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远航回忆有次跟着父亲去山上挑煤，星期天清晨出发，爬到南山煤场装好了煤炭，他们就各自挑着担子往回走。那是一个炎热的夏天，走这么远的山路，加之在干重体力活，每个人全身裹湿了汗水。每当经过一个路口，只要有住户的地方，路人累了可以借地停下来，坐着歇凉（歇气），用水洗脸冲脚，并且还有专门烧开后的冷开水提供大家喝，历年依旧如故，且一概不收钱。
尤其是那天远航特别清晰，他们走到南山丫口，农户屋门前有棵大黄葛树，绿叶撑起好大遍阴凉地，那户人家备有板凳、座椅及扇子，专门烧有一些老荫茶。简直一辈子也忘不掉，这种情景记忆犹新：甘甜、清香、浓烈的人间朴实、善良、温情滋味。
成绩不错的远航已高中毕业，这个时候由于高考——大学招生体制还没恢复，实行的是工、农、兵推荐上大学，一般的人，要进大学门只是种奢望，机会微乎其微。他短暂留家做些杂工，分担家庭一些责任，但没多久就响应知识青年下乡劳动去了，十天半月才回家里呆一两天，好在过两年舒华又毕业扶助母亲担起家庭重任，其余四个都还在学校继续念书，宜勇稍大每天放学负责挑水，偶尔星期天带着弟自宏去南山挑煤，向学珍让他们必须少挑点，每次只能几十斤，基本上确保常年不缺煤烧的就行。
向学珍也教导他们，反正星期天不上学，挑煤也是锻炼身体的机会，从小学做到一种不怕苦、不畏惧困难，勤劳、勇敢的精神是至关重要的。有时他们无偿把挑回的煤分给邻里，或者送一些缺乏劳力的老弱病残家庭，为之那些人感激不尽的同时，非得要拿出本钱。
为了维持家庭生活的需要，向学珍安排孩子们空闲时做杂活，比如建筑工地上需要的材料，用挑篓从河床里把河沙挑去卖。工地大体上撤旧翻新，不废弃旧料、旧砖，舒华、宜勇他们就把砖块削干净，用砍刀（专用）去掉贴粘较紧的石灰，一般做了一会儿手就会磨起水泡。以及继续收集旧书、旧报纸张折后，用浆糊粘成纸筒，然后卖给药铺等等，路子太少，只有这样的活路才能挣到一点钱，从各个方面寻找些办法，有点收入得以补贴家用。
因为林何成小叔牵扯，他们也多少受到社会上一些歧视和排剂，全家大小时而感到羞愧自卑，在其他人面前总是好象抬不起头似的，有什么政策好处是彻底与林家人无缘。而随着社会发展，各种企业慢慢多起来，市场由此放开，相互竞争加大，合作商业渐渐暗淡无光，林家人的生存更变得比较清苦，不过几个孩子听话，读书态度端正，没无故惹事生非让大人操更多的心，过着一日三餐的平常生活，向学珍这也有些安慰，全靠自我奋斗，自力更生，不只望从哪里来什么安抚、扶助。
毕竟整个社会生活水平低下，过得条件好的人相对较少，大家都经历着各种各样的艰辛困苦。生存在那个年代的人们，无论条件怎么差，没有心思去嫉妒、去攀比，也很少有人怨天怨地，体现的更多是人与人之间的温暖情怀，人人都天天照样吃穿住行，照样拼命干活，仍然表现出无限的激情与生机。如此劳动的平实思想，天经地义，顺其自然，并随遇而安，苦中自乐。
