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秋日的黄河口天高云淡，没人高的芦苇，齐刷刷绿油油，连绵不断，遮天蔽日。随着秋风乍起，芦花宛如天边的波浪，一浪一浪地翻滚过来，瑟瑟作响；又似千军万马，从河海交汇的朦胧中奔涌而来，浩浩荡荡，了无涯际。
正是盐田收获的季节，虽然忙忙碌碌，很是疲惫，但每个人心里却都畅快无比。喜来一边和大伙忙活，一边恣意说笑。说着笑着，喜来一高兴，忽然就扯起嗓子唱了起来：
“你晓得天下的黄河几十几道湾来
几十几道湾上几十几条船哪
几十几只船上几十几根杆哪
几十几个那艄公呀哈来把船来扳
你晓得天下的黄河几十几道湾来
几十几道湾上几十几只船哪
……
哎嗨
我晓得天下黄河九十九道湾来
九十九道湾上九十九只船哪
……
九十九个艄公呀来把船扳
到处都是那个艄公呀哈来把船来扳”
……
虽然声音还略显稚嫩，但字正腔圆，中气十足。一曲唱罢，忙碌的盐工们止不住地齐声叫好，盐池里一片欢腾。人们不住地催喜来再来一曲，而一旁的哑巴莫老焉儿似乎对这些毫无反应，仍旧像平时一样在卖力地忙着自己手里的活计。
喜来偷偷望了一眼不远处的莫老焉儿，又赶忙俯下身继续干自己的活儿。
莫老焉儿三年前来到这里，起初大伙连他姓啥叫啥都不知道。后来，在盐工们的一再追问下，他才抖抖地在地上写了个“莫”字，人们这才猜想他可能姓莫。在盐工眼里，他又聋又哑，整天老老实实、焉儿吧唧，就随口喊他莫老焉儿，一来二去，莫老焉儿就成了他的名字。好在莫老焉儿干活肯下力、从不偷懒，又不计较工钱，渐渐的也深得把头老穆头的喜欢。
其实，老穆头也是揣着明白装糊涂，几十年的老江湖啦！这里边的道道，不用说他也能猜出几分。有些人和事，看破不说破，给人留三分，这是江湖规矩。你好我好大家好，哈哈一乐，彼此山高水长，各自安然，岂不是最好？！
讲实话，那时候的盐场里说不定还真是藏龙卧虎。盐池里的一群人中，还真有这么一个最明白的人——那就是喜来。
三个月前的一天，喜来贪玩，独自一人来到远离盐场的潮沟里抓鱼，却猛然发现远处的大海边上站着一个人。待喜来慢慢走近，竟然发现是哑巴莫老焉儿。而且令人吃惊的是，哑巴莫老焉儿还在说着话，不，更确切地是在唱着歌，是一种有着很好听调调的歌。
喜来瞬间惊呆了，那声音就像有着磁石一般的魔力，一下子就把喜来带到了天上，在彩云之上游荡、盘旋，缠绕，久久不散……
莫老焉儿一曲唱罢，深吸了一口气，刚一回头，才发现呆立在身后不远处的喜来。这回头一眼，立马让莫老焉儿后悔不已：都怪自己唱的太投入，竟然没有发现身后的来人。
命运往往就是这样，偶然间的一瞬，其实或许早已注定了一个传奇的开始。也正是莫老焉儿这看似寻常的一回头，才真正改变了一个孩子的生命轨迹。
见已无法回避，莫老焉儿于是苦笑着蹲下身来，慢慢从怀里掏出旱烟斗，伴着辛辣呛人的烟辛味，向喜来缓缓讲述了他自己的过去。
原来，莫老焉儿并不姓莫，他老家山西晋城，是一位民歌高手，因不堪忍受权势霸凌，一时性起，失手打死了仇家。为免遭仇家追杀，索性隐姓埋名，流落于黄河口。刚才，思乡情切，暗自感伤不已，又见四下无人，于是隐忍不住引吭高歌，却没想到被喜来碰巧撞见。
接下来二人悄悄约定，喜来为莫老焉儿保守秘密，作为交换，莫老焉儿私下里偷偷教喜来唱歌。
就在喜来在盐池里放歌不久，一夜大风过后，清晨人们一觉醒来，惊讶地发现：莫老焉儿不见了。
