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喜来坐在高处的土岗上，出神地望着远方的黄河入海口：
晴空之下，微风轻拂，万顷碧水泛着层层细浪，水中的太阳摇曳着，一轮两轮亦或三轮四轮，悠悠地向外晕着，倒映着鸟儿娇小的身影。天边，偶尔一两声鸟鸣，恰到好处地填补着辽阔的空白……
夕阳西下，落日如金，在晚霞镀边的轮廓里，浊浪跳跃着，渐渐地拥抱着红日入海……
——黄河口的落日，真美呀！
而这一切又似乎与见惯了的喜来无缘，自从莫老焉儿离开盐场后，喜来倍感失落。尽管有春花相伴，但喜来还是觉得郁郁无趣。这天，坐在土岗上百无聊赖的喜来，忽然被一阵紧着一阵的锣鼓声吸引，仿佛一瞬间唤醒了他的内心深处的记忆，他赶忙起身站起来，一溜小跑向盐场的方向跑去。
盐工们终日劳作，日子单调乏味。闲来无事的日子里，除了偶尔讲几个荤笑话，听一只眼的老光棍瞎白活听寡妇门子被泼尿的趣事，就是崩些不咸不淡的淡话。今年是个难得的好年景，家家盐场都获得了好收成，东家高兴，特地请来了评书艺人尚五爷来盐场说书，给大伙助兴。
空地上挤满了人，喜来赶紧钻进前排，挤在春花旁边坐下。一阵咚咚的锣鼓声之后，随着啪的一声醒木亮响，木桌后一个干瘦的盲人老者开讲：
“一鼓里月东升，奴在心中对孤灯。
灯瞅我，我瞅灯，瞅着瞅着放悲声，
风吹铁马人不见，想起冤家好伤情。
牙床朦胧打个盹，一梦阳台进山东：
陵县城靠德平，直奔德州没有停，
平原禹城到处问，商河临邑到乐陵，
走无棣上海丰，惠民阳信走城东，
沾化利津到处问，来到蒲城正二更。
二更里是青城，出去西门是齐东，
邹平常山二十五，再走十八是新城，
淄川县，汉阳城，章丘济阳靠历城，
齐河桥大真不假，菜王桥下把船撑，
济阳府有名胜，无心观看上长青，
邹平不见博兴找，下奔高唐去牟平，
走莘县出武城，浦东西南是临清，
哭哭啼啼聊城县，东昌府里打三更。
三更里来梦魂飘，冠县高唐去馆陶，
阳谷寿章郓城县，范县蒲州樊官找，
嘉祥问，巨野跑，成武单县转定陶，
曹州曹府菏泽县，金乡鱼台走一遭，
滕县查，邹县找，济宁州里寻根苗，
东平北去平阴县，泰安神仙把香烧，
莱芜县，没找到，新泰肥城路途遥，
宁阳曲阜泗水县，到了济宁四更晓。
四更里来出兖州，鄄城泽县从头走，
沂州府里苍山县，魂飞讳州和莒州，
诸城县，靠安丘，蒙阴沂水犯了愁。
博山临朐益都县，青州府里暂停留。
山南找，海北瞅，不见冤家泪水流，
哭哭啼啼临淄县，高青博兴也没有，
顺着湖泊往东走，何时才到汉阳楼？
乐安寿光全走遍，到了昌乐不停留。
五更里来上潍县，越过昌邑莱州湾，
莱西平度高密县，寻到胶州也枉然，
即墨县，靠崂山，莱阳招远上黄山，
蓬莱宁海伤情含，行至海阳泪涟涟，
荣城县福山县，文登栖霞均不见，
急步走进登州府，得知冤家上了船。
无可奈何到河边，大海波浪水连天，
战战兢兢抬头看，见水见天不见船。
为找冤家腿欲断，九州十府全跑遍，
为见夫男历万苦。行完一百单八县。”
——全部长句，竟然一气呵成，而且口齿清楚，嗓音圆正，抑扬顿挫，富于旋律。
随着又是“啪”地一响，声音戛然而止。
全场盐工登时呆在原地，过了好一会儿，才爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，随即叫好声响成一片。喜来更是激动地一跳老高，情不自禁扯着嗓子不住地喊好。
喜来怎么也不会想到，竟然有人把话讲的如此精彩、极致、传神——实在是妙不可言。
听到下面的呼应，尚五爷清瘦的脸上泛起了笑意，慢慢擦了一把汗，呷了口水，又接着演说了《五虎平西》——狄青十五夜御花园“捉怪获马” 一段。台上的尚五爷犹如一位大仙，把月光下御花园中楼台亭榭、草木花卉、假山水塘以及清风明月，描画的活灵活现，如幻梦般一一展现在大伙面前。一会儿寂静幽深、福祸无卜，人人都替书中的狄青捏着一把汗，心抖抖地期待着；又一会儿，波涛声、搏击声、呐喊声、怪叫声、马鸣声，声声传来，一瞬间似乎又豁然开朗。仅凭他一张嘴、一把折扇、一块醒木，便使人如临其境、如闻其声，着实精妙绝伦、妙趣横生。
说得绘声绘色，听得如痴如醉，直到月升中天，人们才终于从书中回过神来。腿坐麻了、身上凉了、脖子也疼了，于是边打着哈欠、边拖着疲乏的身子满足地回去。
平生第一次听书的喜来，被尚五爷精妙的演说完全震撼、从心里彻底折服了。从那天开始，尚五爷在各个盐场辗转巡演半月，喜来更是追随左右、场场不落。刚开始喜来是主动上前帮忙，后来就慢慢牵领着五爷到处走动。一来二去，尚五爷打心眼里也慢慢喜欢上了这个开朗细心、聪明勤快的小伙儿。
或许是深知走场说书讨生活的不易，也或许是知道喜来出身名门，尚五爷最初好歹不答应教喜来说书。但经不住喜来软磨硬泡、苦苦哀求，五爷自己也觉得喜来确实是块儿难得的好材料，于是就正式收下了喜来这个徒弟。
盐把头老穆头考虑到女儿大了，总不能像自己一样在盐场待一辈子，也该出去见见世面，加上喜来也是个值得信赖的好孩子，于是便将春花托付给喜来。不久，喜来春花二人辞别老穆头，跟着师傅尚五爷离开了盐场，正式开启了他的走场说书之路。
远在五股道老家的老太爷云山得知后，恼怒不已，气的大病一场，发誓从此不认这个儿子。
