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为了心中理想的模样，敢于直面人生。
一
张之洞正为台湾之事思虑恼火的时候，张謇和李芳园到了都府门外。侍卫认识张謇，拱手后赶紧进府通报。
行至门口外禀报道：“翰林编撰张謇求见。”
“本都正在想这事，他就到了。让他进来。”
张謇和李芳园在侍卫的引领下疾步走进东苑，来到花厅门外，汤寿潜已在门口迎接。汤寿潜字蛰先，进士出身，做过青阳知县，现为督抚幕僚，他的座右铭是“竞利固属小人，贪名亦非佳士。”光绪十六年(1890年)作《危言》一书，共四卷，提出精减冗员，改革科举，推广学校，开发矿藏，修筑铁路，兴修水利，加强海军防务等，并阐述其改良主张。也是江南少有的名士，和张謇惺惺相惜，很是投缘。
“蛰先兄，别来无恙啊。”
“季直兄，香帅在屋里等着您。这位是？”
“哦，这是芳园兄，江南丝竹乐队李家班的班主李芳园。香帅？”
“哦，知道，知道。香帅还念叨这事呢。快里边请！”
张之洞见二人进来，并没有起身。张謇情知这位出身名宦、少年登科、名噪一时的总督，有股子傲气。文章才气横溢，虽为慈禧一手提拔，但因长相又矮又瘦，在湖广总督位置上一坐就是十几年，一直未入军机，这也是他想帮助光绪帝掌权的一大原因，毕竟对慈禧有许多怨言。这回署理两江总督，实质是因为两江总督刘坤一被任命为钦差大臣，调到北方主持军务了。
张謇和李芳园同时深揖道：“香帅！”
张之洞只是点了点头，他今天心情不好。一抬眼看见了张謇旁边的李芳园，微微一愣道：“李班主与季直一道来的？”
“香帅，我与季直兄在江阴一见如故，一起结伴而来。”
“哦，好好好！果然是名士相惜呀。季直啊，李家班演奏的江南丝竹那可是一绝呀！”
“香帅，下官也是如听仙乐。”
“蛰先啊，让人安顿李家班休息，我要和季直谈谈。”
“属下这就去办。”说着就领着李芳园出了花厅。
“季直啊，你这次来得正是时候，我正要有事和你商量。”
“香帅，我这次来也是有要事相求。”
“哦，你说说看。”
“先说说通海团练的事吧，招募地方兵勇，虽是为了地方治安，对沿海百姓来说是件好事，但得需要枪支弹药等物资，百姓本身就缺衣少粮，再让他们捐献物资，那必怨声载道。又无实业支撑，此事必不长久。说到底缺的是银两！”
“季直啊，这件事我也知道。所以，我在湖北也办了许多洋务，说到底也是实业嘛！要想国家富裕就得学习洋人啊。”
“香帅说得极其适宜。现如今，《马关条约》的签订，开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，允许日本在中国开办工厂。这不明摆着嘛！要割中国人的肉！要喝中国人的血！”
“季直的意思是？”
“抢在日本人的前头先把实业办起来，自然遏制住日本人的势力。”
“好，季直和本都想到一块了。我想既然朝廷允许日本人在内地办厂，我们自然也能办的，我这就上奏朝廷，让你总理通州一带商务。”
“香帅，在下还有两事相求。”
“季直就别卖关子了，一次把话说完嘛！干嘛总是噎噎藏藏的。”
“这两件事是办厂成败的关键，只有香帅能够做主啊！”
“哈哈！我还没问你要办啥实业呐？”
“哦，这个我早已想好了。在京城时，我仔细翻阅过近几年的海关贸易关册，进口最多的是棉纱和铁，这两项每年花掉约2亿两白银，这是多大的缺口啊！尤其是棉纱，更是让人咋舌，所以我想先办纱厂。况且，南通地区滨江临海，交通便利，气候适宜，无霜期长，是传统的产棉区。这里的棉花不但产量高，而且质地洁白，纤维长，富有弹性，很早就以“沙花”而闻名天下。同时，当地农民具有纺纱织布的传统技术，他们织的“通州大布”远销东北市场，深受欢迎，所以对于机器纺纱的需要量日益增长。只是——”
“只是什么？快说！”张之洞有些兴奋，刚才的阴霾渐渐明朗。
“一件事，改厘捐为认捐。”
“这件事不是小事，这是官府抑商兴农的策略。农乃立国之本，人人逐利而经商，阡陌岂能不荒废！”
“利厚，才是兴商的必要性，要不洋人不会在我们大清的国土上折腾，折腾得越狠，说明利越厚。而不改厘捐为认捐，也就无利可图，我们还有办实业的必要吗？更不用说和洋人竞争了。”
张之洞一脸凝重，点了点头道：“好了，本都会上奏朝廷，力主此事。但不是一时半会儿成就的事，得从长计议啊。”
张謇有点着急，此事如不急办，黄瓜菜都会凉了，又想进言，张之洞一摆手，转移话题道：“那第二件事呢？”
“我想纱厂完全民营，完全自主商办。”
张之洞有点恼火，这张謇胆子也太大，这不是挖朝廷的墙角吗？沉下脸来说：“这个不行。本都办实业实为富国，买枪买炮、买舰艇、练新兵、强海军，不是为奸商钻营牟利。”
“香帅，民富才能国强啊。”
“大胆，这纱厂、矿厂都商办了，催肥的是投机奸商，朝廷的钱从哪儿来？本都上哪儿找银子？你这不是损公肥私嘛！”
“香帅，民为国之本，民富国自然强啊！”
“一派胡言，让舍本逐利的滑民入股，怎么强国？枉你还是钦点的状元。就盛宣怀说的那个官督商办，我还琢磨了很久，你这个完全自主商办，万万不能！”
“香帅，盛宣怀跟随李鸿章搞洋务，拿洋人的回扣麻利得多，实则聚敛私财，假公肥私啊！”
“扯远了，说到家这次办纱厂仍走官招民办的路子，断断不可更改。”盛宣怀是全国最大的洋人买办，不但李鸿章用得着，他张之洞也得重用，说盛宣怀也是间接地说他张之洞。况且不给盛宣怀开这个口，难道就会给你张謇开这个口？
“香帅，纵观洋务运动三十年，我还是坚持自己的想法。要不，这纱厂办不了！”
张之洞勃然大怒：“混账，退下！”
为官这么多年了，还没有哪位下属如此顶撞他。这时汤寿潜已站在了张謇身旁，他没多言，知道这时候不是说话时机，就意示张謇离开，并一直送到下榻的七家湾客栈。
“蛰先，香帅他——”
“季直啊，香帅最要的是面子，这些年办洋务也是为了撑脸面。你当场顶撞他，让他下不来台，他能不发火吗？这事急不得。”
“可，时不待人啊！行动晚了，成功的几率会大打折扣！”
“心急吃不得热豆腐。我们不是还得仰仗香帅嘛，哪能不让他脸上有光呢？明天，将有一台江南丝竹的演奏会，到时许多江宁名流将被邀请，香帅肯定也邀请你，到时可千万别在众人面前顶撞他，那样事情就更难办了。”
“嗨！还望兄多多斡旋，你的话香帅一定能听进几分。”
“啊，季直兄放心，一有机会，我就向香帅进言。好了，香帅这会儿可能找我了，我得抓紧回去了。兄保重！”
二
“蛰先啊，你说张謇说的纱厂完全商办还是有些道理的吧？洋务运动这些年，花了不少银子，却让日本人几乎吃了个精光，心里头啊毛茸茸的，越来越咽不下这口气啊！”
“香帅，张謇口直心快，但他也是心里着急啊。你说这日本人都把工厂、码头都建到内地了，其他列强也不会干瞪着眼吧？形势紧迫呀！”
“那也不能任着他的性子，想什么就是什么，成何体统！离了他张謇就不能办厂了？蛰先，你去找几个当地干才来。”
汤寿潜也不好再说什么，应诺一声转身去了。下午就找来了陆润庠和丁立瀛，二位已为官多年，在当地都是干才，特别是陆润庠还是同治状元。但二人都没有辞官从商的志向，当从汤寿潜嘴里得知张謇的境况，一来借坡下驴，二来做个顺水人情，一致推举张謇来办实业。这一切出乎张之洞的意料之外，毕竟办实业是块肥缺，虽然辛苦点但眼下却是一件光鲜的营生。正在张之洞语塞的时候，汤寿潜趁机进言道：“香帅，季直办实业志向笃定，又肯实干，应该是最佳人选啊！”张之洞沉思了一会儿说：“你还别说，张謇还真是块料。就是性子牛得很啊！”“香帅知人善任，张謇无意为官，但报效国家的忠心皆在言语和行动中。晚上，我再找他聊聊。”张之洞点了点头，休息去了。
张謇知道蛰先比他更了解张之洞，在跟蛰先谈论了一晚上后，决定在演奏江南丝竹后，趁张之洞高兴的时候，当着众人的面给这位好面子的总督戴个高帽。
果不其然，在众星捧月之下，张之洞和当地达官贵人一起欣赏了《高山流水》。这是张謇授意李芳园演奏的。入定后，犹见高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。息心静听，愉悦之情油然而生。其韵扬扬悠悠，俨若行云流水。目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际。所有乐器戛然而止。寂静之后，掌声响起。这时，张謇起身朗声道：“诸位贤达，今晚有幸在江都府品此仙乐，完全仰仗江都的厚爱。江都报效朝廷、爱民如子，现鼎力支持二事：一改厘捐为认捐，二允许商办实业。愿江都上奏朝廷，促成也！大家为江都鼓掌！”
张之洞脸色微变，但又马上挂上笑容，摆摆手道：“诸位，本都会尽快上奏朝廷，让张季直总理通海商务，兴办实业。”
张之洞没想到张謇会来这一手，这是逼着他答应这棘手的两件事。不过，张謇也在大家面前给他涨足了脸面，让众人明白了他张之洞的魄力。所以，在内心微微不悦后，顺水抬高自己的威望和手握实权的现况。
张謇既知张之洞极要脸面，既然当众答应了，万没有反悔的事。也就不再江宁做过多停留，告别李芳园和汤寿潜，急急返回通州。徐端见到风尘仆仆的丈夫，心疼地递上一块温水泡过的毛巾，满眼的关切和温情。丈夫脸上透出的平静，让她一颗悬着的心渐渐安放下来，知道事情一定是有了眉目。
“夫人，你辛苦了！我不在家这些日子没烦心事吧？”
“家里一切安好。只是——”
“夫人为何欲言又止？”
“念祖打伤了人，赔了些钱财。”
“不成用的东西！念祖和承祖虽为长房侄儿，但我从他们小时候就关注他俩，自从我们女儿夭折，你一直没再生育，我就有将其中一个嗣为儿子之意。但他们喜欢吃喝玩乐，游手好闲，赌博成性，我多次找其谈话教育，却仍屡教不改，真是恨铁不成钢，才将嗣儿之事作罢。”
“那家也没再去衙门里告，这事就这么了了，你不要再生气了。”
“这样下去，不收敛，早晚闹出大事。”
念祖和承祖还是忌惮四叔的，因为在外面张狂无非是仰仗四叔的名望，普通百姓敢怒不敢言，官府又碍于张謇的脸面，多一事不如少一事，以至于二人顽劣成性。张謇前脚离开了通州，哥俩就去了赌坊——长乐坊，这家赌坊玩的就两种赌技：推牌九和水浒叶子。
念祖的喜好玩推牌九，这个玩的是八人一桌牌，共32张牌，主要与庄家比大小。各人下注后，由庄家将所有牌面朝下推匀，开始砌牌，以8排每排4张排列。用骰子掷出点数，然后按逆时针将牌分配到每个参与者手中。
玩家会有4只牌，分开两组，每组两张。玩家可自行将四牌两两搭配，两组牌面朝下。然后每人与庄家比牌分胜负，必须前后都大于对方才算赢，前赢后输或前输后赢就是和局，前后都输即输，所以配牌必须讲究策略。这个叫大九玩法。
牌九另一较灵活的赌法是可以轮流坐庄，通常是由赌家坐庄开始，然后依逆时针方向轮流坐庄，玩家可以独自坐庄或与赌场合伙坐庄。念祖不吃这一套，往往强行坐庄。这次他想赢大的，想推小九，直接一次性对牌比较大小。同桌王二感觉小九太单调、没花样，跳起来反对，结果两人就吵了起来。
念祖没想到王二这么驳他面子，把牌一推说：“谁玩谁玩，爷不玩了！”虎着个脸来到承祖这桌旁，看承祖玩得正酣，耐着性子看了一把。这水浒叶子共四十张牌，由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打水浒叶子也有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。水浒叶子牌面是：
文钱：一文钱到十文钱，共10张。
百子：一百子到九百子，共9张。
万贯：一万贯到九万贯，共9张。
十万贯：二十万贯到九十万贯，共8张。
另外还有：百万贯、千万贯、万万贯、空没文各一张。
万万贯宋江和空没文鲁智深这一首一尾自然就是最大和最小了，其他的大小就不言而喻了。承祖这把牌臭的很，见哥哥站在旁边虎着脸瞅着另一张桌上，丢下牌喊道：“爷有事，不玩了！”哥俩就去了一家茶馆，是王二必经之路……
三
回到通州之后，张謇让徐生茂拿自己的名帖将本地花布商人沈敬夫、陈维镛、刘桂馨请到家里来，商讨办纱厂的事。芦泾港商陈维镛率先发言：“季直兄，陈家在芦泾港也是数一数二的大户，几十年来仰仗芦泾港也积累些财富，如今要办纱厂就面临着很重要的事——选址。不知季直兄想把厂址选在哪儿？”
张謇微微一乐说：“我知道楚涛兄所在的芦泾港是贯通长江、连接内河的老港。整个复兴沙江家圩旁，水面宽阔，港口水深，通航条件良好，而现在货物以水运为主，建厂自然选在芦泾港附近，这个还有待于考察。”
陈维镛面露赞许之色，同时也吃了个定心丸，这纱厂有他发挥的余地。
第二个开口的是刘桂馨。刘桂馨，字一山，亦字省斋，通州川港人。刘桂馨幼年丧父，自曾祖母起，“三世五孀”，他是家中唯一的男丁，五个寡妇“日惴惴，耳所听，目所视，心所念虑，唯一山。”少年刘桂馨受业于同镇周家禄，“读不尽二十行，复诵不成句读”，周家禄“辄怒呵之，甚则朴责之”。后来，刘桂馨成为通州有名的花布商号刘正大关庄布行兼花庄老板。而周家禄是张謇于同治十年便结识的朋友，所以张謇和刘桂馨早就相识。光绪十四年十月间，穷困潦倒的周家禄向张謇求助，张謇请刘桂馨代付二十番钱。不久，张謇收到了刘桂馨寄给他的“颍滨手迹”所书诗二律。十一月，张謇抵沪，刘桂馨等置酒欢迎。光绪十七年六月，张謇写信给刘桂馨，托他购买李邕《岳麓寺碑》，因为商业上的往来，刘桂馨常穿梭于通沪之间。这些致密的交集都是他们友谊的见证。既然是要好的朋友，说话自然向关键处说。
“季直兄，还是那句话，我们要的是完全商办，不能加半个官字，否则，即使成功办厂，也会被官府吸干！”
张謇没有立刻回答，这是个棘手的事。
一直沉默的沈敬夫进言道：“还有一个难题，就是改厘捐为认捐。这个已努力多年，依旧毫无生机。”
张謇仍旧沉默，在客厅里踱着步子。
“四先生，有一守备带着一队人在门外，要求见您。”徐生茂进门来禀报。
守备乃正五品武官，张謇招呼几位好友一块出门迎接。
守备拿出一封信函道：“奉江都之命，给张大人送来一封江都密函。”
张謇双手接过密函，一拱手道：“请守备大人进屋喝杯茶吧。”
“喝茶就免了，我还有公务在身，既然张大人已收到信，我这就赶回江宁交差复命了。”说完一拱手，一队人跨上马绝尘而去。
重新落座，张謇打开密函，就一句话：“替本都起草《条陈立国自强梳》。”
张謇喜上眉梢，朗声说：“诸位，好消息啊！”
接着将张之洞的信交给三人传阅，三人频频点头抚须，面带喜色。
张謇朗声道：“世人皆言外洋以商务立国，此皮毛之话也，不知外洋富民强国之本在于工。”
三人皆颔首赞同。
张謇又道：“天下将沦，唯实业和教育有可救亡图存之理。”
三人又皆颔首，又摇首。觉得此话过于尖锐，当权者听得刺耳。
张謇忧愤道：“昔日扁鹊治病：疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也。今日之我朝病入内脏，非下猛剂不可！说轻了，如纤手搔痒，无用！”
四
为改厘捐之事，一直到十二月，张謇向张之洞多次诉说，也向其他官员口舌辩难，也少不了多次公文呈述，但还是司局酷议不下。
十月份，时任钟山书院山长的梁鼎芬给张謇发来电报，说是在上海组织强学会，邀张謇加入。
梁鼎芬进士出身，做过布政使，在中法战争中，北洋大臣李鸿章一味主和，梁鼎芬弹劾李鸿章六大可杀之罪，指责李鸿章与法国议约时在中越问题上处理失当。梁鼎芬却因此疏开罪慈禧，以“妄劾”罪，被连降五级，到太常寺去做司乐小官，自镌一方“年二十七罢官”小印，愤而辞官。
张之洞主政湖广，得知梁鼎芬辞官回到家乡广东番禺，知道他是颗干才，就想笼络到自己麾下做幕僚。自然就差人拿了名帖去家中请，结果梁鼎芬拒而不见。张之洞知道读书人的清高，琢磨来琢磨去，修书一封，点明聘其任广东惠州丰湖书院院长。这样既保住了他读书人的“名节”，也自然而然地笼络门下，可谓一举两得。果不其然，梁鼎芬看完书信后欣然上任。
有一次宴请，张之洞问梁鼎芬爱吃什么菜，梁鼎芬也不客气，讲出了自己的两大嗜好：一是喜欢藏书，见到书不收藏就睡不着觉；二是喜欢美食鱼翅。自此以后，张之洞每每宴请，只要梁鼎芬在场必上一大盘鱼翅，让其吃个够。梁鼎芬也知道张之洞待自己不薄，也尽心尽力做事，书院自然办得有声有色。
康有为在上海组织强学会，缺少启动资金，这时候他想起了在张之洞身边的好友梁鼎芬，就写信给他，希望得到张之洞的资助和支持。这时的张之洞也在寻找救国图强之道，自然不会抵触。但梁鼎芬知道强学会是新事物，而张之洞为当朝大臣，要想让他接受得找好切入点。是年11月康有为来到江宁。此时，张之洞正因次子溺死而伤痛不已。梁鼎芬为替其排忧，生出一策，劝张之洞与康有为谈书论说“藉以排遣”。经梁鼎芬牵线，康有为在江宁居二十余日，与张之洞隔日一谈，每次至夜深，从而得以“合请香涛为发起人”，促成张之洞慨然应允捐资银两作为会费。
张謇和康有为早有交集，也有书信来往，但他对康有为的为人有些不以为然。在京城时，张謇曾拜访过康府，亲眼见康府车马鼎沸，排场很大，内心就产生些许的不屑，认为康有为好图虚名，做事很不务实，太过高调，事业肯定做不长长，不能久久为功。接到梁鼎芬的邀请后，并没有过多的喜悦，但也没有拒绝，而是给老师翁同龢拍了个电报说了这个情况，翁同龢的信比较保守，大意是：怕的是有些人居心叵测，用意不良。
张謇虽然丁忧在家，但京城的大事他还是了解的比较透彻，在上海组织强学会之前，康有为因为“公车上书”已名满天下。今年的春天，康有为进京参加会试，《马关条约》签订的消息传入国内，一时间群情愤慨。康有为和弟子梁启超等首先鼓动粤中公车上折拒和议，然后各省跟进，邀集1000余名举人联名上书清廷，要求拒和、迁都、实行变法。两个月后，康有为在北京创办《万国公报》（不久改为《中外纪闻》），梁启超成为该报的主笔，每日撰写几百字的短文，着重西学的宣传，让人们了解变法有什么好处。刚开始朝中各级官员看了这些论调都感到惊愕害怕，感觉如其之说改祖宗之法，将会天下大乱。但越读这些文章越觉得变法的益处多多，渐渐对这些观点不再抵触，甚至开始接受。梁启超高度的热情和出众的思辨能力，短短几个月就广为人知，成为维新变法的领袖之一，几乎可以比肩康有为。对于张謇来说，内心世界里相比康有为更喜欢这位异军突起的青年才俊。黄遵宪、汪康年等人在上海筹办《时务报》，梁启超应邀前往主持笔政。在主编《时务报》时期，他以新颖犀利的议论和通俗流畅的文字，写出了《变法通议》、《论中国积弱由于防弊》等一系列文章，系统阐述维新变法理论。他指出：中国要强盛，必须进行变法。法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。这时的张謇也参与了讨论，对梁启超褒奖有加。
当然，张謇不是只注重口舌之力的人。光绪二十二年春天，张謇着手恢复通州孔庙乐舞。
这件事得需要动用家里的银两。这一夜，张謇翻来覆去不能入睡。徐端知道丈夫有心事，就掌灯问：“夫君，您有心事？”
“夫人，我想拿出部分钱恢复孔庙乐舞。可家里余钱也不宽裕啊。”
“夫君，您办的都是大事，我还有些嫁妆，本来是想迎娶吴、梁两位妹子时贴补家用，既然夫君用钱典当出去就是了。”
“这怎么行呢？你也没戴过几样像样的首饰！”
“这有什么！每天家里忙活，首饰多了是累赘。支持夫君是我应尽的本分。”
“啊！只有山妻解,矜劳惜瘁同啊！西方人每项开支都提前做好预算，我们也开此先行，明天我也做个预算。”
“还等明天干啥，今晚有事，您也睡不安稳。不如现在就合计一下。”
“好！”
张謇起身披衣写下：
聚海通泰如四厅县童生各二十人于通州学宫，十人亦可，但多则观摩尤广，且归后易于传习；延浏阳乐舞师三人，教习三个月，每教习一人束修三个月二百番，将来酬劳在外……通、海两学各二十人，伙食减二百二千，共减三百二十二千；止须一千二百八十七千，作一千三百千计，通当八百，海当五百亦可办。
