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谢默潭回家来，脱掉粘满笨重泥巴的胶鞋给小荷去洗，蹲下，要换上千层底布鞋。鞋柜里一排，摆着四双。四双都是灰蓝鞋布面料，白色鞋底。看颜色，看不出是谁做的，是大娘还是二娘还是三娘四娘呢？但谢默潭只要拿起来捏捏，看看针线，就知道是谁做的。大娘做的虽然手工不是最精细的，但是最合脚穿起来最舒服。二娘做的针线最差了，线头都不均匀，三娘做的线头均匀，但是，鞋头太窄，憋脚，四娘做的看相也有，针线也好看，只是四娘做的怎么都有些太大，穿起来太松。最后谢默潭还是换上大娘纳的千层底布鞋，布鞋非常柔软合脚，感觉脚轻了不少，人也舒服了很多。吃过午饭，品着茶，坐在围椅上假寐，一手端茶杯，一手打着拍子，轻轻哼着山歌，觉得人生很惬意。
二狗快步走进来，说：“大爷，刘乡长来了。”谢默潭知道，刘乡长来了准没好事，但他嘴里说：“快请。”站起来整整衣冠。
刘乡长还是那样装扮，黑礼帽，深蓝中山装，黑皮鞋，脸色红润，一见谢默潭就拱手，说：“谢乡贤呀，好久不见，甚是想念。”谢默潭拱手，一边让座，一边叫上茶，一边说：“刘乡长日理万机，怎么有空莅临寒舍？”
刘乡长啜了小口茶水，说：“谢乡贤呀，愚弟还真是无事不登三宝殿，愚弟也实属无奈，来请求谢乡贤帮忙！”
谢默潭说：“刘乡长别客气，不过刘乡长来请求我这个村夫野老帮忙，那还真是奇闻呀。”
刘乡长说：“谢乡贤呀，废话愚弟也就不多说了。谢乡贤想必也知道了，党国正在倾全国之力，上至领袖，下至黎民百姓，都有一腔爱国之情，积极抗战，誓死不做亡国奴。可惜我们国家积弱已久，东洋鬼子火炮厉害，我国军虽抱必死信心，奋勇抵抗，还是伤亡惨重呀。”
谢默潭说：“国军和共军不是联合抗日了吗？”
刘乡长说：“谢乡贤，这些政治敏感问题，不谈论，现在要来和谢乡贤谈论的是，抗战正在艰难之地，经费非常紧缺，所以国民政府号召所有国民，有钱出钱有力出力，争取抗战早日胜利。”
谢默潭明白了，刘乡长要他捐款呀。谢默潭沉吟半晌。
刘乡长显然急了：“谢乡贤呀，捐款其实是为了咱们自己，您想呀，倭寇占领了咱们土地，奴役咱们百姓，奸杀咱们妻女，如何是好！”
谢默潭说：“刘乡长，您别急，我是在想，捐多少合适。”
刘乡长笑容满脸地说：“谢乡贤好风范，愚弟没看错人。”
谢默潭说：“刘乡长，您看我谢家也不是嘛大户人家，虽然有些余粮，但还不至于非常富足。”
刘乡长收起笑容，说：“这好说，政府也不是强人所难，只要大家量力而为。”
谢默潭说：“刘乡长，您觉得我捐多少合适？”
刘乡长说：“咱们是嘛关系！以愚弟之见，三百到五百大洋合适。”刘乡长知道，不能一下把希望捐款的数目说死，但尽量往高处说，即使这些土财主打个对半折，捐出来的数目也还是可以的，刘乡长心目中，哪个叫“乡贤”的，不都是表面上的口头上的乡贤？实际上个个都是吝啬鬼守财奴，常常说得和做的不一样，钱和命几乎相等。他说完就眼定定地盯着谢默潭，看他的脸色如何变化。
谢默潭咬咬牙，好像狠狠下了决心，说：“那我捐五百大洋吧！”刘乡长差点站起来，大喜过望，说：“就知道谢乡贤不是一般人，看来我刘某人看人还是有眼力的。”刘乡长掏出本子记录了下来：“澄江乡潭坑谢默潭乡贤意愿捐款银元五百正。”谢默潭斜眼瞄了一下，上面记录了几个捐款的，大多数是一百两百，看来谢默潭捐的数目最大。
刘乡长说：“谢乡贤，为了表彰各位乡贤为抗战出的钱力，影响更多的人投身抗战，县政府于大后天在县政府大院举行捐款仪式和表彰大会，届时谢乡贤带上钱银当场捐献，县长和各界名流记者与会，表彰各位乡贤的拳拳爱国之心那！”刘乡长收起本子，“谢乡贤那，本应该和兄叙叙旧，但愚弟很确实很忙，还要去各乡贤处募捐，告辞，到时愚弟会派人来护送各位乡贤到达会场。”刘乡长匆匆收拾好本子，匆匆地走出谢家，谢默潭送出门外。刘乡长骑上他那部破单车，回头说：“谢乡贤留步，谢乡贤那，您那茶很好喝呀，齿颊留香呀，隔日再来品尝。走啰。”谢默潭拱拱手，目送刘乡长远去。
二狗忧心忡忡地说：“国军和共军联合都抵挡不住倭寇，倭寇真的那么厉害！”谢默潭说：“哎，前段时间咱俩去南雄，见到很多伤兵是吧？”谢默潭摇摇头，“看来咱们得准备好，像颂琪说的那样，两个字‘跑’和‘躲’了。”
谢默潭说：“二狗，你跟我来。”谢默潭叫上二狗，进了门，再进内堂，关上门。谢默潭掏钥匙打开内堂的侧门，过了一个通道，到了尽头，似乎无路可走了。谢默潭伸手用力推开一块木板，木板居然是一扇门，表面根本看不出来。二狗惊讶不已。两人再进一间屋子。谢默潭伸手在一个台上拿了一支蜡烛，划火柴点亮，举在手里，郑重地说：“二狗，这是咱家的秘密，今天大爷要把这个秘密传给你了，这个秘密只有你知我知老天知，连你二叔和颂琪都不知道。”二狗有些紧张，眼定定地看着大爷，谢默潭的脸给蜡烛火光照亮了半边，另一边在黑暗中，眼珠子发亮，脸型五官轮廓分明，肃穆。谢默潭继续说：“咱们家为嘛不和族亲们住在一起，而在族亲们的房子旁边另外建起，虽然表面上看起来咱家的房子和族亲们的房子是相联的，实际上咱家是独立的。族亲们的房子都是一间连着一间、一家连着一家，根本没办法藏东西，咱祖上非常聪明，设计出这些房中房，一般人根本看不出来，也找不到。”二狗说：“我可能都找不到。”谢默潭笑了笑说：“还有很绝的。”
谢默潭举着蜡烛，说：“二狗，你过来，你把这张桌子转个方向。”二狗过去，用力想把桌子抬起来转方向，可是桌子纹风不动。谢默潭说：“二狗，你这样推。”二狗依言推了一下，桌子居然转动了。谢默潭说：“一般人做的机关只是触动某件物品就可以开了，而咱们祖先聪明无比，咱们祖先设计的是连环机关，只有移动了桌子，触动另外一个机关才能开。”谢默潭说着，把墙上一块砖取出，再伸手进去砖孔，转动一下，吱吱有声，一扇墙居然打开了一个缝隙，只容一个人经过大小的缝隙。缝隙里透出一股霉味，不是很重的霉味。
二狗惊讶无比，嘴巴张口都合不拢。谢默潭招呼二狗跟着。二狗连忙跟了进去。
谢默潭用手里那支蜡烛去点室内烛台的蜡烛，看来蜡烛有些受潮了，点了一阵才点着。几支蜡烛同时在燃烧，室内亮堂了起来。
谢默潭对二狗说：“二狗，你知道这是哪里吗？”二狗摇头。谢默潭神秘地说：“这已经是山里了。”二狗又一次惊讶无比。谢默潭说：“为嘛咱家要依山而建，为嘛咱家要独立建房，而且全用青砖砌墙？就是这个原因，咱建后院的后墙就是山脚，咱家祖宗挖山脚建房，再在房里挖了一个山洞，这样即使火烧了咱家房子，也没人找得到这个山洞，你看着山洞都是用麻石砌的四围吧？”二狗仔细看看四围，还真的全是麻石，顶部成拱形，坚固无比。麻石缝隙上还有小树根顽强地钻出来，尾端缀着几粒水珠，在烛光下，显得七彩晶莹，无比美丽。
谢默潭带二狗来到一个麻石砌的平台上，平台上摆着三个木箱。谢默潭说：“二狗，你猜这木箱是嘛材质做的？”二狗摇摇头。谢默潭说：“这些都是用松油柴做的，而且选的松油柴一定油透了的，松油柴，外面还浸泡了桐油，千年不坏。”
谢默潭打开三个箱子，箱子的铜扣并没有上锁。第一个箱子，装满了一摞一摞银元，第二个箱子和第一个一样，第三个箱子，装的是一些散银元，和一些灿灿的金叶，这种金叶二狗见过，那次在南雄酒店吃饭时谢默潭就拿出来过。
谢默潭说：“这一箱银元是五百个，二狗，大爷打算把两箱都捐了。”二狗大吃一惊说：“大爷，您不是答应刘乡长捐五百吗？大爷你要捐完咱家银元！”
谢默潭脸上掠过一丝不易觉察狡黠的微笑，点点头：“咱家祖先本是武将出身，只是世事变幻，咱家落难迁移这南岭蛮夷之地，咱祖先勤奋耕织，这些金叶是咱祖宗留下来的，从来没用过，这些银元有些是我爷佬留下来的，大部分是咱挣的。大后天捐出去时，你叫你二叔带上几个后生背上枪护卫。”二狗说：“好的。”谢默潭正色说：“二狗，这个家，到时我老了，你二叔也老了，就交给你了。”二狗刚要开口，谢默潭摆摆手，不让他开口：“你不要说还有颂琪，颂琪虽是我亲生，但他是一条游龙，游走四方，潭坑是浅水，根本留不下他。你哥大狗，他是一头猛虎，独来独往，咱家只能靠你了。”二狗感觉自己肩膀有什么压住一样，沉重非常，他耸耸肩，似乎要挣脱着压力，但是没用，这种力量已经和他的肉体骨骼融合在一起了，今生都无法甩脱。
出了暗房密室，二狗心一直都平静不下来，但他知道，大爷族长告诉他这一切，很明显是有要交班给他的意思，二狗问自己准备好了吗？非常清楚地回答：没有。二狗从十多岁就跟着谢默潭，对大爷的那种见识、聪明、能干、果断、坚韧、从容不迫、临危不乱的做派气度非常敬佩，甚至是到达崇拜地步，如今族长大爷已经有了交班的意愿，我二狗有这个能力吗？这副筋骨能承受得住吗？
二狗胡思乱想，连睡觉都不安稳，以致二娇以为发生了嘛事，问二狗，二狗摇摇头说没事。二狗知道，这种“大事”是不能随便说出来的，只能烂在心里，如果连这种事都藏不住，只能说明他不是做族长的合适人选……
不知不觉到了捐款的这天。天刚蒙蒙亮，雾气非常大，几丈内就看不清人。谢默河带上几个后生握枪看着门口，二狗和谢默潭进里屋密室，一人抱一箱大洋出来，上锁后放在厅堂，就等刘乡长的人来护送。
很快，听得铃响，刘乡长骑着他的破单车来了，像从神仙一样从浓雾中钻出来，礼帽和衣服都有些湿了，后面跟着几个乡丁在跑，都背着长枪。谢默潭忙迎过来，说：“刘乡长，劳驾您亲自来护送，谢某脸上有光呀。”刘乡长掏出手帕，抹抹礼帽和头发，拍拍衣服，弄去一些水珠，说：“谢乡贤，您是咱乡最大的善款捐献者，愚弟思来想去，还是亲自来好。谢乡贤准备好了吗？”谢默潭说：“早准备好了，就等刘乡长带路压阵。”
二狗和二叔把两箱银元抬上马车，谢默潭坐上，二狗赶车，谢默河带着几个后生持枪殿后。几个乡丁带路，刘乡长的单车和马车并行，大家钻进浓雾中，一行到澄江墟乡公所，有些乡贤已经到了，清点了一些人数，还有几个没到，等了一下，其他乡贤和家属陆续到了，大家一起往始兴县城奔去。
一大伙人，钻进浓雾，浓雾很快就愈合，不见了所有人背影。送行的家属有一种奇怪的感觉，似乎前路有许多不确定的因素，埋伏着不少危险，但没人敢这样说，甚至连这样想都觉得不应该，想扇自己耳光。
大约两个时辰后，进入县城，浓雾已经散去，阳光照了下来。走路骑车的都出了汗，刘乡长拿下礼帽扇风，说：“很热很热。”
进了县政府大院时，军警过来搜查询问，刘乡长出示证件，并对每个人都做了担保签字。
呵，还真多人，不少军警持枪在那里警戒，挺挺地站着。刘乡长找到标示澄江乡的位置，安排谢默潭等乡贤坐下。二狗站在谢默潭身边。刘乡长说：“你也坐下吧。不要影响别人开会。”二狗望望谢默潭，谢默潭说：“二狗，听刘乡长的，坐下。”原本坐在谢默潭身边的乡贤忙知趣的让开，给二狗坐。二狗迟疑了一下，挨着大爷坐了下来。
谢默河和后生们以及乡丁收了枪，站在旁边，护着马车钱箱。
二狗观察了一下，县政府的楼房上拉着一个条幅，上面写着：“始兴县抗战救国募捐表彰大会”。四周都站着军警戒备。县政府台阶上摆着一排桌子和凳子，还有一个用红布蒙着的圆圆的棍子，二狗问谢默潭那是嘛，谢默潭说：“那是话筒，用来讲话扩音的。”二狗不懂，但也不好意思再问。
渐渐所有位置上坐满了人。刘乡长和各位镇长乡长都站在话筒的两侧。
有个油头粉面的后生仔上了台上，对着话筒说：“大家静静，大家静静。”乡贤们都不说话了，静了下来。油头粉面的后生说：“请县长和临时联合抗日政府主要官员入座。”一群衣着整洁气度不凡的人依次入座坐定。
二狗眼尖，看着主席台上的一人说：“大爷大爷，颂琪颂琪。”谢默潭说：“颂琪在哪？”二狗指指主席台。谢默潭定眼看看主席台，中间坐着略肥的是县长大人，紧挨着坐着一个二十来岁的后生，此人身材修长，方脸高鼻，剑眉星目，透露着一股英气，和谢默潭简直一模一样，只是一个成熟，一个后生罢了，不是别人，正是颂琪。谢默潭开始觉得不可思议，仔细想想又觉得不奇怪，颂琪就是不一样的人，他曾和二狗说过，颂琪是游龙，潭坑水浅，迟早会离开的。
油头粉面的人对着话筒说：“表彰大会开始，先由县长讲话。”县长大人乐呵呵地站起来，过来对着话筒吹了吹气，喇叭回响吹气声，县长大人确定话筒没问题，就开始了一阵慷慨激昂的讲话，毫无新意，又臭又长，听得乡贤几乎要睡着。好不容易县长大人讲完。油头粉面的后生对着话筒说：“下面宣读捐献名单和举行捐献仪式。”
于是宣读各镇各乡的乡贤捐献的名单和金额。一般捐款的差不多是一百大元到三百大元不等，没有嘛特别突出的。一个接一个的上台表情各异地接受表彰，捐献钱银。
油头粉面的说：“下面是澄江乡各乡贤捐献的名单和金额，请各位乡贤读到名字的上台接受县长的表彰和捐献钱银。第一个，邓家财，捐献一百大洋，请上台接受县长的表彰和捐献银元。”邓家财是个矮胖子，捧着一个箱子，乐呵呵地上了台，打开箱子展示一百大洋。县长过来给他戴了朵大红花，县里工作人员把一百大元收了。
油头粉面连续宣读了好几个澄江乡捐献的乡贤名单，没有嘛惊喜，一般都是一百大元到两百大元的捐献。油头粉面继续读下去：“哦，终于有了一个大额的捐献，他是谁呢？大家猜猜，不，不是，大家猜不着了吧？好，下面我隆重宣布，澄江乡乡贤谢默潭，捐献五百大洋，请给谢乡贤热烈的掌声，请谢默潭乡贤上台接受表彰和捐献银元。”二狗说：“大爷，叫您上台呢。”谢默潭整整衣冠，在掌声中郑重地上台接受县长的红花。油头粉面说：“谢乡贤，您为什么要捐献五百大洋，您这是全县乡贤捐款最多的一位，请来这里，说说您此刻的心情。”谢默潭摆摆手，示意没什么话说，油头粉面不让，把话筒移到谢默潭面前。谢默潭不得不说了。
谢默潭说：“尊敬的县长大人，各位乡长，各位乡贤，本人澄江谢默潭，本来在下没嘛可讲的，是这位后生硬要我讲，那好我就讲讲吧。”下面在座的笑声一片。
谢默潭继续说：“咱谢家呀，自唐宋明代开始就是武将出身，以抗击倭寇为己任，人人无私。后来受宵小陷害，落难迁徙南岭，至今已有几百年，咱谢家勤劳节食，虽非家大业大，但谢家一腔热血从未冷却过，为国家分忧为保家卫国，那咱谢家责无旁贷，今天国家有难，受倭寇侵犯侮辱，咱虽然不能冲锋陷阵，奋勇杀敌，但咱们为前线将士捐钱捐粮，还是可以办到的。咱区区五百大洋又算的了嘛呢？比起前线将士用血肉之躯阻挡倭寇子弹，勇于献身又何足挂齿呀！前几天，刘乡长来舍下知会捐款的事，咱就满口答应捐献五百大洋，但后来谢某想想，如果人人都舍不得身外之物，前方战士何来全心全意抗战，倭寇占领咱土地，抢劫咱钱财，奴役咱百姓，奸杀咱子女，咱留下钱财又有何用？所以今天谢某宣布，谢某捐献所有银元，一千大洋。默河，抬上来。”
油头粉面的后生说：“慢，谢乡贤，你说是一千大元，不是五百？”
谢默潭说：“确实是一千，不是五百！”
油头粉面的后生激动地说：“各位看到了吧，谢乡贤捐献一千大元，真是义薄云天呀，为谢乡贤热烈鼓掌！”登时掌声雷动，经久不息，主席台在座全部站了起来鼓掌。谢默河和几个后生抬上两大箱大洋，打开展示。站在主席台侧面的刘乡长，万万没料到，谢默潭捐献这么多，一般来说在他的心目中，能捐献五百大元已经是极限了，何况一千大元呢？登时觉得自己脸上有了光彩，激动地连声欢呼，差点跑过去抱着谢默潭。
县长大人激动了，抢过话筒说：“看看，大家看看，这就是国之脊梁，民族之大义，咱中国必胜，抗争必胜！驱除倭寇！还我河山！”旁边所有人都跟着喊：“中国必胜！抗争必胜！驱除倭寇！还我河山！”
县长过来给谢默潭戴上红花，久久地握住谢默潭的手，连连表示感激。县长旁边的颂琪也过来，县长把颂琪推到谢默潭前面说：“来我介绍一下，这位后生是中共广东省委的代表谢颂琪同志。颂琪同志也是你们澄江人。”谢默潭握握颂琪的手，对县长大人说：“认识认识，咱看着他长大呢。”县长惊讶地说：“是吗，那就好，熟人。”颂琪说：“谢乡贤，这次表现非常不错，值得敬佩！”
县长说：“来，咱们合影留念！”谢默潭避开，等那些局长之类的官员靠近县长，县长不让，把谢默潭拉到自己身边。县长说：“到时洗好相片，我叫秘书送到谢乡贤那。”谢默潭连说客气客气。
接下来的活动是县政府招待的午宴，县长强调谢默潭和他一桌，颂琪各局长同一桌，局长们纷纷给谢默潭敬酒说好话。谢默潭成了主角了。开宴前，县长大人又发表了一番讲话。
午宴后各乡贤各自回家。颂琪送谢默潭等人一段。
谢默河说：“颂琪少爷，回去了吧。”
颂琪说：“再送送。”
刘乡长说：“颂琪，哇，你爷佬今天的表现太让我意外了，太给咱澄江乡长脸了。”
颂琪说：“对对，今天我爷佬也给我们谢家长脸了啊。”
谢默河说：“颂琪少爷，先回去吧，不用送了。”
颂琪说：“二叔，我爷佬就麻烦二叔照顾了。”
谢默河说：“那是一定的。”
二狗说：“颂琪，嘛时候回家来看看。”
颂琪说：“等不忙了，我就回来和二哥玩。”
颂琪对谢默潭说：“大爷，保重身体，您的头发都有些白了，颂琪回去了。”
谢默潭说：“好的，你回去吧。”颂琪向大家告辞，转身回县城了。
澄江乡来县城捐献的几十人大踏步回去家乡去了。
二狗突然说：“大爷，颂琪好厉害啊。”谢默潭没说话，他也在想，颂琪一个中共省委代表，好像官职也不小呀，这衰仔有两下子，只是中共前几年一直被国民党杀害压制，就怕历史又要重演啊。
二狗又说：“大爷，我好像看到了苏先生，和颂琪一起来的。”谢默潭说：“苏先生和颂琪一起来县城的？”二狗说：“可能吧，反正我见苏先生和颂琪一起说过话。”谢默潭想，怪不得苏先生像是颂琪的下属，看来还有可能是。谢默潭没说话，二狗也不再说话了。
一大群人，坐车的也有，走路的也有，大家一个心思，快点回家吃晚饭了，今天捐了这么多银两，那是多年的积蓄啊，不知要到嘛时候才赚得回来，就少在外面吃，能省一点算一点吧。
