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元宵节过后，四海升平，朝中暂时无事，对于常年在外的人来说，这倒是难得的一段与家人共聚的时光。
不知不觉间，展鹏已在京中呆了大半年。
这一年的秋天，似乎来得特别早。中秋节才过，院子里的银杏树，就下雪般的飘落下无数无数的落叶。
傍晚时分，当雪盈将一碟新做的枣泥山药糕端给展鹏时，却发现他正在凝眉沉思，桌上是一封新到的急件。
这是一个难眠的夜晚。
皇宫，上书房中。
在温黄的灯光下，少年皇帝手执书卷，踏着光滑如镜的水磨大理石地面，正缓步慢踱，若有所思。这人便是当朝皇帝睿宗赵桓。
那赵桓二十岁登基，在位不过只有两年时间。且不说边境外忧，就这朝堂之上，其根基也尚不稳定。他本就不是嫡子，母亲陈氏也绝非当年父皇盛宠之人，能登上这万人敬仰的帝位，不得不说是有几分侥幸之故。然这赵桓也并不是平庸之辈，其心中恢弘之气也是有的，更兼年轻气盛，颇有一股振兴国家的雄心壮志。
此刻，赵桓眉头紧锁，面有愁容，但见他沉吟半晌后，目光重又看向那置于案头之上的两份奏折。
那是两份五百里加急快报，西北宿敌大辽兴兵十万，突袭边境，守军将领临阵脱逃，致使延误战机辽人长驱直入，西北告急！偏偏祸不单行，西南边陲小国发生叛乱，地方督抚被杀，急需朝廷派兵平定。
对于皇帝赵桓而言，这是他继位以来的一次严峻的考验。若处理得当，则既能外扬国威，又能内立君权。但倘若有所失误，岂不……想及此，赵桓不禁长叹一声。
这时，内侍传报，皇后娘娘请求见驾。赵桓轻声道：“宣！”
稍时，皇后杨氏独自一人，怀抱手炉款款走入殿内。这杨皇后是赵桓的发妻，两人相识于微时，虽是父母之命，但感情一直很好。杨皇后为人最是贤良淑德，操持后宫，众妃嫔无不对她尊爱有加。
杨皇后缓步走到赵桓身边，施礼后笑道：“已经快二更天了，皇上为何还不安枕呢？夜凉如水，小心寒气侵体啊！”说完，她便将怀中手炉轻轻放在赵桓手里。
赵桓屏退众人，携着杨皇后的手，同至案前坐下，指着那案上文书苦笑道：“这两份边境急件，让朕难以入寐啊！”说着他便要将那奏折拿与皇后看。
杨皇后笑而不接，说道：“臣妾妇孺之辈，岂敢妄论朝政？只是依稀记得，当年先皇曾对皇上讲过，内事不决，问丞相苏仪；如若外事不决，则问虎威将军陆展鹏。皇上，倘若有难处？为何不找他二人来商量定夺呢？”
闻听杨皇后这一番话，赵桓顿时恍然大悟，不禁叹道：“皇后所言甚是！朕一时心急竟忘却了！”
他起身来之窗前，窗外明月高悬，心中运筹帷幄之志已然渐渐成形。
几乎是与此同时，将军府中，虎威将军陆展鹏也尚未入睡。他信步走到屋外，今夜月朗星稀，他不禁暗自沉吟。
当前新主刚刚继位，朝中局势尚不安稳；边疆多年战乱，百姓早已是苦不堪言。现如今，国家内忧外患，所缺者，不过是人才而已。想来，自己身为虎威将军，戎马半生，已近花甲之年，上不能为帝分忧，下不能为民解愁，实在是有负于平生所学，有愧于先帝重托呀！
正当他喟叹之时，不觉间发现自己已走到义子昊天的房前，但见昊天房中犹亮着灯，纸窗下，有个人影正在捧书而读。展鹏不禁哑然，心想，我怎么没有想到天儿呢？他自小是我一手培植，论谋略、论武艺，都是同辈年轻人中出类拔萃的，更为可贵的是他性格温厚、品行纯良，稍加历练，定能为国建功立业。想及至此，展鹏的脸上不禁露出一丝笑容，望着窗上的剪影，轻叹道：“我的天儿，你准备好了吗？”
次日，早朝之后，皇帝赵桓便命人将丞相苏仪和虎威将军展鹏召至上书房中，商谈军国大事。
傍晚时分，展鹏回到家中。一家人聚在一起吃晚饭。
席间，展鹏遂将出征之事说与众人听，之后慨然叹道：“老夫戎马一生，当今国家有难，匹夫有责，更何况你我？天儿，我已向圣上保举，此番征伐西南叛乱，你为副帅！”
闻听展鹏此言，且不说雪盈、思晴心中有多震惊，就是柔嘉也真真觉得措手不及。倒是昊天，起先也是颇感吃惊，旋即一股兴奋之情便完全占据了他的思想。他忙起身，朗声说道：“大丈夫志在四方，干爹！天儿愿往！”
展鹏赞许道：“好男儿，自当如此！晚饭后，随我到书房来！”
待昊天从展鹏书房中出来，已是皓月当空，他没有回卧室，而是径直去往回廊，仿佛就知道那里有人正在等他。
果然，回廊中，明月下，柳梢头，一翠衫女子早已等候多时，她时而小坐轻叹，时而倚栏蹙眉……
昊天远远地看见思晴在等他，一抹笑容便出现在他的脸上，他故意放慢了脚步，偷偷地从思晴身后绕过去，蹑手蹑脚地来到她的身边，习惯性地将手放在她的头上温柔地抚弄着，宠溺地唤道：“晴妹！”
思晴抬起头，看向他，莞尔一笑。
昊天将思晴拉到怀里，笑语道：“夜深了，怎么还不回房去睡？”看她衣衫单薄，又道：“入秋了，须知夜凉如水，怎么不多穿点儿？”说着便将身上外衣脱下，轻轻地披在她的肩头。
思晴看着他，担心地问道：“什么时候出发？”
昊天答道：“现下军情紧急，大概三五天之后吧！”
“那么，什么时候回来呢？”她有些着急地追问道。
“这就要看情况了……”他故作轻松地答道：“少则几个月，多则……可能要二三年。”
她有些落寞地垂下头，其实她知道自己是明知故问的，自小她便知道父亲在家的日子远远少于在外的日子，母亲的大半生都是在思念与担忧中度过的，而今轮到自己了。
昊天有些心疼地抚着她的肩头，安慰道：“晴妹，你放心！我会好好的！你……”
思晴强装坚强地扬起头，笑语道：“我知道，你一定会好好的！我还知道，你一定会成为战场上的大英雄！驰骋沙场、报效国家！那是你一直以来的志向！我支持你！”
昊天定定地望着她，她的睫毛上还依旧闪着泪花，脸上却洋溢着期许的笑容。他只觉心头一热，埋藏在心底的想法跃然而出，遂脱口问道：“晴妹，你会等我的！对吗？”
突然间被他这样直白地追问，思晴霎时红了脸，心中又羞又怯、又惊又喜，她垂着睫毛，半含着笑，略带嗔怨地说道：“你，你明知故问！”
看着她欲说还休的神情，昊天释然了，他幸福地、用力将她拥在怀里，坚定地说道：“晴妹，我已经想好了！等我立了军功，等我凯旋而归，那时我便恳请干爹干娘将你许配给我！你愿意吗？”
她将头埋在他坚实的胸前，柔声道：“你说怎样，就怎样！”
一股幸福的热流充溢在昊天胸怀，他更紧地抱拥着怀里的可人，将头埋在她的发间，喃喃道：“你是我的！这辈子，你都只属于我！”
