白昌盛觉得有几天没有看见白占彪了,问两个太太,回答也不清楚。
他来到白如意这里,白如意哪里知道白占彪的行踪?白昌盛又闷闷不乐地回到堂上。
这时家人侯三探亲回来,白昌盛知道侯三一向将白占彪跟得紧,就让他去问问五爷的行踪,侯三答应后下去了。
侯三虽和白占彪在一起的时间多,但白昌盛的话他不敢不听,不多久就回来报信,说五爷在石壕寨上呢。
“他在上面干啥?”白昌盛问。
“回二太爷,我也不太清楚,我去了寨上,被守门的拦住了,不让进嘞!”
“哦?有这事?”白昌盛起了疑心,他决定到寨上去看一看,就让侯三在前,两人往寨上走去。
白昌盛远远就看见寨门关闭着,寨墙上还有几个身穿黄衣手拿大刀的人,他觉得奇怪。等走近一看,这些人并不面熟,就让侯三喊里面的人打开寨门。
里面的人不理侯三,白昌盛又自报姓名,还是不理,气得他直跺脚。
原来侯三刚才来时,守门的就报给了白占彪,他本想同意侯三进去,被樊赛花阻止了,“现在谁都不能进来!”
白占彪只好将侯三拦在外面。等侯三离开后,白占彪怕白昌盛找来不好说话,就撤掉了在外面的家丁,换上了大刀队员,又关上大门。
现在白昌盛果然来到了石壕寨,白占彪任他在外面如何喊叫,只是不应声。
白昌盛没办法,只好离去。他不知道白占彪搞的什么鬼,把这里弄得个神神秘秘的,只是心里担心害怕要出什么事。
他惴惴不安地回到白家大院,只顾自己生闷气。
等白昌盛离去,樊赛花一双冷眼盯着白占彪,“这个老头子不会去给共产党报信吧?”
白占彪听着这话不入耳,但他不敢得罪樊赛花,只得解释道,“不会吧,二爷又不知道这里的事,我手下人的口封都紧得很嘞。”
“谁坏了我的事,别怪我不客气!”樊赛花说完这话,眼看着墙角处的神龛。
神龛前面有两个点燃的菜油灯,她抓起一根筷子,一下子飞掷过去,筷子在空中飞速打了一个璇儿,“唰唰”两声,两盏油灯登时熄灭了。
白占彪闭了口。
第二天上午。
天亮得晚,直到上午八、九时,街上的群众才开始陆陆续续多了起来。永丰乡像往常的赶集一样,人们来来去去的,看不出有什么不同。
一些人三三两两地从镇上往金银台区公所上面走去,他们是一些乡绅和民主人士。这里面有一些工商户和地主,也有教育界人士。昨天他们就接到区政府的通知,区长刘汉要组织他们开会,地点就在区公所的所在地金银台。
过了一阵,到金银台上面的群众也渐渐多了起来。
金银台的寨门打开着,有几个解放军岗哨站在寨门外,不断有来开会的人从他们身边走进到寨门里去。
寨墙上也有一些解放军战士执行警戒,坝子里,一些基干队的队员全副武装,在寨子里维持秩序。
坝子中间,放了一些板凳椅子,被点名邀请来的人员就在这里入座。其余的群众就站在坝子里。
刘汉同来人一一招呼握手,白升道今天来得很早,他刚开始忙着帮忙布置会场,末了又陪在刘汉身边,对前来开会的乡绅逐一作介绍。
副区长姜山则忙着招呼群众,请他们站好位置,不要拥挤。
白升道心里有鬼,表面上却装出一副镇定的样子,他不时地朝山下看看,生怕有变。在坝子的人群中,白升道已经看到了几个人,他们早已混了进来,就只等动手了。
到了这个时刻,白升道又有点担惊受怕起来。他不知道接下来会发生怎样的一个大场面,会死多少人,他只知道他已经回不去了,到了现在,只得横下心来豁出去,一切听天由命了。
人越来越多,坝子里已经开始拥挤起来。金银台上还住有不少人家,也都来看热闹。
刘汉见人来得差不多了,他朝姜山点点头,姜山宣布开会。
在宣讲了一些党的相关政策后,刘汉说:
“共产党的政策是清楚的,也是实事求是的,充分考虑到了各家的负担,田多多出,田少少出,当然,对大地主,我们要实行累计加征的办法,也就是大户加征。”
座中的人有的在小声议论,刘汉看了看他们,又说,“这个政策之前也给大家作了宣传,为了支援前线,彻底打败国民党军队,希望大家配合政府的工作——”
正在这时,忽然听到场外有人大声喧哗,刘汉和姜山朝外面看过去,只见一群人吵吵嚷嚷地到了寨门口,守寨门的解放军战士将他们拦在了外面。
“怎么回事?什么人在外面?”副区长姜山问。
白升道连忙跑过去看了看,他回来给姜山报告,“都是乡里的保安兵和联防队员,好像抓到了一个人。”
姜山看看刘汉,刘汉朝那边一招手,“让他们进来!”
解放军战士得到命令,收起了枪放这些人进了寨子。
这群人刚一走进坝子,有人就喊,“抓到了一个土匪,请区长处理!”
其余的人也跟着附和,“对!找区长处理!”
会场外边的群众让出了一条道,这伙人径直走了进来。
刘汉看见,这群人的确像是乡联防队队员和保安兵,有的背着枪,有的拿着刀,有人还在喊:“请刘区长处理这个土匪!”
刘汉对着这群人迎上前去,“我就是区长,怎么回事?”
这群人押着一个捆绑着的人过来,这个人低着头站在那里,两个人一人一边押着他,一伙人边说边向刘汉靠了过来。
刘汉招呼他们,“大家静一静,静一静——”
就在这个时候,一名头包黑帕的人在刘汉身边突然举起了大刀,随着那人的一声尖叫,锋利的刀锋闪着刺眼的阴森森的寒光,朝刘汉颈子上落下去——