谷神星现在已经是一颗人工行星了,它刚刚飞行到小行星带的边缘。
阿胡那山顶的13个行星引擎控制着它的飞行轨迹。
十二个行星引擎围绕着圆形中心的引擎,中心引擎功率是周围十二个引擎的三倍,喷口的直径达到8米,也高出环绕引擎许多。
中心引擎的喷口和隐性战机的尾部矢量喷口类似,喷管可以在控制推进器操控下自由旋转,也可适度收缩放大,喷嘴偏转控制旋转方向,收缩控制喷射强度。
此时,谷神星营地控制中心,通过中心引擎喷射离子气流,使谷神星球体自旋,顺时针旋转了27度,然后中心引擎旋转向相反的方向,经过角动量的计算,继续喷射少量气流,谷神星的旋转减速,6小时后谷神星旋转停止,并完全稳定。这时谷神星球体中心轴已经与前进方向完全重合。
中心引擎关闭,周围环绕的12个引擎开始启动,几分钟后,12个行星引擎喷口,喷发出蓝色的火焰,离子气流疯狂从喷口倾泻而出,谷神星一阵抖动,开始加速前进,向着地球方向飞去。
每天都有小行星降落和袭击谷神星。
3天内,又有两颗小行星分别落在营地周围的不同方位,距离最近的只有10.2公里,所幸的是,这两颗小行星直径都不大,激起的尘埃灰云也相对较小,对营地环境没有造成实质的危害。
王川知道,在小行星带多驻留一天,就会有更大的概率,被小行星击中。他们必须加速前行,尽快脱离危险地带。
去往地球的道路,并不是一条直线,他们必须借助火星和太阳的引力助力,同时规避木星巨大的引力阻力。
通过不断的旋转和加速、减速,来反复调整轨道路线,必须在各种引力的交织下,寻找最佳的路径和时机,才能使到达地球的时刻恰如其分。
但几次捕捉行动的屡次失败,给谷神星的轨道规划,又增加了难度和风险,谷神星必须在捕捉器对黑核捕捉完成后,才能到达地月轨道。
过早的到达会造成对黑核引力的扰动,使捕捉极难进行,同时也会造成对地球引力干扰过大,而引发地球上海啸、地震等灾难。而到达过于迟缓,就会增加捕捉器持续等待时间,会导致捕捉器停留期延长,磁屏蔽能量损耗过大,而使捕捉失败。
按照计划,最佳情况就是通过天基系统的协调,捕捉器捕捉成功后,谷神星再迅速赶到,释放能量后,使捕捉器和黑核实现跃迁。谷神星再向近地轨道移动。
但实际情况瞬息万变,由于捕捉器捕捉多次失败,按原计划时间,谷神星极有可能提前到达地球附近,这样,就需要通过飞行控制,先在漫无边际的太空绕行,消耗部分前置时间,等待捕捉行动成功,也就是最佳时机来临后,再出现在地月轨道。
距离地球560公里高轨道的天镜系统,几个月以来,一直都在进行系列的各项实验及测试。
朱平德和陈健驾驭的天镜系统,在太空与天基测量系统配合的已经天衣无缝,通过几百次的激光测试,天镜的各种反射技术已熟默于心。随着第三次捕捉计划的临近,他们需要出发了。
3小时后,560公里高地球轨道上,天镜舱开始调整姿态,折叠在两侧的太阳能翼板,缓缓地收拢翼板,翼板很快完全折叠起来,退入两侧内,滑盖慢慢滑动,将折叠区域覆盖。
推进舱的离子推进器,喷出蓝色等离子气体,推动天镜系统,开始向38万公里处的地月轨道飞去。
西安数字制造中心,第三架捕捉器的生产一开始就碰到了大问题。
高纯度的铱、钡、镧多金属元素复合矿石,是制造捕捉器超导体的最主要材料,主要来自非洲刚果金,一个战事频繁的不稳定区域。但此区域,近期又发生了大规模的武装战斗。
基萨特矿场的矿主被一伙不明身份的武装分子劫持并杀害。为了保障矿石的供应,东方联盟要求刚果金政府必须保障矿粉的稳定供应,并建议联合国出动维和部队,对矿区的安全进行必要的保障。
二架尾翼涂写着UN的隐形战机和一架无人货机,在黎明前进入刚果金,降落在刚果金南部基萨特矿场附近。
一群荷枪实弹武装人员悄悄进入了矿场,零星的枪声响起,之后便陷入沉寂。
天亮了,基萨特矿场已被联合国维和部队完全控制。但矿坑的采掘机器被损坏,还有一些区域被泄漏的地下排水淹没,要修复需要数月时间,已开采的库存矿粉仅剩120吨。这些矿粉被迅速装箱后,将由无人货机直接运出非洲。
在两架隐形战机的护航下,无人货机隆隆起飞,向东方飞去。
西安数字制造中心,罗刚的眉头紧锁。
“库存目前只有270吨矿粉了,加上刚运来的120吨,只有390吨,但按照高纯度矿粉0.02%的提纯度,870吨矿粉提炼的合金元素,才够制造一架捕捉器,显然目前的矿粉还不够一架捕捉器制造的合金元素。”首席制造工程师赵正国对罗刚说着巧妇难为无米之炊的难处。
“这么重要的问题居然被忽视了,我们真是有责任啊,我马上请HRASOC中心进行协调,与联合国或者东方联盟内部有关部门,能否再协调下,迅速找到足够的矿粉”罗刚有些急迫地说道。
“你们工业设计制造技术中心,有没有其他的原材料建议,或者原材料矿产供应调查?”罗刚对HRASOC中心新近加入的主任工程师张翔宇说。
“根据全球地质矿藏元素丰度频谱扫描和铱钡镧元素地质矿场资料,除了刚果金那个被淹的基萨特矿场外,只有高加索特克瓦尔切利东边山区里还有一个阿卡曼铱矿,是一个丰度接近的矿场,但据了解已经废弃了多年,目前能不能马上开采还不明确,需要实地调查......”张翔宇显然提前做了调查和分析。
“高加索地区?,那应该在东方联盟控制范围内,应该比中立国刚果金的合作关系要稳定,应该马上让东方联盟有关机构进行联系,争取在东方联盟内部快速进行协调......”罗刚马上反应过来。
2小时后,一个紧急会议在HRASOC中心召开。
HRASOC中心首席执行官余大维,副首席执行官叶维克茨基。HRASOC支援中心安全保障的总负责人,东方联盟副防长安德烈。以及刑天计划的总负责人罗刚等十几人列席会议。
罗刚将捕捉器刑天-03号地制造原料问题及矿粉缺口以及备用矿产地,就进行了全面汇报。
“按照东方联盟目前的内部合作机制,可以直接向高加索派遣工程兵,只要那个矿能生产,我们一定能解决矿产问题”安德烈有把握地说道。
“那请副指挥官和副防长共同亲自协调下,请务必尽快取得确定性的结果,刑天-03号的制造已经刻不容缓”余大维直接向安德烈下达了任务,并向叶维克茨基征询了意见,叶维克茨基点头认同。
“近期,高加索地区的局势比较复杂,原来的共和国首领萨耶多克,被反叛军枪杀后,地区各种势力一直陷入争权夺利的局面,这个矿场原来属于政府军范围,现在启动,可能会涉及多方势力的矛盾,请副防长多做周全考虑。”兼任俄罗斯科学院院长的叶维克茨基显然对那个区域有更多的担忧。
“是这样的,高加索南部地区,历来是是非之地,我们会严加防范,必要时我会请求东方联盟联军协助,总之,不惜一切代价,保障夸父行动的顺利进行。”经验丰富的安德烈显然有了充分地思想准备。
会后,安德烈立即下令,从东方联盟支援中心,迅速抽调集合了两个精悍的工兵营,1天后,由隐形战机运送,采用空降方式,派遣到格鲁吉亚阿布哈兹。
自20世纪末90年代,苏联解体后,在阿布哈兹境内爆发惨烈的“格阿战争”。得到了俄暗中支持阿军队,实现了战场的逆转,而西方支持的格族人被打败,近32万格族人几乎全部沦为难民,被迫逃往了邻国,战火洗礼后,阿布哈兹境内成为一片废墟。
89年过去了,这里依然是废墟一片。
苏联在阿布哈兹留下了相当丰富的基础设施遗产,残存的火车站,铁轨两旁还残存着各种大型工厂、仓库、修理厂、大型油罐、货物吊装设备等,这些东西全都已经杂草丛生,在夕阳之下显得更加锈迹斑斑,一片废墟中,只有那些郁郁葱葱的树木,依然安详而顽强地生存着。
降落地点选择在火车站的广场上,那是唯一的开阔场地,工兵一营营长契格涅夫、二营营长王天录,带领两个营的战士,走出机舱。他们驾驶履带车,开始向阿卡曼方向搜寻进入矿区的道路。
夜幕已经降临,阿卡曼铱矿在特克瓦尔切利东边山区里,那也是一个小镇。
是20世纪兴旺时期形成的,当时这里有7万多人。在苏联冶金部下属的矿业集团支援下,在这里修建了所有的设施,小镇上有三个生活区,配套设施非常完善。
除了有许多大型公寓楼外,还有火车站、学校、医院和剧院。曾是鼎盛一时的采矿小镇。但是战争后,矿区废弃,到处是残垣断壁,这个小镇也成了鬼镇。
进入阿卡曼小镇的最高处,这个小镇的一切尽收眼底,在广场尽端,一处孤立的布满弹孔的纪念碑上,高擎着一个五角星。
眼前这个奇异景象的无人小镇,让王天录感到惊叹不已,这似乎是一个没有人迹的小镇,找不到一户亮灯的人家。
他们按照定位,搜索着去往铱矿的最近道路。
前往阿卡曼铱矿必须先经过一座建立在山涧上的长桥,漫天的星光洒落在山林和远处隐约的楼房之间,周围只有风声和树叶婆娑的声音。
穿过桥后,在探照灯的照射下,森林间渐渐出现一排矗立在山坡上的赫鲁晓夫楼。
灰楼和森林错落有致地融合在一起,灰白斑驳的外墙上全是黑洞洞的窗户,没有人家在里面居住,一片死寂。
进入两面陡峭的山谷,路边的巨石林立,道路上有几条深深的沟壑,那是山洪冲刷的痕迹。
深入山谷约12公里,就是那座铱矿的洞口。
这个矿曾经是苏联所属的国营矿场,已经有90年没有被开采,自20世纪末,因为没有市场需求,加上苏联解体后,格鲁吉亚独立,这个苏联的工业遗产就被彻底废弃,处于彻底封存状态。
这里似乎已经早已被世界遗忘了。
已是深夜,他们就地扎营,待天亮后进入矿区。
“我来过这里,我的叔叔是格鲁吉亚人。”帐篷里,借着微弱的灯光,契格涅夫对二营营长王天录说。
“听我叔叔说过,20世纪,离这里不远,就是苏联高级干部的度假别墅区,还有那些苏维埃时期的电影院和剧院,也是官员和太太们集中休闲的地方。”契格涅夫想起了一些往日的片段。
“喔,那是多久的事了?这里没有人啊?”
“我小时候,那时还有些人,但现在,彻底没人了”契格涅夫说着,似乎陷入了回忆。
“这里好像被世界抛弃了。”
“是啊,苏联抛弃了他们,格鲁吉亚也抛弃了他们......”
“为什么?”
“我也不知道,也许是问题太多了吧,僵化的政治、民族仇恨、领土争夺,宗教......总之,一切的一切,但都与老百姓的安居乐业无关”
“这里资源很好,风景似乎也很好,可惜啊”王天录看着光屏上对阿卡曼铱矿的历史记录,对契格涅夫报以遗憾。
第二天,天一亮,契格涅夫和王天录,领着两个营几百人,来到矿洞,那是一个用砖石砌筑封存的坑洞。
用小型爆破筒爆破后,一个黑黢黢的深洞出现在面前。
王天录挥了下手,领着十几个队员,戴着防毒面罩,进入了洞口。
洞里有铁轨通向矿底,矿坑下提升设施基本完好无损,队员竟然还找到一台临时发电机,只是线路老化的严重,无法启动。
在矿坑一侧的一间房间,有电路控制的集成装置。那是矿洞内照明线路的总闸,总闸拉开后,洞里被总体照亮。
89年过去了,这里的照明线路居然还可以使用。
情况和预估的接近,这里只是封存,设备维护下,就基本具备开采的条件。
工程兵,迅速行动,开始为恢复开采进行探测和设备检修。支援中心派遣的另一架货机也降临到依矿小镇,大量的电缆和地下挖掘零部件被运抵。
5天后,第一批矿粉被开采出地面,通过货机运送到东方。
第六天,第二批矿粉正在装运中。
从阿卡曼小镇开过来一支车队,洞口警戒队员马上通知了矿底指挥开采的契格涅夫和王天录。
随即,契格涅夫和王天录在步话器中,听到传来的枪击声。
“可能是叛军的人”契格涅夫心里一沉。
“马上出去,否则他们把洞口一封,我们就完蛋了”王天录指挥工程兵,端起电磁枪,开始迅速向洞口运动。
王天录到达洞口时,叛军分子也几乎同时抵达,王天录已经看到数十名武装分子的面部,他们正端着枪向黑暗的洞口逼近。
洞口守卫的几名战士已经中弹,坑道内没有掩体,王天录示意后方战士贴着洞壁,走出洞口,迅速在两侧山坡上找到树木掩体,进行射击还击。
双方激战了十几分钟,猛烈的火力,让叛军丢下十几具尸体,仓皇撤退,撤退的过程中,叛军向货机发射了火焰弹,货机迅速烧了起来,突然爆炸,货机上的矿粉损失殆尽。
契格涅夫用电磁手枪抵住一个的叛军脑袋,那个叛军分子的腿部动脉已被击断,正不断喷血,契格涅夫厉声审问他,是受谁的指使。那个叛军只说了一个单词就昏死过去。
“是杜特拉斯,最大的叛军首领”契格涅夫回头对王天录说道。
“杜特拉斯?,不是已经死了吗?”王天录了解过格鲁吉亚的各路反叛军军阀,他奇怪的是,这些叛军似乎不应该与东方联盟作对,这根本就不是一个级别的较量。
“看来,他们的目标,不是政府军,而是我们。”契格涅夫看清楚了状况。
“可能有人在雇用他们,希望阻止我们的开采”契格涅夫猜测道。
“会是谁呢?东方联盟国在这里应该没有敌人?”王天录疑问道。
“奇怪啊......我们的开采已经被发现了,谁会对矿粉感兴趣?”契格涅夫也是一头雾水。
“他们应该还会来,除了迅速请求增援,我们需要加快开采,迅速把矿粉运回去” 王天录迅速确定了行动的重点。
他们迅速分配了兵力,一个营的兵力部署在矿坑外进行埋伏警戒,一个营在矿底加速开采。
20小时后,二架货机,载着300名东方联盟联防部队的增援士兵,抵达了小镇。
二个营的工兵开始昼夜不停地开采,1740吨矿粉陆续从矿底运送上来。
下午时分,乌云开始堆满天空,一场大雨似乎就要降临。
一个警戒士兵跑进来。
“营长,小镇那边,叛军又摸过来了!警戒士兵向两个营长惊呼道。
契格涅夫、王天录迅速出来,通过远视仪看去,都怔住了。足有一个加强团的人在向小镇移动,山坡上,道路上密密麻麻的全是拿枪的武装分子,还有在往山上移动的重型火炮车。
“快,快把矿粉运上货机,马上撤离”契格涅夫对营队队员大叫着。
“我带人去阻击他们,你们保护运送矿粉,迅速撤离”王天录目光坚定地盯着契格涅夫。
“不,我去吧,我更熟悉地形”契格涅夫企图把任务抢过来。
“我有决定权,这也是安德烈的指示,你带人快撤,矿粉不能有任何意外,你要向我保证!”王天录逼视着契格涅夫。
“是,我保证运送到达”契格涅夫眼中泛着泪花,他知道王天录把最大的生存机会留给了他。
王天录迅速转身,率领几百人,扑向小镇的高地。他要在小镇的高地,居高临下的建立阻击防线。
密集的电磁枪弹打在四周的山体和树木上,像冰雹袭来的声音,几个士兵倒下,身体翻滚着冲下山坡。
两架货机开始发动,十几名工兵在轮番用履带叉车把最后堆积的货箱搬运上货机。
一发炮弹在洞口附近爆炸,气浪把十几个人掀倒,与此同时,叛军也已进入了埋伏阻击炮火的射程。
王天录在高地率队开始还击,阻击电磁炮弹在小镇的四面八方炸开,有几辆叛军的炮车被电磁弹准确的击中后,翻倒在地。
巨大的货机开始起飞,强烈的气流使周围的树木哗哗作响,同时已有几十个弹孔出现在机身侧面,两架货机摇摇晃晃的盘旋了几下,向东飞去。