义和庄属于新淤地,起初沾化、利津的几户人家来垦荒,曾叫李守关屋子、李大龙屋子,后来住家渐多后,又叫“官地”。因在此垦荒种地的人越聚越多,并且都讲义气,团结很好,所以自1929年春天,“官地”正式改称义和庄。民国初年,沾化县辖区实行区制管理,义和庄属于第6区。
由于义和庄周边都是新淤地,土地宽满肥沃,号称“粮山棉海”,富裕无比。外地商号比比皆是,这里出名的商号有石印局、鸿祥货栈、木货厂、宴宾楼、瑞福祥(北京)绸缎平布庄、恒聚东油坊、春莱栈面粉厂(济南)、汽灯栈、鸿字号朱家油坊、济南的汇丰茶庄、天津的斗量局、吴东亭的弓房、同聚合百货庄、同仁堂药房、济宁中西药房等等,街上的小杂货铺、饭庄更是一家挨着一家。
义和庄人员众多,粮棉丰盈,资源丰富,经济贸易也很是繁华,是鲁北平原上的中心集镇。同时由于义和庄北临渤海、南依黄河,东面是广阔的黄河口大草甸子、芦苇荡、柽柳林和海河交汇的新淤地,也是屯兵造寨的天然屏障,逐渐成为周围日伪顽匪来回争夺的地方。
抗日战争暴发后不久,国民党政府军节节败退,中国大片河山不断沦陷,国民党政府军的残兵败将,一部分陆续撤退到黄河口的荒草大洼之中,义和庄一带也就成了匪顽占领、统治的区域。
1939年初,国民党鲁北行署主任何思源,率国民党山东海军陆战队1个营进驻义和庄,同时他收编招安的十几股土匪队伍,成立了鲁北行署直属第3旅,下设3个团,共计约1300人驻扎义和庄各处。另外,国民党山东保安第3团,团长王家驹带领官兵1500人也在义和庄附近安营扎寨。这些队伍鱼龙混杂,都打着抗日的旗帜,喊着抗日的口号,在义和庄各处筹措军饷、不断欺压百姓。
“——什么人?!口令!”
晨霭之中,驻地外的陆战队哨兵远远看见一队人马摸过来,赶紧抬手举枪,厉声喝问。
原来,何思源的海军陆战队三连驻扎在义和庄蒲台屋子村。这一天,天刚蒙蒙亮,哨兵突然发现有股队伍趁朦胧突袭过来,当即质问口令,对方乌噜哇啦回答不出。
哨兵一听话音不对,这才明白是敌军偷袭,于是马上鸣枪报警,接连朝对方队伍连开几枪。一名鬼子军官当即中枪落马。来袭的日军队伍一阵惊呼,嚎嚎乱叫着,散开队形,快速向村子包抄过来。
几声枪响,惊醒了村中海军陆战队的国民党官兵,料知大事不好,陆战队官兵不敢抵抗,慌慌忙忙择路溃逃。因为长官受伤,红着眼睛杀进村里的日军,除了看见丢弃满地的枪弹和军品,竟然没见到一个国军的身影,于是倍加恼怒,就把怨气发泄在了无辜的群众身上。
他们端着上了明晃晃刺刀的长枪,哇哇大叫着挨门逐户搜查,见人就抓,见逃跑的就杀。刹那间,整个村子变成了人间地狱,父呼子、儿唤娘、妻寻夫的哭喊声笼罩了整个村子。
年仅六岁的小女孩韩玉林,跟着母亲、婶母和嫂子稀里糊涂、慌慌张张随人流逃出村外。女孩年幼,其他女人全是小脚,再加上嫂子还怀有身孕,于是几个人就渐渐落在了人群的最后面。
慌里慌张跑到村外的麦田里,他们就被五、六个鬼子追上,鬼子们龇牙咧嘴狞笑着,不断用刺刀捅刺着小女孩和她的母亲、嫂子戏耍,吓得几个人一边哭喊,一边左右躲避。没一会儿,鬼子性起,接连几刀就把三人刺倒在血泊之中。女孩的婶母惊叫着没跑几步,也被鬼子赶上一刀刺死。小女孩身上挨了十几刀,因为穿着厚厚的棉坎,才没伤着致命的地方,蜷缩在血泊里昏死过去……
私塾先生付宝堂闲坐院中,突然被满村的尖利叫声惊起,一出门正撞见鬼子赶来。几个鬼子用刺刀逼向了他,呱啦呱啦大叫,由于听不懂鬼子的问话,他忙慌慌急着逃开,惹得鬼子大怒。鬼子兵嗷嗷乱叫着扑了上去,朝他身上狠狠地刺了十几刀。直到付宝堂血肉模糊躺在地上抽搐,才狂笑着扬长而去。
付宝堂当场昏死过去,后来经过抢救,好不容易活了过来,从此以后人们都叫他“鬼子剩”。
村民郭玉生刚逃出家门,就被两个鬼子发现,鬼子用刺刀将他一步步逼进了猪圈里。突然,一个鬼子搬起猪圈旁的石头,竟活活将他砸死在猪圈里……
鬼子队伍在村里里里外外搜索了一遍,又抓了五十多名村民,接着用绳子串绑起来,强行驱赶着押往义和庄。