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腊风吹了起来，呼呼作响，吹得细伢脸上都起裂纹，结了一条一条细细的血痂。山上原来葱葱郁郁精神抖擞的树木给吹得神情有些灰暗，没了生气，除了松树樟树杉树等常绿乔木外，很多树落光了叶子，光秃秃的，露出了枝桠间结着的酒瓮大小的蚂蚁窝。
鸡蛋大小灰色的大嘴雀，一只一只地聚集起来，它们在旷野田丘这边飞到那边，远远看去，像一群蜜蜂飞过。腊风猛吹一天，到傍晚才停了。
第二天一早起来，呵，屋檐瓦，晒谷坪，田丘，竹竿，柴垛上都结有一层白白的霜，有些小水湖结了一层冰。小孩子们不怕冷，敲了一块上来，用呵气吹穿一个孔，然后用草绳穿起来吊着玩。
离过年没几天了，潭坑村家家都在准备年货，打扫屋尘，洗刷家具。有钱的人家，腊了不少腊味，如野猪肉呀，猪大肠，猪肝，腊鸭等等，没钱的人家只能羡慕别人家，看着人家的腊味议论纷纷，流口水。也有心理灰暗的人，琢磨着偷点回家。
除了准备肉类，还需要准备一些斋类食物。
最常见的是灰水糍糕。这个“灰”是用干净的晚稻草秆燃烧后的灰。把灰装在箩里，下面放一个大缸，锅里烧开水，一勺勺地倒在灰上沥过，缸里的水就成了黄亮黄亮的了。再用这黄亮的水泡米，把米泡得金黄金黄的。
二娇装了三斗米，又问谢默潭：“老爷，家里有没有糯米？”
谢默潭刚要说话，大娘在旁边说：“二娇，要糯米干嘛？”
二娇说：“大娘，加点糯米，灰水糍就比较软，吃起来有韧性。”
大娘说：“哦，这样呀，我去打一些出来，要多少呀？”
二娇说：“三升就可以了。”
大娘刚要走，回头说：“可能不够三升了啊。”
“有多少啊？大娘。”
“二娇，可能只有两升。”
“多一点少一点都没所谓的。两升也可以了。”
大娘进屋，一会提着一个木斗出来，说：“二娇，还有两升半。”
二娇把三斗米和两升半糯米混合在一起，搅拌均匀，洗干净米浆，泡在灰水里，泡两天后捞出来，过滤完灰水。然后对二狗说：“二狗，咱家的水碓房在哪里？”二狗说：“出大门前走不远左边就是咱们谢家的水碓。”二娇说：“二狗，你挑米去碓。”二狗说：“好。”二狗对谢默潭说：“老爷，我和妇娘去碓粉。”谢默潭说：“好的。”二狗挑着一担米出去了，很重的样子，担竿都有些弯曲，随着二狗起步担竿向上弯，踏步担竿向下弯，所以弯担竿卸掉二狗肩上不少力，懂行的人就会把担竿做得软硬适中。二娇跟在后面，捧着簸箕粉筛和扫把铁勺等工具。
水碓房内，巨大的水车在流水的推动下哗哗旋转，水碓包铁箍杵正在一起一落砰砰踏动着。谢家汉和妇娘在碓粉，石碓里一粒一粒米被踏碎，连续不断地踏，渐渐被踏成齑粉。
谢家汉妇娘见是二娇和二狗来碓粉，大声说：“二狗，你不会照顾新娘子呀？才入你家门几天，就让人家来碓粉！”二狗红着脸说：“我我我……”二娇叫了下谢家汉和他妇娘：“叔爹和叔奶”，又说：“是我自己坚持要来到，不关二狗事。”谢家汉妇娘得意地笑：“二狗，看看你妇娘，又漂亮又能干还会为你打掩护，你好福气。你要多谢我这个媒婆呀。”二狗讪讪地笑着。
家汉碓完粉，把碓杵提起来挂住在房梁上垂下来的绳索套上，水车转叶联动不到了，哗哗空转着。谢家汉把粉从碓里舀完说：“到你家碓粉了。”二娇舀了一些米放在碓里，叫二狗放下碓杵，碓杵联动到水车转叶，又来回上下的踏杵米了，二娇趁碓杵起来的空隙用勺子来回翻米，好让均匀碓粉，这要把握好时机，否则碓杵踏下来时，铁勺没抽回，给碓杵踏到，那巨大的碓杵冲力会把铁勺都要给踏瘪踏废了。二狗捏着汗，看二娇做着这些，非常娴熟，让他放心了。踏完一碓米，二娇叫二狗吊起碓杵，二娇舀起来筛粉，筛到簸箕里，筛里的粗粉倒回碓里，再加倒上适量的米，叫二狗放下碓杵，碓杵直杆又和水车叶联动起来，升起、放下，升起、放下，砰砰踏米了。这样来来回回反反复复。二娇熟练地做着这一切，认真专注的筛粉，身子来回摆动，两个圆圆的奶子也来回摆动着，一甩一甩的，看得二狗呆了。二娇发现二狗的神态，轻轻地用勺子敲敲二狗的头：“呆子。没看够呀？我又飞不了。”二狗忙找活干掩饰自己的窘态。
碓了一下午才碓完。二狗挑着一担米粉回家，太阳已经落山，二狗在前，二娇在后，踩着余晖回家，推门进屋，已经到了晚饭时间了。一家人除了大狗和颂琪不在家的外，围着饭桌，却没有动筷子，等着二狗二娇回来。
二狗二娇放下工具，洗手吃饭。
谢默潭叫丫鬟小荷给每个人面前的碗都倒上酒，男的倒白酒，女的倒黄酒。
谢默潭举起酒碗，说：“趁我们一家都在这里，我今天要郑重地宣布，以后二狗和二狗妇娘吃饭和我一桌，不要分开了吃了。从今天起，默河不再是我家的管家了！”
谢默河错愕，说：“哥，您是要管我走？”
“默河，你听我说完。”谢默潭继续说，“默河正式归为我家亲弟弟。这个家也是默河的家。”
谢默潭又错愕了：“哥，这样做不妥吧？”
大娘二娘三娘四娘心里想：“看来乡里村间传说是真的。”但都不敢出声。
“没嘛不妥！”谢默潭又说，“大狗二狗和颂琪一样，从今天起都是咱家少爷！”
谢默河说：“哥，这样不好吧？坏了规矩。”谢默潭说：“什么规矩不规矩的，本来咱们就是一家人。”谢默河忙对二狗说：“快跪拜老爷。”二狗二娇忙在谢默潭面前跪拜。谢默潭扶起二狗二娇，说：“以后不要叫老爷了，叫大爷就可以了。”
丫鬟小荷对二狗二娇说：“恭喜二少爷二少奶奶！”二娇说：“小荷，我身上没带礼物，一阵我回房给你礼物。”小荷谢过二少奶奶。
大娘二娘三娘四娘都来祝贺二娇，脸上笑着口里说着，心里却不知嘛味道，如果二狗成了当家的，看现在光景，完全可能，除了大娘正房外，二娇的地位有可能在他们之上，只是二娇过门没有多久，不知她的秉性，如果是心机悍妇，以后的日子就难过了。四个娘娘之所以这么多年来相安无事，都是因为四人都是头脑相对简单没有嘛想头的人，再加上做妹仔时的苦日子过够了，四人又没有给谢家生下一男半女，还加上谢默潭绝对权威压着，谁都不敢挑事内斗。
饭后二娇就忙开了，她把米粉兑好水，慢慢地揉搓，直至揉成韧性非常，放在一个垫有麻纱的簸箕，弄成簸箕大小的饼，一共弄成了四个，然后塞进放在大锅上的三脚支架上，塞完，再拿起第四根支架脚，对准横杆榫口拍进，支架就成了四脚的了，稳稳地站在水锅里。再和二狗一起抬高木甑，套在架子上，蒙上纱布再盖上盖子，然后烧大火猛蒸。
二娇低头捡火，火光照着二娇的脸通红，真的娇美无比。
已经子夜了，夜晚静悄悄，谢默河不放心，过来灶间，看到二娇还在捡火守着蒸甑，就说：“二娇，你回去睡觉吧，我来守着。”二娇说：“二叔，你去睡吧，还差一点就可以了。”谢默河点点头，又摇摇头，回去睡觉了。二娇看看第三趟锅水已经蒸完，知道糍已经熟了，于是除火回房睡觉。这时，公鸡已经打鸣了，喔喔喔，嘹亮婉转，整个谢家都听得到。
第二天一早起来，叫上二狗，把甑取下来，拆开那根活动脚柱，从架子里一块簸箕糍一块簸箕糍地捧下，翻过来放在豆腐板上，撕掉麻纱，待糍还热用菜刀切成青砖大小一块一块，摆好，待风干。
二娇把储存间的备用的水缸洗干净，翻扣过来用点着稻草，利用烟熏干，干后再翻过来倒上灰水，把稻草灰也倒入，接着把糍块一块一块放入泡着。这样明年一直到夏收都有糍吃了，要吃的时候就捞一两块起来洗干净，切成筷子大小的条状用青菜和肉炒来吃，又韧又软，非常好吃。
二娇做完这一切，直直腰，虽然很累，但非常开心，只是在旁边看着，二狗心疼不得了。谢默潭、谢默河等人看到都非常满意，在别人面前一个劲的夸奖新媳妇能干。
谢默潭说：“二狗，咱们爷俩今早去县城买点年货回来吧。”
二狗赶着马车上路了，谢默潭坐在车板上。
始兴县城。两人来到墨江河边街，河边街是县城主要的商业街。谢默潭买了不少布，主要是给家里的女人做衣服用的。还买了不少核桃酥饼干等是食物，乡下可没有这些。饼干店的伙计拿了几张报纸包着，分成几份，递给谢默潭，谢默潭接过递给二狗。二狗随手放在车上。谢默河又带二狗买了一些青花花卉磁碟，一些青花瓷碗。还有好多过年用的香烛和鞭炮。
谢默潭说：“二狗呀，明年你就要有仔啰，你准备一些细伢的衣服吧，难得来一次县城。”
二狗说：“大爷，不急。”
谢默潭说：“这有什么急不急的，早准备早好。好，我带你到上围街区买些吧。”
于是谢默潭带着二狗去上围街选了一些婴儿用的鞋帽，几个金丝绣公仔帽，一条绣花背带，还有一些婴儿用的棉衣棉裤。谢默潭很满意，拿着背带看来看去，看到做工精细扎实，高兴地说：“二狗，明年你有了仔，就有这背带背了，做爷佬就不同啦啊。”说完哈哈笑。谢默潭看看天色，和二狗吃过午饭就要回去。
回来后，谢默潭把一包核桃酥递给二狗，说：“给你妇娘吃。”二狗高兴地接过。来到房间，递给二娇：“二娇，你看我给你嘛。”二娇接过，闻闻，很香，打开看到核桃酥，高兴地说：“啊，这好吃。”拿起一块，放鼻尖下闻闻，送到二狗嘴边：“你先吃。”二狗说：“你先吃。”二娇娇嗔说：“你不吃我就不吃。”二狗说：“我吃我吃。”二狗咬了一口，二娇也轻轻咬了一小口，两公婆你看我我看你，你一口我一口，感觉幸福无比，然后上床歇息，恩爱有加。
第二天一早，二狗起床，看到昨天包核桃酥的报纸还放在梳妆台上，有不少油渍，就说：“二娇，我去把报纸扔了吧。”二娇正在梳妆，随口说：“不要扔了吧，拿去烧火啊。”二狗折起报纸出去，出了大门，刚遇上谢默潭。谢默潭说：“二狗，你手里拿的嘛。”二狗抖开说：“我们昨天包核桃酥的报纸呀。”谢默潭说：“报纸好像有写嘛广州嘛的。我看看。”二狗摊开报纸给谢默潭看，只见报纸上一个大篇幅写着：“日寇炮轰，广州沦陷。”
二狗惊讶地说：“日寇，就是倭寇吧，倭寇怎么又侵犯我国领土了！”
谢默潭说：“不好，我们中国可能永无宁日了。我们潭坑村也可能不再是世外桃源了啊！”
二狗说：“广州离我们还很远吧。倭寇攻下广州，要到我们这里也要很久呀。”谢默潭说：“这份报纸是10月的呀，到现在已经是腊月了，已经两个月了呀，估计日寇已经攻到韶州了。二狗，你快点鸣锣叫齐族亲，我有话要说。”
二狗领命敲锣去了。
谢家主要男丁都黑压压地聚集在祠堂。谢传贵几个老者气吁吁地赶来，忙问又有嘛急事。
谢默潭扯开喉咙说：“各位族亲，今天我看到报纸，报纸上有一个惊天消息，倭寇攻占了我们的省府广州城了，有可能很快就会打到我们始兴，直至我们澄江潭坑。听说倭寇凶残至极，所到之处男女老少无一幸免，杀光抢光烧光。那怎么办？难道我们坐下等死？”谢家的后生愤怒地喊：“坚决不！和倭寇拼命！”谢默潭见群情激奋，这就是他要的，他就要有血性的谢家子弟，他说：“族亲们，我们谢家从唐代开始就是血溅沙场的武将，只有战死没有怕死的种，族亲们，从今日起，我们后生要加紧训练枪法武艺，若日寇敢来侵犯我们谢家，一定要叫他们有来无回！”
谢家后生齐声大喊：“杀，杀，杀倭寇！”
“且慢！”突然人群中挤进来一人，站在谢默潭身边，大家一看，此人瘦高瘦高，斯斯文文的，穿中山装，头发梳得光溜溜，不就是谢默潭的仔颂琪吗？颂琪嘛时候回来了？听颂琪大声说：“各位族亲，大家誓死保卫家乡，这是咱们中华有血性的好儿女，值得颂琪尊敬，但是，我们面对的是凶残至极的日本兵，有精良武器装备的精锐部队，靠我们谢家几杆中正步枪和鸟铳，根本不是日本人的对手，只会白白送了族亲的性命！”听颂琪一说，人群中登时一阵骚动议论纷纷。
谢默潭看颂琪来拆自己的台，恼怒地说：“我就不信倭寇有三头六臂，土匪来了我们不是一样击退了他们，只要我们同心协力，一定能打退倭寇。”人群中有后生大声喊：“对对，族长说得对，我们以命和倭寇相搏，小小倭寇又奈我何！”
颂琪说：“我们谢家一直都是偏安一隅，没见过世面。现在不是我们祖先逞英勇的时代了，那时是冷兵器时代，靠的几乎都是近身搏杀。现在不同了，日本兵有飞机大炮，飞机，懂吗，在天上飞，我们根本拿他没办法，连正规部队都吃大亏，何况咱们？日本兵有大炮，大炮，知道吗？大家看到我谢家的围都够坚固了吧，但耐不住日本兵的大炮轰呀，日本兵的一炮，就可以把我们的围楼轰塌，试想想，我们还躲得住吗？”颂琪一边说，一边比划着，他怕族亲们不懂。
族亲们一听，嘛冷兵器热兵器的，嘛飞机天上飞，根本不懂，大家你看我我看你，但大家知道，颂琪见过世面，比大家明白多了；个个默默无言，包括谢默潭心底都虚了，发毛了。
人群中有人说：“打又打不过，守又守不得，那怎么办？难道跑？”颂琪说：“这位族亲说对了，我们只有两个字‘跑’和‘躲’。”谢默潭说：“照你这样，我们家园不要了，我们中国要拱手送给倭寇了？”
颂琪大声说：“家园，是我们的，能丢掉吗？不能！一寸都不能少！那怎么办？有办法，我们所有中国人都要联合起来，誓死抗战，把日本人赶出中国！”
谢默潭说：“你这又叫我们誓死抗战，又叫我们跑和躲，不是自相矛盾吗？”
颂琪说：“不矛盾，我们抗战，讲策略，日本兵他强由他强，明月照大江，我们要避其锋芒，击其软肋。所以日本人来了，我们避开他，交给国民党正规部队和共产党新四军游击队来正面作战，我们平民百姓只要做好保命和配合我们的抗战部队就可以了。”
颂琪继续说：“二叔，您带我们谢家的自卫队，联合各族各村的自卫队，只要日夜巡逻，发现日本兵来了，立即鸣锣报警，自卫队的职责是保护所有族人躲进深山老林，不要和日本人有任何正面冲突。”谢默河看看谢默潭。谢默潭对谢默河点点头，谢默河说：“领命！”带领着谢家自卫队，联合其他族姓村落，日夜巡逻，以防日本兵偷袭。
谢默潭说：“大家就按颂琪说的吧？做好躲进深山老林的准备。大家散了吧。”
二狗跑过来拉着颂琪的手说：“颂琪，你终于回家了。走，回家，见见二嫂。”颂琪说：“二狗哥，你娶二嫂了？恭喜恭喜啊！”
谢默潭一边走一边想：“这衰仔，居然说得头头是道，有理有据，连我都佩服，不错不错。”虽然颂琪顶撞了他，但看到颂琪的成长，打心里高兴。
颂琪随二狗回家见了二娇，颂琪连说：“二嫂真乃国色天香呀，我二哥好福气。”说得二娇脸红耳赤娇羞无限。
四个娘娘听说颂琪回来了，都围过来，问长问短的，还真像久不见亲儿子一般。
苏先生来了，要见颂琪。颂琪把苏先生拉进房间，说了一阵，然后送了出来。好像两人关系非同一般。
谢默潭想：“这是怎么回事，苏先生不是颂琪是授业先生吗？怎么好像苏先生还要听颂琪的？”但他没去细想。
过了一段时日，日本兵还是没来，大家紧绷的心慢慢放松下来，还是按往常一样，睡觉时就睡觉吃饭时就吃饭，日子的齿轮子还是不紧不慢渐渐逼近了年关。
今天是大年三十。只要大家准备红纸，苏先生都免费帮大家写对联，苏先生的字纤细漂亮，缺点是少了一些风骨。
家家户户都争煮早点的夜饭，好像早点吃饭就很荣光一样，也是啊，平时忙于劳动，从早忙到黑，也只有过年过节才有煮早夜的时间。谢默潭一家也不会落后。午饭刚过，大家就开始着手准备夜饭的食材了。虽然有丫鬟小荷在干活，但谢家个个都不得闲。谢默河因为有保卫族亲的职责，还没回来。二狗二娇和娘娘们都忙开了。二狗和二娇负责杀鸡，娘娘们负责洗菜切菜，老爷谢默潭也不会闲着，他也在烧火洗米煲饭。
谢默潭整理出了大年三十的菜单：
一，大团肉；二，酿豆腐；三，酿苦瓜；四，煲鸡汤；五，蒸草鱼；六，蒸排骨；七，丝瓜炒肉片；八，蛋花汤；一共八个菜。
大团肉是客家菜的一大特色。谢默潭特别喜欢吃，也特别喜欢做。虽说他是族长老爷，但他从来就不是衣来张手饭来张口的土财主。他特别喜欢炒菜做饭。除非有事忙，要不他都喜欢下厨。这下又是他大展厨艺的时候了。他换掉长衫，穿上短衫短袖罩上围裙忙开了。
先弄大团肉吧。把一大块五花肉放锅里煮熟透，捞起，倒掉锅里的水，洗干净，切成麻将大小一块一块。等锅烧烫，倒下锅里来回炒，放几片生姜，放适量盐，放适量白酒，放上几个八角，倒老抽转色，翻转让猪肉充分上色，然后放上适量热水，在铁锅里煮滚后，转装在一个瓦锅里，放到炉子里慢慢用炭火焖，焖到烂熟即可。大团肉装瓦锅用炭火慢慢焖这很重要，只有瓦锅炭火煮出来的东西才有味道。
谢默潭一边做一边和在捡火的二狗说做菜的方法，二狗听了连连点头。
接下来做酿豆腐，谢默潭叫二狗来剁好肉酱。肉酱加上适量的蕉芋生粉，剁一些葱，一点香菇，一些竹笋粒，搅拌均匀，就成了肉馅，搬到八仙桌上。酿豆腐的工作都是女人家来做的，二娇和四个娘娘围桌开始动手了。把一块水豆腐中间用小刀掏空，用小调羹装满肉馅塞入水豆腐中间，塞得饱满滚圆，但要注意不要撑破了豆腐，客家女人个个都是轻车熟路的，一会儿就酿好了。二狗搬过来灶下，谢默潭就开始准备下锅了。
谢默潭告诉二狗，酿豆腐一定要小火下锅，下锅后小火慢慢炖，不能急，一急就容易烧黑底，烧黑底这样就有焦味不好吃了，到酿豆腐熟透了之后，淋上酱油粉水，等一滚就要铲起装在碟里，这样就成了。谢默潭说一样二狗默记一样。谢默潭正在把二狗从一个男孩教引向真正的男人。其他菜色谢默潭都一一二二的教，二狗也虚心地记下。
菜炒完了，谢默潭把每样菜夹一小碟，放在灶上，点香点烛，祭祀灶神，同时叫二狗放鞭炮。转过来厅堂，谢默潭叫大家摆好碗筷，每个碗斟点酒，不让大家上座，说要等祖先先尝尝。一会大家入席，谢默河也回来了，于是大家入席，谢默潭和谢默河坐主席位，左边坐大娘二娘，右边坐三娘四娘，角边坐二娇，下席靠着二娇坐二狗，二狗边坐着颂琪，大家团团坐，其乐融融。二娇给大家倒酒，男人碗里倒白酒，女人碗里倒娘酒，二娇知道，不要倒太多，稍微倒一些即可，喝完再倒。
谢默潭端起酒碗说：“今天是大年三十，是我们家最开心的日子，二狗成亲了，明年咱家又要添丁，颂琪也成年了，希望明年颂琪也早点成亲，早点生儿育女，不要成天在外面奔跑了。”大家齐声对着颂琪说是呀是呀。颂琪笑着说：“我也希望呀，但是倭寇不除，何以为家！”二狗一看颂琪又来了，悄悄拉拉他的衣角。颂琪会意转口说：“好，今天是咱家最幸福的日子，来！大家尽情吃尽情喝。”说完一口而尽。娘娘们和二娇都慢慢地喝。
大家都夹菜给二娇，二娇碗里堆满了菜，搞到非常不好意思。二狗忙说：“大娘二娘三娘四娘，不要夹菜给二娇了，你们快要把二娇宠上天，不久就会成为一个大胖子呀。”大家忍不住地笑了。
饭后大家围在一起喝茶，嗑瓜子，聊天。
谢默潭说：“今天我们都在家过年，今晚十二点大家一起去祠堂祭祖，一个都不能少。”说完掏出怀表看了看时间：七点。大家一边答应着，一边聊天。
聊着聊着看看时间，已经十一点多了，将近十二点，谢默潭叫上大家来到祠堂，这时祠堂已经站满了族亲。祠堂墙壁上插着几支正在燃烧的火把，大家正等族长来主持祭祖仪式那。谢默潭叫人在神龛插上两根大蜡烛，一边掏出怀表看时间，看到时针分针秒针重合，立即说：“点火。”谢默潭自己点着两支大蜡烛后说：“点鞭炮。”登时，各家拿来的鞭炮几乎同时点着，噼噼啪啪噼噼啪啪，一阵乱响，鞭炮到处飞蹿，吓得二娇等女的尖叫躲闪，二狗忙护在前面；烟雾弥漫整个祠堂，红纸屑铺满祠堂地板。
谢默潭让大家按长幼有序排站好，命令：“一鞠躬，尊天地，二鞠躬，尊祖先，三鞠躬，尊师长，礼毕。”然后大家互相恭喜发财，谢默潭拿出一叠红包分发给的细伢和后生们。个个领到红包都会高高兴兴开开心心恭恭敬敬地叫族长老爷：恭喜新年发财，万事如意！
