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修身、齐家、治国、平天下。
一
春天的夜晚一下子刮起了西北风，这在春天是不常见的，很明显有冷空气南下。没过多久下起了冰雹，劈头盖脸地砸在张謇的身上，他已没有疼痛，但心却在被刀割，因为徐端病危，他正急急赶回家，顾不得其他。
张家这宅子还是徐端主动督办建造的，一砖一瓦都有她的影子，张謇一脚迈进，就满是她的气息，奔到门口就听到徐端在唤他的名字，张謇跌跌撞撞地来到床前，泪水已模糊了眼睛。双手捧起徐端的右手，贴在自己的脸上，徐端吃力地睁开眼睛说：“您抱抱我。”
张謇深情地抱她，但徐端已坐不起来，只能躺在张謇的怀里，她拉住张謇的手，微弱而动情地说：“你待我不错，我也待你不错……”张謇问她更有何语。一生恩爱就此诀别，千言万语从何说起，徐端声音细若游丝地说:“叫我如何说，我现在已说不来。”两眼只是深情地看着张謇，神色凄惨，欲哭无泪，最后带着无限的眷恋惨叫:“我要去了！”似此几次三番挣扎，最后撒手死于张謇怀里。 张謇痛彻心肺，哀呼:“呜呼痛哉！三十五年贫贱夫妻，常将辛苦分磨蝎；几千百变忧危身世，甚矣摧伤况老鳏。”
对徐端的葬礼，张謇“不稍苟建”，十分周到、隆重。为徐端建墓，他把自己的名字也刻上墓碑，曰“州民张季子夫妇之墓”，外面用白铁皮包起来，题曰:“张徐夫人之墓”，墓门上题联:“二人同心利断金，百岁之后归其室”表达了生前同心，死后同穴的生死恋情。张謇给她取字“倩宜”，意即秀外慧中，处事得体。
徐端死后多年，张謇每年祭祀不断并写有许多诗文倾诉他对妻子的深深怀念。他又在花竹平安馆内辟一“倩影室”，置徐端生前影照，自己常独坐静对，以寄无限哀思。
徐端在张家的种种好，一幕一幕，所听所见：
这年，徐端年方二十，嫁入张家，张謇不可能在家坐吃山空，他要出外谋职，家自然就全部委托给徐端。徐端拉着丈夫的手说：“您只管做您的事业，家中之事尽管放心。”这些天来，徐端持家的能力，张謇亲眼所见。
夏天提前了一个月，南风吹了一阵子，空气特别的潮湿，金氏原本有风湿病，两个膝关节疼痛得不能走路。徐端到处打听有没有医治的良方。
海门一亲戚来串门，徐端谈起婆婆的风湿病，问海门可有这样的良医。这位亲戚说：“表嫂这件事可是问对人了，海门还真有一位治疗风湿病的神医，效果很是神奇，不妨带大姨试试。”徐端一下子记在心里说：“下午，我就跟着表弟一块去，也好知道神医的住处，免得大费周章。”
尽管金氏嫌远，但禁不住徐端的一再劝说，雇了辆独轮车，就去了海门。表弟邀请先去家里歇歇脚，但徐端还是急着让神医瞧病，让车夫直接去药铺。
这家药铺并不大，坐北朝南的两间街屋，屋内北墙竖起两米多高的中药匣子，药匣子顶上也摆满了大包小包的中药。有时候需踩着凳子取药。只有一个伙计呆在药铺里。药铺后一院落，并不幽深，恰恰相反，整个院落光光秃秃的，连根杂草都没有，五间大北屋很是显眼。
药铺里就一个伙计，见有人进来，赶忙起身招呼，看金氏那行动就知道是就医的，抓药的患者一般不会来。招呼停当，就去院里喊大夫，不一会儿，一老者捋着山羊胡三步两步地走进来，才发现是个瘸子。
老者让金氏把裤腿挽起，按了按有点变形的膝盖问：“疼吗？”
“像针扎一样，有点钻心。”
“还好，这儿呢？”
一连按了七八个地方，每个地方都让金氏疼得抖一下。
“这个治疗需要一个过程，方便吗？”
徐端赶紧说：“方便，只要能治好，每天来都可以。”
金氏接着问：“得多长时间？我们住的有点远。”
老者捋了一下胡须，用眼神瞟着徐端问：“这位是？”
金氏笑了笑说：“这是我儿媳妇。”
“啊，孝顺呀！”
“那可不，自家闺女都比不上。”
这时一旁的表弟搭话：“大姨可以在我家住下，一边治病，也好陪我母亲唠唠嗑。”
徐端笑着说：“正好，我给二姨准备了一袋子白面，下次给带来，也算是季直孝顺二姨。”
老者看出了门道，这个儿媳可不一般，头脑灵光得很，说话实在不失大体，让人舒坦，就笑了笑说：“这样吧，这位看来是你的表亲，离这儿想也不远，我就义务出诊，只收药费。”
看着有些瘸的老者，徐端不好意思的说：“大夫，您这腿——”
“哦，不碍事，我已习惯了，有时候还出诊走山路呢。”
妹妹看着姐姐家送来的白面满心的羡慕，姐姐有五个儿子，除小儿子早年夭折，老大、老二单独立了门户，老三、老四都混得生龙活虎，特别是老四读书读出了名堂，姐姐以后享福的命，看看这白面就晓得了。再看看四儿媳妇，不仅漂亮，行事就男人也不及，利索得体。虽然是姊妹俩，想想姐姐能在她家住下，是瞧得起她，更是欢喜。
虽是住在二姨家，徐端三天两头的往那跑，按照大夫的要求，炒好盐用袋子装了，再用粗布包了给婆婆上热敷，孝顺之心让二姨那个羡慕，一见徐端来就握住她的手不放，比自己的闺女还亲。每每想留下徐端通腿，徐端挂念公公，都没有住下，尽管来回路上辛苦得很。
这天下了场雨，虽然雨量不大，但足以让道路泥泞，徐端是坐独轮车来的，她不想让车夫为难，就劝车夫一块住下，免得路上吃累。车夫有些为难，本来车资就不多，再耽搁几天，赚头就少了很多，徐端豪爽的说：“你也不必作难，吃睡我都听着，你也就耗费些时间。再说，这样的泥路，你也没啥生意可做。”
“夫人有所不知，在下也有老母需要照顾，白天还好说，可她有夜盲症，又下雨路滑怕她摔倒。平常出远门都是喊邻村的姐姐前来照应，这次没想到会下雨。”
徐端见车夫眼含精光，眼神躲躲闪闪，心下明白了许多，就笑着说：“这样吧，你放下车走回去吧，这样会轻松些，不至于路上抠泥巴。来回的脚力我都付给你银两，也不枉你一番孝心。”
车夫心下欢喜，但嘴上却说：“夫人这样有些过了，我怎么会无缘无故的收钱呢！”
“好了，就这样定了，权当我为你母亲买斤点心打打牙祭。”
车夫乐颠颠地回去了。
二姨有些不乐意了，嘟囔着：“这人也真是的，没有驮人怎么就收钱，真是的……”
徐端拉住二姨的手说：“二姨啊，这个车夫可是个好人，就凭他孝敬老娘，多给点钱，咱也心甘情愿。再说，他也确实多跑了不少路。”
说归说，二姨更看重徐端了。就对徐端说：“牡丹啊，你一直来回跑太辛苦，正值梅雨季节也不方便。这样吧，我手脚还算灵光，给你婆婆上热敷的事，我包了，你尽管忙你的，腿好了我就找人送回家，放心好了。”
二姨也看出来了，徐端处事果敢，心存善良，帮助弱小。而自家虽能吃饱饭，但到如今儿子还没娶亲，和张家比起来有天壤之别，张家有人，就这老三、老四，很快就把家经营的风生水起，自己这样做不但尽了姊妹之情，还能让张家充满感激，将来张家发达了也好帮自家一把。
徐端想来想去，自己来回跑也确实不方便，就道：“二姨，我也不客套了，本来您姊妹俩向来就很亲近。这样也好，我也会孝敬二姨的。”
正好三哥在家，知道娘在外治病的事，就想第二天赶往海门，没想到徐端就回家了，就和三哥商量二姨的事，觉得报答应在当下，考虑到二姨的家境，就封了二十两纹银，由张詧骑马送了过去。虽然，张彭年已把家里的事完全交给张詧处理，但知道徐端的决定后还是满心欢喜，对儿媳的为人更加赞赏。
二姨看着这么多银子，老泪纵横。这么多年了，自从嫁进这个门，就没见过如此多的银两，拉住张詧的手，一句话也说不出，张詧告诉他，这是弟妹徐端的意思。
二
张淑的夭折对于张謇夫妇是个巨大的打击，但打击最大的还是母亲金氏。张謇常年在外和徐端的孝顺操劳，让金氏对四儿子的后代极其看重，没想到结婚三年刚刚有了个孩子就夭折了，再加上年岁已高，就一病不起。有时昏迷有时清醒。
自从金氏生病，徐端就把铺盖搬进了金氏卧房，日夜伺候。早晨早早起来，用温湿毛巾为金氏擦脸、整理头发，做好早饭后，端过来一小勺一小勺喂下，又熬好中药，又一小勺一小勺喂下，稍作休息，再用拳头敲打全身，舒活筋骨。中午、晚上，如是般的重复，每每夜间惊醒，都查看一番，生怕金氏悄然逝去。
金氏已有清醒，就握住徐端的手，唉声叹气，只为无后。徐端只能以泪掩面，久而久之，就给张謇送信，想过继三哥一孩子于膝下，了此婆婆的遗憾。张謇没想到徐端还不到二十五岁就产生此想法，知道纯为孝顺，就写信给三哥说明缘由，三哥立马答应，过继女儿张娴于四弟名下。
虽然，张娴不是亲生，但有女儿承欢膝下，金氏内心也少有安慰。病情似乎有些好转，清醒的时间多昏迷的时间少了。
这天，金氏精神头好得很，看着日益操劳睡眠不足而消瘦的徐端，内心疼爱不已，就把张謇和张詧叫到床前说：“你父亲大人，为乡邻做尽好事，不图回报。捐助豫、晋赈灾，让张詧得奖县丞，分发江西，是朝廷的恩赐。但张謇不然，你生性耿直，不宜为官。慎记慎记！”没想到说完就撒手西去，再无生命迹象。
其实，后来张謇热衷于公益，骨子里深受其父张彭年的影响。
张彭年一生对公益事业极其上心：
张彭年居住在濒河，河上要建桥，他慷慨捐赠，便利了当地交通。有一年，当地饥荒，张彭年抵押了自己的房子，购进粮食，按原价佘给当地乡亲，帮助他们度过饥荒，收留那些无家可归的流浪者，抚养友人的后代，周济孤寡老人。道光年间，正当张彭年和他父亲在西亭遭遇衰败的时候，张彭年贷资乘船至上海，辗转去宁波做生意，途中遇见一海门妇人，被人掠来转卖去宁波，值二十金。张彭年竟花钱买下，带这妇人返回家乡，还给她丈夫。其亲戚族人集资归还他钱时，张彭年说啥也不要。在冒籍案首尾三年，家里已无钱可支出，负千金之债的情况下，张詧与乡里诸友商办下沙赈灾，张彭年竟典当衣服资助，并倡捐建长乐市石桥。
张彭年六十后，把家事全部交给张詧操持，每天专为乡里调解纠纷，白天黑夜乐此不彼。家中天天坐满人，遇到吃饭的时候就请人在家里就餐。一点一滴的为人梳理事情的本末，辨别是非曲直，直到两家和解为止，没办法的时候就自己拿钱解决，这导致找他解决问题的人越来越多。一家人实在苦不堪言，张彭年却说：“不然。穷人有委屈埋在心里，很想告诉能为他解释的人，感觉自己没本事又怕被人骂，害怕大家说他又不敢说出来，不能解决只能回到家中，一家人垂头丧气，你祖父一生就处于这种境况。现在我还没有衰老，以口舌保乡里和平，也是安心之事啊。”张彭年六十岁的时候，张謇还在做幕僚，张詧则还是一介平民，张彭年当然还不够“老太爷”的资格，但他对自己的“保乡里和平”的乡绅角色的认同却已十分明确。
金氏走后，无后的事依旧像一块石头压在徐端心上，虽然有了张淑分散了一些惆怅，但徐端的心里还是像长了茅草，不能抚平。屋漏偏逢连阴雨，就在张淑四岁的时候，一朵黄花枯萎了，悲愤中的徐端起了为张謇纳妾的心思。
这年春节即将来临，张謇随吴长庆平定了朝鲜的内忧外患班师回国，被吴长庆批准回家省亲。见到父亲，父亲拿着异样的眼光瞅着张謇，让张謇莫名其妙，禁不住问：“父亲，是不是有事要告诉我？”
张彭年问：“四儿，你是不是在外面立了大功啊？”
张謇一听原来是平乱的事，就一五一十地讲述给父亲听，父亲听得惊心动魄，只是不住地点头，没插一句话。张彭年又问：“四儿，班师回朝后，朝廷没奖励？”
张謇有点愣神，摇了摇头。张彭年见张謇真的不知道奖励的事，也不再卖关子了，俗话说无功不受禄，如今儿子立了这么大的功，朝廷奖励也是在意料之内的事。就说：“四儿，我也不瞒你了。”
大凡古往今来能成就一番事业的人，机会很重要，但更重要的是量才使用，发挥其长处，方能显出人的真实才能。就像吴长庆赏识重用张謇，而张謇推荐袁世凯，都是这个理。用人不疑疑人不用，吴长庆就是一位很好的统帅，他对张謇的信任和重用，让张謇的才能发挥的淋漓尽致。平乱事件进行的非常顺利，官兵不过死伤几十人，捉到了叛兵二百多人。国王李熙宴待了张謇和袁世凯，礼节很隆重，还送了张謇一套三品冠服。当时，主持机要的还有薛福成和何嗣焜二人。事后，吴长庆论功行赏，要专折特保张謇等三人，三人都竭力辞谢不受，最后，吴长庆没让三人知道，直接向每人家中寄去一千两白银。
如今，张謇回到家听父亲说起，才知道吴统领的安排，更加信服吴长庆。
张謇在外面混的成功更加剧了徐端焦虑四房传接香火的问题，她知道这是她做妻子的责任。徐端早就嘱咐娘家人物色人选，期初娘家人很抵触，这毕竟是鸠占鹊巢的事，将来一旦有了孩子对徐端很是不利，母随子贵的事比比皆是，难道就不会发生在徐端身上。徐端深信张謇的人品，再说如果张謇无后，说一千道一万都是她徐端不守妇道，也无脸在这个家中立足。娘家人无奈，只得应允下来，问徐端对女方有啥要求。徐端也没多想回答道：“只要模样周正有德就行。”正好离徐家不远有一姓陈的人家，有女待嫁，多方考察，品貌端正。而对方家庭对张謇早有耳闻，是远近闻名的才子，很是欢喜，毫不犹豫答应了。
陈氏祖籍浙江鄞县，被常州陈姓人家抱养，陈家乔迁海门务农。陈氏嫁到张家九年，体弱多病，最终也未生下一男半女。但是她为人谨慎有礼，文静温柔，深得徐端信赖，在家里上下老少中颇有人缘。张謇对她很有情义，评价也颇高:“自陈氏来归，于今九年，虽未有所出，而谨慎无过，能主中馈，内子甚赖之。既卒，家人咸惜焉”。陈氏病卒，张謇厚葬她，亲自撰写《亡妾陈氏墓志》，并命人勒石，以告慰她的亡灵。
“不孝有三，无后为大”的儒家礼教长期煎熬着张謇夫妇。
徐端于陈氏进门八年正月又为张謇纳妾管氏。哪料管妾嫁来两年亦无生育。徐端急得不得了，觉得非下狠招不能解决后代问题，于是决定索性一下子纳进两妾。张謇坚辞，徐端搬出公公张彭年对他施加孝道压力。张謇是个大孝子，只得同意甲午年赴京赶考，并定聘如皋双甸普通农家姑娘吴道愔、梁曼容为妾。为什么聘普通农家女？徐夫人认为村姑比小姐健壮，腰圆臀肥能生孩子。张謇考中状元，丁父忧回家，三年孝满，徐端催着将吴、梁二妾迎娶回家。
徐夫人女中丈夫，对姬妾们不但无妒意，而且爱护有加，只盼她们为张家生下子息。可姨太太之间却免不掉有些争宠。先是陈妾长期未生，自觉脸上无光，又见纳了管妾，内心更加失落，抑郁而死。管妾进门多年亦未有生养，而张謇又一下子纳了吴、梁二妾，吴氏更是第二年就喜得贵子。管氏不仅是膝下无子的冷清，更是闺房冷清，便吃素念佛以求精神寄托，谁知愈修愈信，愈信愈深，最后竟投到大悲庵出家去了。多年后，因反对袁世凯复辟帝制，张謇辞官回家，听说管姨已出家多时，想到这几年忙于在外做官办厂，徐端又离世，自己对管妾关爱太少。他有些动情，有些自责，便亲自到大悲庵去劝管姨回家。管妾对张謇也是有情义的，她见张謇来劝，泪如泉涌。但她想到自己最终没有生育，人生四大皆空，出家之念心如铁坚，遂用沉默表示自己已了断尘缘。张謇开明，十分理解她的心境，人各有志，不能相强，他见管妾苦劝不回，只好尊重她自己选择的人生归宿。
吴氏于婚后第二年生子张孝若，母以子贵，她在家中地位渐升至徐端之后。徐端去世，张謇因她秉性忠厚，便委为内当家，不久扶为正室。梁氏在结婚之初，也常被张謇带到任上。吴氏被扶正，梁氏心有不适，她又不象吴氏老实，就在家里弄出些口舌来。张謇听到后不为所动，梁氏自觉没趣，带信向张謇请假，说是回娘家奉母。这一“奉”字可不是短期伺候，即奉养天年，有长期陪伴老母的意思。张謇何等聪明之人，懂得梁氏要长期离开他的心思，但他不霸道，准了梁氏的假，并写了两封信劝导她：一封讲的是妇道家规；一封讲的是做人要慈善为怀。梁氏回了娘家，仍然喋喋不休，讲别人坏话。张謇“恶其诬也”，又写了两封信给她，都是些教训她的事实和道理，口气较上次重多了。梁氏负气，从此两人关系恶化，张府也不再出现梁氏身影。
