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即将当上小学老师的萧玉颖，却因半路杀出来一个程咬金郭品楠的一闹而泡汤，那个名额已经被别人顶替了。现在怎么办？还要工作呀，已经岁末工作也不是好找的。萧玉颖这天在看报纸，却无意中发现一家图书公司在招聘校对员，公司在宝山区。她便按照报纸上留下的公司电话打了过去。一个女孩子接的。萧玉颖问公司现在还招不招人，那女孩便问你现在住在哪些？是在职还是辞职了，并叫她明天上午乘地铁来公司面谈。第二日上午，萧玉颖准点来到公司。一进门便看一台台电脑前堆着如山的稿件，大家不停地忙碌着。一个叫珍姐的领班经理简单介绍了一下公司的情况，然后叫另一个女孩教她如何校对，先试试看能否适应工作。萧玉颖学了几个小时感觉没有太大压力，便和珍姐说明天来上班。第二天当萧玉颖推开门来上班时，一下子怔住了，大家已经上班了，珍姐也在工作着。“我是不是迟到了？”她焦急地问珍姐。“没有啊，只因为年底业务量大，书商又催得急，我们只好起早加班了。”珍姐微笑着说。
萧玉颖上了一个星期的班。地铁来，地铁去，还要走一段路，感觉耽搁了时间。在公司的几个女孩怂恿下，她搬到了公司宿舍。自从住在宿舍后，她便和大家一样，每晚加班到凌晨，直到完成当天的工作，当然工资与业务量也是成正比的。萧玉颖与女孩子们开玩笑说：“原来你们教我住宿舍，是要我与你们一起夜战啊。”同事徐小萍说：“看你来回跑路多辛苦啊，不如辛苦加点班，还能多挣钱。”同事刘小倩说：“你没看淡季呢，业务量少，工资只能拿保底，想加班都没门。”同事王湘燕赶紧岔开话题：“小颖姐你觉得工厂三班倒辛不辛苦？”“工厂我是做不来”！萧玉颖笑着说。
好不容易等来个星期天，大家像笼中鸟一样被放逐大自然，个个叽叽喳喳不停。珍姐说要去做头发，刘小倩说去逛街，徐小萍拉着萧玉颖的手说要去购物。反正星期天是个放飞的日子，大家都去放松心情了。
萧玉颖和徐小萍从商场回来后，徐小萍就打开宿舍旁边的电视房看电视。她一边嗑瓜子，一边笑个不停。萧玉颖推门进来说：“看把你高兴的，什么节目呀？”“你看！你看！”徐小萍笑得更加放肆了。男同事听到电视房有人说话，便冲进来问道：“干啥呀？矜持！矜持！哪像个淑女！”两人一看是排版员谢学士。徐小萍随手扔过来一只红棉拖鞋，白了他一眼说：“又不做你女朋友，要你管！”谢学士见拖鞋砸过来，慌忙接住，就势砸到徐小萍身上，悻悻地说：“有来无往非礼也！”一边说一边狼狈地逃了出去。
那日，萧玉颖正在折校《政治中的人性》，听到编辑在喊她，便走过去。编辑说：“今天教你一些基本常识。书刊由封面和书芯组成……常见的开本是16开本、32开本和64开本……常用字体，比如宋体、仿宋、楷体……版式也要注意。这种叫做背题，有的出版物要求二级标题少于三行正文即算做背题；三级标题少于一行正文就算做背题……要多学习，多实践，不懂的可以请教珍姐，她可是这一行的佼佼者。”珍姐正在审稿，忽听编辑夸自己，便对萧玉颖说：“别听他瞎说，他这是借我夸自己呢！”编辑说：“新人嘛，要多帮助人家！”坐在编辑左侧的小静立马把头探过来说：“可不要热心过头喽，人家可是大姑娘。”编辑拿起一本书在小静的头上拍了一下说：“没事做啦？把这本《论灵魂》校一下。”小静赶忙缩回头嘟囔道：“谁没事啦，我排版呢。”忽然小静电脑上的QQ头像闪了几下，编辑正好看到，便吓她说：“老板来了，正在维修机器的维修员姚正修接过话茬问道：“你怎么知道？”正在工作的员工们抬起头对视了一下，有几个员工说：“啊？真来啦？”姚正修回过身说：“好像坐飞机又走啦！”听说老板又走啦，大家又松了一口气，不管是真是假，反正室内气氛没有刚才那么紧张了。
萧玉颖虽然很努力，可还是出现很多错误。不是刘小倩发现拼音错误，就是小静发现文字错误，要么徐小萍发现标点错误，谢学士发现版式错误。编辑让萧玉颖再校一遍，可还是校不出来。编辑和颜悦色地说：“没事，没事，你也别难过，曹雪芹也不是天生就会写《红楼梦》的。”珍姐说：“怎么又扯到曹雪芹身上了？”编辑说：“我是说我干了这些年编辑也不会写小说，当不了作家，只能委屈当编辑喽！”
为了下苦功夫尽快掌握校对业务，萧玉颖星期天专门去了徐家汇的一家书城，那里的书很多，各类书籍应有尽有。她一进门便发现今天人特别多，以为星期天买书的多，也不足为怪。往里走便看见一条长龙排到门口。她使劲挤到里边一看，原来是明星作家在签售自己的畅销书。购书者大多是年轻的追星族。他们一个个拿着签名的新书喜悦而去。有的男孩子还叫作家在自己的衣服后面，或者胳膊上、脸上、手上签上名，他们想带着明星的光环行走。
萧玉颖没有去凑热闹，虽然很想买一本明星作家签名的书留念或者回家乡炫耀。可是女孩子对经济还是比较克制的，不像男孩子月光族。盘算了一下，觉得那本畅销书并不能给自己带来多少利益，而当前是要买一本业务书来应付在公司里岌岌可危的局面。自己再不能整天挨那些损友们批评了，虽然她们是好心好意。
萧玉颖想在老家农村可没有这些买书的，他们只知道种田，劳动，丰收，有个好年景，好收成。吃饭，睡觉，结婚，生娃，书不书与他们没关系。至于看书看得流泪，看书看得殉情，他们会说那是城里人没事做，吃饱了撑的。当然自家孩子看书学习，他们没有异议，那是天经地义的。可多数人认为曾经考上学还能安置工作，现在考上大学又能如何呢，还是得自己出去打工，索性孩子认识几个字，或者上个高小，初中就出去养家糊口了。
萧玉颖毕竟来上海了。这个国际大都市的每一滴水都能化成她的每一滴眼泪。也许远不止她一个女孩。就连郭品楠这样的建筑工出生的汉子，也未能抵挡住这黄浦江的浑浊，这黄浦江里又有多少属于他郭品楠的眼泪呢？萧玉颖不知怎么又想到了曾经未来的夫君。自己来书店是干什么来了？难道期望与郭品楠相遇？郭品楠的那双捧泥土的手也能沾染这都市的儒雅清韵？如果遇到他，不是他来错地方，就是自己来错地方了。
她从一排排书架前走过，浮光掠影这些摄人魂魄的东西。终于在一排业务书里找到了一本她急需的书《当代校对实用教程》，沉甸甸的分量，足以与金子相媲美。
这本书买回来后，没想到公司为她报销了，她欣喜万分。
校对员萧玉颖从此不再受冷眼，因为她有了指导自己的老师。
有了书，加上平时大家的帮助，萧玉颖渐渐步入佳境，心里的负担也减轻了。下班后无论在哪，总能看到她捧着书蹙眉思考。
这日，萧玉颖端着书走进电视房。沙发上刘小倩与谢学士正抱在一起激吻，以至于进来人了，也没发觉。萧玉颖想笑，便悄声说：“珍姐来啦！”两个人听到说话赶紧松开。萧玉颖说：“恋爱啦？公司可不许谈恋爱哦！”谢学士刚想解释，被刘小倩一把捂住了噹，并把他往外推，谢学士顺势逃走了。刘小倩慌忙献殷勤地快速拿起一块芝麻饼，封住了萧玉颖的嘴。萧玉颖嘟囔了一句：“别贿赂我！”刘小倩小声说：“小颖姐告诉你一个秘密，你可替我守住哦！”“什么秘密？”萧玉颖咬下半块饼拿在手里问到。刘小倩说：“其实我们在家里订的亲，不是在公司里谈的。因为怕别人说闲话，所以没公开。”萧玉颖笑着说：“哦，是这样！”她想起自己和郭品楠也是在家乡订的亲，到上海却分手了，不禁心里一酸，眼里涌出了泪水。刘小倩见了忙问：“小颖姐，你怎么哭了？”萧玉颖赶紧撒谎：“吃饼噎着了。”刘小倩信以为真，忙拍拍她的后背，然后说：“平时看不出来我俩是恋人吧。”萧玉颖点点头。
电视里正在播放电视剧。刘小倩边嗑瓜子，边看电视。谢学士从外探个头说：“上班了。”刘小倩和萧玉颖一起走了出去。
