在鲁北军区司令部的驻地,盘腿端坐在热炕上的谢罗曼,正在与胶东军区前来接应的老九云尚齐热烈地交流着。通过磕磕绊绊的英语、加上简单的汉语词汇,以及双方比比划划的手势,八路军这才大致了解了谢罗曼的一些基本情况。
为帮助中国抗战,经过曾任中国国民政府航空委员会顾问的美国人陈纳德将军、以及民国政府的多番游说,美国政府同意将100架P-40战斗机援助给中国战场,同时罗斯福总统也大开方便之门,同意陈纳德招募美军退役的飞行员和地勤人员,以自愿形式前往中国协助对日作战。
到1941年7月,陈纳德将军带着68架飞机,包括110名飞行员、150名机械师在内,共约600人组成的“援华空中外籍兵团”来到了中国, 于是“美国志愿援华航空大队”——“飞虎队”宣布成立。谢罗曼就是这样来到了中国,他非常高兴能够到中国参加反法西斯战争,并且乐于与八路军并肩作战。同时,谢罗曼对于八路军和中国老百姓的及时救护和热情接待尤为感激。
为了确保谢罗曼的绝对安全,更好地治疗他的伤病,胶东军区特意派出云尚齐率领的特遣小分队,把谢罗曼接回胶东地区老革命根据地。由于途中还要穿过日伪统治区,云尚齐和战士们便给谢罗曼更换了便装,于是一行人就乘着夜色悄悄出发。
没想到,就在快要顺利通过敌占区的时候,却冷不丁与夜间穿插巡逻的日军撞了个正着。
小分队先下手为强,趁对面的敌人稍一犹豫,一个冲锋就迅速歼灭了巡逻的敌人。但突然响起的枪声,也很快引起了其他敌人的注意,顿时大批敌人嚎叫着从四面八方,朝着这边围拢过来。
关键时刻,云尚齐大吼一声,冲在前面,与另一名战友一左一右,一人一挺机枪在前面开路,后面的战友将谢罗曼紧紧围在中间,如一群猛虎般杀入敌群。
随着机枪的怒吼,小分队前面的敌人纷纷倒下,尸横遍地——谢罗曼踏着这样一条血路,由几名战士架着眼看就要冲到界河边。这时,对岸的八路军战士听到这边的枪声,也纷纷冲过来接应,围堵的敌人见状,于是更加疯狂反扑,敌我双方越聚越多,枪炮愈加激烈,混战在一起。一时间界河两岸枪弹如雨,炮火连天,亮如白昼。
突然,奋不顾身、冲锋在前的云尚齐腹部一热,一头栽倒在地……
一直到第三天的下午,躺在八路军军区医院的病床上,身负重伤的云尚齐才慢慢苏醒过来,当他朦朦胧胧终于认清了满脸焦急的“洋同志”谢罗曼就在自己身边,这才踏踏实实放下心来,脸上露出了微笑。一旁的谢罗曼更是兴奋的两眼泪水,不顾自己的伤痛不住地蹦跳着欢呼、祈祷。
谢罗曼的到来,受到了军区领导和群众的热烈欢迎,善良的老区人民用他们特有的方式款待、迎接着他们的“洋朋友”,谢罗曼过得很是惬意,快乐无比。
一段时间过后,伤愈的云尚齐和谢罗曼更是成了形影不离的“铁哥们”。
解放区的所见所闻,深深感染了谢罗曼,他不止一次地表示:“我亲眼见到中国敌后战场,在中国共产党的领导下,对中国乃至世界战场所起的巨大作用。中华民族是任何力量也征服不了的伟大民族,共产党领导下的军民不仅是强大的,而且也是世界反法西斯盟军的可靠战友。我归队后,要继续投入对日作战。并且,一定要把我的经历和见闻如实报告给盟军和盟国人民,使他们更加了解中国人民、了解中国的八路军!”
一切的美好莫如相逢,而相逢的日子却总是短暂。
在谢罗曼即将归队离开的时刻,作为纪念,谢罗曼送给了云尚齐自己的配枪——一把M1911手枪,而云尚齐也将自己缴获的日军指挥刀郑重赠给了谢罗曼。