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水美枝不仅婚姻不顺，工作也不顺，特别是最近几年，她不断地找工作，不断地失业，有时一年换几个单位，工资也低，没有什么保障，几乎沦为城市里比较贫穷的一族。前不久，她刚刚失业，到现在还没有找到一个稳定的工作。
最初，水美枝在大新区新柳中医院打工。这是一家私人医院，聘请的院长叫南方，上海人，从法国留学回来，45岁，一个人在中原市，妻子和女儿都在法国。水美枝看他忙于工作，常常废寝忘食，身边没有人照顾，饥一顿饱一顿，以致患上了胃病，便细心地适时地体察南方的辛苦和孤独，不失时机地送去关爱。她想着下一步通过南方升为科室负责人，工资再涨些，将来买房，结束租房的日子。
有一天，是周末。水美枝特意到商场买来茴香、大葱、精粉面等，然后拌馅儿、和面，亲手包出鼓鼓的元宝型的大饺子，色香味俱佳。忙乎了一上午，然后，用保温饭盒装好，给南方送去。南方正在值班，想不到水美枝送来香喷喷的饺子，便感激地说：“谢谢你！难得你有这份心意。”
“这是我应该做的，您为了医院的发展，常常工作到深夜，我看在眼里，疼在心里，我很敬佩您！”水美枝的嘴甜，话说的也真诚，让南方很感动。
水美枝平时除了嘘寒问暖地送来关怀，还努力工作，以单位为家，中午不休息，周末或节假日也常常加班到深夜。有一次，竟然两天两夜没有休息，以致累倒了。水美枝的表现博得南方的好感，开始重用她，工资由1200元上涨到1800元，并提拔她当了科室负责人。
然而，好日子没有多久，水美枝刚刚看到的曙光突然一夜之间消失了。这天早晨，水美枝接到南方打来的电话说：“单位因欠银行贷款被查封，人员解散，你不要上班了，随后，会计把工资打到你的银行卡上，再去寻找别的出路吧，我已经离开了中原市，现正在回上海的路上。”
那一刻，水美枝很震惊也很痛苦，急忙问：“事情怎么发生的这么突然？事先怎么一点迹象也没有？我舍不得你走，这一走，不知何时再见面？”此时的她很难过，工作刚刚打开局面，就化为乌有了，再是她已对南方产生了深深的依恋。
南方无言以对，只是黯然挂断了电话。确实南方也不知道为什么会突然出现这种情况，董事长是北京人，他只是聘请的院长，不知道太多内幕。随后，南方给水美枝发了一条信息说：“多保重，但愿我们有机会再相逢！”即使有一万个不舍，但也没有办法。水美枝难过极了，深深地沉浸在失业失恋的痛苦之中。
为了找到一个稳定的工作，水美枝去了一个远房舅舅家，这个远房舅舅不怎么亲，只是和母亲是一个村的邻居而已。远房舅舅当时在中原市当副市长，比较忙。她每次去舅舅家看望，很少见面，即使见了面，舅舅的表情显得生硬冷漠，不怎么说话。她也只有和舅妈说一会儿话。由于没有钱，每次去，只是买些水果或酸奶之类的礼品。舅妈每每看到这些礼品，都会不屑一顾地说：“来了就来了，不用这么客气，家里什么都有，这些东西没人喝。”见舅妈这么势利眼，她很尴尬，也不敢说工作上的事，只好沮丧地离开。此后几年时间没有再去这个远房舅舅家。
后来，水美枝听说大新区医院招聘员工，也听过这家医院的院长贾奇和舅舅是战友，二人很熟悉。于是，她再次登门去舅舅家求助，想委托舅舅给贾奇写个信或打个电话，帮助她把工作关系调进这家医院。来到舅舅家，想不到舅舅已退居二线，对她很热情地说：“小水，你来了，好久没有见你了，最近都忙些什么？”
水美枝有些受宠若惊，想不到舅舅这么平易近人，这是以前从来没有过的现象。她心想，舅舅这么热情，一定会帮自己的忙，于是就直截了当地说：“舅舅，您能否给贾奇院长打个电话？给我安排个工作。”
舅舅满口答应说：“好啊！贾奇之前是我的下属，可以说是一手培养起来的，我们关系很好，应该没有问题，我现在就打电话。”舅舅说着话，当着水美枝的面给贾奇拨电话。电话通了，舅舅兴奋地说：“贾奇吗？我是……”
可是没有等舅舅把话说完，贾奇就说：“老领导啊！对不起，我正在开会，随后给您打电话。”接着，就把电话挂了。
舅舅显得落寞而尴尬地对水美枝说：“看来舅舅帮不上你的忙了，你再想想别的门路，或者自己直接去找他吧，我把手机号给你。”
舅妈见状，责备舅舅说：“以后遇到这样的事不要办了，避免大脑受刺激。”
舅舅帮不上忙了，水美枝表示理解，她知道，男人的人际关系大多与他的社会地位有关联，在位的时候，身边前呼后拥，一旦不工作了，人走茶凉，退休意味着失去一切，人际关系也变得狭窄，社会活动稀少，朋友减少，原来逢迎的下属疏远了，周围一下子会变得空空荡荡。水美枝心想，求人不如求己，还不如自己找一个合适的机会直接和贾奇联系。她相信，不管他的权力是大是小，但他首先是个人，是人就会有软肋，关键是要找到他的软肋。她决定孤注一掷。
水美枝是个极其爱面子的人，很少在人面前说自己很失败。这一次，在好友叶怡芳面前，她只字不提工作上的事，她想等时来运转之后，再给叶怡芳一个惊喜。
