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在正街往上近野园街处，合作商店临街有一门市，向学珍就在这里上班，后面住着甑昌明和他们两家。林家的房子比起小叔家差远了，面积不大也不太小，简简单单有四间，六个小孩也挤着住得下来，比上不足比下有余。虽然上班工资低，但这样能同时兼顾到家里，感到很方便。
林家与农村往来频繁，亲属自种的疏菜，也经常送他们，这样农村的小菜还是较多，还会分给甑家吃些，每当煮好的肉食等佳肴，至少要盛一碗端到他家人品尝，包括其他稀少的东西也忘不了分享，他们和甑昌明两家不分你我，有舍有得，相处和睦，邻里关系特别好，从不争嘴吵架。简直就是一个大家庭。
向学珍非常关切双方老人，他们都生活在农村，条件是不可能有啥好的，家里吃穿缺的什么，向学珍总是考虑得周全，尽量即时给他们添加。当然还时常把父母请接到自家住上一段时间，弄些好的让他们吃，享受后辈带来的福气和晚年幸福生活。向学珍对孩子唠叨：“孝敬老人是传统，祖祖辈辈，必须上行下防。”
远航等外孙们非常亲近老人，老人也喜欢孩子，外公摆龙门阵多，随时对他们说：“你们这些细孩就是幸福啊，外婆管家里，我在外做活，以前没车不通公路，每次至少一两百里，肩挑一百多斤走走歇歇，住路边客栈，每趟要几天，跑得最远还到过陕西及甘肃等地，一两个月甚至大半年才回家。”
“附近开江、宣汉经常去，再近点的就是跑开县城，去来挑货也要一整天，都是一步一步走出来的。”
“很多货物往来万州这条旱路：临江市过渡口，经洞伤到南山翻过去，再经长沙再爬兼山走到万州码头。”
“年轻时我全靠下苦力挣点钱，一年四季都是穿双草鞋，拉扯养活了九个孩子。”
孩子们洗耳恭听老人们唠嗑的故事，明白上代人受的苦受的累太多……
远航的奶奶还在世时，叔叔、姑姑他们都住在九龙山，山区条件比平坝更差，交通不便，物资稀少，只是相对人少地宽，洋芋这些种得还不少。没通公路，没有汽车，全靠走路，山路大半天才到，明显感觉又远又累，小孩有时也跟着大人一起到九龙山。如果是冬天还好点，上午去下午吃晚饭才到。如是热天，一般是凌晨三四点钟从临江市出发，走三四个钟头，刚好早上七八点钟到九龙山亲人家，这样不晒大太阳。
而看到远方的亲人他们，从九龙山老远走几十里，从长岭虹上面沿坡下来，然后过河才到临江市，最多只需两个小时，而他们从来不会是空手，每次都挑抬很重的东西，似乎还若无其事。亲人这么远下来，有时难免还有一两个同伴，一般中午还得在自宏家吃饭。
有一次，一个农妇上街中午没吃东西，坐在门市上摆谈，说在家里十分穷，经常饿肚，一年都没见过米饭，向学珍善良同情之感油然而生，想自家中午的米饭还是够她吃一顿，就把已煮好的米饭，用大碗装满端给她吃得饱饱的，本来每次米就少，而自宏几个放学后只能吃红苕充了饥。向学珍特别心地善良，不只是对亲戚邻里好，而且对外人一样心慈，扶弱挤贫，遇到穷困潦倒的，不惜费精费神，时而慷慨施舍。当时小孩们对大人的无私举动有所不明白：“宁愿自己少吃，扶助外人三四。”
