淀山湖湖水,源自太湖湖泊群,泄向长江入海。百分之八十五的湖水,从小珠砂港和急水港注入。四十多年来,邻县吴江,填湖造路不断,南泄水系受阻,有名的“芦墟三白荡,无风三尺浪”,已是景观房旁的一汪镜水。所以,如今的鼋荡湖水,已由白石矶港,全部注入淀山湖。
除了少些支流,例如千灯浦和道竭浦(大厦浦)等,淀山湖的泄水通道,主要有两个,即淀浦河和泖河。淀浦河,与南北走向的“五浦”相会,湖水经五浦,入吴淞江(苏州河),再入长江。五浦,即赵屯浦(西大盈浦)、大盈浦(东大盈浦)、顾会浦(通波塘)、崧子浦(新通波塘)和盘龙浦(蟠龙浦),自西向东排列,括号中为现有名称。泖河,其上游是拦路港,下游是黄浦江。所以,淀山湖是黄浦江上游的重要水源,是上海市郊最大的蓄水库,水质长期稳定在二级标准。
淀山湖,萦绕百里,水面浩瀚,俊俏神奇,令人遐想。那种旷野脱俗、渺茫隔世的神韵,宋代诗人卫泾的《淀湖》,描写得最为贴切、最为精彩:
疏星残月尚朦胧,闪入烟波一棹风。始觉舟移杨柳岸,直疑身到水晶宫。
乌鸦天际墨半点,白鹭滩头玉一丛。欸乃数声回首处,九山浑在有无中。
诗中的九山,指淀山湖东、松江县境内的九座小丘,即小昆山、横山、机山、天马山、辰山、佘山、薛山、厍公山和凤凰山。九山,虽海拔均不足百米,然历代名人的遗踪故迹,不计其数,古称“云间九峰”。
上世纪七十年代前,淀山湖给人的感受,尚能品味卫泾诗中意境。但是,自从1979年起,当局沿湖,先后建成“大观园”、“上海青少年野营基地”、“上海国际高尔夫球乡村俱乐部”、“东方绿舟”和“上海水上运动场”等娱乐场所以后,宾馆林立,别墅成群,钞票油墨飘香,汽车喇叭交响,不见乌鸦白鹭,满眼绿女红男。淀山湖,已是一颗塗满五彩斑斓油漆的珍珠。