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谢德安这次两手空空的回家，本来是无法向家人交代，但他这样一个死皮赖脸的人，也不需要向家人交代。幸亏家里还有米，菜呢他妇娘种有，还不至于断炊的地步。回家后还是死性不改，天天记挂着韶州那些船娘，想着白花花的大腿圆圆的胸，那种培训过般的床上技巧，还有那飘飘欲仙的烟壶。看看自己妇娘的脸蛋身材与穿着打扮，对比一下船娘的，简直土到家，一点性趣都提不起。
谢大顺回家后，给爷佬一顿臭骂，也不敢吭声。小顺也是一样被骂得狗血喷头，后悔不该。
谢默潭正在厅堂计算这次放排到韶州的收入，除去各人的工钱伙食住宿还剩多少，看看算盘里剩下的珠子，忍不住得意地笑了。
二狗走进来说：“老爷，大顺和他爷佬来了。”谢默河说：“让他们进来。”二狗转身出去了，领大顺爷俩进来。
大顺爷佬推着大顺进来，推到谢默潭面前，一脚踢到大顺跪下，大顺不敢违抗，乖乖地跪在谢默潭面前，弯着头，不敢看谢默潭。
大顺爷佬说：“快向老爷道歉认错。”
谢大顺说：“老爷，大顺错了，下次不敢了。”
谢默潭说：“后生仔，知道错就好，起来吧。”
谢大顺不敢起来。
谢默潭说：“怎么不起来呀？”
大顺望着他爷佬欲言又止。
大顺爷佬说：“老爷，大顺知错了，还望老爷原谅他。”
谢默潭说：“我不是说过了吗？知错能改就是我谢家好后生。起来起来。二狗，拉大顺起来。”
二狗过来拉大顺起来，大顺挣扎不肯起来。谢默潭有些奇怪，疑问地望着大顺爷佬。
大顺爷佬说：“老爷，算起来我叫您一声叔，大顺都叫您大爹了。就是大顺没了排工，家里日子就难过了，您都知道侄子我和大顺娘都不是干活的好手，家里全靠大顺一人挣钱养。没了排工，家里日子可难过了。”
原来如此，谢默潭对二狗说：“你去叫你二叔过来一下。”
二狗应声出去了。谢默潭又叫大顺起来，大顺又望望爷佬，爷佬没有让他起来的意思，大顺坚持跪着。其实大顺爷佬要等到谢默河来，要谢默河看到大顺悔过的诚意。其实要开除大顺的是谢默河的意思，谢默河从小就在谢默潭家做事，那时还是谢默潭爷佬管事的时候，他年纪比谢默潭才小一点点，还陪过谢默潭上私塾，所以和谢默潭家的关系非同一般，相当于总管，谢默潭都会给几分面子。
谢默河还没来，门外吵吵闹闹的，谢默潭叫丫鬟小荷领进来。原来小顺的爷佬也推着小顺来了，目的和大顺爷俩一样。谢默潭和他们说了对大顺一样的话。于是大顺小顺并排跪在谢默潭前面。一会，丫鬟小荷又领进一人，此人瘦高瘦高，马脸，两腿像竹竿，正是谢德安。谢德安见两个后生都跪那里，也跪下来，原本他就没想到跪，这叫见机行事。
谢默河跟着二狗进来，见几个齐排排的跪在谢默潭面前，哼了一声，拉了一张凳子坐下，二狗忙伺立老爷旁边。
谢默河抽着他的水烟，问：“你们嘛事打搅老爷？”跪在地上的三人你往我我望你，不知怎么说，尴尬得很。谢默潭说：“他们三人都向我道歉了，老弟，就算了吧，原谅他们一回。”谢默潭发话了，谢默河也不好再坚持。谢默河严肃地说：“你们三个，如果有下次，坚决开除，我们排工，我们谢家不要这样败坏家风的人。”三人忙点头说是，坚决不敢了。谢默潭说：“起来吧。”三人才起来。
谢默河起身走向大门，三人跟在后面送出来。谢默河突然转身厉声说：“尤其是你，谢德安，你不要因为有老爷，你不要以为老爷是你的近亲，就可以再犯！”谢德安吓了一跳，擦了擦汗，连连点头称是，但心里却骂：“好你个谢默河，不要以为你在老爷家里干了几十年就有什么了不起，仗势欺人。你还不一样是谢默潭的一只狗。”但他不敢表露出来，脸上还是陪笑，点头哈腰的。
世上有两样东西，大家明知不好，是害人的，但它的魅力实在太大了，试过的人要想戒了它，实在是太难了，除非这人有超强的毅力，要不就是有外力的强制措施；一次又一次的决绝发誓，都被这两样东西轻易击破，这两样东西就是鬼魅一样的东西：女人和鸦片。
谢大顺这个刚刚被这两样鬼魅上身的后生，天天回味着在船上的那种飘飘欲仙的滋味，回味着那种被抚摸的感觉，回味着那种多汁的滋味，回味着酥胸在面前晃动的感觉，刚刚睡觉时在想，刚刚睡醒时在想，遇到一个女人时也在想，若不是谢默河冷冰冰的眼神把他冷却，他可能又要去了花船。
来来去去韶州十几趟，谢默潭家的木材也渐渐少了，由原来的堆成山一样的木材变成了稀稀拉拉几根，凑不成排了。谢默河叫人把这几个杉木搬回谢默潭家房屋边库房放着。
谢默潭这天给排工们发放工钱，每人都有三四块大洋，不算做纸的工钱，排工们明白，只有在谢默潭家做工，才有这个待遇，而且开工时还待了饭，在别家想都别想，所以排工们都很忠诚，只要谢默潭家召唤，第一时间赶来。
谢默潭还让四个娘娘和丫鬟一起炒了很多菜，请排工们吃饭，排工们都感激不尽，纷纷向谢默潭表忠心。谢默潭也乐于看到排工们的忠心，一一给大家敬酒，排工们吃饱喝醉方散去。
谢默潭把谢默河叫住，拉倒室内，说：“老弟，我这家全靠你看管住。”谢默河说：“这是我应该的，哥，从老爷到哥，都对我不薄。弟我唯有倾力相报。”谢默潭掏出一包东西，递给谢默河说：“老弟，这是哥和几个嫂嫂的一点心意。”谢默河接过，摸一摸，知道是什么，忙推开：“哥，我已经拿了工钱了，哥再给我这个，做弟弟的那不是折福了。”坚决不要，谢默潭坚决要给，谢默河坚决不要，说：“哥，你这是要我给你跪下呀。”谢默潭知道谢默河的秉性，他认定的事情，十头牛都拉不动，只得说：“老弟，这样吧，我帮你存着，到时大狗和二狗娶妇娘的时候用得吧。”谢默河谢过告辞出来。
春种，做纸，夏收，夏种，砍木，放排，秋收之后，山里就进入农闲了，除了一些懂捕猎的上山了，基本上没了事做，整天游手好闲的，或者是围着火堆侃大山吹水。
这天，突然如扔下了一个炸弹，震动了整个谢家：有人偷看女人洗澡。
这谢家，除了谢默潭家单独起房外，都是聚族而居，一户紧挨一户，根本就没有多余的地方做洗澡堂，于是在谢家屋场的边角一个坪上，专门砌了男左女右各一间洗澡房，晚上各家烧好水，用木桶提到这里来，倒到用石头凿的澡盆里洗澡。这澡堂时间久了，风吹雨淋日晒，因为是公用的，没人愿意修理，有些地方就漏风破了，于是有下流猥琐的男人就贴着这些孔洞偷看澡堂里女人洗澡。
那天谢默东的妇娘带着两个十五六岁的女儿在澡堂洗澡，脱光衣服后，总是觉得有双眼睛盯着自己，浑身不自在。回家和谢默东说了自己的感觉，谢默东说：“生性多疑，咱谢家谁又这么下贱，抓到是要吊打的。谁敢！”但谢默东妇娘还是觉得有双眼睛在偷看，她终于找到了眼光的来源，就走了过去，猛然发现砖缝里有双眼睛在骨碌碌的转动，登时厉声尖叫：“啊————”，女儿听到母亲大叫，也跟着大叫：“啊——”，这样大叫惊动了很多人，纷纷跑出家门，来到澡堂门口。男人不方便，有些妇娘就跑进澡堂，询问发生了嘛事？谢默东妇娘惊魂未定，说：“有人，有人。”妇娘们说：“嘛有人？”谢默东妇娘指着砖缝，说：“这里有人。”妇娘们探头看砖缝，没见人。谢默东妇娘说：“有人偷看，有人偷看洗澡。”妇娘们跑出来，和男人们说了谢默东妇娘的话。谢默东听了气得差点晕过去。大家来到砖缝外面，果然，墙下已经踩得光溜溜，有不少烟屁股撒落。这扇墙刚好是在屋场的死角，平时大家都没有注意，没想到下流的东西在这里偷看女人洗澡。看来已经偷看很久了，墙边的杂草都踩枯了许多。
这可是个天大的伤风败俗的事件，那些老者听到这事后差点吐血。一群人气呼呼的来找谢默潭了。
最激动的是谢传贵，他是谢家辈分最高的人，最不能容忍这种败坏族风倒家族八辈子霉的事。
“默潭呀，这是我们谢家最丢人现眼的事，要好好查查！”各位老者也附和着。谢默潭知道，这种事太难办了。但又不能直接说出自己的想法，只能说：“各位长辈，这是非常严重的有损我们谢家家风的事，我一定严厉查处，绝不轻饶！”各位老者见族长坚决口气，火气才慢慢平息下来了。
“默潭呀！你要怎么查呢？以后要怎么办？”老者们又问。
“第一，派人严查偷看事件；第二，组织巡查队，严格巡查；第三，修补澡堂破损处，增加隔离带。各位长辈看这样可否？”谢默潭这个族长还真不是混的，思维清晰严密，差点就让老者们给他鼓掌。
老者们见族长如此重视，也放下了心，都回去了。
第二天，谢默潭叫二狗请来他二叔。谢默河一到，谢默潭就跟他说了他的想法：“老弟，你带几个人组成巡更队，族人洗澡未完时注意巡查，不要让不三不四的人靠近，白天你带人修补澡堂的漏洞，叫人钉一下网架固定死在澡堂三尺外。”谢默河说：“这些费用谁出呀？”谢默潭说：“我们家不是还有不少木材吗，你叫人界开就可以用了。这么点事，不用公堂（这还真是公堂，但不是衙门的公堂）出了。”谢默河说：“好，我亲自带队。”于是起身张罗去了。
谢大顺这几天憋得难受，一点也不自在，工钱发了下来，这几个钱，好像不花掉心里老不舒服。谢德安也一样，他的木材搭了谢默潭的伙，除了第一次放排的钱不见了外，现在手里有了几个大洋，心里就不老实了。他偷偷摸摸地找到大顺，这两人真是苍蝇碰上屎，对味，两人商量着什么时候再去钻花船，居然还弄出个上花船注意事项：
“第一，不要上太豪华的花船，豪华花船价钱贵，没这么多钱；第二，要问清楚价钱，有没有额外费用；第三，大烟要不要抽，如果要抽，价钱是多少也要明确；第四，也很重要，要弄清楚这家花船的信誉度，不去没有信誉的花船。”两人弄出了这四条注意事项，居然得意洋洋，好像赚了一大笔钱一般。
两人偷偷摸摸就走出去了，步行到韶州，再干苟且之事，折腾尽体内精髓，直到囊中羞涩，才恋恋不舍地离开。来回折腾几次，谢德安也越来越瘦，眼圈发黑，做什么事都提不起精神。谢大顺这样一个生龙活虎的大后生，也渐渐萎靡下来了，整天呵欠连天。
渐渐地，谢德安把家里的钱财全部弄光，没办法，又把山卖了，但很快又花完了，一家弄得那一个字“惨”，谢德安实在没办法，看上了老婆穿的唯一一条新裤子，待老婆睡着，把裤子偷出来当了，换一点点大烟。谢德安老婆哭娘叫爹肝肠寸断地在檐街嚎哭……
谢大顺也好不到哪里去，自己挣的一点银元，转眼就没了，于是天天都在找爷娘存的一点银元，甚至抢夺娘的首饰，大顺娘不肯，死死抓住，大顺一发狠，猛地推开娘，大顺娘重重地摔在地上，后脑勺都破了，鲜血直流……闹到如此不像话的地步，谢家的老者们岂能坐视不理！
老者们又来找谢默潭，都说：“我们谢家，让这两个败家子闹下去，非毁了不可，默潭，你是族长，一定要想办法。”
谢默潭思量了半天，对老者们说：“各位长辈，这是件非常难办的事，本来是政府的事。这样吧，我先叫人把这两人逮下来，明天一早我去找乡长大人，看看这是怎么办？总得拿出个办法来。”
老者们一听，谢默潭没有推托，心里好了些。纷纷表示要支持政府办事。
于是谢默潭一早带着二狗就到乡公所找刘乡长，进了乡长办公室，不在，问其他人都说乡长出去办事了。问什么时候回来，回答说不知道。谢默潭无奈，就坐在刘乡长办公室等，早上等到中午，没见刘乡长回来，谢默潭叫二狗买了点东西胡乱吃了，还不见回来，气得谢默潭真想骂一顿，乡里的工作人员快要走光了，还是没见，看看天要黑了，谢默潭无奈的叫上二狗走了。
刚出了乡公所院子，一个人骑单车迎面撞来，谢默潭吓了一跳，慌忙躲闪，那人也差点摔倒，谢默潭定睛一看，这不是刘乡长吗？刘乡长见是谢默潭，把刚要吐出来的脏话吞了回去，大声说：“原来是谢乡贤呀。我还以为是谁呢！”谢默潭一把拉住刘乡长说：“我正要找你呢。”刘乡长说：“先进屋坐。”两人于是进屋坐定，刘乡长给谢默潭端了茶水。
谢默潭认真看了下刘乡长，刚刚喝过酒的样子，酒味还很浓，谢默潭知道刘乡长，这个刘大人有种特殊本事，就是千杯不醉，早上喝到晚上都没事，谢默潭说：“刘乡长，我正有一件难事，要找你商量。”刘乡长说：“别别别，哪有什么事能难倒我们谢乡贤呀，说说看。”谢默潭就把族亲中有人吃鸦片弄成人不人鬼不鬼的事说了，要求政府协助处理。
刘乡长在屋子里走了一圈，张口想说什么，没说，又走一圈，无奈地说：“谢乡贤呀，政府也难办呀，戒毒，第一政府也缺资金呀，第二也缺人力呀。你看到处村都有类似的鸦片鬼，政府也是焦头烂额有心无力呀。”谢默潭就知道找政府没有用，但他要政府一个说法。刘乡长会意，说：“谢乡贤呀，你不是族长吗？族里的事你们族里看着办，只要不死人，政府也不会干涉的。”刘乡长凑近谢默潭低声说：“死一个两个，其实也不是什么大事，因为是他们自己找死吃鸦片！”
谢默潭回到谢家，叫二狗点亮祠堂的蜡烛，当晚即召开了族长大会，几乎全族的男丁都来了，黑压压一大片，几个小男仔在边上追打闹玩，老者们叫他们出去。
谢默潭站起来大声说：“各位族亲，今晚召开全族大会，已经有很长时间没召开全族大会了啊，为嘛事呢？大家想想。”大家议论纷纷，有说偷看洗澡的事，有说是吃鸦片的事。
谢默潭说：“大家说对了，就是这两件事，但这两件事不是独立的两件事，而是一件事。有人吃了鸦片，到外面睡女人，弄得一个家人不像人鬼不像鬼，我们谢家有没有这样的人，我们谢家要不要这样的人？”大家齐声说：“把这种人赶出谢家！”
谢默潭说：“如果不是我们族亲，就是死了，我也不关心，但是他是我们的族亲，我们能把族亲赶出去吗？不能，那怎么办？我已经在刘乡长那里得到回话，那就是强制戒毒！今天晚上，族亲们做个见证，是全族人要这两个家伙好。二狗，把这两个家伙带上来。”二狗转身去了，一会几个后生拖着两个人过来，这两人正是谢德安和谢大顺，两个都像死狗一般。
谢默潭说：“从今天开始，这两人不能出祠堂半步，直至戒毒成功！绑起来。谢默河，你的巡查队日夜监视，不得有误，谢德安妇娘送饭给谢德安，谢大顺的爷佬送饭给谢大顺。你们不得心软，不得心软。必须狠心！”谢德安和谢大顺各被绑在祠堂的柱子上，两人都哭哭啼啼的，形容凄惨，让人于心不忍。
夜深了，族亲们都散去，夜色里只有这两个被绑的在哭号声划破夜空。
隐约有妇人在唱山歌，像在哭：
哎——
鸦片烟来乌啰茄
食坏几多亲哥哥
食得肩头高过耳
食得头勾背又驼。
有人唱开了，又听得一个老妇人接着唱，声音哀婉凄惨：
哎——
鸦片烟来在番邦，
传到潭坑害俺郎，
害的俺郎食上瘾，
害得老妹冇生养。
在这乡里，寂静的夜，虽然声音不大，却传得老远，像一根刺，插着所有谢家人的心，痛得滴血。几乎全族人都在竖起耳朵听，不少妇娘听得都流泪了，都大骂番鬼佬不是人，嘛不好带，带来这些害人的毒药，也骂吃鸦片的男人不是人，明知不是好东西，偏要吃，吃到家破人亡还要吃！
开始几天还好些，这两人还会吃饭，后来越来越不像话了，不吃饭，哭嚎，骂人，嘛恶毒的话都说得出口，口吐白沫，就像要死了一样。谢德安妇娘、谢大顺爷佬看不下去了，心都像刀子在割，都来找谢默潭。
两人见了族长，又不敢说话，支支吾吾半天。
谢默潭说：“我知道你俩来找我的目的了，你们是怕他俩死了，要我放了？”
“族长，他们会不会死了呀？要不放了他们呀？”
谢默潭说：“不会，死不了，坚持，要戒了就要狠心！就是死了，也要戒！”其实谢默潭也心虚得很，万一戒毒没成功两人死过去，那就下不来台了，族长一世英名将被毁。
谢德安妇娘谢大顺爷佬都不敢再说话，退了出来，只能默默地偷偷地到祠堂门口探头看着两个绑在柱子上的人，心如刀割，眼泪啪啪掉。
谢默河也来了，说：“哥，要不要找郎中？”谢默潭说：“他们这个不是病，找郎中也没有用。”
“我就怕他俩顶不过来。”谢默河咬牙说，“死了。”谢默潭说：“顶不过来，比死了还惨。”谢默河说：“也是。”也就不再出声了。
谢德安谢大顺假死了两天，慢慢又开始喝点粥了，二狗把这些情况报告了谢默潭。谢默潭狂喜，心里顿时开朗了起来，好像黑暗中摸索突然看见了光线，笑容跃上了脸，叫道：“二狗，叫你大娘端饭菜来！”二狗高兴地跑出去，一会儿，大娘二娘三娘四娘都端饭菜来了。
肚子太饿了，谢默潭也好些日子没像样吃饭了。他吃了三大碗米饭，吃光了两盆靑菜，一碗大团肉，还喝了一碗白酒。
