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1946年1月，是东北最寒冷的时节。
老天不时飘洒着漫天的大雪，罩得天也白茫茫，地也白茫茫。在朔风紧吹的时分，原野里竟似没有一个活物，兽们冬眠了，鸟们南飞了，鱼们在厚冰下潜游了。气温一个劲地下降，已经降到吹气成雾，唾沫成珠；已经降到江淮人感到再也难忍受之时了。可是，不解人意的气温还在一个劲地降。
对于这可恼人的酷寒，东北人似乎惯了，因为他们毕竟夜晚有暖炕，白天有皮袄，而我军战士却只带来江淮人常穿的夹着几两棉絮的薄棉袄，挡不如箭的东北风，那衣服便如冰一样的刺骨，令人难受。
更要命的是粮食，吃惯大米和白面的江淮人，在东北只能吃上玉米面做的窝窝头，由于给养不足，就连这黄灿灿的窝窝头也常常不能吃饱。看到战士们在酷寒中瑟瑟发抖，常常在夜里冻醒，要跑步取暖；看到战士们吃不好饭，身体一天天消瘦下去，吴金才心急如焚，常常睡不好觉。他知道开辟新的革命根据地的艰难，更知道师首长们也在困难之际，他不能将困难交给首长，有困难只好自己解决。他知道，作为一个部队基层干部，在艰难困苦之时，最重要的就是要做好战士们的思想工作，尽最大努力保证战士们的身体健康，使部队保持旺盛的斗志与战斗力，使战士们懂得，困难是暂时的，前途是光明的，在共产党员面前，没有克服不了的困难。
他的连队驻防在一个小山屯子里。没有木材，吴金才就扛起大斧，率领战士们冒着风雪，到野林子里砍柴；没有粮食，经领导同意，先向当地老乡们打借条借上一些。他还虚心请教东北老乡，学习冬季狩猎的经验。
有时，他和炊事班的几个战士，坐上老乡借的雪橇，用上半天时间，驰到远远的荒无人烟的河道上，砸掘开几个冰洞，耐心地等待着。据说水下鱼儿非常警醒，一有风吹草动，就沉下水，不肯上来。于是，几个人连大气也不敢出，任河上寒风吹着，雪花罩着。鱼儿见洞连没有动静，以为没有危险，全都摇头摆尾，涌到洞边来享受新鲜空气。就在之当儿，吴金才等人突然伸出网兜，兜鱼出水，哈，挺沉的，满网都是肥鱼。那鱼一出水，扑腾扑腾了几回，很快就冻僵了。于是，大家又静静地等待着。
鱼是低级动物，没有心眼儿，不会接受教训。不一会儿，它们又来到洞口，在水中扑楞扑楞着撒欢，吴金才又伸出网兜，这样半天功夫，就会捞上不少鱼，给战士们熬鱼汤改善伙食。
有时，他们坐着雪橇来到山林里，在雪野上仔细分辨野兽的蹄迹。开始也看不怎么清楚，比如雪地上蹄迹跑的是什么野兽，是新蹄迹还时旧蹄迹，向哪个方位跑，都不太懂。后来，经老乡们指点，加上潜心观察，他们狩猎越来越精了。有时运气好，一天能打一二条狼，或几只狍子，那可在连队开开洋晕了。
每天夜晚时，他都要顶着寒风，到各排各班去检查，看战士们是否按时休息，看哨兵们是否按规定执勤。这是他当排长以来每天必做的功课，否则，他是睡不好觉的。
有一次，吴金才跑到小山屯东北一家院子的大车棚里，那大车棚里驻扎着二排的一个班。车棚四周用秫秸围封着，只留下一个小洞口，用军用被子当帘悬挂着，那便是进出的门。
吴金才挑帘进了车棚，里面燃着一堆柴火，战士们都在火堆旁烤火，热烈地争说些什么。看到吴金才，全都站起来敬礼。
吴金才笑着让战士们坐下来继续烤火，问：“都聊些什么呀？”
战士们齐说：“聊家！”
吴金才问：“聊小家，还是聊大家？”
战士们被问愣了，面面相觑，有的战士说：“家就是家呗，难道还有小家大家之说？”
吴金才说：“当然有啦！小家，就是我们从小生长的那个家，那个家有我们的父母，有我们的兄弟姐妹。我们的小家多在江苏，在黄海之滨，运河之畔，大家刚才聊的是不是那个家？”
战士们都道：“是！”
吴金才为火堆添些柴禾，火儿又旺亮起来。他说：“那个小家还真的不错，是鱼米之乡啦，有鱼，有米，还不是神仙过的日子吗？真的值得想。不瞒大家说，我离开淮安以来，有好几次梦见我妈妈，也梦见我老婆，梦中还哭了。”
战士们都轰笑了，他们全都为吴金才的坦率，为吴金才同他们士兵像亲兄弟那样漫谈而高兴。
吴金才也笑了，打从升为连级干部以后，他就潜心学习老连长雄开先的带兵之术。过去，他作战勇敢，只知道讲究如何对付敌人。当上连级领导后，他才知道过去只是匹夫之勇，现在领导一连战士，最重要的工作，就是如何最大限度发挥战士们的主观能动性，最大限度发挥战士们的作战潜力，这是培养团队精神和培养连队战斗力的基础。因此，他时刻告诫自己，任何时候，都要把士兵作为自己的亲兄弟，要引导他们，更要爱护他们，保护他们的积极性与创造性。他觉得这是自己的一次意识升华。他现在的一切工作就是为不断培养连队战斗力而努力。
吴金才在战士们的轰笑之余，话锋一转：“但是，对我们革命者来说，还有一个大家，这个大家就是我们的祖国。我们到东北来，长征万里，大家都看到了，我们的祖国是多么辽阔，我们的江山是多么美丽。过去在国民党领导下，我们的大家被日本鬼子攻破了，我们的小家也无法生存，日本鬼子的炮火毁了我们的田园。就是因此，我们才逼上梁山，同日本鬼子拼了。我们参加革命部队，就是祖国大家庭的儿女，苏北是我们的家，东北也是我们的家。有句老话说过：大河满小河才有水，大河无水小河干。我们只有响应毛主席的号召，努力完成中央军委、三师首长交给我们的战斗任务，建立政权和发动群众的任务，我们就一定能夺取革命的胜利。我们祖国解放了，我们的小家也分到田地，也就幸福了。大家说，是不是？”
战士们这才恍然大悟，懂得了小家与大家的道理，齐声道：“首长说的是！”
正说笑着，屯子外忽然传来一阵急骤的马蹄声，哨兵的喝问声，密集的枪声。吴金才跳起身来，抽出手枪，说：“有情况，出去看看。”说完，他第一个冲出大车棚，来到屯子哨位边，问哨兵：“怎么一回事？”
哨兵报告：“是十几个土匪，可能是来扒屯的，看我们打枪，他们也打了枪。他们被我们撂掉两个人，就逃走了。”
吴金才望着清亮的月色下，白皑皑的原野一片朦胧，那黑溜溜的土匪马队，渐行渐远，嗒嗒有声，很快就消失在视野里。
吴金才皱着眉头，不禁遗憾地骂道：“只恨我们没有马，要是有马追上去，我们就干净彻底全部消灭它！”
这时部队涌出来了，老百姓也涌出来了。听说是土匪前来扒屯，想烧杀抢掠，老百姓们既胆战心惊，又义愤填膺，同时又庆幸屯子里驻扎着共产党这样的保佑老百姓的“菩萨兵”，免除小山屯的灾难。从此，老乡们把我军当成保护神，让战士们从大车棚搬进家里炕上去，人民军队同老百姓关系也融洽起来。
不久，上级下达攻打通辽的命令：吴金才所在连队担任主攻突击队。
通辽城位于内蒙古科尔沁大草原，它的西北方是科尔沁右翼前旗与科尔沁右翼中旗，它的南方是科尔沁左翼后旗，它的西方是锡林浩特，它的东北与吉林省相邻，它的东南与辽林省相连。同时，通辽属于铁路枢纽，它向北可以上溯到哈尔滨、齐齐哈尔、海拉尔等地区，向东可进至四平、长春、牡丹江等地区；向东南可达沈阳、鞍山、丹东等地区，向西可通过赤锋直达北京，因此，就地理来说，三省相交，铁路四通八达，可谓兵家必争之地。
三师师长黄克诚将军的神机妙算还不在于此，对我军来说，攻打通辽还有几个战役亮点，也是三师选取通辽作为进军东北第一仗的筹码：其一，通辽不是东北大城市，不是蒋介石防守的重点，没有国民党的精锐部队，驻守通辽的只是一些土顽武装，兵力不过一千多人，我军完全可以攻克；其二，通辽有充裕的粮食，可以保障我军在短期内给养，以解决部队无粮后顾之忧。其三，在通辽发动群众，建立巩固的根据地，有似井冈山的边界割据，可以影响三省。
通辽战役由黄克诚将军亲自指挥，参战的主要是八旅24团、留守部队的一个营和八旅旅部特务连。
当时，吴金才连队驻防在阜新地区，离通辽城有数百里之遥。要在规定时间内到达战区，必须昼夜兼程。
那时，冰天雪地，行军异常艰难。一路上朔风劲吹，白雪没膝，那雪不同于江苏的雪，江苏的雪是软的，像嫩的小花瓣儿，有些儿温柔，也透出些儿寒意。而东北的雪既大且硬，飘荡下来，就成冰了，人踏上去，格吱吱直叫响。江苏的雪是薄的，最多淹没鞋子，而东北的雪却很厚，在一些地方，深达膝盖，那是常事。江苏的雪是暖的，抓在手心里，也不觉得多寒，吹口气就能化了。而东北的雪却是硬寒，一不小心，就会冻伤人。
最要命的是。经过万里长征，战士们的鞋全都消磨在路上，变为烂布片儿，有的战士没袜子，有的战士鞋子烂帮子，洞底子，吴金才的鞋子则是鞋头磨出大洞，一双脚踩在积雪里，顿时鞋里灌满了冰雪，尽管在疾走，但在零下三十度的奇寒中，一双脚还是冻得麻木了。因此，如果说在江苏一夜急行军走百里是常事，那么在东北雪野地里，走五十里都要付出十倍的努力。但是，军令如山，战情如火，吴金才率领战士们昼夜拼搏，终于在指定时间到达通辽城外战区。
通辽城不是很大，敌人虽然有土围子，有护城河，但是，护城河被冻得结结实实，能跑汽车，土围子也不太险峻，那些工事对经历过两淮攻坚战的我军战士来说，无异小菜一碟。
吴金才连队作为突击队，分编成四个组，一是爆破组，负责爆破敌人的土围子、炮楼等工事；二是火力组，负责火力支援其他各组实施进攻。三是尖刀组，负责突破敌人的防线，向中心进攻。四是架云梯组，负责冲上敌人的围墙。
上午八时整，总指挥部向蓝湛淇的天空，射出两枚开始总攻的红绿信号弹。吴金才挥动手枪命令道：“同志们，冲啊！”
雄壮的进军号响彻云霄。
爆破组很快就拉响炸药包，随着彼起此伏的震耳欲聋的爆炸声，各种枪械的射击声，我军战士们的呐喊声。敌人的城楼、土围子和工事一个个被撕烂了，被炸毁了。进攻命令下达不过十几分钟，吴金才率领突击连就势如破竹，很快突破敌人的防线，向敌人指挥中枢进攻。
正在这时，街头突然涌来一支奇特的队伍，大约有五百多人，全都穿着红裤子，头上扎着黄巾，赤裸着胸脯，高举着闪亮的大刀，一个劲地呐喊着：“刀枪不入！刀枪不入！”
我军战士们都愣呆了，吴金才也愣呆了，在这冰天雪地中，冲来这一群高举大刀赤膊呐喊的人群，这是他们从来没有见过的事。
吴金才不知道，这是国民党地方政权和武装利用的小刀会和大刀会，想用他们神教来抵抗我军进攻。在国民党地方政权的反动宣传下，这些小刀会会徒们都将我军当成异教徒，他们的任务是替天行道，因此，会徒们既非常愚昧，又非常残忍，如果稍微差池，眼前的敌人就会席卷而来，我们的战士必然会付出血的代价。
一步，二步，一米，二米，大刀队在不断前进，阳光下，光灿灿的大刀林立着，闪出寒森森的冷光，似乎想要吸吮人血。
吴金才放声喝道：“站住！放下刀子，缴枪不杀！”
吴金才的喝令声，震撼着那些赤膊大汉的心田。大刀队犹豫了一下，前进速度减缓了，有人想往回走。
这时，敌人队列里有人尖声叫着：“弟兄们，我们有神保佑，我们是刀枪不入，就是刀枪不入，我们不怕共军，冲啊，刀枪不入，刀枪不入！……”
于是，愚昧的会徒们真的以为神会保佑他们，他们真的会刀枪不入，在这样的氛围下，林立的大刀又前进了，刀丛中放肆地吼着：“刀枪不入，刀枪不入！……”
吴金才脸气得铁青。为了保证通辽战役的胜利，为了保证我军战士不流血，他再一次挥起手枪对天放射：“站住，放下武器！”
但是，被鬼话迷住心窍的人们，不在乎这样的警告，他们坚信神在天上，坚信自己一定会胜利，因而产生了一种喋血的渴望，他们疯狂了，他们什么也顾不上了，他们跌进那种自以为神圣氛围的泥沼中，再也不能自拔了，他们冲着，他们吼着：
“刀枪不入，刀枪不入！……”
再也不能迟缓了，吴金才果断下命令：“机枪准备，开始射击。给我打！”
我军两挺轻机枪开始怒吼了，哒哒哒，哒哒哒，机枪喷出两条火舌，直朝那大刀队袭了过去。敌人大刀队一排排割草一般倒下，赤膊汉子们身上喷射的血，如同泉水一般射向同伙，喷向大地，他们扭曲着，他们痛苦地呻吟着，如同粮食袋子倒下去，散落着，迭叠着。后面的同伙们看着这血的战场，肝胆皆裂，这才清醒过来：原来神并不保佑他们，他们根本不会刀枪不入，再拼下去，他们都会成为枪下之鬼的。
于是，一声唿哨，那些赤膊汉子们都一溜烟地向后逃跑了，
但是，国民党地方武装也在后面用机枪向他们扫射击，企图用弹雨阻挡这些逃兵，迫使他们只能前进，不敢后退。可怜这些迷信的汉子，死在自家人的枪口下，竟也不少。但是，对于逃生保命之人来说，没有什么能阻挡他们求生的脚步，他们真的是兵败如山倒，国民党的火力也无可奈何，于是这一伙人就这样溃散了。这一街头奇遇，吴金才连队消灭敌人近六十人。
通辽战役只用半个小时就结束了，我军顺利地占领了通辽城，共消灭了一千多国民党组织的土顽和土匪武装，缴获300余匹战马，还有大量粮食等军用物资。
仗虽然打胜了，吴金才连队在战斗中一无伤亡，但是却有十个人被冻伤了，其中就包括吴金才。在战斗过程中他还不觉得，一旦停歇下来，就走不动路了，脚疼得不能沾地。脱下鞋来一看，两只脚趾头全都冻肿成鸡蛋大，左右大脚趾还有水泡。
江苏兵们没见过这样的事儿，有的说：“连长，怕是过电了，你快坐到木头上过过电吧！”
有的说：“连长，这是冻坏了的，快烧些开水泡泡，烫出些寒气就好了。”
还有的战士真的跑出门张罗烧开水去，他们想为十个受冻的战友们疗好伤。
这时，门帘儿一掀，走进一位六十花甲的老大爷，他眯缝着老花眼，仔细查看了吴金才等人的伤势，然后操着东北腔对吴金才说：“老总。”
几名站在一边的江苏兵听不懂老人的口音，便吵着道：“老大爷，你怎么出言不逊哪？”
老大爷十分惶惑，有些手足无措，说：“老总，老总，我还没有说什么呀！”
战士们说：“你看，你看，你还口口声声地叫‘孬种’‘孬种’，你这不是骂人吗？”
老大爷这回听明白了，笑逐颜开：“哎呀。你们这些江苏人，还得学学我们东北话哪。我说的是老──总，不是孬种。我们这一带人，把当兵的都叫做‘老总’，如果有人不叫当兵的为老总，当兵的就会打老百姓。你们是好人哪，你们打下通辽来，又不争老百姓的房，又不抢老百姓的羊，你们还给我们穷苦人送来救命粮，我们全都信服你们。我就是来看看老总们的。”
这时，有一个战士将一大木盆热气腾腾的热水端来，说：“连长。快把冻坏了的脚泡进去吧！”
吴金才解下绑带，捋起裤管，正要将一双冻脚伸进热水中，老大爷慌了神，连忙按住吴金才的腿，硬是不让他伸脚进热水桶，说：“老总，使不得，使不得啊。如果你用热水一烫，这双脚就残废了，再也不能走路了！”
吴金才一听，不禁大吃一惊，连忙缩回脚。
是的，对战士来说，这双脚可谓劳苦功高啊！如果没有这双脚，就不能拿枪打败日本鬼子，就不能从江苏万里长征走到东北，往后，要解放全中国，还要靠这双铁脚板哪！想到这儿，吴金才激动地握住老大爷的手：“老人家，谢谢你！不过，这脚冻伤了，该怎么治呢？”
老大爷说：“开水是无论如何用不得的，应当用凉水。”
“用凉水？”战士们面面相觑：“冻伤了还能用凉水，这是什么道理？”
老大爷笑说：“你这双脚啊，比凉水还冰寒咧。现在，这冰寒只不过在肌肉中，如果用开水一泡，就会把冰寒逼进骨髓，那就没药治了，全残废了。用凉水，就会把冰寒引了出来，就会不治而愈。我们东北人冻伤了，有时用雪擦拭，用雪把脚擦热了，就是这个道理。”
吴金才一听，感到十分有道理，赶快让人换了凉水，双脚泡进水，分毫不觉得凉，反而觉得脚渐渐温暖起来，不到十分钟，奇迹出现了，原来两脚上的大水泡，全都消失了，脚上肌肉也开始红活起来。其它冻伤的战士全都用这个办法，也都治愈了。
经过这一劫，吴金才深深感到老百姓是人民军队的再生父母，他十分敬重老大爷，向他请教在东北御寒的良策。
老大爷抽了一锅旱烟，吐出袅袅的烟气儿，悠悠地说：“人都说东北有三宝。人参貂皮乌拉草。人参不去说它了，貂皮是富人家的用物，我们穷人要过这零下三十多度的冬天，多是用乌拉草。这草，在这科尔沁大草原，在长白山多的是，你只要有皮子做双靴子，里面放上乌拉草，哎哟，那才叫暖和呢。你们是江苏人，穿着又这样单薄，不冻坏了才怪呢，你们该穿皮衣啊！”
吴金才道：“我们没有皮子啊，也没有钱。”
老大爷说：“科尔沁大草原别的没有。羊皮却多的是啊，这里大多数人家养羊，你们没有钱，可以先借一些用用嘛！”
这可真是锦囊妙计。
后来，吴金才果然向首长请示，经首长批准，向当地老百姓打借条。借了大批皮衣皮帽皮靴，度过江苏兵从来没有经历过的酷寒的冬季。在人民政权建立后，那些借条全部由地方政权兑现，通过现金方式还给了老百姓。
聊了好一会儿，老大爷方问：“老总，有句话不知该不该问。”
吴金才说：“老人家，你想说，就大胆地说吧，我们是人们的军队。”
老大爷眼睛亮了起来，说：“老总，你们究竟是哪一家部队？”
吴金才按部队新的番号说：“我们是东北人民民主联军！”
老大爷喜出望外：“哎呀，你们是我们的军队，是自己人啊！”他向窗外围看的老乡们叫道：“乡亲们，你们都来吧，是民联的部队啊！”
老乡们都热热闹闹地涌了进来，看看这个，拉拉那个，亲热得了不得。老大爷看着都是二十来岁的战士们，个个挺拔，英姿飒爽，十分高兴。想到战士们穿着单薄，又十分心疼，便招呼乡亲们：“都回家去，找些皮衣皮帽给咱们的队伍吧，别让他们冻坏了。”
当战士们穿上向老乡们借来的御寒皮衣时，人人感到分外温暖。直到二十一世纪，八十岁的吴金才，还特地嘱咐笔者如实记下这一段令他难以忘怀的史实，那位老大爷姓氏是什么，吴老已记不清楚了，也许当时根本就没有问明白。但是，东北人民对人民军队的热心，却是感天泣地的。我们的军队就是依靠这样的人民，才无往而不胜，这就是我军真正的力量所在。
嗣后。吴金才连队就奉命在通辽一带的科尔沁大草原上，分兵以发动群众，合兵以打击敌人，在当地建立人民民主政权。
春天终于来了。
河水开始解冻了，潺潺的流水，浮着闪烁着银光的冰凌儿，在丁丁当当地响着，欢悦地直朝下游涌去。辽阔的草原开始是一层淡淡的浅绿，随着春天的脚步，一层复一层的深绿，在无边无际的绿色草浪丛中，点缀着一大片一大片姹紫嫣红的野花。当骀荡的春风温煦地拂过草浪时，时序已是五月了。江苏兵们都在想：我们家乡早已热浪滚滚，麦穗儿摇黄，呼唤开镰了。
这时，吴金才连队奉命整编为骑兵连，吴金才被任命为骑兵连连长。
吴金才接到团部命令时，不禁傻了眼。
应当说，对于马，他是一窍不通的，在江苏老家，见识最多的是牛，那温顺的牛，从来不会犯脾气儿，叫耕田就耕田，叫拉车就拉车，老人能牵，小儿能骑。记得小时候，吴金才喜欢戏水，有时，他骑在水牛背上，让水牛缓慢地走下河。那水牛便沉浸在水里，高兴得眼睛放光，亲昵地扬扬耳朵。吴金才就同老水牛一起戏水。累了，也不上岸，就摘下一叶荷叶盖着脸，躺在水牛背上休息。这可是牛，马有这样温顺吗？平原上不出产马，所以吴金才对马非常陌生。再说，当骑兵连连长，不仅要养马，要骑马，还要在马上会打枪，会劈杀，这些技术，对吴金才来说，都是大姑娘子上轿──全是头一回啊。他感到担子很重，不禁急了，“蹬蹬蹬”地跑到团部，冲着团长敬一个礼。
团长笑微微地说：“我知道你为啥来了──想摆困难谱嘛！”
这一说，吴金才倒不好意思多说什么，只好点点头。
团长道：“我记得，在我们共产党人的字典上，是没有困难二字的。我也记得，在吴金才同志的历史上，也是没有攻克不了的困难。难道当骑兵，领导一支骑兵连队，会比打鬼子更难吗，会比打两淮战役更难吗？”
吴金才说：“首长，我的确没有骑马技术，不能不懂装懂啊！”
团长说：“能者为师嘛。常言道，南人游水，北人骑马，在这内蒙古科尔沁大草原上，还没有人不会骑马的。好，给你开一个口子，你可以到俘虏队里召20名会养马会骑术的兵，分到各个班里去，做你们的马术教师。我再给你拨150匹战马，两辆大车装马料，可以了吧！”
吴金才心有灵犀一点通，立即孩子般的雀跃起来：“首长，有您的支持，我们骑兵连一定会完成训练任务！”
他乐滋滋地跑到俘虏兵管理中心，在有关人员陪同下，公开招聘骑兵。要求是会养、会骑、会马上战术的优秀人员。
一时间，院子里涌出一百多名内蒙的俘虏兵，他们争先恐后地抢着报名，有的干脆牵出马来，来一手鞍里藏身、飞马拾球、跃马过沟等绝技。吴金才几乎挑花了眼，最后相中20名优秀者，这些新兵不仅骑术精湛，人品好，对东北和内蒙地理熟悉，而且都会说一口流利的汉语、日语、蒙古语和俄语，有利于部队在民族地区开展工作。这些兵后来全部分配到骑兵连各班，成为骑术骨干力量。
俗语说：军令如山。骑兵连成立后，首长只给部队一天训练时间，第二天就必须立即行军，通过几百公里的大草甸子，开发到通榆营地去。
那一天，战士们都领到自己的一匹马，喜欢得又是拍马腚，又是抚马额。岂知，马们并不卖账，还有点儿欺生。当战士们要同马亲昵时，性子火燥些的马不是趵蹄子乱踢，就是扭头乱咬。温和一些的马也以狐疑的眼光，打量着这些新主人，当新主人要骑它时，它硬是打转转不让上。这给第一天训练带来非常大的难题。
吴金才急了，这样下去明天怎么出发？
内蒙教师们讲课，也只能讲些粗略的上马下马勒缰放缰的道理。听起来明白，做起来还较别扭。吴金才问马师：“怎样以最快的速度驯服生马？”
马师说：“你得给它一颗心。”
战士们听了，无不哈哈大笑。有的战士笑道：“童话，真的是童话！”
有的战士说：“又不是谈情说爱，你给它一颗心干什么？”
吴金才严肃起来，他扫视战士们一眼，大声地说：“都笑什么？老师这是在讲课，告诉你们，老师其它话你们可以不学，只要把这句话弄懂了，掌握了，你们就是天下无敌的骑兵！”
缓了一缓，他走向一匹眉间有白额的高头大马，轻轻抚摩着马毛，马感受到非常舒服，友好地向吴金才身子靠拢着。吴金才说：“马，是一匹非常有灵性的动物，象狗一样，你对它好，它就对你好。也许，现在它们还不理解我们，不能接受我们。但是，我们如果让它们感受友善与关怀，也就是这位马师说的名言，你给它一颗心，我想，它就一定热爱我们，接受我们。我宣布，从今天起，我们要天天同马在一起，每个战士都要养马，喂马，洗马，遛马，为马赶蚊虫，为马换破损的铁蹄，我相信，就是铁打的马，也会被我们精诚感动的。”
对吴金才一席话，战士们报以热烈的掌声，大家全都理解了。
当天，全连指战员所有时间都与马厮守在一起，温柔地抚摩马，为马洗刷，有的战士还将自己的饭菜喂马。到下午时，那群马已不再固执，开始同战士们亲昵起来，战士们骑上骑下，控缰放缰，马也大多听从战士们指挥。
马群中有几匹喜欢捣蛋的马，硬是不服管教。其中一匹枣红马，非常雄健，在马场周围兜圈子。谁若是要骑它，它就撒腿狂奔，趵起一溜尘烟。当时，有三个战士被它摔了下来。
吴金才不服气，瞅它奔过来，便一把抓住它的颈毛，翻身上了鞍，还没有坐稳，那马突然人立起来，将吴金才摔倒在地。
吴金才爬起身来，那马没有跑，它回首看着吴金才，那眼光似乎非常骄傲。吴金才冲着枣红马儿笑了笑。他记着马会人立，心想，我骑上去，立即抱紧你的脖子，你还拿我怎样。于是，他一箭步又冲上马去，搂紧马的脖子。可那匹马也灵动得很，这一回它不再人立，而是倒立，它趵着后蹄，蹶起腚，俯下头，将屁股扬上天空，拼命弹跳着，吴金才没防备， 一下子就翻过马头，从马头前翻身摔了下来，而且摔得几乎灵魂出窍，怪疼的。
警卫员关心地扶着吴金才，说：“连长，这马太蛮横，你就找一匹驯服些的马骑吧！”
吴金才掸掸身上灰尘与草叶屑儿，固执地说：“不！越是这样雄健有个性的马，就越有可能是千里驹。世界上没有驯服不了的马，只有没有掌握驯服技巧的人。”
于是，他虚心向驯马师们求教驯服烈马地经验。过了一会儿，他拿一把青草，轻轻地走近枣红马儿，慢慢地喂它草，给它梳刷马毛。那马终是被嫩草吸引，低头吃草时，吴金才蓦地腾身上马，抓紧缰绳，由不得马儿撒泼，便双脚朝马肚子一踢。那马本想依然使出腾跳闪挪的伎俩，岂知吴金才上马就它一个下马威，马吃痛，拼命撒开四蹄奔腾起来。那时，穿草原，越壕沟，登丘陵，马儿有如风驰电掣，吴金才只觉得耳边风声呼呼，眼前景物快速闪动，令人眼花缭乱，大呼痛快。
那马拼命奔驰好一会儿，觉得有些疲惫，刚想歇下脚来，吴金才为了杀杀它威风，又是给它一鞭子，马儿吃痛，再次鼓起劲来飞驰。这样连续几次教训，那马儿不由得服了，开始乖乖地按吴金才缰绳指挥。从此，这匹枣红烈马成了吴金才心爱的“战友”，伴随他剿匪，伴随他打天下。
第二天，骑兵连离开通辽，向几百公里外的通榆进军。
无边无际的大草原，天高地阔。放眼望去，似乎千里不见人烟。但见草浪起伏，飞鹰翱翔，如同苍茫的大海，令人感到风光旖旎。
战士们边行军边学习。开始行军时，放目辽阔的大草原，大家骑在马上，还有雄鹰展翅飞翔的豪迈感觉，岂知那马鞍子是硬的，战士们骑了一个多小时，就感到难以潇洒，双腿又酸又麻，有的战士屁股都被鞍子磨破了，淋漓的血迹沾在裤子上，好不难受。有的战士受不了，干脆跳下鞍儿，牵着马走──又当起步兵来了。
吴金才看在眼里，急在心里，尽管他在自己骑马过程中，也是老革命遇上新问题，但还是将部队集合起来，告诉战士们新四军三师长征到东北的故事，要求战士们在征途上不怕苦不畏难，充分利用行军机会，边走边学，边走边练。于是，各班的内蒙教员们，一边走，一边讲，一边在马上作示范，这样骑一程，讲一程，学一程，骑兵连整体骑兵技术有了提高。
夜晚，连队就在大草原上露宿。
天上是银河闪烁，地上是篝火烈焰，草原上夜风劲疾，马声咴咴，虫声唧唧。在篝火旁，战士们有的南腔北调讲述着什么，有的信口唱起家乡的小调──多迷人的草原之夜啊！
吴金才没有闲情逸致来欣赏草原之夜，他要巡视宿营地，检查哨位，还要给自己的心爱的枣红马喂料。本来，他的马是专门由警卫员喂养的，但是，吴金才想：同马儿交个朋友，自己平时也应当有所付出，战时才能获得马儿的回报，在战场上为主人冲锋陷阵；再说马无夜草不肥。于是，他牵着枣红马在草原上走着，让马信口多吃些夜草，他抚着枣红马儿长长的颈脖，亲昵地说：“马儿啊，我的好伙伴，你就吃吧，吃得壮壮的，咱们一起去打敌人。”
马儿仿佛听懂吴金才的话，又是趵蹄子，又是打响鼻，给人无限温馨之感。
在星月下，辽阔的草原透发着温暖，透发着牧草的清香，也透发着童话般的神奇。
吴金才放下缰绳，在丰厚的草地上坐下身来。马儿低下头，亲昵地贴近吴金才的脸。吴金才便搂住枣红马的脖子，望着天上的流星，地上的篝火，尽情享受这草原之美。
遥望南天，吴金才油然想起远在苏北的妈妈和妻子。小时候，有个算命的说吴金才的命是“一字在腰，骑兵带刀”。吴金才是唯物主义者，自然不相信那些命运八字的话，但他的母亲信。事实上，当年，吴金才做骑兵连连长时，年方24岁，年轻英俊，春风得意。他想：现在，自己真的是一身戎装，骑着战马，挎着战刀，奔驰在科尔沁大草原上，如果母亲和妻子知道了，该是多么的高兴啊。
此时，吴金才不知道。他的母亲和妻子王正英正在以泪洗面，正在痛苦中煎熬。因为，吴金才打从淮安出发时，由于军情紧急，就没有时间给家里去信问候，更没有告知自己的去向。而村里有些长舌妇，硬是有眼睛有鼻子，讲述吴金才在两淮战役中光荣牺牲了。他们还绘声绘色地说：真的看到吴金才满身是血，头南脚北躺在地上。更有些人打起王正英的主意，经常前来缠着她，想揩油占便宜，被王正英一顿怒骂，那些人才灰溜溜地走了。后来，吴金才真的特地照了一张骑马挎刀的照片，寄给母亲；同时，吴金才所在的三十九军也派军属慰问团到苏北慰问，告知详情，才使妈妈与妻子喜出望外，安下心来。
第二天第三天，又是骑马行军，晓行露宿，直到通榆营地，经过高强度的训练，每个战士都学会了养马，溜马，骑马，在马上射击，刺杀。一些内蒙古教师们会的绝技，如走马拾物，鞍里藏身，飞马越堑等，不少战士们也能同教师们较量一番。
三十九军诞生的第一支骑兵部队，就这样奔驰在东北大地上，成为当时机动的快速部队，完成各种特殊的战斗任务。
