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谢默潭正坐在客厅围椅（和太师椅类似）上默想怎么操办娘的丧事，二狗进来报：“老爷，刘乡长来了。”谢默潭就知道，这些当官的，土匪不走他不来，土匪走了他才带队来了，美其名曰：“保护乡民”。实际上是欺世盗名之辈，心里十分厌恶，但谢默潭脸上马上堆满笑容，出来迎接。
“欢迎乡长大人驾到呀，真乃乡民的洪福呀，一心装着百姓。”谢默潭作揖。
“默潭乡贤呀，听说土匪来骚扰贵府，我也是坐立不安，心想着乡亲们的安危呀。”刘乡长一边还礼，一边随谢默潭步入客厅。刘乡长微胖，穿一身深蓝色中山装，戴着黑色礼帽，方头大脸，声音洪亮，精力旺盛大嗓门，大凡做官的都是这样，也许是中国官场的标配。
分宾主坐下，丫鬟上茶。
刘乡长和谢默潭是老熟人了，也不客气地二郎腿翘起来。
刘乡长见谢默潭和丫鬟等等，脸有戚色，摸摸两撇须问道：“默潭呀，昨夜损失很大吗？怎么个个都有戚色呀？”
谢默潭回答道：“没有任何损失！”
刘乡长摸摸两撇黑须说：“我就说嘛，谢默潭是何等样人！几个小喽啰岂是我默潭兄弟的对手。默潭兄真是乡贤的楷模呀。”
“哪里哪里。”谢默潭客套道。
二狗蹩进来，说：“老爷，苏先生到了。”
“快请苏先生进来快！”谢默潭忙说。
苏先生随二狗进了客厅，谢默潭忙站起来迎接请座。
刘乡长点头示意了一下。
苏先生是村里唯一的先生，私塾一直都是他在打理，村里红喜白事都请他来主事，苏先生很有学问了，据说县政府里都有人知道他，吃饭聚餐时，一说到苏先生，有人说：“苏先生，知道知道，瘦瘦高高的很有学问。他不穿长衫，爱穿有兜的上衣。”
“默潭乡贤呀，有嘛大事请苏先生来呀！”
二狗接口说：“祖母仙逝了。”
“啊！”刘乡长忙不迭地站起来，“默潭兄啊，愚弟先告辞，老太太出殡之日，愚弟必来祭拜。默潭兄节哀！”说完整整衣冠，带着他的十几个乡丁扬长而去。
一会，谢家谢传贵等几个老者也到了，他们来和谢默潭、苏先生一起商量老太太的丧事如何操办。苏先生查了黄历，算了好一阵，最后确定后天这日子宜出殡落土祭祀。然后安排理事人员，苏先生起笔，老者们来推荐提名，安排来安排去，一份名单就出来了——
报丧：谢默东 谢默南 谢德顺 谢德安
理客：谢传贵 谢传银 谢家汉 谢家天（兼铜锣镲鼓）
整厨：谢默东 谢默南 谢德顺 谢德安 谢锦来 谢锦林 谢大顺 谢小顺 谢小东 谢大运 谢大牛
磨豆腐，做饭：刘细娇 钟大妹 张大娇
洗碗筷：谢东娇 谢福娇
搬台凳：谢福生 谢小生 谢东生
车夫：谢大旺 谢大生 谢锦雄 谢锦伟 谢德阳 谢德林 谢德福 谢德佑
鸣炮：谢福生
谢家人按现在的健在的字辈是：……传，家，默，德，锦，福，赐，……现在健在的最高辈是“传”字辈，最低已出世的是“赐”字辈，赐字辈的谢家人现在还都是小孩子，大的不过五六岁，所以没安排做事。
报丧的主要去姻戚外家知会老太太出殡时辰，姻戚外家好赶来吊丧；理客主要招呼接待客人，接风洗尘，安排住宿；整厨的就是炒菜杀猪杀鸡等；磨豆腐煮饭的就是磨豆腐煮饭，因为客家人把丧事看成是白事，白事必须有白豆腐，所以一般说去吃白豆腐意思也就是说奔丧；搬台凳，就是把族里公用的桌子凳子从仓库了搬出来，整整齐齐的摆在祠堂，给宾客喝酒吃饭用；车夫，又称八脚，就是抬棺材的八个大汉，一般要求是已婚男人；鸣炮呢，就是放火铳和鞭炮，一般安排一个手脚快的后生来操作。
一切安排好，苏先生用他漂亮的小楷在白纸抄好另一份，贴在祠堂墙壁上，二狗则拿另一份逐个逐个去通知了。一切安排井井有条。
第二天一早，吹鼓手来了，占了祠堂一个角落一张桌子，摆上三脚叉竹鼓架，挂起了大铜锣，在墙上铁钉上挂起了二胡和琵琶。一会儿又在那里依依阿阿的调试二胡和琵琶的音色。唢呐一吹，叭叭响，韵律一点都不好听，非常刺耳，发明唢呐的人也许就不是很有韵感的乐师。
报丧的，理客的，整厨的，磨豆腐煮饭的，车夫，搬台凳的，一早就来了谢默潭家厅堂集中，满满的一屋人，二狗丫鬟忙着给每个人斟茶斟酒，摆上炒花生炒瓜子。
苏先生说：“大家先静静。”大家静了下来，苏先生继续说，“大家要各领各的任务去啊，不要让客人觉得我们谢家有招呼不到的地方。报丧的谢默东、谢默南、谢德顺、谢德安你们四个过来。”苏先生提过四个小竹篮子，篮子里装有几块白豆腐，一块猪肉，“一人一个篮子，报信给亲戚，记住是明天出殡落土。”四人领命，各提一个篮子，向各自要报丧的亲戚家奔去了。
“整厨的，你们分两路，一路去宰谢默潭老爷家的猪，一路领银钱去市集买其他菜回来，菜的清单你们自己拟，要买够，不要到时不够菜吃，那就见笑，你们先拟好菜单吧。”整厨的十二人领命去啦。
“刘细娇 钟大妹 张大娇，你们三个嫂嫂，去领黄豆磨豆腐去了，你们三人磨豆腐肯定很辛苦，你们找几个半大细佬帮手，到点要煮好饭，不要到时客人来了，还没饭吃，注意豆腐要白，饭用甑蒸，不要煮到饭生心的。”三个女人领命而去。
“洗碗筷的你们细妹仔，要洗干净，抹干，不要邋里邋遢。”两个十五六岁小姑娘领命。
“搬台凳的你们三个小后生仔，去仓库搬好台凳摆满祠堂，注意台的纹路，要摆横纹不要摆成直纹让客人笑话。”三个小后生领命去了。
“谢大旺、谢大生、谢锦雄、谢锦伟、谢德阳、谢德林、谢德福、谢德佑。你们八人，车夫，这是很重的工作，千万不要出什么乱子。你们下午天黑前必须把寿棺摆好在中厅，挂好灵帐，摆好灵堂，明天出殡之前必须挖好灵洞。谢福生，你是鸣炮的，你们要跟紧他们，老太太入棺你要放鞭炮，宾客开饭时你要鸣炮。”车夫、谢福生等应声领命去了。
苏先生最后对谢传贵等说：“四位老者，请你们辛苦去准备铜锣鼓镲。到时宾客到了辛苦接待招呼，”四位老者忙说：“苏先生辛苦了，一早安排这么多事。”四位老者也去准备铜锣鼓镲了。
苏先生转头对谢默潭说：“老太太的寿衣准备好，等你家姐妹来了，帮老太太洗干净身子好上路。”谢默潭应允着。苏先生又说：“老太太已经八十多近九十的人了，默潭，这是喜丧，不必太悲伤。”谢默潭点头道是。
“从下午开始，你家所有人都要戴孝了。”苏先生说道。谢默潭点头称是。
工作安排得井井有条，各组的工作也有条不紊地进行中。搬台凳的很积极的搬来摆好擦干净，整厨的把猪宰好啦，到市集买菜的也回来，洗碗筷的把碗筷洗得干干净净，磨豆腐的也磨好了豆腐，开始煮饭，车夫搬来了老太太的寿棺，又重新上了一次油，挂好了灵帐，摆好了灵台，理客的四个老者开始在试敲铜锣鼓镲，调节四人的配合默契程度。一会，报丧也回来了。大家草草吃了午饭，又各忙各的了。
苏先生把白布剪成一条一条的，一些剪成手帕状，布条分给男丁，绑在左手臂上，布帕分给女人，扎在头帕上，如医院的护士的头巾般。
远远听到哭声，越来越近，原来是谢默潭的姊妹他们赶来来了，老母去世，做女儿的哪有不哭着来吊唁的道理，所以姊妹看看差不多到了谢家屋场了，就大哭，显示外嫁女人孝顺。
老者们，颂琪和四个娘娘一起出来把姑姑们扶入客厅歇息。陆陆续续的近亲的远亲的亲戚来了，四老者忙着迎接摆上点心接风洗尘。
苏先生叮嘱谢默潭的姐妹和娘娘们去给老太太洗身换衣服，大家哭哭啼啼的打水的打水拿寿衣的拿寿衣去了。
看看时辰已经到了黄昏，苏先生发出了开饭的指令，谢福生拿出三响火铳，到祠堂门口，指天点燃，“通通通”连环三声巨响，吓得小孩子们捂住了耳朵。洗碗筷的马上把碗筷酒水摆上桌，整厨的端托盘开始上预菜，所谓预菜，就是为了告诉宾客快点入席，马上要开席了，三甑饭也分上中下堂分摆。饭甑热气腾腾的在冒气。吹鼓手吹起了唢呐，敲起了锣鼓。老者们把辈分高的迎到上厅上席，一般辈分的坐中厅，女客们坐下厅的席位。
宾客入席了，整厨的先上白豆腐，白豆腐是做丧事的标配，接着上荤菜，连续上菜，很快就摆满了一桌佳肴。宾客们劝酒吃菜，伴随吹鼓手的唢呐声，热热闹闹的一满祠堂……
子时已到，老太太要入棺了，苏先生指挥八车夫进老太太房间准备，吹鼓手也拿风筒和唢呐准备，谢福生准备好鞭炮。苏先生吆喝一声：“起驾！奏乐！鸣炮！”谢福生忙点鞭炮，扔到屋檐街噼噼啪啪地响，乱飞乱窜。几乎同时，吹鼓手吹响了风筒，粗重的声音，好像在召唤老太太说：“来——去——来去。”唢呐同时响起。八车夫一声吆喝，抬起老太太，出门，到祠堂，入棺，落帐……
谢默潭的娘娘们姐妹们大哭，哭调中诉说老太太的好。
忙完，大家各回去休息，理客的老者把宾客引到围楼各家的客房休息。
谢默潭家直系姐妹是不能休息的，必须守老太太的灵，直到天亮才可以休息打盹。
第二天中午饭后，各种祭祀仪式开始，宾客们围着老太太灵堂站满了。老太太画像前供桌上两支蜡烛点燃了，忽忽地燃烧。
先由苏先生朗诵祭文，吹鼓手改奏柔和的音乐，弹起了琵琶，拉起了二胡。听苏先生怎么样抑扬顿挫地朗诵：
呜呼！
千悔万悔悔不转，千诉万诉诉不完。千寻万寻寻不见，千哭万哭哭不还。苦命娘亲天不眷，空在人世走一翻。黄泉无路重会面，血泪空染红杜鹃。说甚扬名把亲显，儿受虚名母受难。跪灵欲诉肠先断，话在咽喉口难言。母在阴灵来降鉴，今宵一诀恨终天。八十七年一瞬转，生平历历在眼前。跨鹤慢赴瑶池宴，且听儿等哭当年。声名富贵命贫贱，八字生成戊子年。腊月初一母寿诞，天生性情古贤媛。读书通晓列女传，忠孝节义记得全。生平不道人长短，腹内宽容撑得船。有话装在肚皮烂，一生忍气不言穿。胸有记事珠一串，心是账簿口算盘。好施好舍好方便，慈悲菩萨下尘凡。几句好言心便软，替人垂泪代人怜。生性克勤又克俭，德言容工四字全。笄年与父成姻眷，丁未二月效和鸾。年成不好庄稼欠，一连几年不赚钱。母亲贴入钱百串，半是私房半陪奁。心中自惜口不怨，常向儿等说从前。十遭磨折九遭难，犹幸一房得长男。父亲用功少回转，扶育全靠母耐烦。家中人少车不转，吾母一手半壁天。丧葬事毕议析爨，分家即在甲寅年。是我母亲人良善，和睦忍让不争先。留得声名在团转，谁人不说母亲贤。所有私房钱百串，贴完就是这一年。从此家务自经管，自炊自爨自耕田。母亲从此受磨难，一家事务内外兼。每天忙了三餐饭，又要喂猪又纺棉。丢下盐米又柴炭，丢了厨房又菜园。长工短活要打点，不是茶水便是烟。紧工忙月要划算，不分晴天和雨天。学堂伙夫又回转，不是拿米便拿钱。衣服汗了又要换，又要小菜与油盐。人情往来要门面，口里不吃身不穿。又是儿女一连串，大的尚小小的添。哭的哭来喊的喊，似为可恨又可怜。缝新补旧连夜赶，等到天明又不闲。儿辈熟眠母无伴，篝灯独耐五更寒。白日一天累到晚，浑身衣服汗未干。犹幸年成无水旱，岁入犹得够缴缠。苦了母亲勤积攒，怎奈家贫挣钱难。苦到如今闲不惯，一生何曾耍一天。许多精力来磨炼，母亲怎不损寿元。儿女情浓自己淡，受病就在这几年。想到此言肝肠断，提笔一字一凄然。猪儿饿了又叫唤，怀中妹妹又逻连。一根背带背到晚，脚下跑得两腿酸。一个多月未合眼，五更天起四更眠。母亲担着千斤担，暗地求神把寿添。账务全赖祖父管，庄稼还望照几年。那知天不从人愿，撒手即在夏月间。刚刚又逢土匪乱，广东一带尽谣言。半途闻信来烧钱，哭到灵前把酒奠。
不肖子孙谢默潭谢颂琪泣拜
所有在场的人莫不对苏先生大为佩服，如此厉害的祭文，难为苏先生怎么写出来，殊不知，苏先生没告诉他们：“我也书上是抄的，只是改了一改。谁叫你们不读书认字。”
苏先生朗声道：“儿孙祭拜！”声音拖得老长。
谢默潭谢颂琪领命祭拜，三叩三拜，然后跪一边。
“来宾祭拜！”
各个宾客依次祭拜，谢默潭领谢颂琪一一回礼。
“封——棺！”
八个车夫忙抬过棺材面板就要封棺。突然人群一阵骚动，钻出一人，衣着整洁，身材微胖，大叫：“且慢！”大家定眼一看，原来是刘乡长大人来了，“且慢，我还没祭拜那！”
车夫们你看我我看你，不知怎么办，苏先生示意封棺暂停。
“刘乡长祭拜！”苏先生大声道。
刘乡长郑重地三鞠躬，谢默潭携谢颂琪跪谢。
“封——棺！”
“等一下，等一下！”人群中又钻出一人，此人身材瘦高，眉宇间居然和谢默潭有些像，粗布衣裳，一副劳累的样子。
“默河老弟，你怎么回来了？”谢默潭说道，“纸厂呢，纸厂安排谁看管呀？”原来是二狗爷佬从纸厂赶回来了。二狗叫了声：“二叔。”谢默河没理二狗，对谢默潭说：“哥，你总得让我送送大娘吧？”谢默潭无话。谢默河过去老太太灵前三跪三拜，然后默不作声地站在谢默潭侧边。
“封——棺。”苏先生大声吆喝道。
八人车夫叮叮当当的封住棺材，钉上铁钉。然后四人各一边扶住棺材。
“起——棺”。八人双手托住棺底一起用力了，抬出祠堂，摆放在门口的两张长凳上，然后紧张地，用两个长杉木夹住棺材，拿黄竹篾捆扎结实，前后伸出来的那段杉木，再找中段用黄竹篾捆多圈，在篾中间插一个手臂粗的短杉木，转一圈，这样，夹住棺材的杉木前后各两人抬，在长沙木中间的短杉木前后有各两人抬，一共八人，其实和八人抬的大轿差不多。老者给棺材盖上毛毯。
老者们把老太太生前用的衣服被褥搬出来堆大门前，点燃了。白烟袅袅升起来了。据说白烟就是老人的魂，会跟着送丧的队伍方向飘去。
前面举挽幛的人已经准备好了，谢默潭捧着老太太的画像携谢颂琪和四个娘娘姐妹跪在前面。
“起棺，上路！”苏先生大声吆喝！
谢福生点响连环炮：“砰砰砰。”吹鼓手吹响风筒：“来去——来去。”接着唢呐齐鸣。四个老者的铜锣鼓镲敲响，很简单的节奏：“冾——笃——冾笃——哐——”反复这样敲。
八车夫齐声吆喝：“哟——”一起发力，抬起棺材齐步走。空气都好像给这声“哟”震歪了一下。
百人的送丧队伍浩浩荡荡锣鼓喧天唢呐齐鸣地开往山上……
入棺之前，苏先生说：“后生仔后生妹，都去折一些枫树叶扫棺穴，男的往外扫，女的往内扫。”来送丧的后生仔后生妹都依言做了，都很虔诚、一丝不苟，似乎真的可以扫到好风水一般。
八位车夫在洞穴底摆了两根短棍做滑轮，把棺材一头搭在上面，然后一起用力往里推，一直把整个棺材推进洞穴，摆平，接着开始砌青砖封墓穴。
苏先生说：“车夫留下来封墓穴，其他人可以先回去了。”
百余人除了车夫外，又浩浩荡荡地往回走。
苏先生见大家都回来了，立即指挥开席，谢福生又点他的三联铳“砰砰砰”，吹鼓手奏乐。宴席开始。
饭后，近的宾客回去了，远的宾客还要留住一宿明早再回。刘乡长也来告别，谢默河对谢默潭说了声，也回山里纸厂去了。吹鼓手弹起来琵琶，拉起了二胡，唱起了曲，一会一人唱，一人应和，一会两个唱，一会全部人应和，好像在演绎一个子孝母贤的故事。
办完丧事，送走宾客，谢默潭劳累了几天，软塌塌地倚在围椅上打盹。
“老爷老爷，不好了！”二狗慌慌张张地跑进来。
“嘛不好了？慌慌张张的，难道土匪又来了？”谢默潭有些恼火，倚着围椅靠背没动。
“土匪没来……”二狗嗫嚅着。
“那你还慌慌张张的，干嘛啊？”
“服侍老太太的丫鬟撞墙了。”
谢默潭吓了一跳，睡意全无，坐直了，问道：“啊？现在怎么样了？”
“可能没得救了。”二狗说。
“这丫头怎么这么倔这么傻呢。”谢默潭叹息，停了一下说，“厚葬吧，把他葬在老太太身旁。”
二狗应声去跑出厅堂，刚好撞上捏着水杯来厅堂喝水的颂琪。水杯差点掉落地下。
颂琪问道：“二狗哥，为嘛这么急？”其实二狗和颂琪年龄相仿，二狗大了一个月而已。二狗说了老太太丫鬟的事。
颂琪忿忿道：“这真是个笨蛋，死愚忠，封建势力下的牺牲品。”水也不喝，回房去了。
老太太丫鬟以死殉主的事迹很快地传遍了整个乡镇，成为了乡村野老茶余饭后的谈资。
潭坑河还是哗哗地流向远方，弯弯曲曲，清澈见底，春夏天涨水秋冬浅水，在澄江乡与暖水河交汇，融合成更大更宽的澄江河，流入浈江，流入珠江，归入无边无际的大海。千百年循环不息，带走了无数的泥和沙，带走了无数苦和乐，无数悲和喜，无数年后，又有谁记得那些美如桃花命比纸薄的山村妹仔呢！
