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报名应聘投军的12个人全部录用。
鲜于冬妹带有龙盘岭寨兵投军，暂授代统制职务。岳孟春、关培勇、李尧臣授代统领之职。欧阳德、雷鸣暂领副代统领虚职。待立军功之后擢拔使用。其余人都有任用。
苑世明特召龙盘岭的四个人参加军事会议，商议如何攻打蛇盘谷，征求良策。
鲜于冬妹说：“元帅，李尧臣大哥家在蛇盘谷，熟悉哪里的地形道路。他说他有办法。李大哥，你就说说嘛，你有哪样好办法？”
苑世明说：“好，请李代统领说出你的好办法。”
李尧臣说：“元帅，属下在蛇盘谷住了几年，熟悉那边的地形道路。蛇盘谷地形险要，深谷高垒易守难攻，东南面下寨的壕沟和寨墙都不好夺取，鹿寨也不易攻破，西北面峡谷有陷阱和伏兵。上寨也难于得手。只有用中路突破两头助攻的方法，破坏其首脑机关，才能攻破蛇盘谷。”
苑世明说：“如何中路突破法？”
李尧臣说：“蛇盘谷一条寨街，哈里夫分为上寨中寨下寨。哈里夫的官邸就在中寨，背靠罗汉岭。元帅可派一支精兵，由我带路，穿越罗汉岭袭取蛇盘谷。直捣哈里夫的老巢，攻其不备。哈里夫可擒，蛇盘谷可以攻破。”
苑世明又问：“何谓‘两头助攻’？”
李尧臣说：“袭取中寨的精兵穿插的时候，上寨下寨都必须同时发起攻击，造成蛇盘谷的误判，策应中路精兵的偷袭行动。中路精兵得手之后，从中间杀出。兵分两路向两头进攻，与上下寨的攻寨人马呼应、配合，共同夺取蛇盘谷。”
鲜于冬妹说：“属下不才，愿率领龙盘岭的一百多名护寨兵，和岳孟春、关培勇、李尧臣一起，执行从罗汉岭穿越偷袭的任务。”
苑世明说：“一百多兵士太少，你可在营中挑选五百精兵带去。此战务要一击成功，做到中心开花，两头结果！”
鲜于冬妹说：“谢谢元帅。”
由行军参谋司马策代颁军令：
一、代统制鲜于冬妹挑选五百精兵，连同龙盘岭护寨兵，组成中路军，由代统领李尧臣引路，代统顶岳孟春、关培勇同行，取道罗汉岭，执行穿插偷袭任务。夺取蛇盘谷中寨后分兵两路，攻取蛇盘谷上寨、下寨。到时鸣炮三响联络。
二、副都统制李炳耀率三千兵攻打蛇盘谷上寨。即日将上寨困住，提前两个时辰佯攻。
三、兵马都监赵虎率三千兵攻打蛇盘谷下寨。即日将下寨围住，提前两个时辰佯攻。
四、同统制薛千率两千兵，在雨宁河一带，设伏阻截，防止铁山虎出动兵马援救哈里夫。
五、统制东方直率两千兵马，在风溪沟、切角垭、留元坝一带驻守巡防，防备屠世荣派兵增援蛇盘谷。
六、同统制周万率兵一千，协同纯州同知寇大人维护治安，保卫行辕，搜捕蛇盘谷逃亡叛逆。
七、副统制贺昆仑率兵一千，防备屠世荣出古符关侵扰，并协同古符关知寨宋洪，守好古符关和粮库。
八、其余部队，由元帅苑世明率领，作为总预备队，协调各路军马。
司马策发令完毕，苑世明说：“此次夺谷之战，诸将必须恪尽职责，同心协力，保证一战成功。中路突破一军由鲜于冬妹统一指挥，随行兵将必须听令，服从指挥。这是军纪，也是军令。军纪必须遵守，军令必须服从。切记莫违！，敢有违令者或贻误战机者，一定严惩不贷！”
应聘投军的欧阳德、雷鸣等八个人都想参加穿插突袭，苑世明斟酌再三，同鲜于冬妹商量后，把他们编入突袭队中，由鲜于冬妹指挥。
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鲜于冬妹将选出的五百士兵和欧阳德等人分成甲乙两队。欧阳德、令狐青、方闾、伍白分在甲队，到时突袭下寨，抢夺吊桥，接应下寨攻寨队伍，由岳孟春率领。雷鸣、风吼、邓域、邹屿分在乙队，到时突袭中寨，骚扰上寨，为突袭下寨的队伍提供安全保障，由关培勇带领。自己和李尧臣带领龙盘岭的护寨兵，作为机动力量，到时自有用处。
穿插突袭行动在隐蔽保密中施行。突袭队在夜里从驻地出发，行程20里，拂晓前赶到罗汉岭山脚下。罗汉岭是蜀黔边境群山中的一朵丽葩，在山岭家族的弟兄姐妹之中是出类拔萃者。溪泉瀑布点缀在红石丹崖野谷之间，爬满野藤老葛苔藓，充满充溢着苍茫的古意和韵味。石笋石柱岩礅涂染成赭红色或油墨色，掩映在绿树翠竹青草红花丛中，十分的绚丽惹目诱人。山上竹木葱茏花草奇丽四季风景如画。山顶上有一座破庙。传说在古时候，有一位僧人在山上结庐修竹，得道飞升。僧人后来托梦给当地的百姓，说他已在西天雷音寺，进入十八罗汉的行列，因此山岭就有了名，叫罗汉岭。僧人要老百姓为他修庙，说他会保佑百姓，让风调雨顺五谷丰稔人们四季平安都过上好日子。于是当地百姓才在草庐旧址上修了小庙。庙上的香火也很旺盛了一些年月。后来不知什么原因冷落了。小庙也因年久失修而倾圮荒弃，歪歪倒倒地残留在山岭上，陪伴旭日朝霞枯松老树，倾听瀑语泉音猿啸鸟鸣。却也成为过往行人或樵夫药叟野童们歇息的地方，因为庙旁有一眼清泉，水味甘甜，人们到此都要去或舀或捧喝一口解渴。
过往行人少，道路已经荒芜和残破毁坏。青石板路上的石板倾斜歪倒，和砂石土路一样被野草淹没。鲜于冬妹和李尧臣走在前面，带领龙盘岭护寨队开路。有20名寨兵手持弯刀砍刀，那也就是他们的武器，一边砍草辟路一边前进。岳孟春关培勇率领500名宋兵的队伍走在后面。
开始上山时，天蒙蒙发亮，走了几里路之后，才渐渐得见熹微的晨光。时逢仲春季节，上山十五里，山路旁幽兰放香杜鹃飞红，野桃野李野梨野杏们，或绽蕾或开花都蓬勃旺盛充满生机吐艳竞芳，给行人以爽心悦目的感觉。在山上的庙里稍微休息一下。鲜于冬妹把岳孟春关培勇等11个人召集拢来，再次明确任务强调纪律和注意事项，之后即刻下山。下山五里路，一会儿就到了。队伍隐伏在树林中待命。
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哈里夫在山岩边设有鹿寨，封锁了道路。李尧臣带领兵士破开鹿寨，杀死了守寨士兵。岳孟春亲自鸣放铁炮三响，作为联络信号。然后分兵两路，按照预先的部署，岳孟春带人奔下寨口，夺取吊桥迎接赵虎的人马进寨。关培勇率兵突袭中寨，阻挡上寨人马涌向下寨。
鲜于冬妹分一半龙盘岭护寨队的士兵给李尧臣，让他协助关培勇，她自己率领另一半龙盘岭护寨队的士兵，向下寨口奔去，帮助岳孟春。
此时不过辰时时刻，蛇盘谷寨街上，也许有的人还贪睡懒觉不肯起床。寨外上寨口和下寨口有几千宋兵团团围困，哈里夫父子及其手下的注意力都在上下寨口外的宋兵身上，谁也不会料到会有12个武林高手，率领着几百宋营精兵，犹如一群虎豹熊罴闯进羔羊圈中般从天而降，从中寨杀出来无人阻挡。偶尔有些散兵游勇或居民，发现大批持刀舞剑的人涌进寨街，反而因为害怕或不明原因而躲避去了。也有跑去报信的，但又躲躲藏藏耽搁误事，等信送到之时，已经为时晚矣于事无补。因而偷袭行动进展顺利。
岳孟春率队奔到下寨口吊桥边，守吊桥的寨兵正专心一意的注视着桥对面阵地上的宋军。一是没想到清早会有人进攻，二是没想到会有兵从背后杀来，寨兵措手不及，全成了刀剑下的血肉。下寨口被岳孟春带人夺得。
岳孟春令方闾伍白放下吊桥。赵虎预先准备的一支宋兵，立即冲过吊桥，向寨街涌去。后面的宋兵也紧接着通过吊桥奔向寨街。顷刻之间，宋军占领、控制了整个下寨街道。
鲜于冬妹带兵攻袭下寨寨墙的守军。守将洪刚率兵拼力死战。寨兵遭到突然袭击产生恐惧，兵无斗志而死伤甚多。洪刚见寡不敌众，心知无力挽回却不愿投降。洪刚拼力战死。一些寨兵投降，一些乘乱四处逃窜。
赵虎率兵攻打下寨口斜坡的鹿寨。
守将莫支奇见宋兵人多势众攻打甚急，又见下寨已失，知道无力挽回，就放弃鹿寨带兵逃到野外躲进山谷之中。寨兵被宋军追赶斩杀，所剩者缴械投降。莫支奇只身逃脱。莫支奇见蛇盘谷大势已去，且失寨折兵罪在必死，无可奈何之际，他只好孤身一人，投奔铁山虎去了。
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野次郎、野三郎前几天才认识、巴结上了乐半仙，通过乐半仙投到哈里夫帐下，还寸功未建，没捞到一官半职，就遇上苑世明兵袭蛇盘谷。两人睃空抽身，藏身在树林中躲避，观察一阵，发现宋兵势大，哈里夫大势已去而蛇盘谷难保，就商量一阵，不想为哈里夫卖力送命，就逃之夭夭，依旧过流浪汉生活去了。
兵马都监赵虎挥兵攻破下寨的鹿寨，夺得下寨站稳脚跟之后，立即挥兵横扫蛇盘谷中寨，把蛇盘谷的寨兵向上寨挤压。宋兵攻寨得手士气高昂斗志旺盛，个个奋勇争先，湖水般地扑向上寨，把蛇盘谷的寨兵逼进峡谷之中，李炳耀率领的三千宋军，早在峡谷口外围困攻打。两头夹击挤压，蛇盘谷的寨兵被围困在峡谷之中。
鲜于冬妹兵分两路。她自己和岳孟春带一支兵，进攻蛇盘谷峡谷的南边山岭。归铁嘴知道蛇盘谷大势已去，弃岭逃走。鲜于冬妹和岳孟春伏兵在山岭之上，防备被围困在峡谷中的蛇盘谷寨兵困兽犹斗，从山岭上夺路逃走。
关培勇和李尧臣带一支兵，袭取蛇盘谷峡谷的北边山岭。守将施羊也弃岭逃走。关培勇和李尧臣也伏兵岭上，对岭下峡谷中被围困的蛇盘谷寨兵进行控制和打击。
蛇盘谷的寨兵见下寨中寨相继丢失，人心惶惶毫无斗志，宋军又潮水般地蜂拥挤压过来，只好边战边退，退出上寨口进入峡谷之中。因失去理智而慌不择路，被自己布置的陷阱陷坑暗器等所伤，死者不计其数。侥幸逃出谷口的又被李炳耀率领的围谷宋军斩杀擒捉。蛇盘谷的寨兵无路可走，纷纷缴械投降。将军戴勉见大势已去，长叹一声，拔剑自刎而亡。
施羊碰上了归铁嘴，两人会合在一起，带上身边的寨兵，抄小路绕出蛇盘谷下寨外面，却与哈里奎和奢天勇碰上了。于是两处残兵合在一起，到寨外等待，寻找哈里夫和乐半仙。
忽然一阵鼓声响亮，一支宋军排开阵势，阻住去路，认军旗上一个斗大的“苑”字。一群将官，众星捧月般簇拥着一名主帅，顶盔贯甲，威仪过人，坐下银鬃马嘶嘶吼叫，手中錾金枪熠熠闪光，足智多谋称主将，能征惯战是良才，苑世明亲率一支军马，在此埋伏，专候漏网之鱼，哈里奎们正撞在网上。
哈里奎见中了埋伏，大惊失色，无心交战，纵马就跑。归铁嘴奢天勇紧随其后，得以跑脱。宋军掩杀过来，施羊中箭落马。败残寨兵纷纷缴械投降。
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哈里夫同乐半仙领着一支败残寨兵，从山谷中绕出来，恰好遇到关培勇和李尧臣率兵下岭。关培勇李尧臣立即挥兵冲杀。雷鸣、风吼、邓域、邹屿四个人冲锋在前，锐不可挡。哈里夫乐半仙早如惊弓之鸟，且势单力薄无心交战，纵马调头就跑。众寨兵本就惊慌恐惧，今见宋兵势猛，主将又跑了，也就不管东西南北慌不择路四散逃窜，俄顷便跑得一干二净踪迹全无。
李尧臣一直在寻找哈里夫，如今狭路相逢，正所谓“仇人相见分外眼红”。他想起母亲的惨死，心中即时如万箭穿心般绞痛，恨不得生吞活剥了哈里夫。他看见哈里夫逃跑了，立即夺过一匹马来骑了，风驰电掣般猛追过去。
关培勇率军队在后面追赶，援助李尧臣。
哈里夫乐半仙沿着蛇盘溪河岸奔跑。哈里夫在前，乐半仙在后。乐半仙见李尧臣追赶得紧，想保全哈里夫，却不知道该如何办才好。跑着跑着，忽然发现路坎上有一堆圆木。乐半仙就弃马上坡，搬将圆木滚下，企图垒断道路，阻止宋兵追赶。李尧臣追来，也弃马上坡直奔乐半仙。两个人刀来刀去交起手来。乐半仙不是对手，不几个回合就被李尧臣砍翻在地。乐半仙忍痛滚到一边。李尧臣也不顾乐半仙的死活，跳下坡来骑了马，又追赶哈里夫去了。
哈里夫跑了一阵，回头一看不见了乐半仙，却又见李尧臣追得近了，不免心慌神乱。哈里夫想让马跑快点好甩脱李尧臣，就猛力挥鞭击打马臀。马受惊跳跃直立，将哈里夫摔入溪中。哈里夫受伤昏沉，身体随水漂走。李尧臣下马来，要下水捉拿哈里夫。不料哈里夫却被水冲到悬岩之上，身子随水流扑落，跌下几丈高的悬岩，落入大瀑布下面的深潭之中。李尧臣料得哈里夫必死无疑，才转身同关培勇会合。
李尧臣备了刀头祭果，燃烛焚香化纸，在母亲坟上拜奠，大哭了一场。关培勇陪着他。鲜于冬妹和岳孟春。也一齐到李母坟上拜奠。
苑世明来到蛇盘谷安抚黎民百姓。他开了哈里夫的谷仓，发放粮食救济黎民，剩余的用作军粮。他鼓励老百姓遵纪守法自食其力安居乐业。投降的蛇盘谷寨兵上千人，苑世明听从司马策建议，作了三种处置：1、愿留下当兵吃粮的可以留下。2、愿回家耕种自食的发给路费，任其还家。3、不愿当兵吃粮又无家可回的集中屯垦安置。结果有200多人要作屯垦安置。
苑世明没收了哈里夫的山林土地和财产充公，把蛇盘谷作为屯垦基地，让接受屯垦安置的蛇盘谷寨兵耕种自食。蛇盘谷周围的荒坡野地也可以开垦耕种。收获的粮食之类，除满足屯垦基地之人所需之外，一律充公用于公益事业或补助军事上所需的开支。苑世明委托纯州同知寇大人管理屯垦基地事务，由同统制周万领导负责屯垦基地的防护和保卫工作。苑世明嘱咐寇大人，要适当地对屯垦军士作些思想工作，进行劝化改造教育，使他们转变思想走上正轨。今后，有愿投军效力的屯垦军士，随时会被宋军招收录用。
墨妞从龙盘岭来，见到鲜于冬妹的第一句话就是：“小姐，我好想你哟，你再也不要把我单独留在哪里罗！”她向鲜于冬妹报告了龙盘岭的情况：平安无事。她说自己要追随鲜于冬妹，从军吃粮，为国家和民族效力。鲜于冬妹同意了。她把墨妞的情况和要求向苑世明汇报。苑世明也同意了。从此，墨妞又跟随在鲜于冬妹身边。
乐半仙受了重伤但没有死。李尧臣和宋兵走了之后，他强忍着伤痛，挣扎着到一位草药太医朋友家医伤养伤。伤势好转之后，他上了羊皮山。寨主野狐狸童亘是他的朋友，他在羊皮山站得住脚，吃住和医疗安全都有保障。
哈里奎奢天勇归铁嘴三个人，听说了哈里夫的死讯之后，偷偷地到大瀑布下面的龙潭中，找到了哈里夫的尸体，草草地埋葬了。之后起身，在路上收拢了好几百蛇盘谷逃出的残兵，带上，到黑神坝石堡寨，投奔哈里奎的准岳父屠世荣去了。一路上，哈里奎想：不承想今日竟成了丧家之犬，这滋味真够酸辛苦辣的！那心里，便有了丝丝缕缕的凄惶。
