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经苑世明允准，司马策派人，将招贤榜文张贴在纯州、蓝州、梓州、仁怀堡等处。
招贤榜文
大宋钦差，平南特使，钦授武禄大夫，蜀南黔边梓州南路安抚使，总制滋州、蓝州、纯州等地兵马大元帅苑世明，为国家遴选人才招聘贤能。凡各地军民人等，愿为国家民族统一大业奉献。有一技之长者皆可报名应聘。通过比试择优录用，后来建功者擢拔任用。应聘者必须恪守考场规则，违反者滋事者严惩不贷。专此告示。
榜文上署有日期：绍定六年春二月吉日。
龙盘岭鲜于冬妹听到消息，召集岳孟春、关培勇、李尧臣商议，决定来参试应聘。
虎柁峰马格木听到消息，决定前来观看。
黑神坝屠桂花听到消息，决定要来看热闹。
蛇盘谷哈里奎听到消息，决定要乔装改扮，前来打探军情，以便作好蛇盘谷的防守部署。
其他地方的一些豪杰之士，也决定要来打擂应聘，吃一份军粮，为国效力。
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参加应聘比武考试要先到报名处登记填表：计有姓名、年龄、籍贯、住地、专长、为何应聘等许多项目。报名处由司马策主持登记。正牌军纪武、季文担任保卫，带兵守护。采取这些程序和措施，是苑世明同司马策商量之后定下的。主要目的是为招聘考试的正常进行增加点安全系数，也对应聘之人有个了解，录聘之后好放心使用。也防止蛇盘谷等地叛贼蒙蔽混入。
马格木带领心腹兄弟马嘶、牛哞、乌啼、狼嚎前来。马格木告诉大家，来的目的主要是了解情况，不能惹事生非招致麻烦坏了大事。峨山双煞想跟来。马格木说：“你们前次在龙盘岭一带闯过祸惹过事，怕有人认出你们坏了大事，不准去。”峨山双煞只好不跟来。来到纯州之后，发现招聘报名处和演武场及关津路口都戒备森严盘查得紧，住旅馆也要登记注册。马格木一行本来就没打算要去报名应聘，也没有滋事闹事的想法，就在西城门下找了一家张记客栈登记住下了。
屠桂花带上春桃、夏荷、秋菊、冬雪四个丫环，女扮男装来到纯州之后，住在王氏客栈。她们也到报名处和演武场等处观瞻过。见戒备森严，也没去招惹，只在旅馆中坐等观看演武。
哈里奎乔装改扮之后，带两名亲随来到纯州，在东城楼下李家客栈住下。他们偷偷地到招聘报名处和演武场等处探看过。没招惹闹事。
野次郎和野三郎两兄弟，得到天蜈蚣地蝎子夫妇的准许，离了百里寨，打算来报名应聘。来到纯州之后，到了报名处，见戒备森严，先自心虚胆怯，怕被盘查时语言不通露出马脚，没敢去报名。又怕住客栈花费钱，就在城郊外找到了一所冷落的破庙住下了。
一些想来冒混的和滋扰闹事的，在招聘报名处说不清楚，被逐出场外。
最后，报名参加招聘的一共12个人。计有：
仁怀堡龙盘岭寨四人：鲜于冬妹、岳孟春、关培勇、李尧臣。
蓝州丐帮两人：野羚羊方闾、贪吃狼伍白。
蓝州武生两人：流星锤邓域、护手钩邹屿。
纯州武生两人：穿山虎欧阳德，出洞蛟令狐青。
滋州武生两人：断骨手雷鸣，铁砂掌风吼。
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招聘比武考试期间，纯州城的防护，总制行辕的护卫，比武会场的保卫工作等，由兵马都监赵虎全权负责，统一调度安排。
考试的内容设为骑马射箭，兵器展示，擂台比武。
考试的时间定为三天。第一天为科目考试：上午骑马射箭，下午是自选兵器展示。后两天为擂台比武，公布考试成绩和招聘结果。
考场设在总制行辕外的开阔谷地里。这地方，在攻打蛇盘谷之前就举行过阅兵誓师仪式和祭奠阵亡将士的仪式，现在又用作考试场地。
考场四周设哨布岗。两名正牌军罗方、杨正均顶盔贯甲、骑马执矛持枪，率领一千宋兵巡逻守护，防备场外之人混入。考试采用封闭式，谢绝参观。因此，马格木及其手下，屠桂花及其丫环，哈里奎等人都只能在山岗之上，寻一个地方，偷偷地观看比赛的情况。
考场北面山岗下，设有考官兼评判官（相当于现代赛会的评委）的座位。中间坐的是主考官苑世明。他的背后，旗牌官卢锋手捧安抚元帅大印恭立在右侧，旗牌官吕俊怀抱尚方宝剑恭立在左侧。苑世明右手边是副主考兼评判官行军参谋司马策，左手边是副主考兼监督执行官副都统制李炳耀。
第一天上午考骑马射箭。马和弓箭都统一使用军营中的。十二个应试者，只有蓝州丐帮的方闾和伍白没有马。其他十个人的坐马，都统一拴系在考场之外的指定地点，由宋军看守。这既能显示考试成绩的公平公正性，也是保护考场安全的措施之一。军营中挑选出来两匹马，一匹是青花马，一匹是栗色儿马。两匹马都驯服使用过，脾性也不甚暴烈，但乘坐者也要有熟练的技巧，才能驾驭得住。射手在跑马射箭之前，可以先选其中一匹马，先试跑几圈熟悉马性以便驾驭。
骑马射箭的出场顺序按拈阄拈得的序号，从1号开始，鲜于冬妹就拈得1号，第一个出场献技。
鲜于冬妹选了青花马。那马全身青色，在青色之中点缀了些大朵小朵的白色，宛似野梅花鹿般花纹柔美可爱。鲜于冬妹一看见青花马，就想起自己的坐骑雪青马。雪青马被拴系在考场之外。因此，她对青花马产生了爱恋，选它作坐骑。
鲜于冬妹骑着青花马，绕场跑了三圈，就已经熟悉马性，能驾驭自如了。她穿一件白色箭衣，套一挂红色马甲，色泽鲜明，衬托出她的英姿俏影。她身形灵巧地绕场跑马射箭，一连射了12箭，皆中靶心，赢得喝采。考场规定，每个应试者都要绕场跑马12圈，射12支箭，以箭中靶的数量和质量来评定优劣分出高下。
岳孟春选的是栗色儿马。他也是纵马绕场三圈，就熟悉马性能驾驭自如了。他纵马绕场奔跑，马蹄声的的得得，响亮悦耳。全场爆发出一片喝采声。
关培勇也同鲜于冬妹一样，选了青花马。他也是很快熟悉了马性而驾驭自如。他纵马绕场连射12支箭，也是支支箭从靶心穿过，成绩优秀。
李尧臣同岳孟春一样选骑栗色儿马。他纵马绕场射了12支箭，11支箭从靶心穿出，有一支箭中在靶心边上，也是取得了好成绩。
其余的人，没有一个是12支箭都中或射中靶心的。丐帮的两个人，没学过骑马，就跑步射箭。结果，方闾中了七箭，伍白中了八箭，但都不是中在靶心。又没骑马，排名在最后。
下午是自选兵器展示。重新拈阄，按顺序出场。关培勇拈到1号，第一个出场。他选了一把大刀，把祖传的青龙偃月刀法，使得来滚瓜烂熟，令人大开眼界，频频鼓掌叫好。
岳孟春第二个上场。他使钢枪，把家传的沥泉枪法，使得圆熟自如。进攻时刺、戳、挑、穿、点、击……追魂慑魄；防守时打、压、拨、分、抽、拦……如闪似电。势若出洞蛟龙。给人以泰山击顶，重量搏击，闪电出击，又猛又快的感觉。场内喝采之声彼落此起，络绎不绝。
鲜于冬妹第三个出场。她使剑，在剑法之中融入了“僰人拳法”的招式。恐龙摘蕨剑探星月，猛狮扑食剑指咽喉，猛虎抓心剑奔中路，黑熊探路剑分左右，野豹甩鞭剑势奇快，野牛竞技剑势沉雄，野猪拱土剑势威猛，野猴偷挑剑势灵巧……招招都令人高深莫测进退难料左右莫辩上下难防，给人一种新奇美妙的感觉。
李尧臣使的是朴刀。他的刀法之中，融入了一些铁匠打铁的招式，使得来风疾火猛，刀势如狂风暴雨，江翻海啸而波浪迭起险象环生。也令人赞叹不止掌声不断。
自选兵器展示的效果比骑马射箭要好。应试的每一个人都尽其所学使出本领，都发挥得很好。第一天科目考试的结果，鲜于冬妹排名第一，岳孟春第二，关培勇第三，李尧臣第四。
隐伏在山岗上的人们，观看了第一天考试的全过程。
马格木认识、接触过龙盘岭的岳孟春等四个人。他为四个人的精湛技艺精采展示击节赞赏，心中充满了好感，仿佛是在看老朋友献艺般的愉悦。
屠桂花只在意岳孟春的技艺和展示，岳孟春的一行一动都会使她升起希望产生幻觉，荡漾着幸福甜蜜的遐想。观看的过程中，她的心中充满了柔情蜜意。
哈里奎却是边观看边想着蛇盘谷的如何防守……
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为了给应试者的生命安全提供保障，避免意外伤残情况的出现，擂台比武采用类似于现代体育竞赛的形式。同时规定：败者认输自行下台，胜者不得追赶甚至伤人性命，违者加重处罚。为了节省时间，考场上设两个擂台，同时竞技。
比武竞技分两轮进行。上午进行第一轮比赛，下午进行第二轮比试。十二名应试者，第一轮先抽签，抽到相同签号的成为对手，登台竞技，所有胜者进前六名。所有败者列为后六名。第二轮前六名抽签，签号相同的同台相搏竞技，胜者进入前三名，败者为四五六名。后六名也抽签，签号相同者同台相搏竞技，胜者为七八九名，败者为最后名次。最后综合两天的成绩核定名次。
第一轮抽签的结果是：
鲜于冬妹、出洞蛟令狐青是1号。
关培勇、铁砂掌风吼是2号。
李尧臣、野羚羊方闾是3号。
穿山虎欧阳德、流星锤邓域是4号。
断骨手雷鸣、护手钩邹屿是5号。
岳孟春、贪吃狼伍白是6号。
鲜于冬妹与令狐青对打。令狐青为人狡猾，工于心计拳路凶猛。他欺侮鲜于冬妹是女孩，心想稳操胜券。他认为三招两式就能取胜。可是刚一过招，就令他大吃一惊。他的一招黑虎偷心被鲜于冬妹的大雁排空轻轻化解。他的一记扫膛腿被鲜于冬妹的嫦娥奔月化为无形。鲜于冬妹的身形矫健快捷，远非他所能比。鲜于冬妹施展僰人拳法：恐龙摘蕨、野象卷木、鳄鱼翻身、野豹甩鞭、女娲补天、野牛竞技……一边几招连续出击。令狐青一招也看不懂，只能傻啦吧叽地被动挨打，被鲜于冬妹抓住破绽，一招僰风拂柳，踢倒在擂台之上。
关培勇与铁砂掌风吼对打。关培勇也使用僰人拳，风吼似懂非懂。风吼与关培勇交手，处处受制，不多几个回答就败下阵来。
李尧臣与野羚羊方闾都抽到了3号。两人捉对搏击手足并用。李尧臣既使用僰人拳法，又加上鹰爪功夫，方闾不是对手，几个回合就倒下了。
欧阳德凭着一套娴熟的南拳，加上摔跤功夫，胜了流星锤邓域。
雷鸣凭着自己的峨嵋拳法和纵跳轻功，胜了护手钩邹屿。
岳孟春与贪吃狼伍白对打。岳孟春使出僰人拳，伍白也不能识别。几个回合之后，伍白就处处被动挨打，于是落败，摔倒在擂台之上。
至此，前六名和后六名都已经产生了。
下午，仍然用抽签的方式来决定对手。
前六名的抽签结果：岳孟春同雷鸣抽到了1号签；鲜于冬妹同欧阳德抽到了2号签；关培勇同李尧臣抽到了3号签。
后六名的抽签结果：令狐青和方闾抽到的是4号签；风吼和邹屿抽到的是5号签；伍白和邓域抽到的是6号签。齐都依顺序上场争夺名次。
擂台竞技的结果：岳孟春胜了雷鸣，鲜于冬妹胜了欧阳德。李尧臣胜了关培勇。因为李尧臣是长兄，关培勇故意让了一招，让李尧臣进了前三。后六名的争夺，令狐青胜了方闾，风吼胜了邹屿，邓域胜了伍白。
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龙盘岭的4个人都使用“僰人拳”。鲜于冬妹的僰人拳的最后8个招式，即第65-72式，是八仙亲自在梦中传授，当然会高出其他3个人。关培勇、岳孟春、李尧臣的僰人拳法都是鲜于冬妹所授。关培勇、岳孟春都学会了72式。李尧臣虽然只学会了前64式，但加上他的鹰爪功夫和纵跳功夫，也足够克敌制胜挫败强敌了。
苑世明觉得龙盘岭的4个人拳术很特别，就在第三天上特意加了一场擂台联谊费。从宋军中挑选了6名军官，代表军方与前6名竞技。早先本来是只选4名军官同龙盘岭的4个人打的，司马策认为这样做针对性太明显，不好。苑世明听从了建议，才决定前6名一起参加联谊赛。
选出来的6名军官是：
正牌军周坤、楚乾；指挥使田尧杰；团练使许冬田、姜保山；提辖使阎晓军。
规则是：仍用抽签方式决定对手；点到为止，不准伤人；可以自行认输退出；倒下即认输；时间控制在1个时辰之内。
抽签结果，鲜于冬妹与正牌军周坤对垒。
鲜于冬妹报名之时，因是女子，差点被拒之门外。他向司马策说自己是龙盘岭的洞主，岳孟春等人也为她证明。司马策向苑世明请示后，才给她报名登记，苑世明以礼待之。比赛之初，苑世明要她免试，她坚持要一视同仁过考试关，苑世明也同意了。如今考试关已过，她将参加联谊赛登台竞技。她想：这些人既然是挑选出来的军官，自非平常之辈，我必须小心谨慎，一定要赢得胜利。她起眼看去，周坤中等个头，却粗壮夯实，很有力气的样子。就又想：这是力气型的对手，千万不能让他抓到或扭到，落在他手里，挣扎不动就完了。这对手粗壮耐打，却也许转动吃力不灵便，我必须调动他，让他奔跑劳累，累得上气不接下气，出气吸气都不自然了才好。那时候寻个破绽出来，争取一下得手。
周坤看看鲜于冬妹，想：我本是摔跤高手，如今的对手却是一个山野丫头，经不起摔打的。我只要三拳两爪，就会把她撂下，打扒杆了。不过，说不准伤命，我不能下手太重。我不能伤她，也不愿伤她，且同她过两招耍子吧！
两个人各有想法，在台上互相注视，绕着台子转动，都没有出手。鲜于冬妹想：我必须拿话激他，让他先出手，让他露出破绽，我才好见机行事于中取事。我在梦中学到的八仙招式，还没用过，且使出来，看赢得了他不？不过，我一定要想法赢他，为龙盘岭人争得光荣！她于是冲着周坤喊：“大哥，放马过来呀，出手呀，你该不会是白痴，不会打却滥竽充数，不敢出手吧？”
周坤说：“我让着你，你先出手。”
鲜于冬妹说：“是谁要让呀，白痴，快放马过来！”
周坤听鲜于冬妹一口一个“白痴”地骂他，不由怒气上冲，立即抢前一步，扑过来一记猛龙出海击向冬妹。鲜于冬妹灵巧地躲过，从他左边绕到背后，施展僰人拳法。周坤调转身来。鲜于冬妹又从左边绕过去，到了他身后。周坤又转过身来。鲜于冬妹先是后羿射日直取周坤的双眼，然后观音拜佛直攻周坤的前胸，果老砍树狂劈周坤的左颈，钟离挥扇直取周坤的两耳，铁拐亮相直击周坤的左腿。国舅朝王直捣周坤的面部，韩湘度叔直击周坤的腰胯，采和钓鲤直钩周坤的上腭，仙姑采藕直取周坤的下盘，洞宾背剑偷袭周坤的后背……，忽前忽后忽上忽下忽左忽右，变幻不定奇快神速，一连十多个僰人拳法招式打击周坤。周坤认不出鲜于冬妹使用的招式，无法应付还击。周坤只觉得头晕脑胀眼花神乱东倒西歪，被鲜于冬妹一招泰山压顶击昏，一招海底捞月打翻在地。周坤只觉得身子沉重了，爬不起来了。
周坤认输，鲜于冬妹取得了胜利。
岳孟春胜了团练使许冬田。
关培勇胜了指挥使田尧杰。
李尧臣胜了提辖使阎晓军。
欧阳德与正牌军楚乾打成平手。
雷鸣输给团练使姜保山。
综合三天的竞技成绩排定名次：鲜于冬妹第一，岳孟春第二，关培勇第三。李尧臣第四，欧阳德第五，雷鸣第六，7-12名也各有归属。
鲜于冬妹看着龙盘寨的三个人，想起八仙在梦中所说“你将同武曲星君一起，为锦绣中华之统一大业建功立绩”的话，他想：“谁是武曲星呢？”她的目光游移着，掠过李尧臣、掠过关培勇、停留在岳孟春身上，问自己：“是他吗？”
