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“东方红水库”是个小水塘，或者叫积水坑，不过是多年的雨水蓄积而成。“东方红水库”是我们对它的美称。这个水塘的位置在上山的公路边，离营区很近。因为没有与河流相通，所以它是死水。虽是死水，却还清澈。三十多年前，我们在水塘的周边种过玉米、土豆。夏天的时候，我们还偷偷在水塘里面游泳，穿着部队发的白色棉布裤衩，浸湿了后不敢露出水面，因为是透明的……
昆明的战友很能体会我们的心情，特意在“东方红水库”停车小憩。我们欢呼着涌向水塘，兴高采烈，手舞足蹈。北京战友白崇礼架起“大炮”，为这个照，为那个照，还有许多名目繁多的集体照。像“原一连的人合影”，“原二连的人合影”，“男兵合影”，“女兵合影”，把这欢乐的面孔和熟悉的水塘，永远定格在我们的照片里和记忆中。
我给水塘拍了几张全景照片，又和白崇礼相互拍照单独与水塘的合影，再分别与何祖强、陈尚荣合影。
陈尚荣是1970年入伍的四川兵，后来提拔为（电台）台长，是副排级干部（我复员离开部队之后又提拔为连队指导员）。一个台有十余人，相当于一个班的人数。记得有一年，连队调我到陈尚荣这个台工作，他是我的直接领导。陈台长很幽默，善于团结同志，而且有智慧。那一年，有一位贵州遵义的老兵要复员。按照老传统，除了连队要赠送一份纪念品，老兵所在的班集体也要赠送纪念品。连队纪念品的费用可以从生产费中支出，而班集体纪念品的费用却要每个士兵凑钱了。为了不让大家负担过重，陈尚荣提议集体出钱买一个相册送给他。相册买回来了，这位老兵说他要买一个闹钟送给台里。我觉得奇怪，从来没有要复员的老兵买东西送给班里，他为什么这么说呢？陈尚荣告诉我，这位老兵正话反说，意思是想要台里送给他一台闹钟。我说相册都买回来了？！陈尚荣说是啊，就是没买，也不可能给他买闹钟。一个闹钟多少钱？在当时是二十元钱，我们每个月的津贴才几元钱。后来这位老兵果然没有买闹钟送给班里，还是陈尚荣看问题准确。我是比较单纯的人，不会正话反说，或反话正说，也听不懂别人这样说话。直爽一些多好，这个世界人们之间相处本来就容易误解，再绕来绕去的不说真话，原本相互信任的人也得产生隔阂了。
那时候，老兵复员要写一份自我鉴定放进档案，可能也是连队党组织考验每个人是否有自知之明的一个做法，或者还有可能是检验一下每个人的文字表达能力。还是这位要复员的贵州遵义老兵，因为曾在连队表演过文艺节目，便在自我鉴定中写下“曾为我军的文艺工作做出过卓越的贡献”等内容，夸张之处比比皆是。待老兵复员工作结束后，指导员何祖强在连队大会上说，我给大家宣读一份个人鉴定的内容，名字就不说了。读完之后，何祖强说，这是文化部长的鉴定吧，我们大家都笑了。事后我想，这位老兵可能是为了复员后好找工作，认为用人单位会仔细阅读这份个人写的材料。鉴定和闹钟，精神和物质，他为自己想得全面而周到，可见是个有心之人。
在水塘岸边种土豆，对我来说也是有趣的生活经历。过去在北京只知道土豆好吃，有许多种做法。例如，炒土豆丝，炒三丁，土豆烧肉，油炸土豆条，蒸土豆泥拌白糖等，但土豆如何种植却一无所知。在水塘边的坡地种土豆，农村老兵先把土豆切成块，再裹上草木灰和猪粪，然后挖坑点种。云南的土豆个头很大，与北方的白薯差不多。除了土豆，还有冬瓜、南瓜个头都极大。我猜，这可能与高原土壤受太阳紫外线强烈照射有关，根茎作物极其发达。
毛泽东曾说过，部队是所大学校。这个比喻非常形象，正是在部队这所大学校里，我学会了驾驭水牛犁田，担粪，施肥，种水稻（插秧），种小麦，种玉米，种葵花，种油菜籽，种南瓜，种辣椒，种莲花白（圆白菜）等等。
