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何沪生曾经是个大学生，可现在是个钟表匠。他父母在淞沪会战中被炸死了，于是他随着难民逃到了昆明。何沪生在昆明无依无靠，好在他为人聪明，平常喜欢把钟表拆来拆去的，稍微懂一点钟表修理。他看到茨坝一带没有钟表修理店，哪家的钟表不走了，都要跑到城里去修，怪麻烦的，便在杂货铺门口租了个摊位，混口饭吃。
晚上收滩的时候，何沪生发现栏柜前有个钱包，里面还有一个学生证。他打开学生证，一看相片，正是修表的那个女生。他想，这女生丢了钱包一定很着急，得赶快还给她。好在他的脑袋很好使，有过目不忘、过耳不忘的功夫。他记得那女生给他说过，就住在“东寺街西寺巷362号半，茅司拐拐小楼上”。他决定次日就去这个地址送钱包。
第二天，何沪生开了一会儿铺子，生意不多，中午就关门进城了。他来到金马碧鸡坊，朝南拐就是东寺街。走到东寺街中段，在东测的盘龙江边矗立着一座雄伟的高塔，不用问，这就是大名鼎鼎的东寺塔。这是一座十三层的密檐式空心砖塔，塔身为四方形，四面开有小洞，洞内供奉着佛像。塔的形制与西安小雁塔相似，塗为黄色，在阳光的照射下熠熠生辉。在蓝天、白云的衬托下，东寺塔显得异常秀美。塔顶中央是铜球、铜刹，四角各有一只铜质金鸡展翅傲立，金鸡口中装有哨簧。何沪生正在惊叹金鸡造型优美，恰逢一阵西南风吹过，金鸡便发出“喔——喔——”的长鸣，在碧空荡漾，久久不散。这金鸡是有来历的，在佛经中名为“迦楼罗”，展翅可达三百六十万里，浮堤世界仅能容一足而已。传说迦楼罗以龙为食，可以镇水患。
何沪生朝街对面看去，那里也有一座与东寺塔一模一样的塔，这便是西寺塔。东、西寺塔像两把闪闪发光的利剑插在东寺街的腰间，使这条古街显得格外的威武雄壮。其实这里原有两座寺，东边的叫常乐寺，俗称东寺，西边的叫慧光寺，俗称西寺，均建于南诏天启年间。二寺各有一塔，后寺毁塔存，流存后世。双塔造型优美，高耸入云，白天铃铎声声，夜晚灯火齐明，成为夜行人的指路明灯，“双塔倒影”也成了昆明八景之一 。
何沪生来到西寺塔，旁边有一条小巷，这便是西寺巷。他急切地从巷头走到巷尾，寻找362号，可是不到二百米的西寺巷，总共只有56号。他怀疑是不是门牌号听错了，就到36号去找，也没有他要找的人。他又想：怎么会有“半号”呢？是不是昆明人把“附×号”称为“半号”呢？于是又去找附号的房屋，但是整条巷就没有附号。他突然想起“茅司拐拐小楼上”这句话，一下子明白过来了：“茅司”就是古代对于茅房的称呼，昆明是古代充军的地方，所以把这个古语保存下来了。她家肯定住在厕所角落的小楼上，找到厕所就找到她家了。何沪生信心满满地去寻找小巷里的厕所，可是找遍整条小巷就没有一个公厕。他只有失望而归。
何沪生回到茨坝的时候，天已经黑了。他想：那女生的学生证还在我手里呢！凭这个学生证，我就不信找不到她！
何沪生就是这样一个人，他要做的事情，想方设法也要做到底，不撞南墙不回头。
白枚刚上完最后一节课，正在收拾书包，一个同学来喊她，说楼下有人找。白枚感到奇怪，从来没有人到学校找过她呀！她背上书包，叫上尤云就下楼去了。
到操场上一看，又是他——那个钟表匠！他居然找到学校来了！女子学校是最忌讳男人来的，白枚又急又气，板着面孔说：“请问先生，你咋个到学校来了？找我有哪样事？”
何沪生好像做了什么错事似的，怯生生地说：“对不起，白小姐！我是何沪生，茨坝钟表店的。请问你是不是丢了一个钱包？”随即掏出钱包给她看。
白枚一看，正是她的钱包。那天去黑龙潭，回来发现钱包不见了，也不知道是在哪里丢的，只有自认倒霉。她看到钟表匠满头大汗，跑这么远的路来给她送钱包，深感不安：“是的是的，真对不起，让你大老远的专门送来！”
何沪生很认真地说：“请你看一下，包里少什么东西没有？”
女中来了个男的找校花，这可是个新鲜事！一时间，围起了一大堆看热闹的女生。白枚的脸羞得通红，看也没看就说：“不少不少，谢谢啦！”
“不少就好！”何沪生如释重负，感到浑身轻松，说完便朝校外走去。
白枚看着钟表匠远去的背影，看到他掏出手帕揩了揩脖颈的汗水，心里感到愧疚。人家关了铺子老远远的给自己送钱包来，就这样让人家走了，真过意不去！
白枚同尤云一起走出校门，看了看周围没有同学，就悄声对闺蜜说：“快，把他叫回来，请他吃顿饭吧！”
白枚和尤云领着何沪生来到羊市口的德鑫园，只见门柱上贴着一幅字：“过桥米线，滇南风味。汤一到桌，先烫生片。”白枚之所以要带何沪生到这里来，一是因为这里距学校远，不会遇到同学；二是这里可以吃到地道的过桥米线，带外地客人来最为合适。
店小二端来了三套生脊肉片、乌鱼片、鸡脯片、火腿片、鱿鱼片、玉兰片、豆腐丝、豌豆尖、韭菜、葱花、芫荽等，接着又端来了三海碗汤，白枚对何沪生说：“过桥米线好不好，先得看汤。德鑫园的汤是用老母鸡和筒子骨熬一天一夜熬成的，很鲜！”
“真的吗？我倒要尝尝……”何沪生早就听说云南的过桥米线好吃，但还没有吃过。听白枚把过桥米线的汤夸得这么好，便低下头尝了一口。
汤一进口，便把何沪生的舌头烫得往后缩，咽又咽不下去，吐又不敢吐出来。
看到这样子，白枚先是一惊。在白枚印象中，钟表匠是一个无所不知的人，想不到他竟然不晓得过桥米线的汤刚端上来是不能喝的。转念又暗笑：钟表匠啊钟表匠，你在黑龙潭出尽风头，让我洋相百出，想不到你也有今天！
何沪生直到舌头烫起了泡，口里的汤冷了，咽了下去，才张得开口说话：“对不起，阿拉不知道过桥米线的汤这么烫！”
尤云说：“不烫，能把生肉烫熟吗？过桥米线就是用滚烫的汤把脊肉片、鱼片烫熟，而不是煮老，所以吃起来特别鲜嫩。”
何沪生不无幽默地说：“噢，难怪阿拉的舌头也被烫得又鲜又嫩的啦！”
一听这话，白枚笑得前俯后仰的。在她眼里，钟表匠不再那么高傲了，而是一个同自己一样喜欢开玩笑的人。
何沪生好奇地问：“过桥米线滚烫的汤怎么不见冒热气？”
尤云答道：“滚烫的汤舀进海碗后，再舀进一大勺鹅油保温。上面有一层厚厚的油挡着，热气咋个出得来呢？”
何沪生正要说什么，店小二又端来三碗酸浆米线。白枚说：“这回齐了，可以动筷了！”
何沪生看着一桌子的菜，不敢轻易下箸，生怕又弄错了出洋相：“这么多菜，从哪里吃起呢？总得有个程序吧！”
白枚说：“这好办！我做示范，你跟上，一步一步来！”接着先把脊肉片、乌鱼片、鸡脯片、火腿片、鱿鱼片扒到滚汤里涮了涮，然后又把其他菜一一扒到汤里搅了搅；待确定烫熟以后，再把米线挑进汤里。白枚看到钟表匠猴尊尊①地盯着自己的一举一动，然后一一效学照办的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了起来。
何沪生先尝了一片脊肉，很嫩；又吃了一片乌鱼，很鲜；再挑了一箸米线，很滑爽。也许过桥米线太好吃，也许他太饿了，不一会儿就扫得差不多了。此时汤也冷了许多，他喝了几口，鲜极了！干脆端抬起碗，“咕咕咕”往肚子里灌，几下就灌饱了。他忽然想到一个问题：“怎么这米线会叫过桥米线呢？”
对于这样追根问底的问题，尤云不屑回答：“这都不晓得！从这个碗挑到那个碗，不是过桥吗？”
白枚与尤云不一样，她却乐意回答。因为在黑龙潭她的无知让她丢尽了脸面，她要借此机会显摆一下，把失去的颜面捞回来：“说到过桥米线的来历，还有一个故事呢！想听吗？”
一听有故事，何沪生顿时兴奋起来，好似孩童一般：“自然想听喽！快讲吧！”
白枚有一个会讲故事的外婆，她讲起故事来也是有声有色的：“从前蒙自有个秀才,在南湖的湖心亭苦读诗书，每天由娘子送饭给他吃。到湖心亭要过一座长长的条。有一天，娘子煮了一锅老母鸡送给秀才补身子，同时还带去了秀才喜欢吃的米线、肉片和其他菜。不巧在过桥的时候，秀才娘子的胃病犯了，疼痛难忍，就坐在桥头休息。一个时辰后，疼痛减轻了，娘子才来到湖心亭。当揭开提箩的盖帕一看，米线和肉片已经凉了，娘子心里十分着急。可是一摸土锅，还有些烫手。原来鸡汤上面浮着厚厚的一层油，有保温作用，所以鸡汤还是热的。秀才娘子灵机一动，把米线、肉片，还有其他菜，一齐倒到鸡汤里，烫了一会儿捞起来，不仅变热了，而且味道比原来还鲜美。秀才娘子由此受到启发，日后干脆煮一锅滚烫的鸡汤，浇上一大勺鹅油保温，再带上切得薄薄的生脊肉片、生鱼片和鲜嫩的蔬菜，到湖心亭现烫现吃。秀才在娘子的精心照顾下，学业大有长进，后来考上的状元。这个故事在当地广为流传，秀才娘子发明的这种米线的烹调方法也被各家各户效仿。由于秀才娘子的灵感来源于过长桥送米线的经历，所以把这种新吃法的米线称为‘过桥米线’，又因为秀才是吃了这种米线才考上状元的，所以又称为‘状元米线’。”
白枚看到钟表匠眼睛一眨不眨地听着，虚荣心得到了满足，高兴地笑了，腮边现出了两个酒涡，使她更具少女的魅力。
何沪生对一切不曾知道的事物，总是怀着强烈的好奇心去汲取。但是他可不是一个呆若木鸡的听众。在认真听的同时，他的思维也在不停地运转，做出自己的判断：“云南的女子从小吃着过桥米线，听着相夫教子的故事长大，难怪贤惠了！”
白枚听到钟表匠赞扬云南姑娘，心里很滑爽，却不料何沪生把话题一转，开始挑毛病了：“不过，白小姐刚才讲的故事中，有一点瑕疵——”
白枚一听钟表匠说有瑕疵，心里又不爽了，他意识到此人的老毛病又犯了，要趾高气扬地教训人了，便以挑战的口吻答道：“请讲，有哪样瑕疵？本人洗耳恭听！”
要说傻，何沪生真的有些傻。他是个认死理的人，不会察言观色。明明对方不高兴了，他也没有察觉到，仍然照直说出自己的意见：“历史上云南只出过石屏的袁嘉谷一个状元，蒙自哪里又冒出一个状元来了？故事里说的秀才考取状元是不合实情的。”
白枚刚一听就冒火了。但转念一想，他说的是有道理的。袁老爹是老爹的朋友，经常到家里来。云南的确只出过袁老爹这个状元，但是故事是这样说的，所以她也照着说。看来以后不能这么说了，故事里错误的地方该改的还是得改！这样一想，心中的气也就消了。
何沪生并没有注意到白枚情绪的变化，一直笑嘻嘻地望着白枚。白枚感到心里不安，钟表匠替自己修表、送钱包，还没有正式向人家致谢呢！于是端起茶杯，举过头顶，郑重地说：“何先生，我真的好感激你！你替我修好了表，又跑十多里路给我送钱包来！”
何沪生反而不好意思了：“请不要这样讲，这是我应该做的。阿拉想，你丢了钱包，一定很着急啦！昨天送到你家去，没有找到，所以今天找到学校里来啦！”
白枚感到很惊奇：“你昨天到我家去了？你咋个知道我家的？”
何沪生对白枚的问话大为不解：“你告诉我的啊！东寺街西寺巷362号半，茅司拐拐小楼上……”
何沪生还没有说完，尤云“噗嗤”一声笑了起来，忍不住把口里的茶喷得白枚一裙子。白枚只有忍住笑，掏出手帕来揩裙子。
何沪生不知道她们笑什么，仍然照直说下去：“我一个门牌一个门牌地找啦！整条西寺巷只有56号，根本没有362号半，也找不见厕所啦！”
白枚看到何沪生那一本正经的样子，笑得上气不接下气，哪里还顾得揩裙子？她真没有见过这么憨的人，竟然把玩笑话也当成真的！这让她完全转变了对何沪生的看法。在黑龙潭，白枚眼里的何沪生是一个夸夸其谈，对女生不怀好意的危险人物。这时她看到了何沪生其实是个憨厚老实的人，与这样的人交往并没有哪样危险。
在同何沪生的交往中，白枚得知何沪生的父亲原来是江苏农村的农民，后来到上海码头做苦力。何沪生是在上海出生的，从小就同小伙伴一起拣煤渣，但是与其他拣煤渣的孩子又不一样。他很喜欢读书，从垃圾桶里刨到一本书，不管是什么书，也不管能不能读懂，都要去读，遇到不认识的字，抓到先生模样的人就问。有一天遇到一个老教授，被他的好学精神感动，找到他的父母，表示愿意资助他上学。就这样他才有幸进入学校读书。但是当他刚刚考取大学后，这位教授就病故了。为了让他继续读书，他父亲干两份活，妈妈帮人洗衣服，课余时间他也找活干，才使学业得以继续下去。可是日本鬼子进攻上海的时候，炮弹炸毁了他家的破房子，父母被炸死了，于是他跟随难民逃到了昆明。
白枚听何沪生讲述身世后，眼圈红了。她十分同情何沪生的遭遇，也很佩服他的坚强和生存能力。她难以想象，如果自己也像何沪生那样，还能不能生存下去？她觉得自己虽然不能上前线打鬼子，但是对于这些无家可归的难民有责任多关心一些。当即与尤云商议，每个周末请何沪生带领她们去慰问流落到昆明的同胞，帮他们做一些力所能及的事情。
白枚的每个周末都过得很有意义。在同难民的接触中，她了解到许多过去不晓得的事情，知道了战争的残酷，日本侵略者的暴行。在同何沪生的接触中，她对这个外表文弱，内心坚强的下江青年产生了好感。何沪生也成了她的百科全书。遇到疑难问题，只要一问何沪生，准能得到满意的答案。尽管何沪生博学多才，但仍然十分好学。对于不知道的事，他都要打破沙锅问到底。让白枚最开心的是，凡是碰到他不知道的云南的事，就会向自己虚心求教，而且问得很仔细，听得很认真。白枚同他在一起，很放松，很惬意，有什么话都能说，有什么问题都能问，毫无拘束的感觉，也没有高山仰止的敬畏，而是一种平等的、相互帮助的关系。渐渐地，他们成了很好的朋友。开始是三个人在一起玩，后来更喜欢两人独处；开始是一周见一次面，后来是一周见几次面。每当夜深人静的时候，白枚总会想起这个戴一副眼镜的文弱书生，心里既温暖，又羞涩，还有几分紧张。她不知道，这是否就是书上说的爱情？她是不是在偷食禁果？家里晓得了会咋个整？一想到这些，她就感到恐惧，不知道该如何做才好。
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①猴尊尊：昆明方言，意为像猴子一样目不转睛地注视着某种东西的神态。
