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蔺溪水离开老家之后，进入蓝州地界，环绕着古蓝州流过，在沿途留下了许多肥沃的田地和秀美的村庄。它在安平渡地方汇入赤水河。赤水河东岸是军寨坝，地名的由来与骆永顺归顺宋王朝有关。说是当年的骆永顺归顺北宋之后，宋徽宗允准朝臣奏议，将当年北宋军队驻扎的地方改名为军寨坝。赤水河西岸叫唐朝坝，地名的由来，据说与唐朝末年沙陀国的李晋王有关联。
军寨坝与唐朝坝，都是虎柁峰洞主铁山虎管理的地盘，现任虎柁峰洞主铁山虎，是铁骨朵的曾孙。论辈分，他和哈里夫都是鲜于怀德的晚辈，得叫鲜于怀德为叔父。他们三家人是世交，铁山虎却不把祖辈父辈的交情看重。他从小就有想把别人的好东西据为己有的嗜好和习惯。上次到龙盘岭来参加祭山神节庆典，回程时经过丙滩场川风坳陛诏沟猿猴场这些地方，一路上观赏不尽的山水美景和森林资源，令他留恋垂涎而念念不忘。他想，要是能把这些地方都归入自己的管辖之下该有多好。回到虎柁峰之后，他总是胡思乱想。恍兮惚兮地觉得他成了整个仁怀堡的主人，但清醒之后又发觉自己不是了。他常常都想把自己的胡思乱想变成现实，他在为此而努力，作准备。
其实，军寨坝和唐朝坝都很富饶。军寨坝山林多木材多，田土广出谷物，地下有黑炭，就是被后来的人称为煤的矿产资源。唐朝坝田土肥沃，一年两熟，广出粮食。这既是铁山虎桀骜不驯的性格养成的物质基础，也是他后来出事致祸的原因之一。
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沁脑溪水在虎柁峰下盘旋流淌，幽篁绿树红花碧草缘溪生长，装点着虎柁峰，使得虎柁峰气候湿润，山青水秀鸟语花香，景物宜人而给人以舒适的感觉，让人觉得与气候有时略显干燥的唐朝坝不很一样。
虎柁峰下，沁脑溪边也有一条寨街，也兴赶集，五天一场，逢三逢八为场期。赶场的日子，附近的村民山民都到寨街的店铺来，买回日用所需的盐油酱醋针头线脑等东西，卖出自家种出的豆薯芋瓜蔬菜或猎获的野物山货。或到茶馆酒店坐坐，喝杯茶吃个寡单碗，摆谈一些风马牛不相关的传闻佚事，然后便风流云散各奔东西，各做各的事情去了。
公元1232年是农历壬辰年。清明节前的一天，从虎柁峰街上走出一枝人马，吹吹打打、摇旗亮伞地沿着沁脑溪水边的官道走着。这一行人的头脑人物就是铁山虎。他要顺着沁脑溪边的官道走到赤水河边，然后渡过赤水河，到河东岸的军寨坝去祭拜祖坟。
铁山虎的祖坟为啥不在河西岸的虎柁峰或唐朝坝，却在赤水河东岸的军寨坝泥？事情还得从当年的状况说起。当年，赤水河东岸的军寨坝（那时还不叫军寨坝）是一个部落，河西岸的虎柁峰唐朝坝是另一个部落。在铁骨朵担任洞主的时候，军寨坝部落与虎柁峰部落产生了纠纷。铁骨朵在精心准备了三个月之后，在那年的大年三十之夜，强渡赤水河，偷袭唐朝坝，把当时的虎柁峰洞主奢雷鸣捉来杀了，把奢家诛族灭门，把虎柁峰唐朝坝纳入自己部落的管辖范围。为了减少虎柁峰和唐朝坝部落人民的反抗情绪，部落的名称仍袭用虎柁峰部落的名字。这个事实，后来得到了虺水部落大酋长骆永顺的承认。骆永顺为了笼络、使用铁骨朵，睁只眼闭只眼默认了这个事实。
铁山虎的老家在军寨坝，祖坟当然在那边。每年的正月和清明节，铁山虎都要照例带着随从，到军寨坝去朝拜祖庙宗祠，祭扫祖先坟墓。
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铁山虎的祖上，当初曾请外地阴阳和本地巫师看地，都认定军寨坝东南山峰岭的风水好。于是，这一带成为铁氏家族的陵园寝室所在地，所有的岩洞不允许外人占用，由铁家人专用。
山下的道路经过修葺，有些地方铺了青石板。石板路上能望见岩洞中存放的棺木，每当溪云缭绕霞光映射的时候，这岩洞和棺木就好像悬浮在半空中一样，因此被称为“僰人悬棺”。悬棺是僰族人丧葬的标志和特色。
这些悬棺，是怎样弄上去，安放在离岩脚或谷地两三丈，甚至更高的山腰岩洞中的呢？方法主要有两种。方法的选用，要看岩洞与山顶或地面的高度距离来决定。
一种是从山顶往山洞里吊运。方法是：先在岩洞直线上的山顶，找好适用的大树，在树干上拴好麻绳，用麻绳把人放下来，进入山洞之中。然后用麻绳将未合拢的棺木分批逐次地放下，由先进洞的人接着取下，搬进山洞。棺木由木匠按规格尺寸预先割制做好，一共有一块底子、一块盖子、两块墙子和两个档头。搬进山洞之后，由木匠在洞里镶嵌合拢，成为完整的棺木，当地人又叫“方子”。
在殡葬之期， 死者的尸体，穿着打扮拾掇好之后，由儿子背运。儿子用布带将父尸或母尸捆在背上扎紧扎好，从山顶上由其他人帮助，连人带尸放下来，又由人接进岩洞之中，在法师主持下举行仪式，取下尸体装棺入殓。如果没有儿子，或是儿子背不动，就请强壮的山民代背。代背尸体者选定之后要在法师指定的日期沐浴更衣，整个的背尸体的过程，也要在法师的指导下进行。代背尸体者是要得到赏赐的，这类岩棺之类，一般都是王公贵族使用，平民老百姓是不使用也没有经济能力使用的。因此，代背尸体者得到的赏赐（实际是报酬），也算丰厚，一般可得到一亩田地或山林的赏赐，并立下字据，由子孙继承永远享受。这对于老百姓来说，确实是很丰厚的报酬了。也是一种诱惑，如是当官的，还可以因此晋级。因此，只要选上谁去背尸，谁会不愿意干呢？
这种方法，适合岩洞的位置离地底远，离山顶近的。若是岩洞的位置离山顶远离地近的，则采用凿石梯通山洞的背运方法。凿石梯之前，要先看好地势作出选择。最好是岩腰上有粗壮的树子，在树身上拴结实的绳索垂下来，石匠凿梯时作安全绳用，背东西进岩洞时也作保险绳用。石梯凿好之后，将预先按规格尺寸割制好的棺材拆开，从地面经过石梯，一块块地背上去运进岩洞。这时候，背上去的棺材木料是分开的零散的。例如一块盖子是三镶（三块木料镶成的），可以分三次背。一块底子是五镶的，可以分五次背。一块墙子是两镶的，可以分两次背。两块墙子四次可以背完。档头一次背一个。全部运进岩洞之后，再由木匠合拢使用。
死者的尸体，也是从凿好的石梯上背进山洞，铁山虎看着那些已经有点光滑的石梯，回忆起自己当年，背着父亲的尸体，抓着绳索，一步一步地登上石梯进入山洞的情景，
无论是吊运或背运，粗实耐用的麻绳或棕绳是必用的工具，粗壮适用的大树是必备的自然条件。麻和棕都是当地生长的植物，好找。至于适用的大树，在选择岩洞的时候就必须看好，没有适用的大树的岩洞，是不适用也不能用的，
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岩墓下边是一带开阔的谷地，四周山环水绕，竹树葱茏，山泉喷玉，瀑布挂银。桃李梨杏，枝繁叶茂，花朵妍然。谷地里绿草如茵，草丰水足，芝兰馥郁，这里原是铁山虎家的宅基地，古老的竹楼木楼，还残留着旧有的痕迹。有几间屋子，是铁家守墓人居住的地方，经过修补翻盖，还依然趴头耷耳地耸立在地表之上。旁边曾有一个铁氏宗祠，搬迁到虎柁峰之后，这里遗留下一个废弃的旧址，因年久失修，已经显出颓圮的趋势。
陵园荒凉冷落，令铁山虎心生感慨。
这时，一只黄野兔擦着铁山虎脚边跑过，飞快地向前跑去。铁山虎发现野兔，拔脚紧紧追赶，有两个心腹随从也一起追赶。
野兔钻进草窠，倏忽不见。
铁山虎问随从：“看见黄野兔了吗？”
随从甲问答：“回洞主话：我们没看见什么兔子，只是看见洞主往前面跑，我们为了保护洞主，就赶来了，”说着还显得有点气喘。
铁山虎问：“你们当真没看见一只黄野兔？”
随从乙回答说：“洞主，我们当真没看见。”
铁山虎想：怪事，我明明看见有一只黄野兔钻进草窠不见了，龟儿子些却说没看见。他又起眼往前面的草窠看过去，却似乎看见黄兔藏在草窠之下，兔头在晃动，还看见两只耳朵哩，那草窠离他站脚之处约一丈开外。
铁山虎走到那草窠边，黄野兔又不见了。
这时，后面拉下的人都已经跟上来了，陆续到齐了。师爷巴铁咀也过来了。大家都围到起，听铁山虎有什么吩咐，都很好奇地等着铁山虎发话，好照着命令去做。
铁山虎想：昨夜我梦见在宅基地掘得宝贝，今天果然在这里遇见了奇异事，我定要挖开来看看。他叫手下从守墓人处所找来两把锄头，在草窠这一块挖掘。随从们轮换地挖，竟然在两尺之下的地里，挖出了一坛金子。两大坛银子。铁山虎叫去了封皮，竟然发现金子上面，有一根金条是兔儿形状的。
铁山虎看见金银光耀闪亮，立即心花怒放。
铁山虎让随从将三坛金银全数搬回虎柁峰。
铁山虎有一个特点，就是遇事就想些稀奇古怪念头，甚至是想入非非。这次挖到大量金银之后，他就想：上天惠赐，老祖宗显灵，让我得到这批财宝。有了钱，我就可以干大事了，我可以招兵买马大干一番了。我一定要干出个名堂来，让铁氏家庭风光显耀，好想象而且想入非非，这也是铁山虎后来招事致祸的原因之一。
铁山虎唤来师爷巴铁咀，在密室商量大事。
巴铁咀说：“主公洪福齐天，龙年获金，金龙腾空，必当干一番大事业也！”
铁山虎说：“干什么大事业，如何干法？”
巴铁咀说：“主公祖上积德，皇天保佑，有了许多金银，就可以招兵买马建功立业，号令僰人部落，当僰族大酋长也！”
铁山虎说：“要号令僰人部落，须有僰王金印，无有僰王金印，其他部落不会服从！”
巴铁咀上前一步，轻声说：“主公可以造一个僰王金印嘛。主公要是信得过我，这事包在山人身上。依山人之见，主公要想当上僰人部落的大酋长，有几件事必须先办理。”
铁山虎说：“你说，哪几件事？”
巴铁咀说：“即日起正名定号，军民人等一律称您为主公，不称洞主或老爷，并设立一套文武班子。即日起打造金印，放风出去，说主公已经掌握僰王金印，造起舆论声势。但得金之事应当保密，封锁消息不得外传，即日起招兵买马，派人训练备用。并打造兵器，积草囤粮备用，还要加固寨街守护设施，加强寨街守护保卫。有金印可发号施令，有军队可以壮大势力，有粮草可以安定人心鼓舞士气，有防范设施可以坚固城池利于攻守，气候成了，大事自然成也！”
铁山虎听从了巴铁咀的建议并着手施行。
铁山虎后来又两次亲自带人去军寨坝，将陵园宅基地翻过地朝天，希望能挖到金银宝贝，只可惜好运不再，终是一无所获。
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蛇盘谷洞主哈里夫，听到铁山虎已经得到僰王金印的消息，便吃惊震怒而坐卧不宁。
哈里夫一直野心勃勃，想取代骆永顺家族，当上僰人部落的大酋长。十年前，他派人放火烧了骆啸天的庄院，就是想得到僰王金印，使自己掌握金印登上蜀南邑王的宝座。烧了骆氏庄院并来寻到金印，他又派遣李尧臣到龙盘岭，打铁作掩护，作卧底寻找僰王金印，还软禁了李尧臣的母亲。李尧臣到龙盘岭已经六年了，没带来有关金印的有用信息，却传来铁山虎已经得到了僰王金印，正在招兵买马扩展势力，准备号令各部落结盟要当大酋长的消息，咋不令他震怒吃惊呢？
几天来，哈里夫一直在思索对策。这一天，他派人将军师乐半仙唤来商议大事。参加议事的，还有儿子哈里奎。地点在议事厅，外面设三重岗哨。哈里夫为保密，宣布今天不会客，任何人未经召唤，不得擅自入内，违者立即重处。这使得会议的气氛紧张窒息而诡秘。
哈里夫坐在正中的虎皮交椅上，望一眼坐在右手边的儿子和坐在左手边的乐半仙；“虎柁峰铁山虎得到僰王金印之事，你等听说了？”
哈里奎说：“听说了。”
乐半仙说：“听是听说了，此事却未必当真可信，洞主千万莫以此为怀，伤了尊体。”
哈里夫说：“军师，些话怎讲？”
乐半仙说：“洞主，你想哈：十年前我们就为了寻找 僰王金印而僰毁了骆氏庄院，结果没有找到。去年在龙盘岭，各路英雄，又上演火焚鲜于府的闹剧，搜寻金印没有结果。铁山虎凭什么轻易得到了金印？何况，僰王金印之有无，尚且值得怀疑，因此来必可信”
哈里奎说：“金印肯定是有的，但不能落在铁山虎手里。如果落在他们手里，我们就没指望了呕，以前的付出，也是白忙活呕。”
哈里夫说：“我就是找你们来商量对策，李尧臣着实可恨，至今未有消息，辜负了我的所托。我白养了那老女人六年。我今天要杀了李尧臣之母，泄吾心头之恨！”
乐半仙说：“请洞主息怒。你若杀死李母，必逼反李尧臣，没有好处。不如先将那老女人囚禁，缓一缓再说那事。况且，今年是少洞主大婚之年，洞主倘若因金印之事动肝火，恐怕会误了少洞主的大事，让少洞主伤心嘞。”
哈里奎说：“我今年就不接媳妇了，推到下一年再说。金印之事，关系到蛇盘谷的兴衰荣辱，关系到父亲的酋长地位，才是大事哩！”
哈里夫说：“好儿子，我也正有此意。我找人合过八字，今年不宜婚娶哩。你结婚之事就以后再说。我将新买的丫环娥儿赏给你”。
哈里奎巴心不得，连忙说：“谢谢爹爹。”
哈里夫问乐半仙：“先生，我们该如何作？我总不能落在一个小孩子后面，听他摆布吧？”哈里夫虽然与铁山虎同辈，但比铁山虎大十多岁，在他看来，铁山虎还是个乳臭未干的孩子。
乐半仙说：“洞主要想当酋长称王，可招兵买马，暗中准备起事。铁山虎那边，已改称主公，洞主也可改称主公，但不要声张，以免惹出麻烦甚至招来杀身之祸。洞主也可以伪造一颗僰王金印，造成之后，再放风造谣，说铁山虎得到的金印是假的，混淆视听之后，再于中相机行事。不知洞主认为可否？”
哈里夫父子听从乐半仙的话，暗中招兵买马加紧训练，并修缮关隘积草屯粮，准备着大干 一场……
