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夏日的黄河口是一片芦苇的海。
置身这里，往往有一种被这片自然、率真、古拙、广阔无垠的绿涛熏染、淹没、陶醉的感觉，惊诧之余使人油然而生一丝疑惑：原来自然的美，竟然也可以这么奢侈？！
这里的芦苇，依河傍海，一片接着一片，一方连着一方，一去几百里，扯天连地，连绵不断。它们似千军万马，莽莽苍苍铺展开去，浩浩荡荡横无际涯；它们蔽地而生，遮天而长，壮观如大阵开合；风逐草涌，淡紫色的芦花恰如天边的波浪，波涛汹涌，一浪接着一浪地翻滚……
在这里，草如海，花似锦，天高云淡，幽深秀丽，加上星星点点的羊群、牛群点缀，俨然一番天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊的塞外风情。
极目远望，茫茫原野，绿野千顷，碧水长流，像天公不经意泼洒的一地碧色浓云，又像是一幅硕大无比的水墨图卷。
芦苇深处的一艘小木船上，黑哥傅瑞五坐在船头，正在和对面的老三云尚仁、老六云尚义仔细地谋划着什么，身后五六艘木船上坐满了焦急等待着的兄弟们。
“——好！就这么干！”
一番紧锣密鼓地商谈之后，三个人兴奋地握着手，眼睛不约而同望向了远处济南的方向。
黑哥傅瑞五带领众兄弟在天津租界砍杀英商总办戴维后，潜藏在元隆孙庄园老二云尚孝处养伤，半年过后，为了逃避官府的追剿和洋人的迫害，无奈带领部分兄弟回到了老家黄河口。
黄河口海河交汇的独特区位优势，数万亩草场沟壑的自然环境，成了他们最好的天然庇护所。在这里，黑哥带领兄弟们明面上晒盐制盐、打鱼捞虾，暗地里却以海螺为号，继续干些杀富济贫、打家劫舍的大事。
另一边，五股道云家大院里。自从王荀云尚忠殉难、红枪会没落后，老三云尚仁就整天把自己关在屋子里，借酒消愁，苦苦思索着自己将来的出路。
忽然一天，在外多年的六弟云尚义急急忙忙也回到了老家，来到了三哥云尚仁的身边。兄弟俩虽有多日未见，但见老六云尚义样子着急，于是也就顾不上寒暄客套，急匆匆细说起了原委。
原来，这些年来由于尚兰亭、云尚义珠联璧合、用心经营，公司业务迅速扩展，很快公司总部就从周村搬迁到了济南。不久之前，公司投巨资开办了济南第一家生产棉籽油的工厂——同兴油坊，由于生产设备先进，加上经营得法，油品购销两旺，因而获得了较高的收益。
红红火火的生意，滚滚而来的利润，使得日商“三菱洋行”分外眼红。于是，日商企图通过部队施压，先将同兴油坊改为日中合资，然后再瞅准时机慢慢全部吃进。尚兰亭、云尚义二人当然一眼就看透了日本人的心思，于是严词拒绝与日方一切合作。
初夏的一天夜里，恼羞成怒的日本宪兵队就找借口把尚兰亭抓入监狱大牢中，将他打得遍体鳞伤、奄奄一息，以此迫使尚兰亭就范。
这次云尚义急火火回到老家，就是来找三哥云尚仁商量如何解救尚兰亭的事情，眼见人手不够，又因为早就知道黑哥傅瑞五和一众兄弟们在黄河口一带活动，于是就赶紧拉上三哥一起来到黄河口找黑哥救急。
几天之后的一个夜里，天空缀满了闪闪发亮的星星，流沙般的银河散落在黛青色的天宇上，大地也已经沉睡。微风轻轻的、一阵阵的微醺着，除了附近偶尔一两声狗的吠叫，清净的济南第一监狱里更是一片沉寂。
忽然，夜色之中，一队黑衣人在一名看守的示意下，静悄悄闪入了济南监狱的侧门……原来，傅瑞五、云尚仁、云尚义等人事先买通了看守的伪军，率领一班兄弟趁着黑夜的掩护悄悄潜入牢内，神不知鬼不觉、接连杀死了几个看守的鬼子，然后里应外合，成功救走了尚兰亭。
这一天，在黄河口最深处的一个苇棚里，黑哥傅瑞五、云尚仁正在和众兄弟聚餐，大块吃肉，大口喝酒，日子过得好不惬意。正在把酒言欢之际，忽然收到远在天津的、云家老二云尚孝差人送来的一封加急密信。
读罢密信，黑哥傅瑞五顿时一阵狂喜，于是马上行动，带上媳妇薛晓莹、云尚仁以及精干兄弟约二十余人，急急忙忙连夜离开了黄河口。
