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一
该分家了。
两个姑娘都嫁出去了，三个儿子也都先后成了家。嫁出去俩，娶回来仨，家里人口儿没少，倒多出一个来。“娘的，分了吧，各自凭各自的能耐折腾去！”磕掉烟袋锅子里抽尽的烟灰，老爷子从破石碾子上站起身儿，拽了拽披在肩上的二棉袄，倒背起手儿，朝自己家高大的门楼走去。身后的老黄狗一边抖着粘在身上的柴草屑子，一边摇着蓬松的尾巴踮儿踮儿地跟在脚后边，嘴巴子几乎都贴到地皮儿了。
“分呗。”老大玉生抠着脚丫子说道，“不介咋着，这一大家子乱哄哄的，老二老三也各自有自己的算计儿，不如分了好，各过各的。”
看着大儿子满不在乎的样子，老爷子气就不打一处来，尽管他也承认，这个儿子帮衬自己最多，但老辈儿的心思，他咋就不懂呢。
一直抠着炕沿儿砖的玉生娘怯怯地说道：“三儿家的刚过门儿，咱就再兜敛些日子呗，不介，亲家那边不得说咱啊？”
老爷子正生着老大的气儿，此刻一下子都发在老伴儿身上：“懂个屁，整天介怕这怕那的，分不分咱自己个家的事儿，树大了分枝，枝大了分杈，碍着他哪门子啦。”说得急了，忍不住使劲地咳了一阵子，“呸”地把一口老痰吐到地上，然后抬抬手，吩咐着女人，：“你去，把那俩小子也叫过来，咱就今儿黑界，早分早了。”
玉生娘一边抹着眼泪儿，一边围着头巾往外走，又被叫住：“你顺便脚儿把他庆大伯叫过来，让他给写写。”
哥仨坐在院子里抽烟的时候，老爷子正跟老庆伯商量着具体的分家方案，听着老爷子说完，老庆伯挠着他花白的头发直嘬牙花子：“哎呀，这怕不行吧，老大能答应，忒亏娃了吧？”
“要不咋着，好儿不吃分食饭，老二又没个嘴见，窝窝囊囊的，老三倒是精明些，身子骨又不行，不亏老大，亏谁呀？”老爷子仰头望着头顶上被油灯照出来的人影子，无奈的说道。
“可，可这是分家，这帽子不能差一尺吧，你这样分，街上人一准儿得笑话咱老张家不明白事哩”老庆摇着头，牙花子嘬得滋滋儿响。
“没毬事儿，就这么着了，等会儿你就按我说的落笔，由不得他们。”
“可这，这……”
“就这么着，”老爷子挥挥手，而后朝院里喊到：“都屋里来，赶紧弄完歇了。”
哥仨挑着门帘子走进来，脸上的神情都不太自然，一个个地挨个叫着老庆伯，或者点个头笑一下，算是打过了招呼。而后各自坐下，望着自己的老子，眼睛里是内疚和期望混合的样子。老二桂生只看了一眼就低下了头，吧嗒吧嗒地掉起了眼泪。
老三金生摆弄着媳妇儿用草珠子刚刚给他编好的手串子，满不在乎的样子，他早想好了，分了家就去北平找大姐去，大姐夫在北平开了一个织布作坊，雇了七八个人呢，他去了管账，和大姐已经说好了，这事他没跟任何人说，当然，除了媳妇儿金枝。他可不会像大哥那样，为了一大家子人整天指使得大嫂脚手不挨地儿的，他才舍不得呢，天底下最亲的就是自己的媳妇儿。
二
分家的结果是让老大张玉生非常郁闷的，但他还是忍住了没有吵闹。
这个家能过到眼下的光景，他吃苦受累最多，但也正因为这样，他更能理解父母的艰辛和不易。他清楚地记得，从小因为穷所饱受的那些讥笑嘲讽，那时候家里人走到人前都抬不起头来。
十三岁那年年关，为了偿还春天欠下的饥荒，父亲带着他步行三十多里路去姑姑家借高粱，到了姑姑家，不但高粱没借到，父亲五尺高的汉子被姑姑和姑父数落的头都没敢抬，水都没让喝一口就被晾到一边儿不再搭理他们爷俩。
回家的路上，一向倔强刚强的父蹲亲在一棵老歪脖树下竟然放声痛哭起来，那哭声吓得树上窝里的老鸹都“呱呱”叫着飞窜出去，再也不肯回来。他也哭，抱着父亲的腿哭，他怕父亲想不开，他常听老人们说很多想不开的人会在歪脖子树上拴根绳子吊死，他怕，父亲是他的天，如果父亲没了，那天就塌了……
从那天起，他就告别了上树掏鸟，下河摸虾的快乐时光，疏远了成天泡在一起，东村西村乱窜的小伙伴儿们，他像大人一样干活，甚至比大人们还要发狠用力，地里侍弄完庄稼，就去二十里外的烧酒作坊挑回烧酒在开船的日子里卖，渐渐地，又添加一些针头线脑和油盐酱醋的生活必需品，一个小货郎摊子就这样整了出来，并且经营的红红火火。
现在呢，说是分家，可他除了货郎摊子，只分了几亩涨水就淹的河滩地。
他不争，他知道争起来就是笑话，还会被村子里的人指指点点，不管自己占不占理儿，家里人都不光彩，他也就不光彩。
老宅和好地几乎都分给了老三，爹也说了，以后就指着老三养老送终，他们哥两个，日子过得好了呢，手里头宽绰了，愿意尽孝就尽孝，不愿意尽孝呢，做老的也不会指望他们。
这倒是解除了他的后顾之忧，终于可以甩开膀子大干一场了。
回到家，媳妇素莲正在豆粒儿大的煤油灯下缝补着他和孩子们的衣服，两个跟他一样泥鳅般黑的小子已经在被窝里甜甜地睡着了。
他站了一下，又转身儿出去给拴在牲口棚子里的毛驴子添了一些草料，回屋见女人还没缝完，就一把抢过来，团进炕上的针线笸箩里，顺手扔去炕角儿，又一口气吹灭了油灯，然后霸道地说道：“睡觉，睡觉，点灯熬油的，不知道节省着点儿啊，回头屁都吃不上一个呢。”
玉生媳妇素莲在暗黑的屋地上愣了愣，而后笑了笑，露出一嘴洁白的牙齿，她没有言语，而是轻手轻脚地解开衣扣，爬上炕，偎近了过来……
没有言语，也没有前戏，只是熟悉的动作和熟悉的步骤，但这些就足以让人忘记两个人以外的任何事情，忘记温柔和甜蜜以外的任何感觉。二三亩地一头牛，老婆孩子热炕头，他有了，他满足了，他——带着笑意沉沉地睡去。
三
老宅的下房屋里，老三把弄着小媳妇金枝那窄窄的，白白的小脚儿。
“哎呀，你用点劲行不，今儿后半晌儿跑趟地里，可累死人家了。”老三媳妇儿斜靠在被摞子上，乜斜着她好看的杏核眼，舒服地呻吟着。
老三嘿嘿地笑着，手上加了些力道，嘴里讨好道：“心肝，人家不是怕捏疼了你的小金莲儿吗，瞅瞅，这白嫩的，真想放嘴里吃下去。”
媳妇金枝儿被逗得噗嗤一下就笑起来，笑地花枝乱颤，一边抬起脚凑到男人嘴边，说道：“吃吧，吃吧，给你吃。”
老三顺势抱住，一扭一拐，一具软腻腻，香喷喷的身子就抱进了怀里。女人娇喘着，挣着身子要去吹灭油灯，却被老三一下子打横儿抱起来放倒在坑上，定定地望了一阵子，随后覆上来，嘴里坏坏地道:“咱今儿就点着灯来，点着灯……”
月亮爬上来，透过窗棂子照在坑上，金枝儿用小脚轻轻踹了踹鼾声如雷的男人，老三金生扭动了一下，翻过身子继续睡。媳妇恨恨地支起身子，揪住男人的耳朵，男人醒了，刚要发作，又呵儿呵儿的笑着，反扑上来。“馋猫”，女人又把男人推下去，他又爬上来，女人再推，等第三次的时候，女人不推了，只是轻轻抱住男人，可男人也不闹了，只是那样抱着女人。
“哎呀，行了吧你，热死了。”金枝儿说道。
男人又呵儿呵儿的笑着，讨好着媳妇。金枝儿鼻子里轻轻深吸一口气，又舒出来，扒拉开男人不怀好意的手，又紧紧抓住，而后才说道：“你啥时候走？”男人的手挣了挣，见媳妇说起正经事，就老实了。
“就这几天吧，大姐捎信来说早点晚点都行。”
“那地咋办？人家可种不了。”女人的指甲掐了一下那手，“俺可比不了老大家的，瞧瞧人家那脚，跟小船儿似的。”
“我哪舍得啊”老三又呵儿呵儿地笑，另一只手又不老实地伸过来。
金枝儿抬手要打，却轻轻按住那手，：“那俺也一起去呗，俺也想去北平。”
“嗯嗯，行，去，一起去”金生说着，手就又不老实地进攻着。
“那那些地咋办，你爹成天痨病咳嗦喘的，那可都是好地，肥着呢。”媳妇说道。
“实在不行就租出去呗，地再肥有毛用，又不会自己长棵把。”男人手上用力抓了一把，凑到女人耳边道：“哪比得上你这点地，才叫肥呢”。
“去，没正行的劲儿”女人低声抗议着，却不认真抵抗，：“那可不能租给老大。”“为啥？”男人有些意外，停下动作。
“为啥？你个榆木疙瘩脑袋，那么好的地，到了老大手里还不长出金疙瘩来”。“那又咋了？”男人不解地问。
“你还真是榆木疙瘩脑袋，一家子的弟兄们，人家过得比你好了，村里老老少少的不得笑话你没能耐啊？”金枝儿说道。
“还有这说词儿？”男人一脸痴迷地望着女人娇艳如花的脸。
四
老三金生当着爹娘和媳妇儿的面说出小两口商定好的计划的时候，简直就把老两口子给雷懵了。张家老爷子嘴里刚喝下的一口热粥一下子没咽下去，呛得差点咳死过去，玉生娘只是一个劲的念叨着：“这哪成啊，这哪成啊”，竟只管唠叨，忘了帮老头子捶打捶打。
老三媳妇金枝儿反应快，站起身站到老爷子身后，捏着小拳头轻轻捶着公公的背，一边说：“爹，爹，您老别着急啊，别着急，先把气儿喘匀乎了，三儿也是，就不会看个眉眼高低的，啥事非得这会儿说啊，诶，诶，爹，您吐这，吐我这手绢子上。”
老爷子这个气啊，你说你拿块手帕子接着，让这做公公的咋吐？他没好气地起身出屋，呸的一口吐出堵在喉咙里的粘痰，而后长长地舒了一口气，饭也懒得再吃，气鼓鼓地背着手走了出去。卧在门口的老黄狗见老主人出门了，一骨碌爬起来，踮儿踮儿地追了出去，讨好的跟在老主人脚后。
“这是咋说的，行不行的，倒是给个痛快话啊，咋还不吃饭了呢？”老三金生咕哝着，顿时便感觉索然无味起来。
“你个棒槌”三媳妇儿假装教育着自己男人，手却扶着婆婆坐回到饭桌前，把碗和筷子塞到瑟瑟发抖的玉生娘手里，转过头对老三说到“你说你，说事也不挑个时候，这么好的事，老的们还能不同意咋的，再说，咱大姐那缺人手，咱不去谁去啊，这事咱爹还能拦着你不成？”说着，又转头跟老太太说：“娘诶，您说，是不是这个理儿？”老太太脑子里还懵着呢，只是嘴里胡乱地应承着，眼睛却望着大门口。
“瞧你能哩，爹要是同意，干嘛赌气不吃饭？”老三说着。
“你个棒槌”三媳妇儿是真气了，真是个“银样镴枪头，中看不中用”，怎么就不开个窍呢。她气急地在自家男人大腿上掐了一把，脸上却笑吟吟的劝着婆婆吃饭。自己个儿也坐下来，似乎是对着自己男人，又似乎是故意说给婆婆说的：“我看我爹啊，就是不待见吃饭的时候说事儿，娘您说是吧。您回头跟爹说，地我们已经租出去了，三儿去了北平，给姐帮了忙，姐还能亏了自个兄弟，说书地咋说的？哦哦，这叫“三全其美”哩。”
回到自己屋里，老三不解地看着媳妇：“你这又作的什么妖啊，你瞅瞅，把俺大腿都拧青了。”说罢还作势真要脱下裤子来。“活该”女人笑骂道：“不会看个眉眼高低的，我那不是拿话点你娘呢吗，我就不信，你爹不听你的，还能不给你大姐、大姐夫面子。”
“嘿嘿”老三摸着后脑勺子笑道：“这个我咋就没想到呢。”
“你啊，就是个银样……”女人后边的话被男人突然推倒给打断了，“让你乱说，什么银样镴枪头子的，今儿叫你看看你男人究竟是不是蜡做的！”
上房屋里，张家老爷子像是吃了二斤苍蝇一样难受。本来看着小儿子两口子干活过日子儿都比不过老大，老二家，就打算把好田好土都分给他们的，天下爷娘向幺儿，他知道这样对其他俩儿子不公平，尤其是老大，房最破，地最薄，牲口也只分了一头老毛驴子，但啥叫公平？在他眼里，仨小子都可以过活才是公平，一根娘肠子里爬出来的，哪一个过不好不都是丢他老张家的脸。
五
老二家的堂屋里，高高大大的老二媳妇大燕儿的正在猫着腰往锅里贴饼子。脚底下老二有一下没一下的拉着风箱，一个三四岁的小女孩正蹲在屋门口玩儿着泥巴。
老爷子走进来的时候，一只大鹅嘎嘎地叫着迎上来，低着头，拧着翅膀，一副马上要做出攻击的样子。老爷子一抬脚，漫不经心的就把大鹅划拉到了一边儿，那家伙悻悻地叫着，叫声里几分无奈，慢悠悠地扭着身子往别处觅食去了。
院子收拾得干净齐整，老二家的是个利整脾气，人也勤快，不过这更显得老二窝囊了些，他想：或许老天爷就是这么掂对姻缘的吧，你不然俩人要是都窝窝囊囊的，就没法过日子了。
门口儿玩耍的小女孩抬起头，看着走进来的爷爷，有点害怕的样子，站起来，一点儿一点儿的靠着门框蹭到屋里，藏到了娘两条粗壮的腿中间，咬着脏兮兮的小手儿嘟囔着：“爷爷，爷爷。”
桂生媳妇轻轻用脚跟把小女孩拨到一边，嘴里跟老爷子打着招呼：“爹来啦，吃饭了没，饼子这就熟，我炒俩鸡蛋，爹今儿早起就在这院儿吃吧。”
“不介了，我找老二说个事儿。”老爷子说道，而后拿了个小凳子，也不进屋，就坐在院里拿出烟袋锅子，在烟荷包里掏㨤着。
老二桂生木讷的看着媳妇儿，不知道自己是继续烧火还是可以去院里陪爹说话儿，女人利落的把最后一团儿面团好，滋啦一声按到锅里，盖上锅盖帘子，尔后用腿拱开正左右为难的老二：“你没听见啊爹说话啊，爹找你有事哩。”
“哦，哦”老二如获大赦般的慌乱的搓着手，走到院子里，低着头，叫了一声：“爹”，就再没话儿了。
老爷子心里有气，可面对着自己这个窝囊儿子，又发作不起来，百人百性，自己个生养的，再怎么没出息那也得认命啊。
“这么个事儿，”老爷子点上烟锅子，平缓了一下口气道：“三儿呢，要去北平，哦，也不是他要去，是你大姐那缺人手，要他去。”
“哦”老二应了一声，心里纳闷儿：三儿去北平，爹跟我说干嘛？难道也要我一起去？
屋里烧着火的媳妇大燕儿摘着耳朵一直在听着院子里对话，这时候忍不住插嘴问：“三儿要去北平，那他那些地咋办啊爹？爹你种得过来吗？”
老爷子欣慰了一下，是，欣慰了一下，还好老二家的脑瓜子好使，这要都跟自己儿子一样，这日子可咋过呢。
他抽了一口烟，长长地舒了一口气说道：“这不我过来正为这吗，你们俩看是不是把那些地租下来，那可都是好地哩。”
“是，那些可都是好地哩。”老二重复着，眼睛看着屋内。
“我寻思着，你们租下来种着，怎么着也比租给外人强吧。你两口琢磨琢磨，看行不？”
老二挠着头，这事来的突然，要增加好几亩地，能不能种好，万一年景不好，旱涝啊虫灾的，岂不是连租子都得搭上了啊。
六
老二媳妇手里拿了半截子烧火棍，在地上划拉着，她倒是真眼馋那几亩好地，只是向来分家这样的事，做儿媳妇的是没说话的份的。怄气是怄气，不过自己家在牲口和一些老屋里的财物分配上，还算沾了些便宜的，也就让她没有扯破脸皮去老屋那撒泼大闹。
眼下听公爹这话，觉得不是个坏事，再说尽管老人们偏爱老三家确实让她有气，但谁家又不是这样呢，老三能说会道，媳妇儿又会哄会逗的，换成她是老的，她也得偏向着呢。
生闲气又不能顶饭吃，眼巴前儿这机会可不能放过，这几亩地无论如何也得先弄到手里，至于租子，晾他张老三也不能太出格，毕竟是亲兄弟吗 。
拿定了主意，女人往灶里塞了些硬柴，起身到里屋，猫腰撅腚地从橱子最里面掏出四个鸡蛋，想了想，又费力地放回一个，而后麻利的把三个鸡蛋打到碗里，捏了一撮子白面粉，叮叮当当的切几颗葱花，搅几下，顺手拿起炒菜的小锅，在三半块土坯上架好锅，生火倒油，而后，接着飞快地搅动着碗里的鸡蛋糊糊。
小女孩乖乖的蹲在一边看着，不时吞咽一下口水。
吃饭的时候，老爷子破天荒地把孙女抱到腿上，还一口一口地夹着松软的炒鸡蛋喂着孩子。小女孩一动不动地坐在爷爷腿上，每吃一口就看一下自己的娘，一副小心翼翼的样子。
大人们一边吃着饭，一边就把租地的事说定下来。老二桂生已经领会了自己女人的意思，也就应承下来，但具体怎么租，一年的租子多少，他还是发憷去跟弟弟和弟媳妇谈，支支吾吾了一阵子说道：“要不还是爹跟老三说去吧，我这，我怕到时候张不开嘴哩。”
老爷子倒也没生气，点点头道：“也好，回头我跟三说。”
老二家的端起老爷子的粥碗，去灶上添满，放的时候，碗歪了一下，一些粥洒了出来，女人用手指刮了刮碗边儿，在嘴上舔着一边说道：“哎呀，看我，一碗粥都没端平，真是白活了这大人。”
老二脸上一僵，心下埋怨，这娘们，这话说得太直接了吧，也不怕老爷子翻脸？
老爷子闻言先是一怔，随后就释然了，这媳妇，就凭这句话：是个过家的好手。
老爷子不动声色的端起碗，滋喽喝下一口，却道：“这人家过日子啊，可也不能只盯着碗里的，这锅里有，碗里的糟蹋点就不算个啥。”
老二听得莫名其妙：“啥啊锅里碗里的，那不是成了吃着碗里的想着锅里的了么？”
“吃你的饭吧。”老爷子脸上终于有了些笑意。
走的时候，大白鹅又低着头，拧着翅膀冲过来，只是被老爷子一跺脚呵斥一声，吓得嗖丢的一扭身儿，抬起头伸长了脖子，摇摇摆摆有些失落的朝小院子的旮旯走去，边走，边失落般的嘎嘎地缓慢而低沉的叫着。
身后，小女孩抱着娘的腿怯怯地低低地叫了一声：爷-爷。
七
老爷子万万没想到，自己的好心情并没有保持太久。
当三儿子听他说完把地租给二哥的话，不冷不热的说道：“家都分了，那地租给哪个你就甭管了，一天天的，操心没够了还？”
老爷子差点没厥过去，他瞪着眼，张了张嘴，却感到一下子理屈词穷了。
老三金生一扭头，说道：“这事儿你别管了，今儿天好，你跟俺去地里转转，咱家的地俺也没个准数，不好跟人家谈地租呢。”
说完，便迈步出去。
“我，我，我去你奶奶个纂儿我。”老爷子骂道。
老爷子这下真是憋气带窝火，这小兔崽子这真是翅膀子硬了，老子这辛辛苦苦地弄得里外不是人儿，还不都是为了你啊，这小兔崽子，这是要造反吗。
三儿倒是没想造反，他只是觉着租地这事儿，只能跟媳妇儿商量，本来么，地分给他，就是他们的，跟老爷子已经没瓜葛了。要是为这，惹了媳妇儿生气，他才没那么傻呢。
老爷子在自家院子里气得直转磨磨儿，他想去找老大，以前，只要老大一瞪眼，三儿指定听话。可是这家刚分完，自个心里清楚老大在分家上有多亏，咋好意思呢。可不找老大，自己个又实在弄不服帖老三这个兔崽子，老二那边又是自己个找去说的，这下倒好，真个就弄了个猪八戒照镜子——里外不是人儿了。
一回身，没留神被一直跟在他身后转悠的老黄狗绊了一下子，他这个气啊，抬脚朝老黄狗踹去，老黄狗身法倒竟灵活，一个转身便躲了。老爷子收脚不住，扑通一声摔倒到地上，等挣扎着要起来时，腰疼得禁不住啊的大叫了一声。
屋里正收拾着家务的玉生娘闻声急急忙忙跑出来，见自家男人躺在地上，一脸痛苦的表情，急忙踮着她的小脚儿，赶过来就去拽男人的胳膊，可是男人身大肉沉，她又哪里拽的动，急得老太太直掉眼泪。她放弃了拽男人起身的尝试，摇摇摆摆地走到院门边，扶着门框，喘息着，向街上张望着。就见老大玉生正驾着毛驴车走过来，毛驴子慢腾腾的，玉生不断地用鞭子催打着老毛驴子的屁股，但收效甚微，驴子忒老了，能拉车就够吃力的了，哪里还走得快呢。
离着老远玉生就看到娘站在院门口，着急地朝他招手，他知道娘一定是有着急的事，娘一辈子都是那样稳稳当当的，长这么大，他从来没见娘跟谁大着嗓门儿说过话，更不要说大喊大叫了。
跳下车，把毛驴子的缰绳胡乱在路边的树上一拴，他就大步朝娘跑去。
除了腰疼，其实老爷子并无大碍，只是觉得自己一下子老了，浑身一点劲儿都没了，他闭着眼就这么直挺挺地躺着，有那么一刻，他觉得其实就这么死了也不错：去他娘的，反正孩子们也都大了，该自己操持的事也操持完了，还活着揍啥哩……
玉生和娘扶起爹，不知道爹伤到哪了，忙蹲下来，把爹背到背上，朝屋里走。老爷子腰又疼了一下，叫了一声“生儿”，就又闭上了眼，两大颗眼泪还是流了出来，顺着满是皱纹的脸颊滴落到儿子宽厚结实的肩膀上。
玉生的心在那一刻就化了，碎了，他轻轻把爹背进屋放倒在炕上：“爹，您咋了，伤到哪了这是？”
八
老爷子再也忍不住了，眼泪像滹沱河边土坑里的泉眼一样流淌开来，他闭着眼，只是摇着头，低声呜咽着：“生儿，生儿，爹老啦，老糊涂啦，爹让生儿抱屈啦，可爹又有啥法啊，爹没想到啊，没想到啊！”
玉生没有说话，他没有什么可抱怨的，他坚信自己，即使什么都没分到，一样会把日子过好。
娘把玉生拉到一边儿，把自己这两天听到看到的跟儿子说了一遍，玉生便大概明白了。
“儿啊，你爹是不好跟你讨主意啊，你看这咋办呢？三儿这孩子，自小就被我们惯坏了，你是老大，你看能不能说说他。”
玉生犯难了，说心里话，他不是一点都不在乎的，那些地可是他和爹一锹一镐，流了汗舍了力气才开出来的，分家没自己的份，也就算了，现在呢，爹还是没想着自己，只想让老二把地租下来。
他愣怔着，娘已经看出他的心思，抬手抹了一把眼泪，：“生儿啊，其实这事你爹确实想的不周到，可老二是你弟，他那点能耐你也知道，我看这么多地他也侍弄不过来，回头我跟你爹说一下，让老二兑给你几亩，但凡这地是在咱老张家人手里，你爹一准会答应的。”
瞅着娘抹眼泪，玉生心软了，是，分家他吃了亏，可是他是长子，本来就该替父母分忧的，而且这也都是爹的主意，娘一向是不多说一句的。而且事后，娘还偷偷把两挂银锁子和几块大洋悄悄塞给了他媳妇素莲，说锁子是传家的，给两个孙子，大洋呢，留着有个为难着窄的就拿出来花，算是给儿媳妇的私房钱。可他心里明白着呢，这是娘在替爹向他赔不是呢。
“娘，没事，我没事儿。”他挤出些笑容来，接着说道：“爹也不容易，得惦记着这么一大家子人，我当头大的，没事儿，没事哩娘。”
顿了顿，他说：“是这么回事，你说我找老三说呢，毕竟是分家各过的了，三儿两口子该说我打他们这些地的主意了，你说是呗，娘”
“也是哩”娘说到“可这地万万不能租给别人的，要不还不把你爹给气死。”
“嗯，我知道。”玉生道：“这事儿哩不急，你就让爹这么躺着，不出五六天，三肯定能改主意。”
“真哩？”娘问。
“真哩。”他说。
从老宅子出来。玉生苦笑了一下，没办法，为了这个家，为了爹娘，也为了自己当大哥的这份情义，这事他得管。他没去解拴在树上的驴车，而是径直朝大庆伯家走去。
大庆伯正坐在自家门前抽烟，他走到跟前，见四下里也没人，就干脆直接了当的把来意说了出来。
大庆伯静静地听他说完，拍着他的肩膀道：“爷们，你是这份儿的”说着竖起大拇指冲玉生比了比：“这点事包在你伯身上，咱老张家的地儿，要是外人惦记着，你老伯我就第一个不答应。”
他笑着，跟老庆伯又说了几句闲话，顺手扯过庆伯的烟荷包，倒了一些给自己，“庆伯这叶子好，有劲还不呛嗓子，比我爹弄得好抽。”
老庆伯笑起来，很开心的样子：“你这小子，猴精，好抽就去屋里多拿些叶子，自己个回家碾去。”
“哈哈，那还不得碾，抽现成的多好”他笑着，起身朝毛驴子车走去。
九
张老三这几天有点上火。
去北平的行李都收拾好了，可自己这地咋就租不出去呢？不应该啊？那么好的地，消息早就放出去了，咋就没人愿意租呢？
还有一件事也让他上火，老爷子不知咋弄的，摔了这一跤都躺了五六天了，看着也没事儿，就是下不来炕，这老爷子病在炕上，他也走不了啊。
三媳妇金枝儿也是一筹莫展，两口子几乎每天夜里都要把这事儿嘀咕上半宿，最后实在是没招了，三媳妇儿对三说：“那要不你明个去跟大哥说说，他心眼子多，指定有主意。咱再这么等下去，万一你姐那有啥变化，咱可就褶子了。”三儿直嘬牙花，可确实也是耽误不起了，也只好硬着头皮到大哥那走一遭。
“这事啊，不好办哩。”听弟弟说完，玉生一副爱莫能助的样子。
“哎呀哥，你就给弟弟支个招呗”金生觍着脸央求着，他从小就这样，不知道从哥哥手里得了多少好处呢。
“我看啊”玉生拉着长长的尾腔，他对这个弟弟是太了解了，不吊足他的胃口，这小子肯定会打他的小九九。
果然，金生眼巴巴的望着哥，就跟小时候想要哥哥的弹弓子一样虔诚地望着，眼皮儿都不眨一下。
“我看呢”玉生又顿住，似乎是很为难的样子。
“哎呀，哥，亲哥，你就说咋弄吧，我听你的”
“嗯，”玉生清了清嗓子，而后忽然两手在身上摸索着，：“诶？我烟呢？”
老三这个急啊，忙不迭的帮着满屋子翻找，玉生这才不慌不忙的从口袋里掏出烟荷包儿，一边说道：“噢，在这呢，奇了怪了。刚才怎么没摸到呢？”
“哥，今你要不管我，我就不走了啊，那谁，嫂子，给俺做上饭啊，晚上俺就跟俺侄儿一个被窝睡了昂。”
一旁忙着家务的女人被逗得噗嗤一声笑起来：“你个活宝，你都多大了，还跟你侄儿睡一个被窝儿。不怕你侄儿晚上尿炕把你冲滹沱河沟子里去啊。”
“俺不怕俺侄儿哩，俺倒是怕嫂子哩”老三的伶牙俐齿一下子派上了用场，把嫂子说得脸都红了。
“你个坏蛋小子，当着孩子呢，就胡说。”
“嗯”玉生大声嗯了一声，而后点着烟，这才不急不慌地说道：“三儿，我看这事也好弄哩。”
金生听大哥说话了，忙不迭地停下了跟嫂子耍贫，正正经经做好，一副聆听教诲的虔诚模样。
“你只管把你的地租给你二哥，而后呢，租子吗……租子租给别人家多少你少收一成。”说到这，玉生抬眼看着金生。
“哥……这，一成可不少哩？”金生有点不愿意了。更重要的是，担心他应了，回去一说媳妇儿不同意，闹起来，那人可就丢大了。
“你啊，其实你不亏哩。”玉生说道。
“你少收你二哥这一成的租，把俩老人托付给他们两口子，你就可以去大姐那了。不然，就算你地租出去了，老人没人照看，你也一样走不脱不是？”
“噢—这……”金生垂下头思索着。按说也是这么个理儿，可怎么说服媳妇儿呢……这媳妇，倒不是说厉害，可他就是怕，就是怕啊，没理由的怕。
十
玉生心里明镜儿似的。
他知道节骨眼在哪，既然决定了插手这事儿，就索性管到底。
他叫过正跟弟弟追逐打闹着的大小子圣蓬说道，：“蓬啊，去你奶奶院儿里，叫你三婶到咱家院儿里来一趟。”
“小婶子会给糖吃吗？”小男孩儿抬着头，瞪着俩大黑眼珠儿认真地问。
“会，快点去吧。”金生笑着说。
“走喽”男孩儿一溜烟儿地跑了，剩下个小的圣稗哭着喊着也要跟着去，被素莲抱起来在一边儿哄着。
“这下不提心吊胆的了吧？”玉生乜斜着眼望着弟弟。
“哪有啊哥，再说你也不能明说是不？”金生觍着脸道。只要能把事办好，他才不怕大哥笑话他呢，反正从小到大他就没在大哥这在乎过脸面。
不大一会儿，老大圣蓬就跑了回来，一只小手里抓着一把白莹莹的冰糖，嘴里喊着“娘，娘，糖 ，俺有糖！”
“你三婶哩”玉生媳妇问。
“后边哩”圣蓬绕着娘，拿手里的糖馋弟弟圣稗，一边用一只小手比划着说道：“俺小婶子脚那么一点点儿，这会子也就刚出门吧。”
“谁说我刚出门呢？”院门口三儿媳妇金枝儿佯装生气地说道“拿了婶儿的糖你比兔子跑得都快，馋小子，这一路上糖都掉了一地呢。”
“啊”圣蓬可是一惊，看看手里的糖，也没少啊。但还是忍不住道：“娘，你先给俺拿着，俺得去找找。”
大人们都被逗乐了，也没人去拦他，任由他跑了出去。
金生抽着这会儿空子把媳妇儿拉到一边儿，小声把大哥的话说给媳妇儿听，小媳妇听着，眉头就皱了，也不回避什么，直接对着金生说道：“哥，要是这，俺家可就亏了啊。”
玉生就知道这个弟媳难缠，他并不慌乱，磕了磕烟袋锅子，一边在地上画着道道，一边说道：“这话不对，你俩看哈，这地呢租给老二，然后你俩就可以放心地去北平了，少收这一成咱也不是白少的，咱爹现在这样，你们走得了吗？爹的脾气你们也知道，刚分了家，那分家单子上的墨水汁子都没干呢，不把老的安排妥贴了，指定是不行的。”
“可是……”
“你先听我把话儿说完，老三家的，不是当哥的说你们，这过日子呢，也得看个长远，光想着占便宜可不行哩。你们想想，这是按我说的弄妥贴了，一，你俩走得踏实；二，咱家的好地还姓张，随了老人的心愿；三，乡里乡亲的知道了，还不得夸你俩懂事儿，懂道理啊。咱一家子和和睦睦的，对咱老张家都好着呢。”
说完，玉生就不再言语，自顾自地往烟斗里装着烟丝儿。
“嗯，行，那我俩听大哥的。”三儿媳妇儿笃定地说道。只是片刻功夫，这精明的女子就已经把所有的利弊得失都理清了。这是眼下最好的，也是唯一的法子，“只是二哥那边儿……”她理清了得失，这会子又担心起来。
“你二哥那我去说吧，再说了，他就是怕照顾不过来，不是还有我呢吗。只要咱一家子和和美美，这都不算啥，我去跟你二哥说。”
