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极端的上层突变，是否适合当时的清王朝？
一
“四先生，这是第三封电报了！”
张謇把电报捏在手里，翁师如此催他进京，看来京城要发生大事了。虽然电报里未说明具体原因，但他断定事情的发展已超出了翁师的掌控，这时候他应该在翁师的左右，最起码帮他出出主意。
“四先生，您不会在这时候选择去京城吧？这摊子刚刚铺开，机器正在安装中，一切还没就绪啊。”
张謇捏着电报的手在颤抖，纱厂正在节骨眼上，不能有半点闪失，如果办砸了一生的梦想也就付之东流了。可翁师需要他，朝廷需要他，自己的理想难道仅仅为了办实业？内心深处的政治抱负像一只小怪兽窜来窜去，让他的思绪飞到了京城、飞到了朝堂。
“桂馨啊，您去把比尔和弗兰克请过来。”
一盏茶的功夫，两位洋技师抬脚迈进来。比尔斜着身子躺进椅子里，一脸的朝气；弗兰克却中规中矩的坐下，脸上写满了期待，他有话要说，这些天一直憋着。
“两位技师，纱机需要多长时间能够安装调试好？”
弗兰克先开口：“四先生，现在厂子里有些乱，严重影响建厂进度。”
大家都愣了，大家都在忙活，哪一点乱了？
“弗兰克先生，您具体说说？”
“厂子里具体制度不够明确，人情味太浓，用人太过人情化。干多干少没有量化标准。”
高清有些不乐意了：“弗兰克先生，这是在中国，没有人情味，我们还办啥厂啊！”
“唉，高先生，你让弗兰克把话说完。”
“四先生，纱厂必须建立现代公司制。首先设立董事会，任命总经理，总经理负责厂里的具体事物，对董事会负责，总经理下面设立部门经理，负责考核工人，对总经理负责，每个工人按工时发工资，不能搞人情化，干多干少都一样。”
“四先生，我也同意弗兰克的意见。安装机器时，很多工人停工闲聊，却领一样的钱，这不公平。特别是有个叫高长福的基本不干活，还牛逼得很，这样的人应该开除！”比尔有些不屑的说。
高清一下子脸红了，高长福是自己的亲侄子，他原本想等工厂开工生产后，给他弄个肥缺，他了解侄子，就是个游手好闲的货色，但再怎么说也不能亏了自己人。“比尔先生，这不是在你们美国，这片土地上就有这儿的规矩和风土人情，有些事认死理是行不通的。”
张謇严肃地向高清摆了摆手：“高董，我也同意弗兰克和比尔的意见。国有国法家有家规，办厂自然有厂规。这件事本来是想投产前公布，此前我了解了许多洋人的纱厂，基本和二位说的差不多。当然，我也结合了本土的一些厂规，制定了我们大生的规章。下面我读一读，然后张贴出去，照章办事。”
张謇拿出早就准备好的几张纸，朗声念道：
大生纱厂实行董事长负责下的董事会管理机制，本人任大生纱厂的董事长，下设：进出货董事、厂工董事、杂务董事以及银钱账目董事，每个董事下又设有若干执事。业务管理上实行逐层负责制，执事对董事负责并报告工作，董事对董事长负责，从董事长到执事均规定明确的岗位职责，每人应认真履行自己的职责，无溢于权限之外，无欠于权限之内，各董事每天下午两点在厂开碰头会，商议厂内事情，每位董事所办之事，每4个星期由总账房进行一次汇总，并据此编为厂要日记，以备存核，年终由总账房核明结总，开具清摺，另刊账略，分别资商务局寄各股东。
具体：大生纱厂对股东的激励以官利和红利为主，对员工的激励以分红为主。分红以董事会负责下的组织架构为参照，制订《厂约》规定：每年余利，除提保险公积外，分13股，以10股归股东，3股作在事人花红。3股中2股归绅董，一股归各执事。绅董2股，作10成分派，绅得1.5成，杂务帮董得1.5成，行厂银钱各得2成，余1成提供善举。各执事的1股，亦作10成分派，行厂各得3.5成，银钱所得2成，杂务得1成，由总帐房年终汇其各功过单，核分三等酬给。
其中核分三等酬给的原则是：功大者，月薪四元之人，可得上等；功小者，月薪四十元之人，只给中等；若上班而惩处功过，仅宜得下等花红。当公同察议去留，公过多者不给，私过轻者罚薪。什么是功大、功小、私过，《厂约》都有明确的标准和说明。
…………
几位董事都目瞪口呆，谁都没想到张謇会这么短的时间，弄出一个这么细致的《厂约》，直接把有些人的小九九扼杀在襁褓中，但又不得不佩服张謇的力度，以及把丑话早搁在前头，而不是等出了问题才去解决。
比尔和弗兰克更是带头鼓掌，他俩总算一块石头落了地。张謇雇佣他俩的时候，两人内心非常纠结，他俩在中国的地片上已生活了接近七八年的光景，对现中国地片上的事也了解个差不多，这种人情裙带关系盛行的让他们有些害怕，以至于有回自己国家发展的念头，最终还是被张謇的真情打动，决定留下来为大生服务。更主要的是他俩对这个神奇的古国充满神秘感，不想毫无作为就卷铺盖卷。
高清心里酸溜溜的，他本想弄自己的几个亲信安插到厂子中，看来这件事得从长计议了，他信奉什么样的土壤培育什么样的物种，这时候的大清朝适合生长投机倒把，挖到自己腰包里才算“正当”。
“敬夫啊，我去京城这段时间，由您暂代董事长一职，主管财物；再由桂馨辅佐，任副董事长一职，主抓业务。比尔和弗兰克主要靠在生产上，当然包括纱机的运行。各位董事、执事根据分工各司其职，今天晚上我和各位董事一起讨论安排各自的分工。”
“四先生，您啥时候去京城？”
“当然越快越好，暂时确定后天出发。京城可能发生了大事，要不翁师不会一遍遍催促。国家不安定，哪还有办实业的土壤？”
高清见权落别人，有些心不甘。张謇任董事长他没话说，沈敬夫代理董事长一职，按贡献大小他也能接受，刘桂馨主抓业务他也勉强同意。但两位洋人管生产，觉得张謇安排的有些过分，最起码得有人管住他们，譬如让他做他们的顶头上司，毕竟他们是外人，是花钱雇的，不算合伙人。由于刚才自己表现不佳，这会儿尽管一肚子怨气，也不好意思再过于逞强，以免引起张謇的误会，直接认为他在胡搅蛮缠，那就显得自己过于私利。
二
张謇刚要动身进京，徐端的叮嘱声还未落下，沈敬夫和刘桂馨急匆匆地赶来。张謇一看这阵势，就知道发生了大事。
“四先生啊，通州知州汪树棠答应支持的4万两白银大大缩水了！到账的只有1万两。”
“王宾大人的呢？”
“王大人的4万两已悉数到账了。”
“汪树棠这是唱的哪一出啊？大生纱厂在通州地片上，他出银子是理所当然的事，我们纱厂可是一个稳定的税源，况且我们也不是白要他的银子，而是入股分红。再说了，在通州办纱厂管海门啥事？王同知却慷慨解囊，这真是意料不到啊！”
“不仅如此，我们购买的储家建厂滩涂，储老爷要毁约。”
“这怎么行啊？厂房都建好了，这不是有意难为我们吗？不只是啥原因要毁约？”张謇感觉头都大了，这是哪门子事啊！
“听说是因为汪树棠要收他二成的所得税，他觉得钱还没到手就自己掏上千两的现钱，成了稀里糊涂的冤大头。”
张謇来来回回的在屋里转了几圈，觉得问题就出在汪知州身上，他是李鸿章的门生，李鸿章和清流一派怨恨极深，已到水火不容的地步，汪树棠是有意和自己作对，制造麻烦。要想从根上解决：一方面，购入土地的支付方式改变一下，另一方面，禀报刘大帅，给汪树棠施加压力，让他不能再做一些小动作，妨碍建厂，毕竟他是刘坤一的属下。
“这样吧，沈兄亲自去告诉储老爷，我们再和他签订一个契约，他的土地无偿捐给大生办厂，我们按十两银子一亩给他作股分红。这样就避免了汪树棠的背后使坏，我们也可以减少启动资金。”
“好办法，这下汪树棠一定无计可施，而储老爷一定偷着乐了。”
“虽然，我们躲过一劫，但不能掉以轻心，汪树棠看上去是针对大生，实则是冲我来的，这里面含有政治阴谋，不仅仅是钱的问题。只不过碍于刘大帅的权威，不敢拿到明面上而已。”
“四先生，听您这么一说，汪树棠不会善罢甘休，接下来一定还有别的阴谋。”
“我也想这个事，希望去京城这段时间，他能安生点。等回通州后，我去刘大帅府上说道说道，不会任他胡来，毕竟办实业也是刘大帅的愿望。”
沈敬夫心里一块石头落了地，他一直觉得汪树棠背后有猫腻，但一直不理解一项对地方百利无一害的实业，为什么地方官员处处掣肘。经张謇一分析才明了起来。他也听张謇说过朝堂之事，特别是弹劾李鸿章，让其下野，但他也知道李鸿章经营朝堂这么多年，根基很深，可谓势力盘根错节，抱腿的比比皆是。他也知道张謇志向远大，不会久居人之下，日后定能展翅高飞，这也是他跟随张謇并鼎力支持他的因由。
“四先生，您就放心去京城，厂子的事有我和桂馨呢，还有其他董事乡绅，如有紧急，一定跟您去电报。我这就去给储老爷谈妥，我想他一定会乐的屁颠屁颠的，这可是一个生财的好机会。”
“去吧，厂子的事多多仰仗兄台了。”
储老爷正着急上火，在纱厂没有讨到一个明确答复，或者说对他的出尔反尔，各位董事有些反感，再加上张謇不在厂子里，出现了没人搭理的局面。自己感觉没趣，带着怨言回家了，在家里发了一顿脾气，家人没敢白文的。刚刚沏上一壶茶压压怨气，沈敬夫就上门拜访来了。
储老爷心里嘀咕，刚才去纱厂躲着不露面，这会儿跑到家里来了。不管怎么说，谁让我吃亏都不答应，一定咬住我个人收入的底线，那就是每亩十两纹银，缴税的那块必需由纱厂出，心里想着不自觉地迎了出来。
“哎呀，沈老板亲自登门必有喜讯吧！”
“储老爷算是说准了，我就是来报喜的。”
储老爷心里一愣，寻思着：不会是真的提高购地价格？难道张謇脑子让驴踢了，主动来送银子了？
“不知喜从何来？刚刚却是在纱厂吃了几位老板的闭门羹，连人影都没见上啊！你说这不是欺负人吗？”
“啊，储老爷说哪儿去了？不请我屋里说话？”
“哦，你看我都气糊涂了，里屋请。”
沈敬夫踱步走进堂屋，宾主落座后，储老爷命丫鬟上茶，心里还是憋着一股气。
沈敬夫呷一口茶，慢悠悠的说：“储老爷可是当地少有的大户，我们纱厂决定不再购买您的滩涂。”
“什么？你们怎么出尔反尔呢！”
“储老爷先别急，我们只是改变一下合作方式，您的土地还是每亩十两纹银，但用作入股分红，以后您的滩涂可成了聚宝盆了，会源源不断地长出银子。”
“啊，真的吗？”储老爷不停地搓着手，激动的胡须抖动，他真的不相信。这就相当于这片荒废了几十年的滩涂所有权还是他的，却从此以后长出了银子，这样的好事做梦都没想到啊！这真是祖宗保佑啊，原以为祖上置下的这块荒滩百无一用，没想到却福荫到自己和子孙。
立下字据，心里喜悦久久不平，送走沈敬夫后，召集储家老老少少一起到祠堂祭奠祖上，并当即宣布了这项喜事，一家人都欢天喜地。
还没等衙门再来催税，储老爷就亲自跑到通州衙门拜谒汪知州：滩涂他不卖了，借给张謇办纱厂，也算为通州实业出把力、加把火。
汪树棠一头雾水，打死他也不相信储老爷会无偿借给张謇这么大的一片土地，不过地契上明明白白还是储老爷爷爷的名字，没有任何附加条件。他叫来师爷，让他暗地里查查这到底是咋回事。师爷用几个小钱买通了储老爷的侄子，很快套出了真实情况。汪树棠知道后，从心底里佩服张謇，自己赚钱也不怕肥水外流，巧妙地躲过了他的计谋，这样一时半会儿也找不到阻挠办厂的借口，只能静观其变，再找机会。他知道纱厂建在通州地片上飞不了，以后有的是机会，总之，张謇要和李中堂为敌，自己就不能让他好过。
三
张謇一到京城就直接去了翁府。
翁同龢亲自迎到府门外，开口便到：“季直啊，可把你盼来了！”
再看看张謇的车马行李，翁同龢眼眶有些湿润，差一点流下老泪，他知道这是还没来得及回状元府。就有些心疼地说：“季直啊，先回状元府休息休息，明天早朝后，我们再议事。在议事之前，你先不要去朝觐皇上。”
徐生茂一直住在状元府，一边打理一边攻读功名。张謇回府，徐生茂既兴奋又忙碌，以来可以向四先生请教，二来确实非常想念先生。张謇看见他忙得满头大汗就把他叫到跟前问：“生茂啊，我离开的这段日子，都在忙些什么？”
“回四先生，您不在时，我夜以继日地读您的藏书，累了就打扫一下府邸。”徐生茂如实的回答。
“没到处走动走动，拜访拜访朋友？”
“我怕荒废学业，一心向学，没有别的想法。”
“拜访朋友，大多时会促进学业的。你可听说过：‘听君一席话，胜读十年书。’之说？”
“学生愚钝，不知这句话出自何处？”
张謇道：这句话有个典故，很久以前，有个穷秀才进京赶考。
他只顾赶路，错过了宿头。眼看天色已晚，他心里非常着急。
正在这时，一个屠夫走过来，邀他到自己家里去。 屠夫与秀才谈得很投机。
于是屠夫随口问秀才说：“先生，万物都有雌雄，那么，大海里的水哪是雌，哪是雄？高山上的树木哪是公，哪是母？”秀才一下被问呆了，只好向屠夫请教。 屠夫说：“海水有波有浪，波为雌，浪为雄，因为雄的总是强些。”
秀才听了连连点头，又问：“那公树母树呢？”屠夫说：“公树就是松树，‘松’字不是有个公字吗？梅花树是母树，因为‘梅’字里有个‘母’字。” 秀才闻言，恍然大悟。
秀才到了京城后，进了考场，把卷子打开一看，巧极了，皇上出的题，正是屠夫说给他的雌水雄水、公树母树之说；很多秀才看着题目，两眼发呆，只有这个秀才不假思索，一挥而就。 不久，秀才被点为状元。
他特地回到屠夫家，奉上厚礼，还亲笔写了一块匾送给屠夫，上面题的是“听君一席话，胜读十年书。”
“这个典故阐述的是拜师访友的重要性。我年轻时，跟随孙夫子求学，追随吴提督的‘庆字军’磨练，都是一生的财富啊。”
徐生茂嘴上不说，心里犯嘀咕：诺大的京城我哪有一个朋友？
张謇见徐生茂不吱声，已猜到他心里想什么。就语重心长地说：“生茂啊，自古物以类聚，人以群分。朋友就是志趣相投的走到一块，遇到良师，你不去登门拜谒，也许永远不会有结识的机缘，你现在的条件比我当初求学的时候强了不知多少倍，难道还要抱怨不成？”
徐生茂不敢再胡思乱想，转口道：“四先生，您先用茶，我去安排厨房准备晚饭。”一转身溜出了书房。
张謇看着生茂的背影，笑着摇了摇头。
张謇并没有等到明天早朝后，吃过晚饭就来到翁府，他想早一点了解朝堂局势，为皇上和翁师分忧。
张謇心直口快，把自己在通州的所作所为满怀激情地倾诉给了翁同龢。翁同龢没想到张謇会在通州搞出这么大的动静，虽然他反对洋务派李鸿章，那只不过是帝后两派政治纷争，至于张謇办实业他还是感到欣慰和支持的。也为自己的门生有此胆识和担当而自豪。
翁同龢告诉张謇现在朝堂上有了另一股力量，就是康有为和梁启超为代表的维新派，势头很猛，深得皇上器重。但他主张法要变，但不要过于暴力，走温和之路，最终目的是让军政大权转到皇上这边来，而不是让他们母子俩反目成仇，翁同龢知道，慈禧太后之所以握着朝廷实权，就是因为兵权在她的亲信荣禄手里，没有兵权，朝堂风云说变就变，到时候恐怕后果无法想象。
早朝，光绪帝听完各种奏报之后，目光投向站在前列的翁同龢，“翁中堂，近期可有康有为的奏折？”
“皇上，老臣和此人没有过多来往，心感此人居心叵测。”
“何为叵测？”
“叵测为不可测也！”
光绪帝心里有些不爽，感觉翁师对变法不太上心，特别是对自己欣赏的康有为不待见，这让他心里横了一根鲠。
“翁中堂，康有为有过人之处，朕非常欣赏他的见解，让他写一奏疏呈上来，越快越好。”
翁同龢知道皇上内心有许多危机感，远处不说，看看隔海相望的日本，一形似蠕虫的岛国，却生生地骑到大清的头上。但毕竟风浪中一条小船调头容易，而一艘巨轮是什么样子？他不敢过分忤逆皇上，但也不能毫无作为，正当左右为难的时候，军机处杨锐奏曰：“启禀万岁，臣有一本上奏。礼部主事王照投诉礼部六堂官尚书怀塔布、许应骙等人。”
“所为何事呀？”
“礼部主事王照呈奏‘转移观听法’，提出皇上奉太后巡幸中外，开阔眼界，以利变法开展，并设立教部，以西人敬教之法尊我孔子之教，以西人劝学之法尊我孔子之教，以西人劝学之法兴我中国之学。但礼部六堂官尚书怀塔布、许应骙等阻抑王照奏折，不肯代奏。”
光绪帝眉头一皱说：“朕下诏：废八股、考策论；废除冷兵器、发展商业；废祠堂、改小学；开放言路、精简机构以来，最想听到的就是变法的声音，礼部竟然违背朕的旨意，这是严重的阻挠变法。传我旨意：割去怀塔布、许应骙等六堂官的官职，擢王照三品衔并以四品京堂候补。”
杨锐见一本参中，没想到力度会这么大，扳倒顽固守旧的怀塔布、许应骙，着实心里高兴。但翁同龢却吓了一跳，皇上也太随意和任性了，一下子就罢免了六位大臣，仅仅是因为一个礼部主事的奏折。当然，翁同龢并不知道皇上心里想什么，其实光绪帝早就看这几人不顺眼，处处推三阻四，明显地和自己对着干，正抓不到一点把柄，这会儿可逮着个机会，也算是敲山震虎，心里话谁再阻挠变法，这就是下场。
翁同龢毕竟老于世故，这几人的底他心知肚明，都是太后的人，这么大的动静会不会激怒太后。太后刚刚还政于皇上没多久，一下就把她的眼线都下课了，太后会怎么想？以己度人，太后一定有所动作，弄不好把事情搞砸了，再来个垂帘听政，一切都白费了，更谈不上兵权归于皇上了。
“万岁，老臣有一言奏明。”
光绪帝一看翁师上奏，生怕他为几人求情，让自己骑虎难下，就直接了当地说：“翁中堂，只要不是为六人求情，有利于变法的事请讲。”
“这个——老臣年迈一下子想不起来所奏何事了。”
杨锐偷着乐：翁中堂啊，您老低估了皇上变法的决心，能不吃闭门羹嘛！
早朝归来，翁同龢见张謇早已在府里等候。就一五一十地说给他早朝上发生的一切，张謇听了也是眉头一皱。
“翁师，接下来我们怎么办？”
“其实啊，皇上变法的诏书也是我起草的，就是惊动京城的《明定国是诏》。你已经很久不在京城了，京城的事发生了很大变化，皇上已经亲政，太后也没有阻挡变法的意思，撤帘后住进了颐和园，大清第一权臣李鸿章，已被贬到两广任职去了，眼下看来皇上可任意自决政务。只是我怕变法过于激进，无法控制时局，引起后党的不满，激怒太后老佛爷啊！”
“翁师，变祖宗之法可不是闹着玩的，康梁都没做过政务，只是读了几本书，只怕是纸上谈兵，那就害人匪浅了！”
“虽然是康梁力主变法，打头阵，但我还是支持的，希望皇上借助这个时机，扫除旧弊，成为一代明君。”
“有翁师在皇上身边，把控时局责无旁贷呀！”
“这些都是分内之事。你说说这几年办实业看出的弊端！”
张謇整理了一下思路说：“第一必须改革税制，变厘捐为认捐，否则，国穷民贫，只养肥了一帮把持课捐的蠹虫。实质上，入国库的税收还不到三成。第二工商要改革，官督商办和官商合办，盈利都进了主办大臣的腰包，民依旧穷、国依旧弱。学生以为，商务应该立法，鼓励、扶持民间自办实业，民富才能国强。第三学体必须改革，学习新学，办小学、中学、大学，启民智、育人才！”张謇洋洋洒洒一口气道出自己的心声。
翁同龢拍手道：“季直，你说的不但切中时弊，还务实可操作，和你相比康梁之变法过于虚妄、不切实际。眼下皇上要建京师大学堂，草拟章程一事非你莫属啊！”
张謇深鞠一躬：“翁师放心，我必竭尽全力！”
四
张府灯火通明，梁氏端起针线簸箩去了管氏屋里。管氏一向谦卑恭顺，很少与梁氏套话，原因大致是梁氏口中经常出些恶语，让自己心里惊怵。
“管姐姐，你这大门不出二门不迈的，可便宜了某人呀！”
“梁妹妹，此话怎讲啊？”
“管姐姐是不是揣着明白装糊涂啊？连我这做妹妹的都看不过眼了。”
“我真不知道妹妹指的是什么？”
“我问你，自从吴氏进门，老爷来过你屋几次？板着指头都能数过来吧！你想想，你是二房啊！才二十刚出头，正是身子滋润的时候，哎，老爷就是偏心！”
“妹妹啊，您可别这样说，我进门都六年了，还没开怀。这六年间，徐姐姐为诞下子嗣着想，处处维护我，只是我的肚子不争气，没有为老爷生下一儿半女，还有什么脸面谈论这些。”
“你能这么想是老爷的福气，可有些人就不这么想了，人家已经怀上了，一时半会儿不需要同房。可这次进京老爷为什么不带上我们俩，难道徐姐姐这会儿不再考虑添丁了！都是吴氏那狐狸精迷惑的老爷对我俩疏远。”
管氏沉默不语，她也觉出老爷与她同房的次数越来越少，她开始留恋起过去的日子，那时老爷几乎只宠幸自己。但一想起徐端不但不吃醋，反而为自己创造亲近老爷的机会，叹了口气，不再言语。
梁氏数落了半天，管氏一直沉默，自觉无趣，搬起簸箩走了。管氏看着梁氏的背影，自言自语道：“这个不是省油的灯，早晚闹出点事来。”
没过多久，徐端也从街坊邻居口中听到了一些风言风语，大致是梁氏诋毁吴氏的恶语，心里非常生气。她心里有杆秤，虽然吴道愔出身寒门，但生性高贵，贤良淑德，温柔体贴，很招人疼爱，又加上怀揣六甲，更是家里保护的重点，梁氏如此恶意相向，怎不让徐端不满。
徐端没有单独和梁氏交谈，而是把三妾一起请过来，给他们讲了一个佛家的故事：
很久以前，有一个员外，家有良田万亩，娶有三妾，三妾很不和睦，天天吵架，恶语相向。
员外被吵架折磨的实在受不了了，就去求佛祖，问佛祖怎么解决眼前的问题。佛祖说：这很好办，你家田地里有一座大山，你可以把大妾安排到山南居住，把二妾安排到山北居住，至于三妾就直接安排到山上居住。
那我怎么办？员外很不解的问。
这很好办。早晨，你在大妾那儿吃早饭。吃完早饭，就向山上走，中午正好到达三妾那儿，然后就和三妾吃午饭，然后下山，晚饭正好到达二妾那儿，吃过晚饭，就绕山半圈，天明正好到达大妾那儿吃早饭，每天就这样，不要停息。
员外觉得这个办法不错，就照做了。
不久后，他又去求佛祖。佛祖问：三个妾对你怎么样？员外回答：三个妾都变得异常殷切，每天都盼着他去，使出百般招数希望他留下，不敢有一点造次。
那你这次来求什么？
员外答道：我每天的时间都走在路上，无法宠幸三妾，至今无一儿半女。求佛祖解决这个问题。
佛祖问：三个妾中，你最喜欢哪个？
员外想了想说：我都一样喜欢。
那你继续走下去，直到哪位妾说：老爷，你这样走太辛苦了，连个觉也睡不上，你不必每天都来，想起我就来我这儿住上宿，那你就留下来。
员外恍然醒悟。
徐端讲完这个故事，用眼瞟了梁氏一会儿，梁氏表情忐忑不安。
回屋后，梁氏心里开始发虚，感觉徐端有意针对自己，她心里明白的很，徐端在家中的地位无人能撼动，就是老爷自己也不会挑她的毛病，她咬了咬牙嘟囔道：“你在家的霸道是有目共睹的，我就再给你加上把火，不信你的口碑就站得那么稳！”
张府不远的另一条巷子里，住着一户人家，家道中落，只剩下婆媳两个寡妇，婆婆姓曲，大家都叫她曲婆，媳妇姓刘，街坊邻居都喊她刘氏。曲婆也是一媒婆，常常为人说说媒，挣些零花钱，嘴巴好使，能把黑说成白，人送外号：“明白人”。刘氏却相反，少言寡语，不抛头露面，但女红做得远近小有名气，婆媳俩生活也算过得去。
梁氏常常去找刘氏学习做女红，去的多了自然而然混熟了，家长里短的谈得深入，通过曲婆的嘴也在不断发酵。因为张謇是名人，曲婆对他家的家事格外上心，到了她心里就成了传播机密，每次都神神秘秘地讲给别人。更何况是从张謇的小妾嘴里透露出来的，那更是干货，这也是梁氏需要的结果。
从一个人嘴里说出来叫家长里短，从第二个人嘴里传出来就叫秘密，再传几个人就成绝密了。当有人神神秘秘地讲给徐端听的时候，不知传了多少人了。徐端听着发了馊的传言，没有生气，因为大抵说的她是霸道恶妇，徐端用脚指头想想也知道咋回事，她徐端的为人岂是几句恶语就能诋毁了的，嚼舌头的只是觉得神秘，并没有真相信这些谣言的含金量。
徐端觉得丈夫很多大事要做，是自己没有打理好这个家，导致这么多闲言蜚语。想来想去，她觉得还是把这件事给张謇沟通一下，让丈夫埋在鼓里，更是做妻子的失德。
翁府，张謇把刚刚拟好的《京师大学堂章程》草稿呈给翁同龢，翁同龢摆摆手道：“季直啊，没必要了。这件事皇上已交给孙家鼐掌管了。”
张謇大吃一惊：“翁师，这是皇上的意思？您争取一下？”
“是皇上亲口对我说的，哪还有回旋的余地？你说我和孙家鼐同为两朝帝师，皇上更器重谁？”
“当然翁师，翁师与皇上情同父子，满朝文武皆知啊。”
“可执掌京师大学堂是读书人梦寐以求的事，也是我毕生的追求。皇上竟然交给了孙家鼐，这让我心寒啊。”翁同龢掏出手帕试了试浑浊的双眼，叹了口气。
张謇没有立刻答应，心里合计了一下。
“翁师，我觉得皇上被逼无奈啊！”
“这怎么说，一个没有权势的部门，影响不倒哪位权贵，只是读书人的理想而已，怎么会谈的上被逼无奈呢？”翁同龢甚是不解。
“翁师啊，李鸿章下课，谁受益最大？”
“这个——”
“朝堂之上，都知道皇上对翁师的尊重无人能敌，这会引起很多人的妒忌，难免有些人在太后面前摆弄是非啊。太后虽说还政于皇上，但毕竟人家是母子。皇上这是怕您锋芒太露，有意疏远啊！”
五
怀塔布革职后，心中异常恼火，恰巧他的妻子是慈禧远房侄女，就窜动他的妻子去慈禧太后那儿投诉，哭哭啼啼，说自己受了莫大委屈。其实，这六臣都是慈禧一手栽培的，慈禧自然心中不爽。这还没完，怀塔布原本荣禄部下，顺理成章地跑到天津找荣禄投诉，荣禄知道这件事后，也觉得光绪皇帝做得太激进、太过分。
朝堂之上更是一片哗然，朝廷重臣孙家鼐质问康有为的新政构想“万端并起”，经费将如何筹措？康有为回答：“把西藏卖给英国，可得善价供新政用。”这件事让满朝大臣面面相觑。
然而康有为、谭嗣同其实并不懂国家之间买卖疆土是怎么回事。在康有为进呈给光绪帝的著作之一《日本变政考》里，康有为举了库页岛，日本人称桦太岛划给俄国和阿拉斯加售给美国两个例子，来证明其卖疆土搞变法的理念是正确的。然而日俄《桦太千岛交换条约》并非如康有为所言，是日本政府在“卖地”，而是日俄两国的一次边界勘定。至于俄国出售阿拉斯加，其目的并不是为了卖钱来处理内政，其所得亦非如康有为所说，卖了“金钱数万万”(实际上仅卖了720万美元)，更没有拿来筑铁路、兴学校、购铁舰、增海军。
更不靠谱的事发生了，当时维新派竟然向光绪皇帝建议，聘请日本前总理伊藤博文做大清帝国的国策顾问，这件事其实八字没一撇，但是有个老臣名叫杨崇伊的，他政治嗅觉很敏锐，跑到慈禧太后那里说：这个不得了，伊藤博文就是日本帝国的代表，皇上要请他入朝当官，那么以后啥事都要听日本人的，有外国人撑腰，这个老佛爷您日后就控制不了了，大清就真的要亡国了。慈禧太后毕竟是老谋深算，让伊藤博文入阁了，这可是境外敌对势力，大清的政局必然失控。这一连串的刺激，让慈禧又惊又怒，立马带人火速赶回紫禁城。
一到行宫，就差人把皇上请了来。在慈禧的意识里，康、谭等人虽然轰轰烈烈，无非是拿着皇上的圣喻行事，干不了啥实际的事，倒是让他头疼的是同样支持变法的翁同龢，这个时刻左右皇上的两朝帝师。
皇上见慈禧回朝，并没多想，在太监的引导下，前去拜见：
“皇爸爸吉祥！”
慈禧正在后花园里侍弄花，当皇上抬起头时，她快速地摘掉几片花瓣扔到地下，满脸怒容。皇上一时半会儿没回过神来，就听慈禧问：“皇上近来忙些什么？”
“回皇爸爸，我每天学习西学，学习新政，和臣子讨论新法。”
“你倒是很充实啊！可我却寝食难安啊！”
“不知皇爸爸为何？”
“你那位翁老师该告老还乡了吧！我看他老糊涂了！”
光绪大吃一惊，赶紧解释道：“翁师虽然耳朵背点，头脑灵光的很，一直协助孩儿改革疴弊。”
“难道我的话皇上听不懂？我就是让他下课！”
“皇爸爸——我懂了！”光绪泪光闪闪，他知道接下来的日子一定不好过。
“皇上知道吗？许多大臣已经将康有为等人的阴谋与朝鲜的乙未事变作比较，你不觉得其中惊人的相似吗？”
光绪更是惊掉了下巴，这一切是他始料未及的，难道这么多天新政的努力要完蛋了？变法走到尽头了？
“皇上暂时别回宫了，明早就在慈宁宫上早朝吧。”
光绪一下子懵了，他知道发生了什么，那就是自己失去了主动权，失去了决策权。
大臣们一大早来到慈宁宫外，等待皇上召见，翁同龢站在群臣之首，各位大臣都向他抱拳鞠躬。一会儿，值日太监招呼大臣觐见，翁同龢刚要提起前摆进殿，值日太监喊道：“翁中堂请留步，皇上让你在这儿先候着。”
其他大臣面面相觑，纷纷绕过翁同龢进殿面圣。翁同龢一下子矮了下去，身体佝偻的更加厉害，像害了痨病。
光绪没心思听大臣们说什么，只说了句：“有事上奏，无事退朝！”大臣们没有敢触霉头的，纷纷鱼贯而出，经过翁同龢身旁，没有拿正眼瞧的，匆匆离开慈宁宫，像是远离是非之地。只有孙家鼐经过翁同龢身边时停顿了一下，叹了口气，摇了摇头。
“翁中堂，皇上要见你。”值日太监这才把翁同龢唤进来。
“翁同龢，你可知罪？”
翁同龢身子颤抖了一下，多少年皇上没有直呼其名了，双手匍匐一头磕在地上答曰：“微臣罪该万死！”
“今朕念你年龄已大，不再追究，告老还乡吧！”光绪强忍着泪水，把头扭向一边。
“老臣恳求皇上再留老臣几年陪伴皇上啊！”
“你别说了，去吧！”
“翁中堂，皇上的话你应该明白了，走吧。”
“吾皇万岁，万万岁！”翁同龢颤颤巍巍地爬起来，佝偻着身躯向后退，用余光偷偷看向光绪，光绪在烛光下泪流满面。
这件事立刻传遍朝堂，张謇听说后立刻来到翁府，翁同龢老泪纵横，“季直啊，我看见皇上流泪了。皇上违心的让我走啊！”
张謇知道要发生大事了，翁师在位的时候，弹劾了多位大臣，下野后不知多少人盯着他，时刻有生命危险。赶紧说：“翁师，您得连夜离京！不能再做停留了！”
“季直啊，皇上不是真心让我走啊！”
“我知道，皇上应该是情非所以，再不走恐有生命危险。如果我没猜错的话，变法应该终止了。”
六
翁同龢在张謇等几名弟子的护送下坐上了去常熟老家的马车，全部家当就几箱子书籍，看到老师落魄的模样，张謇黯然神伤，官做到了一人之下万人之上又怎么样呢？到头来还不是一无所有，这更加坚定了张謇办实业的决心。
送走翁师后，张謇赶紧告诉徐生茂，拾掇好准备离京回通州。半夜时分却有一人造访，这人就是大名鼎鼎的梁启超。对于梁启超和张謇的交集还是作为《时务报》主笔的时候，那时的梁启超在整个上海是炙手可热的存在，与江南名士张謇相遇是自然而然的事，只不过张謇一直忙于做实事，而梁启超忙于舆论，所以相交并不深，可梁启超主动找上门来，还是让张謇吃惊不小。
“梁公深夜到访不知为何事啊？”
“状元公，有急事相求啊！”
“请讲，如果能帮上忙，我将责无旁贷。”
“皇上有危险啊！”
张謇脸色突变，张謇知道皇上有可能被慈禧太后软禁，虽然皇上不是太后亲生的，但毕竟是母子，按常理不会加害皇上的。“皇上有危险？这从何说起啊？”
“状元公，杨公从宫中带出了衣带诏，皇帝亲笔求救信啊！”
“啊，密诏怎么说？”
“太后与荣禄密谋，下个月趁皇上天津阅兵之时，废黜圣上，一举扑灭新政。另立新皇，垂帘训政！”
“这——我能做些什么？”
“除掉荣禄！”
“啊，这怎么可能！荣禄不仅位高权重还手握重兵，执掌天下兵权，岂是我们几个读书人能杀得了的！”
“状元公，您知道这衣带诏是带给谁的吗？”
“谁？”
“袁世凯！新军统领袁世凯曾常年驻扎朝鲜，对朝鲜兵变甚为了解，喜谈变法，并且参加过强学会，皇上把安危押在袁公身上了。”
“万万不可啊，袁世凯善变无常，怎能担此重任！”
“状元公，康师和晚生都认为，此重任非袁公莫属啊！”
“那你找我不知为何？”
“状元公和袁统领交集颇多，听说在袁统领投靠吴军门时，是您收留了他，并且多有提携之恩，还有授业之实。望状元公以故人身份前往游说袁统领，支持皇上，杀掉荣禄。”
张謇苦笑着摇了摇头，一口回绝。张謇心想这些读书人怎么读的书？难道都读傻了？把皇上和自己的身家性命都押在一个不熟悉、不了解的人身上，这不是飞蛾赴火吗？太后身边的人都是些大奸巨滑，荣禄乃何许人也？能爬到直隶总督、北洋大臣位子上，说杀就能杀掉？岂不是滑天下之大稽！皇上能做出这样的决定，少不了这些读书人的吹风，更有杨锐的怂恿。
“状元公，箭已在弦上不得不发。还请状元公看在皇上的安危上，不要再固执己见呀！”
张謇心里话，我哪儿是固执己见啊，这是与虎谋皮呀！更不用说我与袁蔚亭绝交多年，早无往来。就是至交，以袁蔚亭的为人之道，他能杀荣禄？如果这样的话，当年他就不会背弃吴军门了。
“罢罢罢，事已至此，我只能勉力一试了！”
这天夜里，康有为已命谭嗣同带着密诏去了法华寺，面见袁世凯。见到密诏的袁世凯，内心也非常震惊，甚至有些矛盾，但他同时也觉得这是一个向上爬的好机会。他一方面向谭嗣同保证，一定支持皇上，诛杀荣禄，另一方面，关注事态的变化。让袁世凯没想到的是，仅仅天亮了，京城里就贴出了告示：逮捕康有为、梁启超、谭嗣同等人。
张謇去法华寺没见到袁世凯，但看见了正阳门外城墙上的告示，准确的说应该叫布告，知道天要变了，即使见到袁世凯还能有回天之力？
其实，袁世凯这时也极其害怕，因为密诏毕竟在自己手里，内心极其担忧身边有荣禄的耳目，自己行动晚了，一旦暴露，后果将不可收拾。他思来想去，不能冒这个险，就把密诏呈给了荣禄，荣禄看后大惊，没想到这些手无缚鸡之力的读书人会有这么大的阴谋。安排停当，立刻奔向慈宁宫。
“老佛爷，大事不好了。”
“什么事如此慌张？”
“杨锐从宫中带出密诏，让康、梁等逆贼簇拥袁世凯发动兵变，刺杀太后啊！”
慈禧也非常震惊，没想到光绪会这样不顾母子之情，恍惚之间动了“杀”的念头。原本她只是想软禁光绪，逮捕康、梁等，结束新政，摁住不可控的局面，并没想杀人。可这件事发展到现在，就不仅仅是康、梁等人的问题了，听盛宣怀传达的李鸿章忠告，张謇明显感觉到大凡与变法有关人士都在抓捕之中了，尽管张謇怀疑李鸿章差盛宣怀报信动机，但荣禄调兵包围紫禁城是千真万确，用不了多久京城就会戒严，到时候想走也走不了了，这也从侧面说明策反袁世凯失败了。
张謇明显感觉到一种空前的威压袭来，不能再等了，或者说再等下去，只有牺牲别无意义，自己本没想在京城常住，几乎没有行李，略一收拾，和徐生茂出城去了，一路上有大队的官兵向京城集聚，因为自己和徐生茂目标太小，没有引起官兵的注意，一路上也算顺当。
离开京城不到二十天，主要参与变法事件的谭嗣同、康广仁等六人在菜市口被斩杀。轰轰烈烈的维新变法以六君子流血牺牲为落幕。核心人物康有为、梁启超逃亡海外。张謇听说谭嗣同被捕前悲壮长叹：各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
望门投趾怜张俭，直谏陈书愧杜根。
手执欧刀仰天笑，留将公罪后人论。
张謇在宣纸上写下：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
眼泪婆娑，觉得谭公死得虽然轰轰烈烈，但太过轻率。人之死：有重于泰山，有轻于鸿毛。但泰山之重，重在民心，鸿毛之轻轻在民怨。可当时民众还未醒悟，围观者多为看热闹、看笑话。哪来的泰山之重啊！
七
“纱厂出纱了！四先生，快看看！这是纺出的第一个纱卷。”
张謇托在手里，仔细看了又看，又从柜子里拿出日本纱卷仔细对照，他脸色大变。新纺出的纱与日纱粗细均匀上几乎没有差别，但色相上还是略差一些，不如日纱白净。张謇皱起了眉，立即让人找来比尔和弗兰克。
“二位技师，你俩看看这两样纱线，有啥区别？”
比尔和弗兰克一打眼就明白了，“四先生，我们是纯棉纺纱，工艺并不复杂，包括原料准备、开松、梳理、精梳、细纱、络筒、加捻以及卷绕。出现这种情况是我们一道工序轧花做得不够到位，由于我们棉质优良，棉丝较长，棉籽分离时紧裹棉籽的丝线也符合要求，就一块剥离下来了，以至于带下部分杂质，我们可以将棉丝长度由16毫米调整到17毫米，就能避免这样的结果，不过成本就提高了。”
“两位技师，我们首先保证质量的前提下，再谈成本的事，一定不能低于日纱，最好是更上一层楼，这样我们的纱才有竞争力，才能有市场。”
“好，四先生放心，这些纱机虽说积压了五年，就现在来说还是比较先进的，应该能纺出高质量的纱来。”
“那快调整轧花长度吧！”
没过多久，又一批纱卷成型，刘桂馨满怀激动地拿到张謇手里，明晃晃的白摆在眼前，再和日纱一比较，有过之而无不及。张謇托着纱卷留下了眼泪，成功了！
张謇小心翼翼地把纱卷用缎子包裹装入盒子里。
徐生茂跑进来高喊着：“四先生，吴夫人生了个大胖小子！”
“啊！夫人生了？我有儿子了！我有儿子了！！”
“四先生，这真是双喜临门啊！”
“各位乡绅贤达，今晚在海安大酒楼设宴，庆祝双喜临门，望各位到时候尽兴而归啊！”
沈敬夫接过话茬：“四先生，人比较多，我先提前通知一下掌柜的何海安，让他早做准备，免得到时候忙不过来。”
“那就有劳沈兄了，到时候多喝杯。”
海安大酒楼灯火通明，掌柜的何海安亲自照应，酒过三巡菜过五味，何海安悄悄地把沈敬夫拽到一边，低声问道：“大生出纱了？质量上乘？”
“对呀，这还有假。这可是每个股东都盯着的事，可不能乱说的呀！”
“燮均啊，咱俩关系如何？”
“当然是多年的老朋友了，为何问起这个？”
“不瞒您说，我还真没料到四先生有此胆识和能力。我这时还能入股吗？”
沈敬夫一阵惊喜，现在大生缺的就是银子，有人入股那是求之不得呀。“当然可以，这个事我就能替四先生做主，老弟尽管加入。”
“那好，我先入5万两，后续再入5万两，入股10万两，我是看好四先生和大生了。”
“数额不小啊，我先给四先生打个招呼，您稍等一下。”
何海安一阵紧张，刚才沈敬夫不是说自己能做主吗？这会儿又要给四先生说道，会不会黄了呢？
张謇正在兴头上，沈敬夫一说何海安要入股10万两，心下激动不已，这真是解燃眉之急啊！于是端起酒杯，高声宣布道：“告诉各位一个喜事，海安大酒楼的何海安老板认购大生股份10万两，大家鼓掌表示欢迎！”
整个宴会上掌声和唏嘘声响成一片。
何海安走到张謇身旁，端起酒杯说：“大家做个见证，今晚这顿饭我请了，算是入门费。来，干了！”账房老田按掌柜的意思，很快取来了10万两银票，何海安直接放在餐桌上，“四先生，各位贤达。话说到这儿了，我当场兑现！”
又是一阵掌声和唏嘘声。
八
“枢机之发，动乎天地；衣被所及，遍我东南。”
翁同龢双手捧着张謇拿来的纱卷，惊喜之余老泪横流，欣然题赠一联。
张謇动容的说：“南皮督部既奏以下走经理其事，不自量度，冒昧肩承。中更人情久乖，益以商市之变，千磨百折，忍侮蒙讥，首尾五载，幸未终溃。”
翁同龢爱惜的说：“季直啊，未点状元之前，老夫就一直看好你，这么多年过去了，老夫确实没看走眼，自古成事者，哪一位没有历经磨难，没有一帆风顺的，这不也熬过来了嘛！只是老夫为官两袖清风，没有帮上你啥忙啊！”
“翁师高风亮节，岂是损公肥私之流可比，我敬仰的就是翁师的人品。”
“皇恩浩荡，这住宅是同治年间，皇上拨款所建，一直荒废，要不为师告老连个安身之处都没有啊！”
张謇看着身形佝偻的翁同龢，眼圈潮湿。
别过翁师，张謇回到唐家闸，刚一进门，刘桂馨就闯进来，“四先生，我们的棉花储备最多还挺2天，两天后无棉可纺，怎么办？”
“是啊，大生拥有2.04万纱锭，运营资金仅有几万两，真是杯水车薪啊！”
“真是急死人了！”
“按现在市场价，我们的纱毛利多少？”
“刚从上海那儿传回信息，能达到三成多。利润相当可观啊！”
“这样吧，把各位股东召集来，动员动员，希望能再次注入资金。”
没多久，各位股东聚集到张謇的办公室，张謇给各位股东交了实底。各位股东交头接耳地议论着，三成毛利确实可观，但问题是至今还没有到手一分一厘，感觉就像个无底洞，一会儿变得鸦雀无声了。
张謇着急了，“各位啊，可是三成毛利啊！眼下投入可是坐享其成啊！”
无论张謇怎么劝解，股东都心存观望态度。
张謇实在没办法，就与沈敬夫商量：“燮均兄，我们之所以筹不到钱，就是股东对我们不信任，都以为我们拿他们的银子去堵窟窿，越是这样，机器越得想办法运转下去，否则就更没有投入的了。”
“可眼下，确实捉襟见肘啊。”
“我想权宜之计，可以把纱厂抵押给大钱庄，代高利贷。毕竟现在有一定借款的资本，已不是一开始时身无分文，这样虽然是一个非常冒险的行为，但非常时期就得有非常之举啊！”
“这个——我去给钱庄谈谈，先摸摸口风。晚上给您回话。”
通州为大运河北端，水陆要会，南北方物资于此相汇交易，钱币流通业务量巨大，因商业需要而较早产生金融组织银号，此乃通州运河文化产物，该银号名“宝通”，取金钱交流不滞、亨通互利之义。除北大街的宝通银号外，还有西大街育裕丰银号、裕兴银号，南大街有春和银号、通丰银号。春和、裕兴两家银号既以贷款、放债、兑换为主要业务，又发行土票，可谓生意兴隆。
沈敬夫虽和宝通有过多的业务往来，但想到是贷款，而非兑钱，很自然地先去了春和银号。
“沈老板，我们春和银号对这笔抵押贷款很感兴趣，但纱厂毕竟是当地新兴之物，我们不甚了解，对这些机器更不了解，您要想抵押，只能抵押唐家闸的那片滩涂，我们出2万两银子，月利息1.2分。我想再没有比我们更低的了，不信沈老板可以去其他银号问问。”
沈敬夫接下来去了裕兴银号，结果真像春和银号老板说的那样，也是抵押土地，月利息1.3分。随机又去了几家，没有更多的收获。
晚上，给张謇汇报了情况，张謇让他拿着地契签了春和银号。当然，区区2万两也解决不了大生的困境。
“四先生，纱厂又面临着无钱购花了，随着梅雨季节到来，很多洋纱厂清理库存，倾销棉纱，导致棉纱的价格跌落了不少。而且市场上还出现了洋混纺纱，比纯棉纱结实很多，对纯棉纱冲击也不小啊！”
“啊，让我想想，办法总比困难多。”张謇在办公室里踱来踱去，额头上的皱纹很明显地刻成一个“川”字。眼前一亮，一下子想起办团练时典质自家的书籍二十四箱，得款一千元开办。“对呀，出租！”
“出租？”
“是啊，我们厂房仓库，大多闲置，并且我们的仓库都是新建的，地势较高，又临芦泾港，交通便利。梅雨季节即将来临，一定是仓储的首选。”
沈敬夫和刘桂馨也都眼前一亮，禁不住竖起了大拇哥。
张謇又说：“上海寸土寸金，仓储肯定紧张，招租之事非上海莫属，我这就启程前往上海。”
夜幕已经降临，上海商业巨子严信厚得知张謇正在上海招租，马上派人与张謇洽谈。严信厚先后在上海设立利棉轧花厂、原记轧花厂、礼永和轧花厂等，存货量巨大。严信厚知道张謇这时候的底牌，是穷得没办法了才出此下策，就想狠狠地压压价，也就是想趁机捡个漏。有道是同行是冤家，大生纱厂如果发展起来，会成为自己的一个实力雄厚的竞争者，按照大生当前的规模，一定压自己一头，从内心深处不想让大生发展起来，先下手为强，搅浑这桩生意。
严信厚参与招租仓储这件事，在上海引起轰动，一些实力弱的厂商不敢再参与竞争，这让张謇无法接受，而这时候纱厂已无法运转，也就是说纱厂就这样倒闭了，不但事业完了，信誉也没了，从此在商场上他张謇不可能再有一号，一位靠着别人的钱经商不成功的商人，下场可想而知。
张謇再一次一个人站在了黄浦江边，很久很久以前，上海曾是一片荒凉的沼泽地，其中央蜿蜒流淌着一条浅河。雨水多了，就泛滥成灾；雨水少了，又河底朝天。人们深受其害，咒之为“断头河”。战国时楚令尹黄歇来到这“断头河”河畔，不辞辛劳地弄清其来龙去脉，带领百姓疏浚治理，使之向北直接入长江口，一泻而入东海。难道自己的事业也成为“断头河”？自己能不能成为黄歇？梅雨季节已经来临，厂房租不出去，也就说明这条路已走不通，万分惆怅之时，想起了发妻徐端给自己准备的一个锦囊，让他实在没办法时打开。他已经走投无路，颤抖着打开锦囊，映入眼帘的只有两个字“回家”。
刚回到家中，还没有换下湿漉漉的衣服，刘桂馨就一步迈进来，“四先生，我们的棉纱——”
张謇大惊，以为纱厂出事了！但看语不成流的刘桂馨面带喜色，赶紧问：“我们的棉纱怎么了？”
“赶紧出纱！纱市一夜之间大反转，由于梅雨天气，市场上纱价噌噌地上涨，我们库存的纱一定卖出好价钱。”
沈敬夫也一脚迈进来，还未站定就说：“季直啊，这是个好机会啊，我们应该破釜沉舟、全面投产。”
“哪来的钱买棉花呀？”
“这个我早就想过，由于棉纱疲软，一直没抓住时机。这会儿，就先别考虑分红的事了。用棉纱收入全部来购买棉花、连续维持运转。”
…………
这叫努力到了份上，连老天都睁开眼，接下来的几个月里，棉纱的行情一直看好，纱厂的资金不断扩展，不但使纱厂得以正常运转，年底还获纯利3.8万两。大生纱厂终于生存下来。这真是车到山前必有路，柳暗花明又一村。
