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听强强说下星期要带对象来家看看，水清的双眼霎时泛起亮光，心也随之欢腾起来，她急着问询，很快了解了情况。
原来事情是这样的，强强对象的父亲是他单位的领导——林业局副局长万凯。万凯有一双儿女，儿子在乡镇工作，女儿在自来水公司当抄表员。最初万凯并没注意到容貌普通的强强，但相处久了，发现强强敦厚老实，工作卖力，且说话做事守规则、讲分寸，没有一般年轻人不知天高地厚的狂劲，便因赏识细察他，并在与妻子的闲聊中萌生纳婿的念头。当时俩夫妻也有顾虑，毕竟门第不对等，家境差异大。但从另一个角度考虑，高中生女儿若能配这样品行端正的大学生，也不失为一桩好姻缘。矛盾的两人合计来合计去，最终坚信这个实力和人品皆好的年轻人前路光明，就三搓掇两搓掇找了媒人——一个贴心的熟人把线牵上了。
壮壮很快获知此事，是一天后迫不及待赶至乡中的母亲告诉她的。眉飞色舞的水清一口气不歇地讲着，直至口渴得干咳才停住。壮壮见状，忙倒了杯水递过来，嗔怪地看着她一饮而尽，然后笑着说：“喜讯当然是喜讯，可你也太性急了，还专门跑这一趟。”
水清不管，刚止住咳，就又上气不接下气地说：“这是咱家的大喜事呀！昨儿下午你哥回县城后我和老四讲了，但太兴奋了，还是没睡好，一早起来喂了牲口就赶到这儿来了。”
中午的饭吃得特别香，娘俩又是说，又是笑，脸上闪耀着幸福的容光。看着她俩这样，我们由不得感慨：生活这部大剧，真的是永不停息地在上演生与死、悲与欢的跌宕情节。
强强的对象来之前，娘仨乐滋滋地把家收拾干净。进门当天，水清和壮壮赶早准备饭菜，又让老四打扫卫生，换好干净衣服的老四很不乐意，高声抗议道：“这么干净了，还搞什么卫生？”
“你再收拾收拾，别让你哥的对象笑话咱！”母亲笑眯眯的，有点求着老四的意思，老四叹口气，换了旧衣又去做了。
半晌，门外传来说话的声音，老四推开家门跑出去，瞬间又风风火火跑回来，咯咯一笑，压低声音说：“来了，来了！”娘仨整了整衣服，立刻迎出门外。此时，强强和对象已并排走来。
“这是万晓静。”强强指着对象给娘仨介绍，晓静亲切地叫声阿姨，水清欢喜地应着。强强又将母亲和两个妹妹介绍给晓静，一家人欢天喜地地将晓静让进屋去。照过面后，水清发现晓静不是个美人胚子，嘴大了些，不笑还好，一笑便有损容颜。而今天，正是她该笑的日子，水清对此略有遗憾。不过兴奋很快盖过憾意，她亲切地和晓静攀谈起来，上到她的祖上，下到她的父母，再延伸到娘舅、叔伯，最后是亲戚中的兄弟姐妹，晓静大方地笑着，很耐心地一一作答。一旁坐着的老四憋不住了，就说：“妈，你这是查户口呢？”
水清瞥了她一眼，还未说话，晓静已机灵地打起圆场：“没事，阿姨。你想问什么就问吧！”老四俏皮一笑，知趣地帮壮壮做饭去了。
坐上凳子吃饭时，壮壮才有细察晓静的机会，她没有母亲挑剔，觉得晓静长得很清秀，皮肤白白嫩嫩的，不像村里人黝黑粗糙，穿着的粉色长裙优雅飘逸，又为她增色不少，壮壮觉得城里人的气质和乡下人就是不同。
晓静见壮壮有空了，便主动和她搭话，壮壮脸色微微泛红，拘谨接应，好像她是客人，晓静反是主人似的。
“多吃点儿。”母亲夹一筷子菜放进晓静碗里，强强笑了，也起身给母亲夹菜，一家人喜气洋洋地吃着饭。
饭后闲坐时，老四不停地问些穿衣打扮的事，晓静也乐意谈论，两人说说笑笑，非常投缘。收拾碗筷的水清虽然对她们的话题不感兴趣，但见她们如此亲热也很高兴，便笑着督促帮忙的壮壮也去聊天。
壮壮给晓静蓄满茶水，客气地寒暄几句，晓静也客气起来，气氛已不如刚才自然。为了消除尴尬，晓静又问起学校的事，这是壮壮熟悉的，她放松下来，徐徐应答。
“备课很辛苦吧？”
“还好，习惯了。”
“还得判作业吧？”
“嗯，不过我吃住在学校，有的是时间，况且学校的学生逐年减少，判作业也不费劲。”
看晓静面有疑惑，刚才完全插不上话的强强一旁解释：“现在经济搞活了，就业机会增多，村里的青壮年或为改善生活，或为子女上好学校，大都涌向市县打工去了。这样，乡里学校的学生也越来越少了。”
“哦。”强强的一席话说得晓静恍然大悟，她又问壮壮吃住的情况，将话题转向生活方面，壮壮跟着回答，聊得非常随意。
“晓静真大方，问什么答什么。”强强送走晓静后，兴奋不止的娘仨免不了一番热议。
“妈，你说对了，她很健谈，知道的也多，服装鞋子的品牌能数一大串，我可爱听了。”
壮壮和母亲愣了愣神儿，对老四的夸赞不仅没高度认同，反而产生了些许不舒服的感觉，不过她们的情绪太亢奋了，这种感觉一掠而过。壮壮急着附和母亲：“确实，晓静很机灵，很会引领话题，毕竟是城里人。”
母亲咧嘴一笑，趣问道：“那么，你们很满意了？”
她们相向转头，一齐反问：“你不满意吗？”三双眼睛笑盈盈地对视着，谁也不作答，然后忽地抱成一团大笑起来。
“你哥满意咱们就满意。”母亲喜极而泣，抹着眼角的泪说。
“妈，看你。”
“走，咱们和你爸说去。”
站在像前，水清悲喜交加，热泪直淌，好一会儿平静下来才抚摸着相框哽咽地说：“老头子，看见了吧，儿子成人了，领着对象回来了——”说到这儿她停下来，由不得又呜咽几声，陪着流泪的壮壮和老四用手捅捅她的胳膊，她才渐渐控制住抖动的肩膀破涕为笑，然后凝视着老头子的双眼，欢喜地说：“你高兴吧？我也高兴，孩子们也都高兴。”
“老四，去拿毛巾，我再擦一下你爸的相。”
水清推了推老四，老四一下炸了，“妈，我今儿早上才擦过。”
壮壮立马递给她一个严厉的眼色，老四不嚷了，乖乖去取。
借母亲侍弄遗像的空，壮壮将老四拉到院外，悄悄说：“今儿是个特殊日子，妈要毛巾只是想和爸多呆一会儿，在心里说说话。”老四不快的脸平和了，姐俩相拥着回了屋。
既然双方都满意，就该谈叙订婚的事了。订婚之后，结婚也就提上日程。高兴之余，家人的压力更大了。不过，因手头太紧，他们还是把婚礼安排在下一年——一九九四年的秋季。即便如此，家人还是愁得睡不着觉。好在叔叔和舅舅是常常牵挂着家里的，尤其是遇着大事的时候。他们都拿来了一些钱，让失去丈夫的水清着实感动。
日子像滑动的冰车溜得飞快，九四年开春，一家人开始张罗婚礼的事儿。在县城买房现阶段显然没有可能，但得租，婚戒、衣服、电视等结婚用品也得考虑，再加上操办婚宴，得很多钱。缺口大，一家子自然急得火烧火燎，强强说：“别急，我和晓静商量好了，先租下房，其它用品等接下礼钱再买，这样咱们的负担就轻了。”母亲和壮壮瞅着强强脸上不合年龄的皱纹，都心疼了，心里也感念晓静一家的理解。强强看到家人歉疚而遗憾的表情，又赶忙解释：“等结了婚，加上晓静，咱家就有三个人挣钱了，欠了债也好还，日子也会慢慢变好，别太操心了！”母亲和壮壮心里稍觉释然，默默点头。
城里租房子的事由强强和晓静张罗，水清装聋作哑，全无意见，为的是让孩子们能依自己的心意安排，结婚是喜事，她不愿拗孩子们的心愿。家里就不同了，外屋准备临时作新房用，她乐得布置，而且满心欢喜。
缝被褥是第一步。不放心孩子们，水清亲自去县城买好材料，抽空将炕上的东西挪空，擦干净铺着的油布，把一卷一卷新棉花展开整平，然后用纱布包好，再将白洋布被里和绸缎被面覆上缝合，一条被子便初步成型。因为心情愉悦，她不觉得疲惫，连着好几日赶工去做，将母亲无私的疼爱一针一针缝进去。等选中的鸳鸯、龙凤、牡丹、祥云四种图案的绸缎被子都整齐地码在炕角，水清抹去汗水，又是端详又是触摸，喜欢得不得了。临近时，水清又剪喜字、买墙画……一刻不停地忙碌着，想着媳妇很快进门，心里唯有兴奋。
婚礼当天，平时清净的小院人进人出，热闹非凡。为看新娘，大人孩子都挤在门上，嬉笑声一片。等乐腾够了，客人们陆续去院外临时搭起的大帐篷里等候宴席，紧张的晓静这才有机会环视一下新房。新房是这样布置的：炕墙上悬挂着一幅百子图，寄寓了亲人期盼新婚夫妇多子多福的愿望；炕上整齐叠放着四套鲜艳的绸缎被褥，被面、褥面特意朝外，便于乡亲欣赏；地上放置着漆皮斑驳的红色躺柜，虽旧却已擦拭一新。另外玻璃、家具上贴了好多红色喜字儿，鲜亮鲜亮的，非常耀眼。晓静沉浸在处处散逸的喜庆氛围中，已听不到外面的声音，她清醒地意识到，从今天起，她的命运将与这间小屋以及小屋的主人紧紧联系在一起。她默默祈祷，祈祷自己的新生活美满幸福！
