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二狗跑进大厅，像屁股后面有恶狼追赶着，上气不接下气地喊：“老爷老爷，土匪土匪……”
族长老爷一家人正在吃早点，八仙桌，七人，老母亲，谢默潭自己，坐上桌，左边大房二房，右边是三房四房，下席坐着一个约十五六岁的后生仔，读书人的样子，旁边一左一右站着两个丫鬟伺候，——族长老爷正捏着筷子要夹菜，桌子上的菜比较丰盛，一碟花生米，一碟酸菜，一碟油豆腐，还有一碟菜心，听到二狗上气不接下气慌慌张张的喊声，谢默潭把筷子收回来，轻轻放在桌子上，训斥道：“二狗，沉住气，慌慌张张干嘛！”声音却很轻，看了一眼老母亲，使眼色示意二狗不要吓到老人家，又示意两丫鬟扶老人入内厅休息。老太太近期好像身体越来越反常，常常说些莫名其妙不着边际的话。看着老人离开的背影，谢默潭才转身对着二狗。
二狗说：“老爷，接到消息，有江西的土匪今天要来打劫我们村啊！”
谢默潭说：“二狗，你去敲锣通知族亲都进围楼躲起来，通知后生们，来领枪。”
二狗领命飞奔而去。
“当——当——当，族亲们，今天江西土匪要来打劫我们，老爷通知各位族亲，放下手中的活，把牛猪狗鸡鸭全部赶入大围，后生们快去老爷家领枪！快点快点！”二狗一边敲锣一边扯开喉咙拼命喊。
此时太阳已经在东边的山坳露出来，金黄的阳光照在铜锣上，闪闪发亮，二狗的锣锤敲在锣心，像敲着阳光，锣声顺着阳光震荡开来，在村子空气中嗡嗡回响。
整个谢屋登时乱套了，有出去做早工刚刚回来在吃早饭的，忙不住的停下口，捡家里值钱的家杂；刚刚套牛要出去犁田的，赶紧把犁解开，拉着就进围楼；刚刚要上山砍木头的，赶紧跑回来把木车拉进围；年少的扶着年老的，年轻的拉着年幼的，乱哄哄地都往围楼赶。
这围楼早就分好了每家的住处，所以乱归乱但很快就安静了下来。后生都飞速来领了枪，有几把是79式步枪，大部分是火铳，那都是谢默潭在南雄县千辛万苦买来的。后生们在早先都演练过，如部队士兵一样，忙而不乱，各有各的职责和位置。围楼各个射击孔都伸出了枪口。个个全神贯注，生怕土匪从自己守卫的地方上了来，害了族亲，那是自己死都担不起的责任。
“大爷，给我一把枪，我也要去守卫围楼！”十五六岁的少年对谢默潭说，表情倔倔的。客家人喊上一辈的称呼都是按辈分长幼排列来的，爷佬（父亲）和父亲平辈哥哥都可以叫大爷，父亲和平辈弟弟都可以叫叔。
“不可，颂琪你去照顾你祖母。你祖母年纪大啦。”谢默潭口气坚决，有一种不可商量的威严。
少年一甩头，没说话，转身到内间屋子照顾祖母去了。
太阳白花花升了老高，谢默潭带着二狗爬上瞭望塔，瞭望塔上负责观察敌情的两个后生恭敬地说：“族长老爷！”谢默潭问：“有没有嘛情况？”后生说：“暂时没有。”谢默潭往东边望去，那边是江西地界，树林茂密像绿色的云，无穷无尽一般，看上去静悄悄的，没有任何动静，也许土匪没来呢？不过谢默潭很快就否定了自己的看法，他隐隐感到树林里有一阵杀气冲起来。平时看树林时没有那种感觉的。况且，二狗的情报从来就准确，他不会说无把握的事情。
太阳毒辣辣的，瞭望塔热得不得了，很快谢默潭就全身湿透，闻闻腋下，臭臭的如有狐臭病一般。二狗说：“老爷，先下去透透凉吧。”谢默潭说：“换哨换哨，换两个后生上来。”两个第二岗的后生上来换下先前两个后生，谢默潭吩咐好要盯紧，一有情况马上报。后生们忙着答应，于是谢默潭和二狗下了瞭望塔，来了议事厅。议事厅里已经坐满了老前辈们和族亲们。
“默潭呀，现在情况怎么样呀？”问话的是谢传贵老头，他是“传”字辈，比谢默潭还要高两辈，也是族里最高辈分的老者了，胡子眉毛都白了，脑后还有一条辫子（全族也只有他还留着），很瘦，说话很慢，声音很小，似乎没吃饱饭。
“暂时还没动静啊。”谢默潭回应道：“各位族亲，先安静。别着急。”
“会不会土匪不来了？”有老者提出自己的疑问。
此话一出，人群一阵骚动，大家议论纷纷，都发表自己的看法。担心土匪没来，白白躲在围内，活有没干到。因为大家都刚刚夏收，都要忙着下一造的耕种那，下一造都是抢种的，早种一天，就能有效的躲过秋风，为下造丰收打下基础。农民除了冬天，那是一天都不得闲的。
“各位族亲，大家不要急，土匪没来，对各位族亲的损失也不大，万一来了，大家有没进围躲避，遭了抢劫，岂不糟糕！”谢默潭站起来大声说。
人群静了下来，毕竟族长的威信很大，都不敢吱声了。空气中似乎有一丝细小的尖锐的声响，一直都在，像是从外面传入，又像是从室内某个地方发出，仔细听又好像没有，不注意听，又好像不绝于耳。
大家坐在大厅里等，已经到了中午，瞭望塔的后生都换了几岗哨了，渐渐又有人不耐烦了，在嘀嘀咕咕地抱怨。
谢默潭吩咐二狗带几个后生为大家做饭，特别是要照顾好老人和妇女小孩。后生们提桶到围中央的水井打水，挑到厨房，生火做饭。厨房是公用的，家杂都齐全，只是那口大锅很久没用过了，结了很多黄锈，洗了很久才勉强算干净。
饭后还是没看到土匪来袭，大家都按捺不住了，纷纷要出围去干农活，有些上了些年纪的人尤其吵得凶。他们认为这次土匪根本不会来，是二狗弄错了，族长弄昏了。
“谁说我弄错了，消息是我兄弟传给我的，我还看见江西土匪帮朝我们村来，嚷嚷要报复！”二狗急眼了。
“报复我们什么？我们几时惹过江西的土匪呀！二狗你是不是傻呀！”有人问道，夹一阵嘲笑。
“这这……”二狗结巴了支支吾吾的自己也搞不明白了。是呀，江西匪帮怎么报复我们村呢？“反正我没看错！你们要信就信，不信拉倒！到时遭土匪抢了，可别怪我二狗！”二狗也觉得自己在强词夺理。
族亲们一看二狗的态度，年轻点的还好，年长的恼了。一群人嚷嚷的走到围楼大门，叫嚷守门的后生开门，要出去干活。守门后生为难了，开吧族长没出声，不开吧，这么多人也惹不起，况且其中还有自己的爷佬。后生急得额头冒汗了。有人登上二楼，就要夺后生手里的摇把，想把大门摇升起来。客家围的大门非常厚重，有五寸厚，上面打满了铆钉，四五个大后生也抬不起来。平时摇起来都是一左一右两个后生同时使劲，大门才慢慢升起来。
“不妥！不妥！”谢默潭一箭步挡在了门前，“族亲们，我也清楚各位族亲的难处，但是万一土匪真的来了！损失就大了啊！损失钱财还是小事，万一各位族亲有点受损，这就难办了，我是族长，各位族亲都是我的亲人，我必须负责呀。如果今天土匪没来，今天各位族亲的损失由我负责赔偿！”
族长毕竟是族长，说话间自然有一种威严，中气足，有一种让人不敢抗拒的力量。各位族亲悻悻地离开了大门。大部分坐回了议事厅。虽然回了议事厅，但还是在嘀嘀咕咕地说些下作话。
太阳偏西了，土匪还是没有来，太阳落山了，土匪还是没有来。很多人都开始骂二狗，得的嘛鬼消息？我看就是搞错了，给人家糊弄了。
二狗委屈地望着谢默潭，差点就流出眼泪。谢默潭拍拍二狗的肩膀，说：“二狗呀，我相信你，有我相信你就够了。”
谢默潭带着二狗，每个瞭望孔都必到，再三叮嘱守岗的后生要打起精神，严防土匪偷袭。
太阳落山了，月亮升起来了，江西那边的连绵不断的大山，渐渐只看得见轮廓了。大家渐渐困了，议事厅除了谢默潭和几个主事的老者外，其余人都回个家的房间休息了。围楼的房间和平时的住宅是对应的，每家都有一间，没匪患时一般不住，有匪患是才临时居住。
夜越来越平静，好像什么事都不会发生，只是偶尔传来狗的吠声，月亮却是很明亮，圆圆的挂在天空。谢默潭知道，越是宁静前越是有可能发生大事。
“当当当当……”急促的敲锣声吓了正在打盹的谢默潭一跳，二狗跑了过来大喊：“老爷，土匪来了！土匪来了！”
谢默潭定定神，急急忙忙和二狗上了瞭望塔，守卫围楼的所有人都点着了火把，火把在吱吱地燃烧，黑烟往上蹿，黑油一滴一滴地往下掉，晚风吹过来，火焰被压平了，呼呼响，似乎要挣脱火把，挣扎了一阵，没成功，风已经过去，借不到力了。谢默潭如临战沙场的大将一般，威风凛凛地站在瞭望塔，往远处望去。
远处有几十个火把，微小点状，连成一条曲线，正向围楼移动过来。
“传开去，没有我的命令，谁也不许开枪！”二狗领命去各个通知了。
土匪越来越近了，有二三十人，领头的正是江西帮下岭寨土匪。土匪乱糟糟杀气腾腾地围住了围门，吆喝着奇离古怪的话语。谢默潭认真观察了一下，土匪虽然有二三十人，但武器却有些寒酸，除了土匪头子和几个头目有长枪外，其他基本上都是带刀的，长刀也有，砍刀也有，甚至连柴刀菜刀也有。
“谢默潭老俵，开开门，我们兄弟只要老俵点点粮食，外加几块大洋给我们兄弟做路费！吃点宵夜，”土匪中有人在喊，喊话的人却不是土匪的大头目，只是一个大头目身边的文鼎盖头发的小头目，这人一边看眼大头目一边朝围楼大喊，土匪大部分是瘦子，就没几个肥的，没几个模样算得过去的人。“我们大头领说了，不杀生不伤女，只求财，谢默潭老俵，快快开门！否则的话，攻进围楼，杀个片甲不留！”
“头目老俵，你可就为难在下了。我们谢家一向安分守己，从来不蹚浑水，各家各户粮食从来也是刚刚够挨过冬春，给了你，岂不要饿死我家老小呀！常闻下岭寨好汉义薄云天，不欺妇孺。”谢默潭朗朗有声。
“少屁话，再啰嗦我们就开枪了。”土匪威胁道。
“我谢家从来没有的罪过贵寨，为何要如此强难于人！”
“我们要攻围了！”
“砰砰砰！”有个土匪向天打了几枪，马上被土匪头子跳过来扇了他一巴掌，喝到：“叫你乱放枪，子弹不要钱呀？”本来这群土匪就是缺枪少弹，花了很多钱财弄到一点，子弹珍贵得很，少根筋的土匪乱放空枪，没用到刀刃上，土匪头子心痛啊。
“不要开枪不要开枪！”守卫的后生火急就想还击，谢默潭制止了。谢默潭明白，土匪二三十人，要攻破围楼也不是那么容易，谢家后生也有三四十人，枪支数量和土匪差不多，但又占有利位置，土匪根本占不了便宜，问题是真豁出命死战，死伤免不了，土匪死多少都无关紧要，而谢家死一个都是大事，谢默潭要愧疚一辈子，而且和土匪结仇了，那是无穷无尽的麻烦，他谢默潭本事再大也穷于应付了，最好的结果是双方都不伤筋动骨。所以谢默潭命令不到万不得已千万不要开枪。
可是围内的老小却吓得不得了，听到枪声，腿肚发软了，全身发冷，有小孩甚至大哭起来！
“下岭寨的好汉，你有把握攻下我们谢家围吗？你看我们后生，个个有枪，个个枪法神准！”谢默潭在后生手里拿过一把长枪，瞄准土匪的高举火把，砰的一声，火把应声而灭。这下土匪吓了一跳，威风当时就被打了下去！土匪这下也进退两难了，攻吧，未必有胜算，不攻吧，回去必让人取笑，这样如何做人。说土匪不怕死，那未必，凡人都怕死，只是死得有没有价值，或者是说死得自己认为值不值得而已。
“你们黄石头寨，前段时间，劫了我们江西的一个村子，这笔账，你们谢家来还。”
“俗话说，冤有头债有主，谁劫你们的村子，你找谁去呀，拿我们百姓出气也未免有失下岭寨的英名吧！”
土匪没办法，作势要攻围，还出口恐吓，说什么攻入要血洗，一个不剩等等。
而围楼纹风不动。
“老爷，老爷，您看那边。”二狗眼尖，指着远处说。
顺着二狗指的方向望去，见有不少火把在左边远处晃动，都是往围楼这边来的，大约也有二三十人吧。谢默潭大惊，汗涔涔而出，土匪增援来了，那可是大麻烦了，谢家在劫难逃了，越想心越慌，但表面却强作镇定，不能让族亲感觉出他的害怕。
火把越来越近，而且速度很快，眼看就要和江西土匪汇合了，突然，下岭寨的土匪慌乱了起来，拔腿就跑，后来这帮人砰砰砰地放了一阵枪，追赶了一阵，折返了回来，全都站在了围楼门口，为首的大叫：“谢家的族亲，不要怕了，我们寨主叫我们兄弟来帮你们。现在我们把下岭寨的土匪赶走了，你们可以开门了。”
二狗激动地喃喃：“大哥，大哥。”原来带头的是大狗，二狗的亲哥哥。
谢默潭说：“二狗，开门开门，快迎接你哥。”
两个守门的后生一左一右站立，使劲摇动转轮，大门吱吱嘎嘎地慢慢升了起来，升到二楼位置，两个后生往石孔插入两个手臂大小的木栓，扛住了大木门，然后卷绑住摇轮。
众人迎出来，谢默潭迎着大狗，就要拉他，大狗正眼不看谢默潭一下，侧身拉着二狗说：“二狗，二叔还好吧。”二叔就是大狗和二狗的爷佬。
“哥，二叔一直在念叨你呀！二叔在纸厂没回来。”二狗说，“可是你做了土匪，二叔又不能认你啊。”
“我知道！”大狗说，“你在谢默潭家里过得怎么样？这老东西没欺负你吧？”
“族长老爷对我挺好呀。”
“二狗，有事找大哥你就这样这样。”
“好，不过我没嘛事要找你呀。”
谢默潭默默地望着大狗二狗兄弟俩的身影，在火光下影子拉老长，一个高大健硕，如大水牛一般，一个修长秀气，如读书人一样斯文。谢默潭叹了口气，摇了摇头，暗想：“这也许是前世的孽缘吧。”
“大狗，既然来啦，就进去坐坐喝口茶吧，毕竟自己族亲。”谢默潭向大狗发出邀请。
大狗不吭声，转身招呼他黄石头寨弟兄开拔回寨向寨主复命去了。
谢默潭望着黄石头这帮人的背影，苦笑地摇着头。这时东方已经泛白了，太阳就要出来了。
“大爷，大爷。”颂琪老远就慌慌张张地跑过来叫，“大爷大爷，祖母快不行了。”
谢默潭脑袋一下子大了，和颂琪小跑进了围楼。
老母亲年事已高，本来身体就不好，土匪一来受了惊吓，一口气居然接不上来，昏昏沉沉的就有要离世的征兆。
谢默潭四房太太都围在了老人的床前，见谢默潭来了，让了开来。
老太太喃喃地说着嘛，谢默潭把耳朵贴着老太太的嘴，听了老太太说了一些话，谢默潭脱口而出：“默河他是……”，眼神像深潭掠过一丝不易觉察的不安和疑惑的涟漪，但马上又澄定下来，恢复平静。默河就是大狗二狗的爷佬的名字，和谢默潭同为“默”字辈。
老太太气若游丝说：“颂琪呢？颂琪。”
“颂琪在这。”谢默潭忙把颂琪拉过来老人面前。
“颂琪，你是我的孙子。”
“我是您的孙子呀。”颂琪觉得莫名其妙，想，可能老祖母老糊涂了。
“颂琪，你是我的孙子。”老人又说了一遍，“你是我的孙子。”转头对谢默潭说，“颂琪是我的孙子。我的孙子。”
“是，颂琪是娘的孙子。”谢默潭说。
老人家面相露出了笑容，谢默潭知道，俗话说“女怕笑，男怕哭”，女性老人家，面相露出笑容，男性老人家，面相露出哭容，即是离世前的征兆，老太太慢慢地闭眼，面容凝固了，离开了她十六岁就开始辛苦经营了七十多年的家。
