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渐渐，叶怡芳感到生活像浸了海绵的水越来越沉重，儿子上学，母亲看病，都需要钱，而单位每月600元的生活费显然不够开支。她是个很自尊的女人，由于和徐超持续冷战，也不向他张口要钱，手头越来越拮据了。
为了生活，叶怡芳放下所谓的面子四处奔波，投放简历，只要能挣钱，什么样的累活脏活都愿意干。终于，她应聘到中原大浩酒业公司做推销员，业务员是很辛苦的工作，大都是刚毕业的年轻人干的，但她还是决定去上班。做业务员不坐班，没有基本工资，只有效益工资，按产品卖出去多少取酬。
一切从零开始，由于没有客户，叶怡芳只能是电话营销、陌生拜访。她给自己订了计划，一天至少打10个电话。电话营销也不容易，当她把电话打过去，对方一听是来推销酒的，还没等她把话说完，就挂断电话。没办法，她只好陌生拜访了。她所在的酒业公司董事长董明成，28岁，一表人才，大学刚毕业3年。这一天，董明成把中原电力公司副总黄鑫力的电话给了叶怡芳，让去拜访。叶怡芳做杂志时，经常跑广告，还是比较善于和人打交道的。于是，她先电话联系，打通电话后说：“您好！是黄总吗？我是大浩酒业的叶怡芳，想给您送份资料，您有时间吗？”
“你怎么知道我的电话？我们不需要酒。”对方不容多说就把电话挂断了。
叶怡芳不甘心，第二天一早径直来到电力公司门口，由于没有得到对方的许可，被门岗挡了回去。于是，她给门岗买了一盒烟，又说和黄总是老乡，最后死缠烂打总算进去了。来到黄总的办公室，她很有礼貌地敲门进去说：“黄总，您好！”
黄鑫力屋里有客人，客人一看来了一位美女，以为是黄总的熟人，急忙说：“黄总，您先和这位女士谈话，我先出去一会儿，等会再来。”
黄鑫力满脸堆笑地问叶怡芳：“您是市委马秘书让来的吗？”他认错人了，以为叶怡芳是市委领导介绍来办事的客人。
叶怡芳急忙解释说：“哦，黄总，我是大浩酒业的叶怡芳，昨天给您打过电话，今天来送一份产品资料，我公司专做金谷酒的团购业务，毕竟金谷酒也是本省的知名品牌，像您这样有身份的人，如有外地客人来了，也是对本省的一个形象宣传……”
黄鑫力没等到叶怡芳把话说完，脸色立即沉了下来，淡漠而又不耐烦地说：“哦，知道了，知道了，把资料放下吧，金谷酒？他们厂长开着车免费给我送，我都不要，我忙的很，你走吧！”黄鑫力傲慢而冷淡的态度如同一盆冰凉的水，把叶怡芳浑身上下浇得水透。那一刻，她真想找个地缝钻进去。以前，她是主编，到哪里都受别人的尊敬，可如今落到这般地步，以致很沮丧，真想辞职不做了，可是又想想，酒卖出去了，可以挣钱养家，不能泄气，无论如何也要坚持。
第二天，叶怡芳又去中原国贸大厦“扫楼”，所谓“扫楼”，也就是一个门一个门地拜访。这栋大楼进驻上百家公司，说不定会有收获。果然，她看到一家很气派的公司，装修豪华，是益华房地产公司。于是，她径直敲开了董事长的门，想不到老板台后面坐着的竟然是中学同学孟祥。
孟祥看到叶怡芳，惊愕地问：“怎么是你？来也不提前打电话，你怎么知道我在这里？公司刚搬过来不久。”
叶怡芳见孟祥误解了，以为她是来续同学情的，便直截了当地说：“我是来推销酒的，给你添麻烦了。”
孟祥“哈哈”一笑，不相信地说：“你该不是想钱想入了迷？什么样的钱都想挣，星期天时间，不在家休息，怎么卖起了酒？这世上的钱是挣不完的，小心别累坏了身体，我也知道现在纸媒不景气，靠写稿挣不了几个钱，但也不至于沦落到这种地步，如果有困难，说一声，老同学会帮你的。”
面对孟祥的不解，叶怡芳一时语塞，不知该说什么才好？可她还是尽力调整心态，让自己保持镇定和平和，心想，反正这样了，还要什么面子，还有什么难为情或者可掩饰的，便直言道：“我们单位倒闭了，我得养家糊口，所以卖起酒来。”
孟祥听完叶怡芳的述说，不好意思地说：“我知道了，对不起，刚才冒昧了，请原谅！你来的正好，我正需要酒，你明天送来10箱吧，以后需要酒随时给你打电话联系。”一下子卖了10箱酒，叶怡芳非常高兴，可是有实力的熟人毕竟不多，这样的好事只是冷不丁地偶尔遇到。
女人做推销，困难程度可想而知。现在社会上，大家会认可一位男性的成功和努力，但对一个较为漂亮的成功女子，很多人不是先来认可你，而是怀疑你、猜测你，特别是认为跑推销的女子，会接触各种各样的人，会放得很开，身边会很热闹，定力不够，易变化、易迷失。因为有着这样的顾虑，叶怡芳在和男客户打交道时，很少说与工作无关的事情。但有些事情不是在办公室打电话就能谈成，应酬客户吃饭是常有的事，有男人约她出去吃饭，偶尔有那么一瞬，会有一丝出于性别的喜欢，但这种感觉如同电光火石般地闪过，最终出于理智，还是轻轻地放它过去。她认为，男女之间的美好关系有很多种，有的人可以成为生活中很好的朋友，但就是不能成为你的另一半，要懂得享受每一种关系带来的愉悦。同时，她还告诫自己要适当地“藏美”，自尊自爱，不穿过于暴露的服装，尽量展示自己理性、聪慧、干练的一面。
一日，叶怡芳正陪客户吃饭，忽然感觉桌子底下有一只脚在摩挲她的脚背，是大新煤矿的副总徐典。她浑身一激灵，赶紧把脚抽回来，站起身说：“徐总，来，我以茶代酒敬你一杯。”说着，就喝了一杯水。
徐典想借此将叶怡芳一军说：“不行，喝水没有诚意，你喝一杯酒，我要你一件酒。”她一听，懵了，便说：“对不起，我喝酒过敏，再是感冒，不信，你看，我还带着药呢。”说着，从口袋里掏出药瓶，并把药品的说明书让他看。徐典看劝不下酒，走时，避开其他人说：“我请你吃夜宵吧。”
直接拒绝不合适，于是，叶怡芳假装接了一个电话，然后抱歉地对徐典说：“徐总，对不起，家里人打电话了，我得赶快回家。”就这样，她采取巧妙的措施避开尴尬。后来，在以后的接触中，徐典看她是个端庄、理性的女人，也就放弃了自己的“贼心”。
每天卖酒，叶怡芳身心俱疲，做的很辛苦。有一次给别人送酒，10件酒从一楼搬到7楼，搬完后，她人累得像散了架一样。还有一次，她随车去外地拉酒，一天时间，来回上千里，司机又困乏，她担心极了，生怕有丝毫的散失，一路上提心吊胆，回到中原市已是凌晨两点了。
然而，跑推销不是靠流汗出苦力就能做好的，真正产生业绩的还是做团购，给一些有实力的单位做定制酒。可叶怡芳一介文人，半路出家，没有社会关系，缺乏经商的细胞，根本签不了大单子，自然也挣不来多少钱。正当她感到做推销员力不从心、打退堂鼓时。水美枝打来电话说：“你如果真的找不到合适的工作，到我的公司干吧。”
