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随着义和庄的解放，利津沾化两县北部和东北的黄河口一带，全部宣告解放，由此也打通了与冀鲁边区的联系。与此同时，中共鲁北区党委迅速派出了工作团，进驻这些新解放的地区，并相继建立了垦区工委、垦区抗日民主政权，以及永安、民丰、汀河、罗镇等五个区委区政府。
从此，八路军部队纵横、迂回的区域进一步扩大，紧接着又先后在各垦区，建立了巩固可靠的后方和抗日根据地，从而实现了战略上的根本转变，对于接下来鲁北地区、尤其是黄河口地区，坚持平原游击战争、争取最后胜利，起到了决定性作用。
随着根据地不断扩大，抗日形势蓬勃发展，各地反日情绪日渐高涨，日本鬼子也越来越感受到了来自四面八方的危机。
不久，日军对我华北各根据地普遍施行了“囚笼政策、三光政策” ，河北、山东、山西各地炮楼林立，壕沟纵横交错，铁丝网密布。接连的大扫荡，更是让冀鲁豫民众苦不堪言、损失惨重，原本就资源贫瘠的根据地，局势更为艰难。
日军为了推行疯狂的“铁壁合围”大扫荡战略，纠集济南、潍县、惠民等地日伪军5000余人，兵分五路，气势汹汹向着八路军鲁北军区首脑机关所在地——荒草坡一带围拢过来，妄图一举剿灭我党新建立的解放区和人民政权，围歼我军主力。
这天拂晓，突然间呯呯啪啪的枪声从四面八方传来，紧随着枪声，通讯员急急忙忙跑来，向杨国夫司令报告：荒草坡四周密密麻麻突然围上来许多敌人，前面的八路军二团、四团已分别从东西两面成扇形阻击，请军区机关及群众火速转移。
杨国夫司令听了，心里暗吃一惊：幸亏在义和庄战后，八路军主力悄悄转移到了北大洼休整，要不然还真冷不丁让鬼子给包了饺子。事不宜迟，杨司令马上命令军区直属团迅速掩护群众转移，由机枪连开路、警卫连护卫，自己带领军区机关利用先前开挖的抗日沟壕、河汊草坡择机隐蔽突围。
东、北两面是大海和黄河口，有广阔的纵深空间，是八路军的大后方；南面、西面是大片的田地，有敌人占据的县城要地，是敌人的地盘。杨司令判断：当前之敌，肯定是在东、北两面布置了重兵，目的是首先阻断八路军后路，逐步实施向南、向西的推进计划。于是杨司令声东击西：一面命令军区机关悄悄向南转移，一面带领机枪连配合二团、四团向北面猛冲，摆出一副向北突围的架势。果然，大批的敌人被慢慢吸引过去，战斗逐渐胶着。
阵地上，随着八路军新缴获的九二式重机枪突突地响起，鬼子们很快就发现这挺机枪正是他们在上一次战斗中，被八路军夺去的那一挺。于是各路敌人报仇心切，开始疯狂猛冲，拼命想要夺回重机枪。看到敌人被成功吸引，于是杨司令果断传令：由机枪连组织数挺轻机枪交替掩护，重机枪且战且退，忽左忽右，牵着敌人的鼻子由北向西迂回；自己则率警卫团掩护军区机关快速从南面撤退。最后约定，两路人马转道在东北荒洼汇合。
接下来，枪炮声断断续续，忽左忽右，时远时近地响起，时间也已慢慢接近中午。
战场南面，杨国夫司令率领队伍刚刚掉头不久，一行人正悄悄沿着一条杂草茂盛的壕沟撤退。没想到一抬头，竟与从东面搜索而来的一队敌人撞了个正着。
不远处的鬼子指挥官突然发现了杨司令的枣红色战马，马上指挥包抄，一边大声喊道：
“八路大官的有，打枪的不要，抓活的！……”
一听这话，壕沟之内空气立马紧张起来。
