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光阴似箭，白驹过隙。日子好过的时候就快，转眼三年过去了。这期间，吴宝子由于表现突出，已被提拔为食品厂生产车间的主任，杨氿月在针织厂也成了技师。两个人每月都有固定的收入，再加上吴连生这个“后勤部长”将在靠山屯老家种的粮啊、菜啊往城里供应，一家人的日子可说是和和美美，衣食无忧。两年前，杨氿月产下一个白白胖胖的小男孩，取名“金果儿”。现今，小金果已经两岁了，乖巧伶俐，十分可爱，成了爷、奶、爸、妈共同的开心果，小屋子里每天都笑声不断。
2004年的10月3日这天早上一起床，吴宝子就望着妻子杨氿月直笑，并且问她，你知道今天是什么日子吗？杨氿月摇头说不知道。吴宝子说，那你把脸背过去，我马上叫你知道。杨氿月就把脸背了过去。听到有开箱子、关箱子的声音后，吴宝子说好了、好了，你再背过来。当杨氿月再背过身来时，只见吴宝子将一条白底蓝花十分漂亮的围巾捧在了她的面前。这是啥呀？杨氿月疑惑地问。傻瓜，这是送你的礼物呀！吴宝子说。无缘无故送我啥礼物？杨氿月仍是不解。嗨，真是傻瓜、傻瓜！今天是你二十七岁生日呀！吴宝子跺着脚笑。杨氿月这才恍然大悟，哎呀，我都忘了，亏你、亏你……原来你是早把这围巾买好了，想给我个惊喜呀！是的、是的，傻瓜！吴宝子一边说着，一边上前给杨氿月戴上围巾。呀，真好看！杨氿月抚摸着围巾，忽然说，这、这不就是前几天我在商场看的那条么？是的、是的，吴宝子说。前几天晚上，他和杨氿月一道逛商场，杨氿月看中了这条围巾，可是嫌贵没有买。三十几块一条啊，这么贵，你也舍得买？杨氿月啧啧连声地说。吴宝子一下子将杨氿月搂在怀里，说，只要你戴上漂亮，再贵我也舍得，傻瓜！杨氿月便拍打着吴宝子的手，娇嗔地说，你今天说了我多少个傻瓜了，你不傻呀？你忘了你叫个“傻木头”吗？说到这里，杨氿月一下子脸红了。
是的，吴宝子是有个“傻木头”的绰号，只是，这绰号只有他们夫妻二人知道，是新婚之夜杨氿月给他取的。三年前的新婚那晚，关门遮窗之后，喜不自禁的吴宝子先是看着杨氿月笑，杨氿月由他看；接着又摸着杨氿月的手，杨氿月由他摸；再接着他就抱起杨氿月放到床上，然后轻轻脱光她的衣服——这一切，杨氿月都由着他；可是当吴宝子匆忙脱掉自己的衣服准备关灯行事的时候，杨氿月却羞怯怯地说话了：“别、别慌关灯！”“不关灯？”吴宝子一下子愣住了，他虽然是个男人，可也缺乏不关灯行事的勇气。杨氿月又说话了：“不、不，等等再关，你、你先看看、看看下面……”“看下面什么？”吴宝子往床下瞄着。“咳、咳，你看、看我这下面！”满脸羞得通红的杨氿月，甚至用一只手指着自己的阴部了。——她是迫不得已啊！几次遭受退婚的她，深知一个进过美容院的年轻女子，很难被人看正，却很易被人看歪。无奈又无奈，她只有让丈夫验看自己的处女膜，来自证清白。可是，当时的吴宝子，哪里知道她这层意思，他甚至连什么是处女膜也不知道，他当时最迫切的愿望，就是赶快进入新婚妻子的身体。便说：“哎呀，光看有啥意思！”说着，就一下拉灭了灯。黑暗中的杨氿月若有所失地说着：“你、你，傻木头啊！不看，就……哎呀……”话未落音，仅仅倏忽之间，她已经完成了从处女到少妇的质的转变！只是，由于没“看”，便给二人的婚姻造成了更大的折腾。好在风平浪静之后，裂痕弥合，但那个“傻木头”的绰号，却保留下来，成了夫妻戏谑时的谈资。
屋里两个“傻瓜”正在互相调侃呢，却听外面有人喊话，吴宝子跑出去一看，原来是厂里通知开会。
中午下班回家，不但早上夫妻调侃逗趣的那种气氛烟消云散，而且两个人都是闷闷不乐。原来，上午吴宝子所在的食品厂和杨氿月所在的针织厂都开了会，会议的主题竟都是一样——企业改制。鱼龙县的企业改制虽然比外地晚，但也进行了多年。只是原先针对的是亏损的国有和集体企业进行改制，像县食品厂和针织厂这样有盈利的企业，便没有改。这次，鱼龙县新调来一个叫做余远堂的书记，这个“一言堂”上任伊始，就紧急开会，批评鱼龙县改革的步子迈得太慢，必须奋起直追。也不知他要追哪个，反正就是要快改，要在一个月内，将县域内所有未改制的企业全部改完。下面的百姓称改制不叫改制，叫卖企业。卖企业就卖企业，但这企业也不是仨瓜两枣，它是国家或集体多年来积攒下的家当，一卖就归别人了，总得在该不该卖、值多少、卖多少、怎么卖上认真筹划一番。可是一切都来不及了，因为“一言堂”规定的这个一月的期限，实在是太紧迫了，下级服从上级，必须从这个“快”字上体现出来。于是就紧急开会宣布改制。饭碗、饭碗，以后的饭碗在哪里？已为人父、为人母的吴宝子和杨氿月，不能不为此发愁。
连发愁也没有时间。一切都在紧锣密鼓地进行：企业停产、清产核资、一个会连一个会……转眼便进入了招投标阶段。
县食品厂和针织厂都是地方国营企业，两厂共有百十号员工。两厂又是毗邻。针织厂的厂长叫马兴成，五十多岁了，和食品厂的厂长姚继仁是好友。听说改制的消息后，两厂的员工都炸了锅。针织厂炸锅的结果，是员工们一致拥护将针织厂改制成为股份制企业，还是推举他们信得过的马兴成当厂长，员工们都出钱参股，以此来保住自己的饭碗。食品厂炸锅的结果，是向针织厂学习，员工都入股，也推举他们信得过的姚继仁——他们叫惯了的姚大嘴当厂长。姚大嘴虽然认为改制不能一刀切，不能亏损不亏损都得改，但他对股份制这个新名堂还是蛮欣赏的：人人都参股，人人都是股东，人人便都是主人公，这有利于调动生产积极性啊！可是，就在两个厂的员工都沉浸在改制后的幻想中时，却有一匹黑马从外面杀了进来——一个社会投资者，要来参加两厂的承包竞争。
这个投资者叫陈高翔。此人在鱼龙县企业界滚爬多年，他曾历任三个厂的厂长：首任县机械厂的厂长，继任县水泥厂的厂长，再任县化肥厂的厂长，真可谓是声名显赫之人；只是，以上那三个厂，都垮在了他手里，一个个亏损得一塌糊涂，亏得使县领导提起来就头疼，亏得他们不得不嘀咕说，这陈高翔简直就是个罪人，干个厂，垮个厂。不过，嘀咕只是在背后，当面还对陈高翔笑，不但对他笑，他干垮了这个厂，又把他调到另一个厂，让他继续搞垮——内中缘故不是别的，就为这陈高翔的亲兄长陈高飞是省财政厅的一个常务副厅长，找他能要到钱。一个企业亏就亏了吧，想开点儿，当年那个《龙江颂》里不有句台词叫“堤内损失堤外补”吗？“堤内”亏了，从“堤外”能要，“堤外”还往往要的多些，何忧之有？如果把这个“堤内”得罪了，可能从“堤外”那里就要不到钱了，这才是糊涂之举呢！至于“堤内损失”，就由他损失着吧！不过，事情是变化的，就在县领导认定“堤内”只能损失的时候，陈高翔却一个鲤鱼打挺做了件貌似有功德的事——适逢企业改制，县领导最急切的愿望就是“甩包袱”，先把亏损企业给卖出去。而陈高翔一马当先、大包大揽，竟然一口气将机械厂、水泥厂、化肥厂三个企业都买了下来。机械厂折价三百万，水泥厂折价四百万，化肥厂折价六百万，总共一千三百万哪，陈高翔也不知从哪里弄来那么多钱，眼睛眨都不眨，就把三个企业收入了囊中。看着一千三百万的票子都打入了县财政的账户，看着年年要吃财政补贴的三个包袱不但一下子甩得干干净净，还变现成了一大堆银子，县领导对陈高翔的看法也翻了个个，原来在他们眼里的罪人，一下子变成了救苦救难的恩人。而这个陈高翔，因吃掉了三个大厂而被群众送个绰号“陈大嘴”，还被新闻媒体颂扬为“勇立改制潮头的‘陈大嘴’”。现在，这个“陈大嘴”并不想“收嘴”，并不想离开“潮头”，而是要乘兴张嘴再吃，眼下，就看中了食品厂和针织厂。
针织厂的厂长马兴成，一是岁数偏大，二是身体并不强壮，更主要的是三：未战先怯，自知自己这只蚂蚁斗不过陈大嘴这头大象，因而在竞标大会前，他就退出了竞标。他一退标，针织厂就群龙无首了，员工们便纷纷找到食品厂的厂长姚大嘴，要求他连针织厂一块儿承包算了。望着那一双双期望和信赖的眼神，姚大嘴心头一热，便大义凛然地应允了。所以，临到召开竞标大会这天，便只有两军对垒了——姚大嘴和陈大嘴一争雌雄。除了陈大嘴对竞标经验满满外，姚大嘴和两厂的员工，都是门外汉。姚大嘴之所以敢上阵，是因为有两厂员工的信任作底气。可是有时候，人的信任，哪里比得过银子钱这个硬头货，竞标的结果，当然是谁出价多，谁得胜。当县里企业改制领导小组派来监督竞标的人手中的锤子一敲响，食品厂和针织厂就姓了陈。事后人们调侃说：窑（姚）门那么大的嘴，哪里比得赢城（陈）门那么大的嘴呀！
陈大嘴一张嘴又吃掉了两厂，成了两厂的法人，便将两厂的员工合在一起召开大会，安定人心。他表态说陈某人绝不会亏待所有的老员工，大家原来干啥还干啥，只是有一条：转制后国家给每个员工的补偿金太少，要求每人再认购一万元的股份，临时工则需认购两万，认购后，才能给每个员工发放股权证，签定劳动合同，才承认你是企业的正式员工。
吴宝子由于顶职而取得食品厂正式工的身份，需认购一万元的股份，杨氿月是针织厂的临时工，需认购两万元的股份，这合起来就得三万元往外拿。时间要求又紧迫，十天内必需完成认购，否则，便作为自愿退出企业看待。有个稳定的单位，就等于有个稳定的饭碗，怎么能轻易退出呢？一家人紧急磋商、反复筹划、想尽办法，最后还是万般无奈地形成了一个一致的意见：卖掉老家靠山屯的小洋楼。方案一定，紧急行动，吴宝子和父亲吴连生一同回村去卖房。可是，卖房谈何容易，全村四十多户人家，一家一家求爷拜奶奶地打听了三十多家，人家都不要房。时间一天天在溜走，眼看限期已到，仍是毫无着落。正在父子俩万分焦急之时，吴连生忽然想到村里有个叫棋娃的年轻人曾对他说，吴叔啊，你一家都进城了，你一个人像个老光棍住在这里，多没意思。把你那小洋楼卖给我装药材好不好？我给你三万元。是啊、是啊，早咋没想起，该找棋娃啊！可是棋娃常年在外做药材生意，他爹妈和弟弟也常年在外打工，家里关门闭户，上哪里去找他？想尽办法，终于在他一个亲戚处打听到了棋娃的电话，一联系，棋娃就赶回来了。只是，在生意场上滚了几年的棋娃，脑子精着呢，他见吴家急于用钱，口气就变了，说是买吴家的小洋楼，他只付两万元。吴连生一再要他付三万，他先是执意不肯，后又提出要求：如果吴家同意把那三亩地也搭上让他种药材，他才肯付三万。吴连生父子无奈，只好答应。
三万元交齐了。吴宝子和杨氿月保住了饭碗。
