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行政区划设置为：区以下各乡设人民公社，镇属公所。临江镇公所在林家坝子，那儿比较宽，旁边有大小两个坝子，大坝子设有篮球场。镇公所从小坝子大石门进，里面是一个大天井，四合院式的建筑，处边有楼层，里边三面是平房，院内右角的房屋里面连着几间，与旁边的大坝子的一栋房联通。大坝子有两个石门，靠区公所那门长期未开，从那边另一大石门进，走几步梯进门，就有一大厅，旁边有两间卧室，由于坡地建房，再爬几步石梯，又是另一大厅和两间卧室，后面是一个小天井，有一个长方形的大石缸，舒华、丽雅和自宏与同学郑福军经常来这儿玩。
川主庙出来往左走，经过藕田，爬点坡再走一段就可以到书院，基本上是孩子们上学的必经之道。其实书院的正门在官坝河那边，街上的娃长期走的这条路是到后操场。临江书院大门外是一大操场，只是水位低，如遇洪水可能被淹。几步梯进大门，院内前后两栋大楼，每栋三层，每层四个教室，是木地板楼房。往后爬很高的石梯有一平房，再爬上一层就是四合院式的建筑。左角出门是厕所，那儿有棵很大的黄桷树，下面是悬崖，站在那个位置较高，看得见水洪庙顶貌，以及俯视的南河（官坝河在鸭子嘴汇入南河后又叫澎溪河），右角往下走，建有一排平房，为老师宿舍，在它左边又建了两间教室。往下是另一大操场及厕所，也就是从街上过来的学生进校的地方。
书院属完小，有小学和初中，从街尾子有一条直通临江中学的大路，开二中（开县第二中学）前有临江最大的操场，内环有千米跑道，校门并排延伸的是石拦杆，看起来气势非常壮观。校门前有三十几步的宽梯，两边各有窄梯，爬上才能进校，内分左右后三个走向，左侧有两栋教学楼，一栋三层，每层四间教室。右侧小栋是教学楼，有三层楼，多间办公室。往后是男女学生宿舍楼两院，再往后是厨房、厕所及男女浴室等。后面是一小排平房，接着往左是另一栋三层楼的教室，旁边高处有厕所和一小堰塘，往右是大礼堂，右靠厨房，左后是高低两排教师宿舍。
能够读上中学校的人很少，全县的学生去不了开一中（开县中学），都想挤进开二中。因此，临江中学不全是临江区的学生，其他区的学生很多，甚至附近县的学生也有。在人们的眼里，读过高中的就已算知识分子了。当然从临江中学毕业出去的人才也不少，教师也是来自全国各地，师资力量强，还算得上一个有名望的中学校。
自宏学习成绩有时好，有时也差，没有一心一意用功读书。他闲散似乎想来点什么发明创造，背着大人在家也学着搞些新奇的东西，也用镜片和纸筒做成一个稀奇古怪的玩具，可以通过转弯看除去，有的人居然认为这是奇迹，其实这是通过纸筒中转弯处的镜片反射可以看很远，有的拿着这两截连着的简单纸筒欣赏，试了试才相信：“人在室内也看得见外面街上。” 还用几个滑轮在窗子四角固定，用线绳在四角滑轮上穿过，这样很容易随拉动线绳将窗帘布开关。很多大人称赞：“自宏头脑瓜子不简单，后生可畏。”
当时小地方还没有电影这些玩意，演戏的剧团也只有县城才有。孩子们呆在镇上，哪里热闹就往哪里跑，只要有耍猴唱戏的来了，都躲避不开他们。自宏有时也到茶馆里去旁听评书，由于台上的童眼镜讲得很生动形象，绘声绘色，手舞足蹈，节奏铿锵，吸引很多人茶客，周围观众也不少，段尾留下一些悬念。除了听人讲故事，小人书逐渐普及，百货商场也开始有画本卖了，他除了从人家那儿借来看看，还有时买画本回来，从故事情节中得到启蒙和快乐，慢慢开始对文学萌动了点兴趣。
