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大狗跳下马，过来扶小五下马。小五小心地滑下马背。大狗把马背上的拐杖取下，递给小五，然后把两匹马的缰绳系在拴马石上。转身扶住小五，小五说：“哥，不用扶，我自己可以走进的家里的。”大狗没理会小五，还是扶住了小五的胳膊，推开了半门。小五一瘸一拐艰难地迈进门槛。
书文学文在院子，推着竹篾圆圈玩，见到大爷和小叔进来，惊讶地喊：“大爷，小叔！”转头向屋里喊：“大爷小叔回家啰！”
都在家，谢默潭谢默河二狗等都坐在厅堂围椅上，正在谈论解放军打到哪里了哪里又解放了，都担心大狗和小五的安全。猛然听到书文的喊声，喜出望外，一起涌来出来，见到大狗扶住小五的样子，感觉事情不妙，问：“小五怎么了？”大狗不说话。小五笑笑，说：“没嘛事，受了点伤。”可是笑得比哭还难看。二狗也过来扶小五，小五简直是给架了进屋，大狗二狗把小五轻轻放在椅子上，大狗叫二狗拿了一张毛毡盖在小五大腿上。二娇倒了一杯热水给小五。
谢默潭谢默河都默默地不出声。
小荷正在灶间忙活，听到小五回家了，跑了出来，见小五有异常，紧张地问：“小五，怎么啦你怎么啦？”小五说：“姐，没多大问题，就是左腿受了伤。”小荷赶紧掀开毛毡，用手一撩小五的左脚，空荡荡的，小腿以下都没了。小荷突然晕了过去，往后倒。小五大惊：“姐，你怎么啦？”大家过来扶起小荷，手忙脚乱地掐人中，谢默潭忙叫四娘拿精油擦在小荷人中和太阳穴。
小荷悠悠地醒来，哇的一声大哭。一边哭一边说：“小五你没了腿，以后的日子怎么办呀？叫我娘俩以后依靠谁呀？”小五听小荷的哭诉，显然小荷有身孕了，又喜又悲。小五忙说：“姐，不要伤心，身体要紧啊，肚子里的小孩要紧呀。”全家人都知道小荷有身孕了，都过来安慰小荷。
谢默潭待小荷情绪渐渐平复了，说：“今天我们全家都在这里，现在开一次全家会议，像政府说的民主会议。一是小五受伤了，有了残疾，回不了队伍了，今后必定在家里疗养，我的意思是，小荷可以放下家的杂务，专心照顾小五；二是小五受伤了，小五是英雄，咱们成了英雄的家属，是光荣的家属，小五以后就在家里专心养伤，不用操心家里任何事，家里有一口吃的，就不会少小五一口饭。二狗，现在你是当家的，你看这样行不行？”
二狗说：“没事的，小五一人，也吃不了几粒饭。”
谢默潭对谢默河说：“默河你的意见呢？”
默河说：“听哥的。”
谢默潭说：“好，大家都没意见，以后就这么办。大狗二狗，把小五扶进房间，小荷你的工夫由四个娘娘来做了。”
谢默潭没有问娘娘们的意见，显然谢家还是男人说一不二。大狗二狗两兄弟一左一右把小五架了房间，大狗二狗都比小五高半个头有多，所以架小五还是比较容易的。让小五躺在床上，小荷给小五盖上被子。大狗二狗都默默地出了房间，回了客厅，四个娘娘都嘴长，急着问大狗怎么回事，怎么弄成这个样子了？大狗都不出声。谢默潭向娘娘们使眼色。
大狗默默地独自一人来到祠堂门前，仰头往上看，门顶上的木匾，鎏金的“谢氏宗祠”，从右到左四个字，笔力雄健，前面“谢”字真如一矫健的身躯在舞刀弄戈，笔锋间隐隐含有杀气。小时候大狗一直对这个“謝”很感兴趣，曾问二叔这是谁写的，二叔也不知道，问族里所有人都说久远了，不知道。大狗还常常按“謝”字的形意在大门口摆造型，还遭到很多人的嘲笑。
大狗跨过门槛，进入祠堂内，祠堂还是烟雾缭绕，神台上还有没燃烧尽的香烛，流着不少蜡泪，旁边摆着一大把线香。神龛上的祖先神位一尘不染，显然有人在常常擦拭。大狗拿起供在神台上的家法，这根褐色油亮的竹鞭，曾把大狗的背脊鞭笞得伤痕累累。大狗恍惚间，感觉祖先们都现身了，一个一个冷冷地凝视着他，仿佛在追问：“这几年，你都在干嘛了？”大狗放回家法，抽了三支线香，点燃，高举头顶，默默地说：“大狗上山做过土匪，下山做过保安警察，现在做了人民解放军。我从来就没忘记我是谢家的一分子，从来就没有做过违背良心的事，我这辈子杀了不少人，但我为的是天下百姓的福祉，问心无愧。”谢家祖先听了大狗的说话，颔首隐去。大狗拜了三拜，把线香插在香炉，默默地出来了。
站在祠堂门口，往左边看，就是谢家围楼。
谢家围楼默默地耸立着，射击孔还是透着一股寒气，石灰桐油糯米浆砌石墙，有一股沧桑感。曾在这里，大狗带人打跑了下岭寨的土匪们，解了谢家的急。
大狗走到围门口，站立，抬头往上看，石拱门上阴刻着两个隶体字“祥禧”。大狗手触摸着拱门花岗岩岩石走进围，踩着石子路，往围中央的水井走去，大狗的脚不小心崴了一下，幸亏没受伤。大狗蹲下，凝视着这些石头，一个一个都被踩圆了。眼前出现了一幅情景：二狗、颂琪都还小。木水盆装了热水，大狗用柴刀砍削山茶麸饼，麸饼屑掉到水中，有些飞出了木盆，二狗忙去捡，丢回盆里。大狗削完麸饼，伸手在水里搅，水啪啪响，很快就出现泡沫，水变成黄色的。大狗再端起水盆均匀地撒在石子路上，茶麸水由石子与石子间的土里渗入，很快，一条蚯蚓爬上来，另一条蚯蚓又爬上来了，太多了，几乎石子路上都布满蠕动的蚯蚓。大狗和二狗一条一条的抓住，放在竹筒里，颂琪却有些怕那些黏糊糊的蚯蚓，不敢抓。然后三兄弟就去潭坑河里钓鱼。钓竿也是三兄弟自己做的，很容易做，在山上砍一根黄竹，削掉竹枝即可，主要是没线和钓钩，颂琪就到家偷出娘娘们纳布鞋的粗针给大狗。大狗用火烧红针，用夹子夹住，按在竹竿上弯成钓钩模样。但还是缺线，一般的麻线不行，不够韧，一泡水，很快就没有用了。颂琪就偷爷佬谢默潭的钱，到澄江墟买了一些钓鱼用的胶线。三兄弟经常去钓鱼，虽然钓得不多，但乐趣无穷。每钓一只上来，颂琪和二狗都大喊大叫，兴奋不已。
大狗想到这，脸上露出了笑容。大狗探头到井边往下看，井壁是青砖砌的，长了不少青苔，水滴声在井内回响，非常清晰。井水清澈，照到大狗的人影，很清晰，胡子拉碴，很憔悴。有几只红鲤鱼在悠闲地游着，偶尔像受了惊吓一样一甩尾，快速游动一下，搅花了水面，大狗的人影也花了。
大狗这段时间一直都在做恶梦。总是梦见无数机枪子弹向自己飞来，射到自己身上，一颗一颗地钻进身体里面，却没有流血也不痛。身旁的谢大发黄三贵刘发财秃子哥也一样，子弹打花了他们的身体，鲜血把他们的衣服都染成红褐色的了，他们都在哭，都在喊疼，都在喊：“连长，救救我，救救我，我很疼我很疼！”他们的脸都变形了，狰狞可怖。一会又有无数炮弹落在身边爆炸，一会又见小五捧着一根血肉模糊的断腿过来，递给大狗，说：“哥，这是我的腿。”大狗每次都在梦中惊醒，大汗淋漓。
解放全南县后，大狗开会回来，对小五说：“小五，你不是天天都说希望自己能参加战斗吗？”小五说：“都怪牛副队长，把我绑了，要不解放全南也有我的功劳。”大狗笑了，说：“咱们部队接到了命令，马上开拔，打回广东，解放南雄县。”小五谢大发黄三贵刘发财秃子哥所有战士个个都很兴奋，都盼早日加入战斗。
因为独立团三营长鲁宏是南雄人，大狗他们连，不少是广东这边人，即使不是广东人也跟大狗来过好几次南雄县，熟悉道路，所以团部命令三营做前锋打头阵向南雄开进，大狗的三连做先遣队。
连队出了全南辖区，挺进南雄，全南和全南交界，是上百里的林区，山峰突兀，非常险要。刚进入南雄辖区，突然乌云密布，遮天蔽日，大白天居然如黑夜，大狗暗叫不好，但他不敢说，命令连队加快脚步，争取暴雨之前穿过这片林区。
刚进入林区，天空雷声轰轰，一声一声炸雷，震得大地摇动，一条条闪电，像巨大的火蛇撕开天边一线缺口。
“连长，连长，不好，山洪爆发了。”谢大发从后面赶过来，“山洪摧毁了道路，割断了咱们和其他连队的联系。怎么办？连长。”
“大家镇定，不要慌张。”大狗大声说，“注意警戒！找好掩体！附近可能会出现国民党军队。”
大狗话刚落，枪声大作，几个战士中弹了。大家迅速投入战斗，举枪还击。但是敌人子弹好像雨点一样倾泻下来。很快几十个战士受伤了，失去了战斗力。
小五、谢大发、黄三贵、刘发财、秃子哥一边开枪还击一边向大狗靠拢。谢大发说：“连长，咱们被包围了！小五、黄三贵刘发财秃子，保护连长！”
大狗大喊：“不用保护我。大家想办法突围。”又喊：“咱们还剩下多少人？”
谢大发喊：“可能还不够一个排的兵力了。”大狗喊说：“组织突围！”
大家集中火力，往外冲突，连突几次，都没有成功，还牺牲了一部分战士。大家归拢在一个土坑里，清点人数，还剩下十多人。而且大部分已经受伤了。
雨突然停了，云散去了，天色好像亮了。互相看，个个满脸血污，都像从死人堆里爬出来的。检查弹药，几乎打完了。
也许敌人知道大狗他们弹药快打完了，停止了进攻，在那里哇啦哇啦的喊“投降”之类的话。
大狗看了一圈兄弟们，说：“兄弟们，怕死吗？”
“不怕！”
“都怪我，急于立功，把兄弟们带进了敌人的包围圈。”
“大哥，不怪您。咱们生死兄弟，自从跟了大哥上山，就想到了今天。”
小五突然哭了，说：“我想我姐！我不想死！”
“小五，要不要这样没出息？”黄三贵嘲笑小五。
大哥拍怕小五的背脊，说：“其实咱们谁都不想死，但是要看为嘛死的，咱们是为了解放南雄而战死的，就没嘛可遗憾的了。”
突然，天空有无数个手榴弹向他们土坑飞过来，第一个掉到了大狗身边，还嗤嗤冒着灰烟，谢大发猛地把大狗推到，小五和黄三贵都扑在了大狗身上，“轰轰轰轰……”几声手榴弹爆炸响过，大狗和小五嘛都不知道了。
“大狗！大狗！”背后有人在叫，大狗定定神，把头从水井里抬起来，回头看，原来是大爷和二叔站在背后急切地叫唤。
谢默潭见大狗带断腿的小五回来，不说一句话，神情恍惚，急忙找谢默河说这情况，谢默河也发现了，只是不知如何是好，两人都是看着大狗长大的，都知道大狗的性格，从来就没怕过事的人，现在成这样，一定出大事了，两人都非常担心大狗挺不过来。两个心里焦急，同二狗说了，看看有没有嘛办法开导开导大狗。
二狗说：“大爷二叔，大哥嘛样人来的？从小就是打架，就把吴家人打得哇哇叫，略大就上山做土匪，这两省三县谁人不知谁人不晓？后来招安做保安警察，现在又做了解放军，参加过这么多大大小小的战争，可能倒在他枪口的人没有半百都有五十，还有嘛可怕的可担心的？”
两老人想想也是，但是不知为嘛，总是不放心，但又不知怎么办，只能远远地望着大狗进祠堂出祠堂进围楼，直到看见大狗头钻进了水井，半个人都钻了进去，怕大狗有嘛想不开跳进水井，才急急忙忙地走过来大叫。
大狗把头缩回来，转身见两位长辈担心焦急的样子，说：“我没事！”
谢默潭谢默河实在放心不下，过来一左一右地拉着大狗说：“回家吧！”
三人踏进家门时，二狗扬着一个牛皮信封说：“颂琪来信了，颂琪来信了！”谢默潭大喜过望，一把抢过来，拆开，一页薄薄的纸，写着密密麻麻漂亮的钢笔字。
谢默潭读道：
尊敬的父亲：见字如面！
阔别已有五年，五年来，颂琪无不在思念着您，孩儿总是想，您的白发是不是多了，饭量是不是减少了，身体是不是像以前那么强壮了？咱们家门前的桃花是不是开了？
颂琪这几年，为着中国革命事业，在外闯荡，九死一生，终于盼来了中国革命的胜利，看着红旗冉冉升起，总是无比激动。
父亲，家里的纸厂生意还好吧？二叔也岁数大了，干不动就不要干了，交给二狗哥吧。咱们村有没有进行土地改革？咱家这么多田地，父亲您就不要不舍得了，都捐出去吧！一辈子您也辛苦了。二狗哥有几个小孩了？我想我回家来侄子们都不认识我呀，就像诗歌里说的：笑问客从何处来！大狗哥回家了没有？我也很久没见他了，大狗哥现在的职务，应该是连长了吧？我没多久前开会，见到了大狗哥他们独立团的团长，团长很夸奖大狗哥的，夸大狗哥作战勇敢，是一个合格的革命军人。想来，大狗哥也很不容易，上山做土匪，被招安做国民政府的保安，现在已经彻底改造成了一个坚定的无产阶级战士，应该立过不少战功。看，咱家出了两个革命家，是一个人人羡慕的光荣的革命家庭。哦，还有小五，听说小五和小荷结婚了，都姓了谢姓，这是好事，咱家又多了人口。小荷自小在咱家长大，无父无母，很不容易，望小五和小荷都美满幸福。
父亲，颂琪已经组建家庭了，她是南雄人，告诉您一个好消息，很快，最多四个月，您就要做祖父了。您和二狗哥在南雄时见过的，她也是革命积极分子，受过良好的教育，我们现在都在省里工作，革命刚刚胜利，百废待兴，我们都有做不完的事，很忙很忙。刚刚秘书又来催开会了，就写到这里吧！祝咱们大家安安康康。
此致
革命的敬礼
颂琪 1950年4月16日
谢默潭擦擦眼角的泪水，问：“现在嘛时间了？”二狗掏出怀表看看说：“早上十点半。”谢默潭说：“二狗，我问的是嘛日子，日期。”二狗说：“哦，早上我还看了牛图日历，我记得已经五月多差不多六月了。……是五月二十日了，农历是……四月……初二……哦，是初四，看来这信足足寄了一个月。”
突然听到外面急促的马蹄声，一声响亮的“报告！”进来一个十多岁不够二十的后生解放军，还是满脸稚气，像小五刚跟了大狗的时候。后生向大狗敬礼：“报告谢连长，始兴清化大山全面剿匪战争打响，团部命令火速归队！”
大狗整整军容风纪，抖擞抖擞精神，进房向小五告别，出来门口，挥手向所有人告别，跳上马背，连抽两鞭，马匹吃痛，撒开四蹄绝尘而去。（全文完）
2018年10月23日初稿
2019年8月24日修改
2020年12月10日再次修改
