数字制造中心终于迎来了矿石粉,那是由东方联盟货运飞机连夜持续飞行运送到西安的。
为此,在遥远的格鲁吉亚,213名支援中心的工兵营战士,献出了生命,其中包括一名工兵营长王天录。
第三架捕捉器刑天—3号,马上进入制造流程,宝贵的矿石粉已被加工到纳米级,像流水一样流入细微的管道,按照不同磁场级筛选通道,进入更微细的管道,再以精确的比例,将铱钡镧合金元素,通过组合粉末的形式,喷射到那束高能激光下。
刑天—3号捕捉器质量将增加1.5吨,达到5.25吨,能源舱的体积增加30%的尺度,将装入核聚变反应堆。
巨大的机械臂紧密的操控着激光头的空间位置,粉末在空中被瞬间熔化为微小的液滴,按照空间数字坐标,在横断面堆积着构建着捕捉器的空间结构......
罗刚、卡德罗夫领导HRASOC中心数千名设计专家和各专业工程师, 630名核聚变反应堆工程师,已经提前进行下一架捕捉器的设计,继续对夸克能反应堆技术进行预设计,以应对不测,那将是捕捉器的终极设计版本。
距地球38万公里外的地月轨道,天镜系统推进舱的离子推进器,在距离黑核1000公里外,反向喷出蓝色等离子气体,减速并最终静止,天镜舱已经接近预定位置。
距离黑核1000公里处,磁场在820万高斯,地月轨道上的天镜舱开始调整姿态,折叠在两侧的太阳能翼板,缓缓地再次伸展开来,它将等待谷神星和捕捉器的同时到来。
同时天基和天镜系统的监测数据也表明,黑核外层那些由小行星、陨石、捕捉器被奇异物质摧毁后,细化的齑粉,正在越来越不稳定。
近期的陨石碰撞又会随着木星引力的扰动,而增加概率,黑核奇异物质泄漏的危险也在一天一天的增加。
天镜严密的监测这这些变化。
迎着太阳的光辉,谷神星已经飞过火星轨道。
谷神星上第181个地球日,目前的8065名航天员似乎已经捱过了一个世纪。从离开小行星带后,营地便不再有白昼。
因为飞行稳定和行星引擎推进的需要,自转不再产生,阿胡那山将长期位于阴面。
而迎向太阳的另一面,将随着与太阳距离的缩短,接受阳光辐射越来越强,辐射热造成迎光面的温度持续升高。
地表下浅层的冰岩开始融化,地表开始浮现着稀薄的水蒸气,在巨大的谷神星表层,犹如一层薄薄的霜。
长时间处于黑夜中,而不能接受太阳光照,谷神星上的宇航员开始出现各种生理问题,最突出的是抑郁症和黑暗幽闭症。
最近已经出现多起名宇航员自杀和自残的情况,王川让各舰长加强电磁枪及能量工具的监管管理,适当延长了睡眠的时间,也开始执行轮替休息制。
虽然宇航员培训里,有多种应对长期黑暗的心理干扰措施,但在地面学习的那些纸上谈兵的经验,在漆黑的真实太空中,有时是毫无作用的。
面对长久漆黑一片的天空和大地,谷神星的黑暗中,最坚强的心也会恐惧和孤独。
那无边的绝望,像沉重的黑云,向你压来,让你喘息不得,绝望的悲痛和悲痛的绝望,同时袭来。
电光模拟了日光,色温有意调低到暖色,虽然缺乏精神,植物可以生长,但依然骗不过人类潜意识的认知。
地面控制中心开始进行系列心理干扰训练课程,但也收效甚微。
增加维生素ABD的摄入,加强运动和组织集体互动活动等等,似乎也收效不大。
与地面家人的通话,缓解了一些人的症状,但谈话后不久,许多人的症状似乎更加恶化。
看着谷神星营地里,数千名整日无精打采的宇航员,王川心乱如麻,焦虑不已。
十几个精神疾患者发作起来,都可以处置,但如果数千名精神疾患者,在没有医院和强制措施的营地发作起来,会怎么样?王川不敢想象。
在与地面控制中心反复研讨,王川与陈远、德波洛伊、舰长代表等几十人,成立临时应对突发状况领导组,商议各种对策。这些,都不足以让他平复自己的焦虑,他有时甚至开始怀疑自己,是否也不太正常了。
谷神星货运飞船的返航,需要平整的道路,需要修建一个45度的特殊滑跃式简易发射场。
由于一阶段需要到近地轨道,暂没有返航准备,这个工程一直没有开展。
看目前的局面,可以实施了,这应该是解决意志力涣散的好办法。另外谷神星上的伤病员增加,而营地用于医治的药品和护理用品也十分缺乏,一部分人也需要提前返航。
回家,只有让大家看到回家的希望,才能重新唤起他们的信心和热情。
王川等经过商议后,决定了,先实施返航设施的修建。
从黑暗中的营地,并不能直接看到地球的身影,光屏持续播放着地球的画面,那颗缓缓旋转的蓝色星球,从未有过的令人神往。
滑跃式发射场工程就这样开始了,这个工程对劳动力的消耗将是惊人的。
在引擎持续的加速下,谷神星的速度越来越快,在今后几个月的飞行中,谷神星上再没有更好的行动,能让大家如此耗费心力,专心致志了。
滑跃式发射场必须修建不少于2公里长的滑道,这既是停机坪又是滑跑跑道,宽度要达到25米,总体需要对5万平米以上的谷神星土壤地面进行硬化。
这种工程在地球上似乎非常容易,但在低引力的超低温度的谷神星上则困难异常。
在谷神星上,大面积硬化土地的唯一方法就是向松质土上浇注液体水。
在火山附近区域,虽然地表温度较高,但仍处于零下73度的地面温度,也会导致地面迅速结冰,坚硬如铁。
发射场最重要的是要形成平整的冰面底层,这在引力较低的谷神星表面并不容易做到。
首先是用电动碾压机对地面进行碾压。为了减重,货运飞船上带来的碾压机,并不具备碾压所要求的大质量,需要先在谷神星上用破碎的岩块填入滚轮中形成压辊。
接着由带有加热电缆的输水管道,将液态的水均匀喷射在浮灰和尘土堆积的地表面,结冰后把碾压的土层进一步硬化。
碾压需要反复10次,除了前后两次是碾压机,中间碾压流程则是人工用气动夯土器,手工进行。
按照每人6平米,夯击整平8遍的作业量,8000多人划分格区,进行分配,需要集体劳作17天。受设备和条件的极大限制,这种略显原始的筑路平整工作模式,将由身着舱外宇航服的宇航员,集体用原始的手工劳动完成。
奇异的场面在谷神星表面出现了,在谷神星黑暗的夜空里,一个8060人的筑路大军在默默地蠕动,每个宇航员头上的探照灯,星星点点,一个5万平米的光点矩阵在地面铺开,犹如一群庞大的萤火虫。
为了克服劳作的枯燥无味,他们发明了各种劳作游戏,夯击的合唱歌曲,王川还专门成立了评委,对打夯劳动竞赛进行奖励,营地控制中心也发起了每周的评选活动,累计优胜者可以提前随伤病员返航地球。
每个宇航员身着120公斤舱外宇航服,每天6小时强度的劳动不咎于长跑竞赛,每天收工时,人人都大汗淋漓,精疲力竭。
晚饭后,各个舱室,便响起鼾声一片,许多人甚至睡袋都没钻进去,就倒在舱内的折叠床上,呼呼昏睡过去。
发射场项目进展顺利,高强度的集体劳动进行了5天后,抑郁症患者的症状,明显减轻。
10天后,集体抑郁症状况,基本消失了。
信心加高强度原始体力劳动,似乎对太空环境下的精神疾患,有极好的治愈效果。
对于人工夯实的地面,还要再次用加热的压辊进行碾压,使压痕所在区域冰晶再次融化,进一步平整。如此反复,一个较为平整的滑行跑道就初步具备。
此时,还有重要的一步,那就是铺设防滑表面层。为了防止货运飞船滚动的轮子在混合岩土的冰面打滑,必须铺设一层防滑锚钉。这是一种黑色的碳纤维锚钉,由气压抢,像水稻插秧一样,一截一截的射入地面。射入地面仅露出尾钩的100亿只铆钉,将铺满整个防滑跑道。
27天后,一条黑灰色的防滑跑道发射场,在谷神星表面,初具规模。
在2公里跑道的尽端,一个270米的钢架平台开始组装,这个由2070吨质量的定制钢架,用铆接、焊接,相互连接起来,同时钢架被粗大的锚杆固定在地面。
平台与地面成45度向上,尾端的滑跃曲板部分,由布满铆钉的合金钢板构成,与地面衔接的部分呈明显的弯曲弧状。
49天后,黑灰色的防滑跑道发射场和一个45度的滑跃板,在谷神星阿胡那火山附近,主要工程基本完成。
谷神星上第231个地球日,谷神星已经距地球0.8亿公里。减速程序开始启动。12个加速引擎停止了喷射,中心引擎再一次喷射,使谷神星旋转180度,旋转稳定后,加速引擎再次开始喷射。
谷神星的速度急剧下降,6天后,速度降低到16公里/秒,中心引擎再一次喷射,谷神星总体再次旋转180度,然后稳定姿态,以巨大的惯性,匀速向地球飞去。
太平洋东海岸,浮岛世界的北美工程——浮岛39号上,正在准备一次重大发射活动。
与其他浮岛不同的是,39号浮岛有大量的军事设施和航天发射架设施,海上发射场远离岸基,也远离浮岛居民区,这里实际是休斯敦火箭发射分中心,一处海上发射场。
2小时后,一枚阿金纳H3型核动力火箭,从海上发射场,发射升空,火箭的尾端脱落后,顺利返回,末端以高速进入地球超高轨道后,前端舱罩分开,采用一箭三十星的方式,将三十颗总重达150吨的卫星NWEST80-01~30送入了地球同步轨道,三十颗卫星均是可以自行机动的动力卫星,具备良好的对地对空探测能力。它们在距地球900公里的预定轨道依次分离,自主机动调整角度,发射取得了成功。
一天前,西方联盟向国际航天局通报了本次发射任务,宣称本次发射的是爱莫娅天基定位系统的三十颗卫星,这是21世纪中期以后,西方联盟全球GPS系统,被量子通信网络全面淘汰后,第一次发射基于量子通信的天基系统。
三十颗卫星的数据目前已可以统一传输到北美大陆休斯敦航天中心。西方天基系统的重新建立,使西方联盟对深空的监测具备了一定的能力,也增强了西方对东方的战略威慑。
西方联盟国总统卡尼娅,在白殿草坪召开了发布会,对此次爱莫娅天基系统的发射进行了特别的赞赏,她声称基于量子通信的天基系统的重新建立,使西方航天科技发展得到振奋,这是一个新的起点,西方航天将重新强大起来。
同时她呼吁,东方的连续捕捉失败,已使得夸父行动岌岌可危。西方联盟将建立西方对人类拯救计划的主导权,西方的浮岛海上世界将揭开人类海上生存的序幕,从根本上改变人类的生态环境,按照爱莫娅星系的文明发展方向的指导,做好重新开始的全球改造计划,重建西方联盟国对全球的影响力和经济优势。
谷神星上,第一次返航正在准备,原夸父HY- 137号上的成员,降落事故中的17名重伤员,已经生命垂危,加上120名在改造工程各种事故中负伤的严重病患者,急需要尽快返航的有137名宇航员。
目前谷神星正处在减速的飞行中,行星引擎在阴暗面,处于关闭状态,距离地球还有1610万公里。此时返航各项条件均满足条件。
地月轨道上的停留,将充满不确定性,270艘货运飞船,8000余名宇航员,全部驻留在谷神星上,跟随行动,并无必要,有可能会造成巨大的损失。
王川和地球控制中心进行协商,为降低死亡伤员数量,降低不确定性损失,修改原订计划,在到达地月轨道前,先进行货运飞船的返航。
谷神星上除留守200名工程师以进行各项设施维护管理以外,其余7800余名各国宇航员,全部返航。
当王川宣布这个决定时,谷神星上一片沸腾,8000余名宇航员一个个高兴得像个孩子,在营地外纷纷跃起空中,欢笑雀跃不止。
然而,200名留守人员的名单,又让7800余名宇航员清醒下来,除了伤病员,他们必须接受机器随机筛选的结果,继续在谷神星上坚守到下一批轮换宇航员的到来。
2天之内,260艘货运飞船必须完成一切返航准备。
充气仓库中的货运飞船,被保养得很好,和刚降落谷神星是差别不大,启封后,重新加注核燃料和补给。大批谷神星上种植的植物样本、提炼的地下水样和谷神星地质土壤样品,被装入货仓中。此外张洪发、几十位牺牲烈士的骨灰也一并带回地球安葬。
第三天,货运飞船将分批次滑跑返航。
黑灰色的防滑跑道发射场,2架货运飞船排成一排横向间距约10米,纵向间距30米。
最先滑行的是一架载满样本货物的飞船,第一次滑跃起飞有很大的难度。谷神星上没有任何空气,也就不存在空气动力的任何影响。利用谷神星引力较小的优势,进行滑跃发射是摆脱引力束缚,最简便最经济的方法。
第一架飞船很快加速到300公里时速,在2公里滑道的尽头,它冲上了45度角度的钢板,以巨大的惯性让飞船以45的斜抛线射向空中,与此同时,引擎突然启动,飞船的蓝色尾焰喷发出来,离子气流冲击着巨大的地面钢板托架,反推着飞船跃上太空,飞入星空。
第二架飞船也很快跟上,同样以高速冲上45度角度的钢板坡道,以巨大的惯性画出45的斜抛线,在飞离坡道的瞬间,飞船引擎的蓝色尾焰喷发出来离子气流,随即飞跃进太空。
接着第三架、第四架、第五架......第八十五架......
第八十六架货运飞船夸父-129号,在滑跃时出现问题,跃起时失去平衡,点火迟缓,重重的甩出跑道和发射场。
排在后面的第八十七架货运飞船,稍做等候后,继续滑跃起飞。
接着第八十八架、第八十九架、第九十架......第一百九十九架......
后续除了又有一架货运飞船,出现轻微技术问题,降落后绕回跑道,继续滑跃成功。
259架货运飞船从谷神星上,通过滑跃方式发射成功,这超出了控制中心的预期。
货运飞船在地面控制中心的引导下,将在3天内到达地球,等待它们的另一次风险和挑战,将是再入大气层的时刻。那将决定有多少飞船能够顺利回家。
2天后,在259艘货运飞船陆续到达地球的前一天,咸阳太空发射场迎来第三批宇航员驾驶员,来自东方联盟宇航局的莫栋宇和铁克凡,将是第三次捕捉器刑天-03号的驾御者。
他们都有着丰富的航天飞行经验,是身经百战的驾驶者。
长征EU-079H-05矗立在发射架上,它的头部顶流罩,明显大于之前的发射型号。
发射开始了,长征EU-079H-05的尾焰喷射而出,开始升空,加速很快达到第一宇宙速度,一级火箭顺利脱离,二级火箭也顺利脱离,在距地球180600公里时,第三级脱离,顶流罩分离,火箭推力将刑天-03号顺利推向地月轨道。
在距离地球32万公里时,刑天-03号捕捉推进器的推进引擎发动,几个小时后,到达地月轨道。
在地面控制中心和天基系统的指挥下,在距离黑核710公里时,刑天-03号关闭了发动引擎。
这样的流程在模拟器里已经练习千遍。
此黑核引力开始施加作用,关闭离子推进引擎的捕捉推进器被黑核慢慢吸引过去。
捕捉器靠近黑核的速度越来越快......
推进器相对黑核的速度,高达2.4万米/秒,高速下,刑天—3号像一头猎豹,扑向黑核,在距离百米时,捕捉器的前端突出,快速张开, 1米直径的圆形洞口凸现,依靠巨大的惯性,像一张巨口准确将黑核吞没。
仅一瞬间,超导合金叶片快速闭合,空腔内高速旋转的屏蔽磁场跟随着高速旋转的黑核磁场,一同旋转。这个叶片机构一旦闭合,便被彻底锁住。
捕捉器也开始剧烈旋转起来,这时天基系统可以观测到,捕捉器的内部屏蔽磁场变化,超强磁场的磁滞效应下,刑天—3号开始旋转,但刑天—3号核聚变反应堆能量的供应,发出的能量尚能抗衡。
刑天—3号在缓慢的旋转中,平衡着与黑核磁场的共振频率,第三次捕捉似乎成功了。
但谷神星尚没有到来,由于货运飞船的返航和总体减速时间的延长,谷神星比预定的时间将晚30个小时才能到达预定的位置。
刑天—3号需要保持捕捉状态,直至谷神星到位。
保持长时间持续的捕捉状态,也是衡量捕捉是否成功的标志。在能量设计中,这样的捕捉状态理想情况下应该可以保持一年。
黑核处于刑天—3号捕捉笼中强大的磁屏蔽中,超导体暂时弱化了强磁场对外部接收信号的影响,此时,与捕捉器的中微子通信可以进行了。
“刑天—3号,状态怎样?请回答”HRASOC中心控制中心,急切地想知道捕捉情况。
“状态有起伏,稳定性在调整......我们会努力......”信号还是受到一定影响,主驾驶莫栋宇的南方口音听起来似乎很吃力。
“舱内磁屏蔽数据,能量数据......在变化......”莫栋宇的声音时断时续,数据几秒后被天基系统接收发送到地面。
核聚变反应堆输出的能量在大幅提升,强磁场的磁滞效应让反应堆的能量消耗过快。
刑天—3号还能坚持多久?目前没有人知道。这一切取决于刑天—3号的能量。按照目前的损耗数据,只能坚持10个小时。
谷神星目前无法加速,因为目前加速就意味着到达前的减速时间也要延长。
时间同样一分一秒过去,但此时的钟表在每一个人心里都缓慢至极。
6个小时过去了,通信还能保持,刑天—3号在坚持。
8个小时过去了,莫栋宇保持着应答状态。
10个小时过去了,莫栋宇保持着应答状态。
11个小时过去了,莫栋宇仍然保持着应答状态。
第12个小时零9分时,刑天—3号突然剧烈抖动起来,接着一道白光,从它身上发出,它顷刻间碎成了粉屑,在极短的时间,被吸入可怕的黑环......,核聚变反应堆能量衰竭了,捕捉行动再次失败。
HRASOC中心的数千名操控人员,看着操控光幕上的刑天—3号的分解和幻灭,默默地没有一个人说话。
HRASOC中心外的广场上,缓缓降下半旗,悼念刚刚牺牲的两位杰出航天员。