浅水湾位于香港岛太平山南面,是一个新月形海湾,依山傍海,号称“天下第一湾”,也有“东方夏威夷”之美誉,海湾滩床宽阔,坡度平缓,浪平沙细,海水清澈,冬暖夏凉,是个闹中取静的好去处,也是高端住宅的聚集之地。
早餐过后,在临近长寿桥的一栋豪华别墅里,云尚孝正在仔细阅读当日的晨报。一杯黑咖啡,一份晨报,慢慢开启一天的生活,这已是他多年来早已养成的习惯。
自从“顺天轮”事件发生后,看到国内政局动荡、列强横行、民不聊生,云尚孝就带着全家来到了这里——香港浅水湾区。因迷恋这个海湾的宁静,加上周边镇海楼、万寿亭和长寿桥也是风光独具,于是云尚孝索性就将家安在了这处背山面海的福地。
刚来的头几年,云尚孝刻意地深居简出,除了偶与自己相熟的几个老友小聚,大部分时间都是闭门谢客,自己一个人潜心钻研金石书画。没成想,几年的磨砺,辛苦付出,云尚孝在古玩鉴赏方面竟然大有进步。
几年下来,“顺天轮”风头早过,云尚孝索性就连开了几家古董书画展销店——古玩斋。一来二去,云尚孝身边慢慢就聚集了一批有相同雅好的华商,古玩斋逐渐成了在港华商的一个经常集聚、喝茶聊天的场所。云尚孝也就渐渐恢复了以前熟悉的商业行当,重归了江湖。
南洋各地,由于族群、国家、制度和文化等种种障碍的存在,南洋华商无时不受到来自所在国政府、主流社会的排斥和压力,商会成为华商应对外部压力的重要组织。鉴于香港区位的特殊性,香港中华商会就成了联系南洋地区各商会的纽带和主导。
云尚孝加入中华商会后逐渐成了核心会员,在实际运作中慢慢就发现了原先商会存在的许多弊端,于是就联合其他会员,对中华商会进行了架构调整和改革,突出体现了服务当地华商、促进海内外沟通交流的作用。
首先倾力维护当地华商的商业权益,新加坡中华商会曾在处理新加坡港起货巡差刁难当地华商的问题,以及当地华商反对新加坡当局增加收入息税的问题时,发挥了积极作用。小吕宋中华商会也在抗议菲律宾“西文簿记案”抗争运动中,身先士卒,赢得了不少口碑。
另外,地缘性会馆、血缘性的宗祠和业缘性的公所是海外华侨社会的三类传统组织,这些组织一方面有助于华侨抱团自救,另一方面也造成了团体间隔阂,而中华商会则有助于协调华侨社会各团体相互之间的关系。新加坡中华商会在闽潮两帮工人争端的事件中,发挥了重要的沟通、调停作用;巴达维亚中华商会适时制定了内部纷争调停机制,积极协调各方华侨势力的均衡。
同时,南洋各商会对外协调华侨与当地社会的关系,积极参与当地华侨社会的慈善、福利事业,改善当地华侨的生存环境。南洋各商会建设医院和养老院、兴办学堂是常见形式。宝垄中华商会自行筹资在双溥创办“慈善堂”,救济老无所依的侨胞;小吕宋中华商会与华侨教育会积极合作,筹措教育经费,多次捐资帮助灾区民众。
商会越来越为成各地华侨交流的平台,经商会牵线搭桥,南洋华商与祖国家乡的联系也更加频繁。当内地或其他商埠遭遇自然灾害时,南洋各商会群策群力,发扬互助精神。商会逐渐成为海外华侨与内地家乡情感连通的重要平台。
其实,尽管冠以“商会”名义,南洋各中华商会的作用和影响却不局限于商业。商会不仅是商业联合组织,更是维护海外华侨权益、增进海内外侨胞交流的重要组织。各中华商会所发挥的重要作用,也进一步奠定了其在海外华人社会的地位基础。
在各位华商不遗余力地支持努力下,中华商会的积极作用逐步地显现,云尚孝越来越忙了,而且一如既往、乐此不疲。这天,当日早报上的一则广告一下子吸引了云尚孝的目光——“裕庆堂”药店开业!
“裕庆堂”三个字对于云尚孝而言,有着特殊、温暖的回忆,那真是再熟悉不过——难道还是五股道老云家的堂号?!云尚孝自小就在它下面读书、慢慢长大,一见到“裕庆堂”三个字,莫名就有一种亲切的感觉:
“难道是他?!老六他也来香港啦?……”
云尚孝满心疑惑,于是赶忙安排家人前去打探。