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一九四四年十一月，吴金才红鸾星动，那时他还不足二十岁。一门心思只管在战场上厮杀的他，其实对结婚和男女之事还在朦胧状态，更谈不上迫切要求了。
然而，做母亲的却要求他结婚。也许，吴王氏在吴金才参军后，一直孤身一人生活，日子过得太孤独，想找一个媳妇打个伴儿；也许，吴王氏看到吴金才整日在枪林弹雨下摸爬滚打，死神不断追随着他，她想让吴金才结婚，为吴家留下一点骨血继承香火；也许，吴金才幼时的童伴们纷纷结了婚抱上娃儿，在盛行早婚的当地农村，一直流行着“不孝有三，无后为大”的观念，怕吴金才迟婚会给人家笑话，怕找不上人。不管是何动机，反正那时月，吴王氏对儿子婚姻大事一直在强烈地追求着，她甚至不用通知吴金才，就给他找到姑娘。
姑娘名叫王正英，相貌姣美，身材高挑，在四乡里也算是百里挑一的人，可是，当年她只有十五岁，还不能说完全成熟。
说起来，吴金才早就认识了王正英，因为她就是自己亲舅舅的千金，同吴金才是嫡亲表兄妹。由于吴金才是过继给吴步桥的，母亲吴王氏并不是他的生母。对于这种身世，他自己不知道，但大人们都知道，所以正确地说，他与王正英虽说是表兄妹，却无一点儿血统关系。由于王正英年纪太小，的确还不是谈婚论嫁的时候，但吴王氏作为自己亲姑妈，娶媳妇的要求是那么强烈，似乎连一天也不愿等，王正英也只好身不由已，只有十五岁的她就走向洞房。
下面的难关就是吴金才了，天知道这个一直性格倔强的小伙子会怎样的犟，会以各种冠冕堂皇的理由来推辞。于是，吴王氏请吴金才的生父、现在是大伯的吴步高出山，到部队去找吴金才，千方百计把他带回来。
吴步高领受了任务，踏着初冬的寒霜，乐滋滋来到吴金才部队的住地。他好说歹说，苦口婆心，但吴金才就是不乐意。是的，吴金才也有理由：目前抗战正处于大反攻时期，战事异常频繁，谁还有心思去结婚，他硬着性子不肯走。
吴金才太犟，吴步高说不动他。但是吴步高早就领受吴王氏的锦囊妙计，因为吴金才是党的人，他最会听领导的话，首长叫他打东，他决不会跑西。因此，吴王氏知道只有部队首长才有药搽这个犟小子的头，吴步高果然跑到连部找朱凌指导员倾诉“苦水”。
对于吴金才，朱凌是太熟悉了，几年来在一个战场冲锋，在一个草铺睡觉，在一个饭桶吃饭，朝夕相处，亲如兄弟。况且，朱凌还是吴金才的入党介绍人，因此，对吴金才结婚这件美事岂能不干涉？！
朱凌一听完吴步高的诉说，便命令通信员：“把吴金才找来。”
吴金才跟着通信员来到连部，心情忐忑不安：事情闹到组织这儿，他还能说什么呢？
吴金才跨进门：“报告指导员！”
朱凌说：“好，进来，我有事找你。”
吴金才走进门，看到大伯坐在那儿笑眯眯的，显是胸有成竹，便想：“他告了我状，一定是成功了，我就等着挨克吧。”
朱凌严肃地说：“你大伯同你母亲与你舅舅商量好了，要你回家结婚。我们批准你七天假，必要时还可以超假三天，十二月一日上午归队，部队那时驻扎在烟头庄，明白吗？”
吴金才答：“明白。可是……”
“没有可是，执行命令！”朱凌果断地说：“你去向排长请一下假，就回家。”
正说着，排长蔡学良来了，朱凌立即向蔡排长交待了有关事宜。
蔡排长对吴金才笑道：“快跟你大伯回去吧，我们这儿还要休整几天，你不要担心，回去结婚，给我们生了大儿子回来！”
大伯吴步高高兴极了，对朱凌和蔡学良等人又是握手又是作揖，乐滋滋地牵着吴金才的手回家。吴金才作为一个叱咤战场的勇士，从来还没有吃过败仗，如今却在吴步高手中败下阵来，心里满不是滋味。回到家，母亲吴王氏看到吴步高居然将自己的犟小子带回家来结婚，高兴得连忙做了几个小菜来慰劳吴步高。
吴金才虽然回家了，但是一穷二白，甚至连母亲栖身的破草房都是租借吴金宽的，那房子半边无墙，房中既无洞房应有的床，也无办喜事的粮食，甚至连新郎新娘穿的衣服，结婚用的被子也没有。看着家徒四壁，吴金才心里一酸，忍不住掉下泪来。是的，家中委实太穷了，几乎什么也没有，这也叫做结婚？
尽管穷，但都阻挡不了喜日子的到来，阻挡不了母亲吴王氏要为儿子娶媳妇的决心。没有房，没有床，没有衣服，没有粮食，吴王氏都有办法来对付：她从吴金才老叔那儿借了一间房和一张床，从吴金德家借了被面子，从陈明之家借了被胎，从吴金生家借了被里子，从刘建高家借了新郎穿的长衫，从姓夏的家借了新娘穿的衣服，从杨三友家借到驴打滚借一斤还二斤的粮食，吴金才的生父吴步高为了儿子结婚，特地将家中的猪杀了，用着办喜事。就这样，吴金才通过借百家物吃百家粮来结婚，想到这里，吴金才至今仍唏嘘不已。
一九四四年十一月二十日，那天是吴金才大喜日子。
天晴气朗，在明艳的阳光下，吴金才虽然不失少年人的稚气，但却充满青年人的朝气，充满一个革命军人的虎气，他穿上那一件借来的长衫，脚蹬那千层底的黑步鞋，特地理了发，梳了头，看上去还满有楷范。母亲看了，喜得合不拢嘴，一直笑着，看着儿子上了迎亲船，到射阳县七埠村她哥哥家去娶回媳妇王正英。
碧水寒流，原野萧瑟，两岸的树木大多落叶了，只有枫叶红染，绿柳袅娜，仿佛为吴金才留下许些美意。就是这样一艘乌篷小木船，在纷飞的战火中，在寒气的凛冽中，在令人不堪回首的贫困中，载来了满意的婚姻，载来了一对苦难人儿的天长地久。
那一夜，在跳跃的红烛光影中，吴金才看着清秀的妻子，有些内疚地说：“结婚都借人家房子，借人家床，借人家衣服，你受委屈了。”
王正英善解人意，说：“金才哥，我不会怪你的。”
吴金才说：“结了婚，我马快就回部队去，家里只留你和母亲，难为你了。”
王正英笑说：“你放心，我会守着的，我等你回来。”
吴金才又说：“妈妈身体不好，又多病，你得替我照顾妈妈。”
王正英说：“我会的，我一定会照顾妈妈。”
吴金才搂着娇小的妻子，看了看没有人闹新房的洞房，觉得有些落寞，便道：“会唱小曲吗，唱一个我听听？”
王正英羞涩地一笑，手指绞着衣角儿，轻声地唱了起来，那是当地一首民歌：
小扁担，软抽抽，
挑担白米上扬州。
哥哥大步前面奔，
妹在哥哥后面走。
青布褂，黑纽扣，
红头绳子绕花鬏。
我喜哥哥真英俊，
哥哥夸我好丫头。
针儿尖，线儿光，
做朵红花闹新房。
我是花儿哥是叶，
红花绿叶天地长。
歌儿甜美，歌儿清亮，仿佛是春天的阳光，一下子扫荡了吴金才心中郁久的寒意，他笑了，他感受到生活的暖意，感受到洞房的春意。那一刹那间，他真的感到醉了。
第二天，当太阳升起来时，吴金才和王正英又回到现实中，他们退回了借的房，借的床，借的衣，回到母亲租住的吴金虎的房子。
那是一间茅草房，土坯墙，夯土地，由于老旧，一面墙壁坏了，房屋失于修葺，外面下雨，内面滴漏，外面刮风，里面吹寒，母亲打的是土坯铺，一对新人的洞房里也是土坯铺，母亲盖着父亲留下来的老旧的被，净是棉花窟窿。吴金才夫妇盖的是部队带来的单薄的单人小被，两个人盖着，都遮不住身子，寒夜里冻得直哆嗦。更要命的是，到三朝时，家里已无粒粮充饥，生活的寒流撞击着一家三口人的心头。面对这样的窘境，做母亲的吴王氏首先哭了，王正英也禁不住泪流满面。吴金才看她们婆媳相对以泪洗面，心里发酸，泪水也在眼睛里滚着：老天啊，你也太不公平了，在吴金才结婚的大喜日子里，为什么这样充满苦涩？充满饥寒？充满泪水？！
一家三口哭了好一会儿，吴金才清醒过来，说：“妈妈，正英，你们不要哭了，我们的苦难都是地主老财给的，都是日本鬼子给的，只要我们打败日本鬼子，只要跟共产党走，穷人翻身解放作主人，我们就会幸福起来的。那时，没有房子会分到房子，没有田地会分到田地，没有粮食会分到粮食，我们一定会过上好日子。”这一说，婆媳俩也全都擦干了泪水。为了解决饥荒问题，吴金才只好到岳父家打秋风，借了些粮食回来，供一家人度日。
短短十天过去了，吴金才是军人，必须服从命令，按期归队。那天早晨，母亲特地起个大早，为儿子做了些面饼，一来为儿子送行，二来给儿子路上充饥。那短暂的时光，在喜鹊的叫声中慢慢流逝，村子里鸡鸣狗吠，家家户户的草房上开始飘起浓浓淡淡的炊烟，村道上洋溢着稻草、沤猪食和男人们吸的劣质烟草气味儿。吴金才对这样的小村庄感到特别留恋。但是，为了民族的解放，为了人民的幸福，他走了，悄悄地在清晨的寒霜中走了。
母亲一直把他送到村头，反复叮咛：“金才呀，在部队要好好听首长的话，不要任性啊！有空就回家来看看，妈妈想你，你媳妇正英也想你，你要记着这个家。”想想，她又说：“算命的早就说过，你命大，可是，在战场上枪子儿不认人的，你凡事多一个心眼儿，要千万小心，再小心。我的话，你记住吗？”
“记住了，妈妈。”
吴金才走了，走了半里多路，回头来，还看见母亲在村头的寒风中伫立着，那瘦小的身体，在寒凝的天地中，象饱经风霜的老枣树，是那么多情，又是那么倔强，在遥望着儿子。吴金才不知道，做母亲的那时已是泪水滚滚，她在送别时给儿子的是喜色和笑脸，儿子走后那一腔孤独、那爱恋、那关心，全都化着滚滚的泪水扑落下来。吴金才更不知道，这村头一别，竟是他们母子的最后一诀，因为他从此南征北战，直打过鸭绿江，都没有空回家来看望母亲。后来，据妻子王正英说，母亲病逝前七天，天天在喊“金才，金才，妈妈想你，儿啊，快回来吧……”，一连喊了七天，最后无奈去世。因此，那母亲村头盼望的一瞬，象是摄影，永远定格在吴金才的脑海里。直到吴金才八十岁时，想起母亲，仍感到内疚，经常说：“妈妈，自古来忠孝不能两全啊，你就原谅儿吧，妈妈！”
那天，王正英将吴金才送了很远很远，小两口说了不少知心话儿，他们说未来，谈幸福，讲解放，以为新婚小别只是几个月的事儿。岂知谁也没有想到，这一别，整整分别了六年，直到一九五0年十月，吴金才奉命从朝鲜率领部队回国参加国庆大阅兵，王正英才赶到北京与丈夫会面。
走得太远了，吴金才取下身上母亲给的干粮袋儿，那里面有母亲做的热呼呼香喷喷的麦面饼。
吴金才对王正英说：“家里缺粮，你带回去！”
王正英不肯，说：“金才哥，你要打仗，身体不要饿坏了，我们在家里饿着点儿，没事的。”
吴金才听着，想到家中要房没房，要田没田，要粮没粮，而且母亲病着，王正英当时也害着一身疥疮，没有钱治，今后日子她们婆媳俩不知道怎么过，想到这里，不禁鼻子一酸，心里直想哭。
王正英似乎体谅到丈夫的心境，不禁莞尔一笑：“哟，想哭吗？你一个军人，还劝我们别哭，你自己怎么想掉泪哪！别苦了，你打完日本鬼子回来，你耕田，我纺织，会有好日子过的。”
吴金才还能说些什么呢，世界上没有比宽容与理解更完美了，母亲理解他为革命冲锋陷阵，妻子理解他为人民出生入死，这可贵的理解啊，使他从此无后顾之忧，敢于厮杀。但是，他最终还是执意将干粮留下来，因为家中更需要这粮食。
吴金才说：“部队离这儿只有半天路程，我来个急行军，会赶上中饭的，现在不是去年大扫荡时期了，现在部队能吃得饱，你放心。”
就这样，新婚只有十天的一对新人难舍难分地分离了。当看到吴金才魁伟的身影消失在远方的田野时，王正英的心一下子空洞起来，她捂着脸，是哭着回去的。
是的，为了革命战争的胜利，吴金才一代革命战士要舍弃多少幸福，做出多大牺牲啊！
