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1940年冬季的一天，已经当了国军团长的杨协秋带着二个警卫回家了，杨二爷仔细地打量着儿子，穿着一身草绿色的军装，显得英俊而魁梧，有几分杀气，高兴得合不拢嘴，他觉得儿子有出息了。
他故意一本正经地问道：“你小子穿了一身虎皮，是不是回家摆威风的，告诉你，回家还得乖乖地听我的，对家人和佣人要客气点！”
杨协秋就紧挨着阿爹坐下，及其乖顺地说道：“爹爹，你放心，秋儿还是以前的那个秋儿，对家人和佣人绝对客气！”
杨二爷望了望儿子，迷惑地说道：“你们第44军不是在河南一带作战吗？怎么有空回家？”
杨协秋就道：“爹爹，我们29集团军的两个军都奉命驻扎到常德一带，而第44军的营地就驻扎在桃源尧河附近，这次我是请假回来看看家人的！”
“怎么？你们调到了桃源，是不是桃源要打仗了？”杨二爷迷惑地问道。
杨协秋笑了一下，望着爹爹说道：“爹爹，你怎么见风就是雨呀，我们目前只是驻防，不是打仗，你怎么想这么多呀？”
“你呀！你头脑里是不是装的大便啊，如果不打仗，把部队调来干嘛？这么简单的事还要想吗？”杨二爷蔑视道。
杨协秋走到了杨二爷的背后，装得很乖顺地对杨二爷说道：“爹爹，儿子军务繁忙，我只能住一晚，明天一早我就要走！我帮您锤一锤背吧！”
杨协秋认真地帮爹爹捶背了，杨二爷也不说话，尽情地享受着儿子手中功夫。
一会儿后，杨二爷就对杨协秋说了妹妹杨桃花和赖英得那些龌蹉之事。
杨协秋听了以后就说：“爹爹，应该让妹妹多读点书，读了书后，她的视野就开阔了，爱情观就变了，她也就不会再爱一个二流子似的赖英得了！”
杨二爷考虑了片刻，便慎重地说道：“儿子，我就妹妹交给你，你帮她在桃源找个学校读书！只有这样，才能救救妹妹！”
杨协秋就爽快地答应了。
第二天，杨桃花就被杨协秋的两个警卫礼貌地押上了军车，一路上，杨桃花望着哥哥不停地哭泣，对哥哥说道：“哥哥，你是最痛我的啦！离开了赖英得我不能活，你就放了我，我会感谢你的！”
杨协秋就说：“桃花，你年龄还小，不要急于这么快就嫁人，哥哥想让你多长点知识，打算把你安排在省立桃源第二师范学校读书，给你一段时间地思考，也考验一下赖英得对你的感情，再过一年半载，如果你还想着赖英得，赖英得对你还是一往情深，哥哥不阻拦你，而且还帮你们主持婚礼。”
杨桃花见哥哥说得有理，也就点头答应了，不再哭哭啼啼。
他们来到桃源以后，杨协秋就找到了在省立第二师范当先生的儿时伙伴孟晓宇，并对孟晓宇说道：“晓宇，我这次来就求你一件事，我妹妹在家很无聊，我想让她到省立第二师范读书，你一定想尽办法给她一个学位！”
孟晓宇听了后，很轻松地说道：“我还以为是什么大事，我跟王梅校长说说，应该没有什么问题！我马上就去找王校长！”
孟晓宇找到了王梅校长，用他的三寸不乱之舌说动了王校长，王校长就含笑答应了。于是，杨桃花就被安排到幼师专业18班读书，孟晓宇是班主任，兼任古代文学课的教员。桃师幼18班的教室里，孟晓宇老师穿西装系领带地走进教室，杨桃花很好奇孟晓宇的这种装束，好奇地打量这儿时的伙伴孟晓宇哥哥，她听课时不禁开了小差，努力回味与孟晓宇一起度过的美好的童年时光。
孟晓宇那日给她讲的是宋朝年间女词人李清照的《声声慢》。杨桃花刚开始有些听不懂，后来她就懂了。她在李清照寻寻觅觅、冷冷清清的意境里便想到自己，赖英得无疑是赵明诚了。一种心里漫出的伤感，便萦绕在她的心头，三滴两滴的泪水顺着眼角流了下来。
杨桃花的变化引起了孟晓宇的注意，孟晓宇站在讲台上，先是望着她，后来就踱到她面前问：“你在想什么呢？”这一问使杨桃花清醒过来，她慌乱地把眼泪擦去。
“我在想李清照的过得太孤独了！”杨桃花狡猾地答道。
“不要胡思乱想！”孟晓宇威严地说道。
孟晓宇继续讲课，杨桃花依然在独自在古人的意境中忧伤，下课的铃声响起时，同学们都涌出教室，看满院的柳絮飘飞去了。教室里只剩下杨桃花，她心里装着很多伤感，她不想去外面。
孟晓宇走了过来，坐在她前排空出来的座位上。
杨桃花调皮地说道：“你上课蛮风趣的，我是叫你孟晓宇哥哥，还是叫你孟老师呢？”
孟晓宇瞪了杨桃花一眼，不温不怒地说道：“你是我的学生，当然要叫我老师，不过如果没有其他的人在时，就随便你叫了！对了，老爷身体还好吧？”
杨桃花说：“他呀，精神好着呢！我就是被他赶出来的！”
孟晓宇又问“老爷为什么赶你呢？你是他的女儿呀！”他说这话时，继续像讲课时一样，慢条斯理，温文尔雅。
杨桃花听了孟晓宇的话真想哭，重重叹了一口气，然后忧伤地说道：“唉，我有一本难念的经，想起那些事就想哭！”
孟晓宇和蔼可亲地说道：“有空去我房间坐坐，我听听你的故事，谁都有不高兴的事，说一说也会好过一些。”孟晓宇继续像小时候那样对杨桃花充满关切，然后他就递给她一张写有住址的纸条。
她独自一个人时，总是独自缅怀自己的爱情，想起了赖英得，心情就有一种痛。那时，她还是抽空回味和赖英得在一起的时光，那只弯弯曲曲的山路上，那挂摇着铃挡的马车，无疑给她留下了美好又凄楚地回忆。她不知道赖英得是死是活，她无时无刻不在思念着赖英得。赖英得的汗味、烟味还有赖英得有力的手臂都让她彻夜难眠。女生宿舍里，别人睡着，唯她在醒着，回味着苦涩的爱情。有时，她睡着了，便梦见了赖英得，赖英得穿过黑暗，来到她那间草棚，带进来一股冰凉的风，火炉上，赖英得用胸膛压着她，让她喘不上气来，可周身却那么舒畅，她轻轻呻唤着。一会她和赖英得牵着手，在荒野里奔跑着，最后赖英得就突然消失了，只剩下了她自己，她就无比惊慌，发现周围潜伏着狼群，正睁着一他鬼火一样的眼睛，一步步向她逼近，她大叫一声，醒了，发现泪水已浸湿了枕巾。
杨桃花刚到桃源那些时光，一直用痛苦地回忆和思念中度过了难熬的时光。
