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一
酱球脑袋愣了一下儿，在车站这块儿，敢当面叫他“鳖头”这个诨号的可没几个人，等回头寻着声音望去，顿时气势就蔫儿了，点头哈腰地凑过去说道：“五爷，您老怎么有空过来啊？”
被称作五爷的男人哼了一声，便不再搭理酱球脑袋，转身望向缸子问道：“怎么，吃亏了没？”缸子笑嘻嘻的回到：“没，五伯，这不还没伸手呢，您就来了。”
五爷笑骂着：“合着是嫌我来早了啊”说罢，看了一眼玉生，又弯腰在圣蓬脑门上作势弹了个脑瓜嘣儿，这才转过身，冲着酱球脑袋说道：“怎么着啊鳖头，你小子是不是还等着五爷摆桌子酒谢诚谢诚你啊？”酱球脑袋的酱球脑袋摇的跟拨浪鼓似的，赶紧招呼人，扶起胖扒手，逃也似的一溜烟儿没影儿了。
被称为五爷的男人这才冲着玉生走过来，二话不说，抬手就擂了玉生一拳，而后大声爽朗的笑着道：“咋，玉生，不认识俺啦？”
玉生趔趄了一下，仔细看着，眼前这条汉子确实脸儿熟，却一时想不起来是谁。
五爷笑着说道：“我是老耪啊，”
玉生一下子想起来了，老耪，他二姐夫的叔伯兄弟。老耪拉着玉生的手问：“想起来了没，那回你去你姐家，咱俩喝酒，都喝多了，后来说要磕头拜把子呢，再后来就醉的起不来了，到现在也不知道咱俩这头磕了还是没磕呢？”
玉生也笑了：“没磕成呗，俺跪好了等你呢，一扭头，你趴那早打起呼噜来啦，俺也就睡了。”
俩人说着，笑着，老耪就感慨道：“哎呀，咱这有十多年不见了吧，老哥真没想到你能来啊，赶明儿，咱把那个头给他补上。”玉生笑着应着，连忙叫过自己女人和俩孩子，给老耪介绍着，老耪随手掏出两个大洋，塞给圣蓬圣稗，说是给侄子们的见面儿礼，而后又叫了黄包车，一路把玉生一家送到他二姐夫的店里。
玉生曾经听缸子说过，他这个五伯，从十年前就来到奉天，是个黑白两道都吃得开的人物，缸子说，他五伯最牛逼的身份是奉天青帮“通字辈”的五师兄，据说连奉天警察局的局长都得叫他一声五师叔。
安排玉生一家子住下，老耪就邀玉生出去喝酒。玉生觉得能在离家千里之外遇到这样一位故人，心下也十分高兴，也顾不得一路上的劳累，就答应了。
跟二姐夫说了一声，二人就相跟着来到街上，老耪还是那样的豪爽性格，也不讲究，随便找了一家酒馆就走了进去。
玉生跟在后面，端详着店铺的模样，盘算着自己兜里的钱，这初来乍到的，他可不想让老耪请他，今后麻烦人家的时候还多着哩。
酒馆里人不少，猜拳行令，你来我往的劝酒声吵成一片，但几乎所有人都会跟老耪打着招呼，叫五爷的，叫五哥的，有几个还站起身来招呼他俩一起的。
老耪或是客气或是笑骂着，一路跟人们招呼着上了二楼，找了个靠窗子的桌子坐下，一直跟在身后的店老板忙不迭的擦着桌子，嘴里问着：“五爷，今儿几位，都要点啥，您吩咐下来，小的们好准备着。”
二
酒菜上来了，三个凉菜：酱牛肉，拌肚丝儿，一个杂拌什锦。三个热菜，玉生就有两个叫不上名字了，唯一认识的，只有一盘红烧鲤鱼。酒是高粱烧，劲大得很，就算三冬腊月喝上一口，那股子热气也能一下子从喉咙窜到胃里。
玉生是喝的惯烈酒的，一口下去，也不由得浑身一紧，愣是半晌没敢动弹。等一刻，降住那股子劲，就又有些欲望冒到嗓子眼里，向外伸着小手，要着酒喝。
但玉生忍下了，他始终是这样，从不放纵自己，他心里清楚，一旦贪杯喝醉，会被人看轻了的。
老耪劝着玉生的酒，不时夹菜给玉生面前的碟儿里。玉生就留着心眼儿，看着老耪怎么吃，他就怎么吃，不让人家看出来他的见识浅薄。
话拉的倒是随便起来，老耪很随意，打问着玉生来奉天的打算，就盯着玉生，一副仔细倾听的样子，就给人很多安慰和鼓励，仿佛一个全心盘算着如何出手帮助对方的亲人似的，让人觉得踏实，可以依靠。
只是玉生真的不知道自己能在奉天做些什么，他毕竟是个庄稼院里的汉子，一些事肯定做不来，另一些事也不愿意做。只是想着，自己不笨，有力气，总能找到挣钱养家的事做。
酒一杯杯喝着，老耪的话就多起来，他告诉玉生，他混到青帮也是被逼无奈的，当初他跑到奉天，是因为在家跟县城一伙痞子打架，失手把县部一个当官儿的公子给打残废了，人家指名道姓要把他弄进监狱收拾掉，他就连夜跑路，一路跑到奉天。
到了奉天，也是无处投靠，整天在街上靠乞讨为生，有时候饿急了，也去抢，时间长了，就这么打出了名号，再后来，市里的青帮老大对他有了兴趣，又打又拉，软硬兼施，直到后来青帮从大狱里把他捞出来，他才算正式服气，拜入当时青帮大佬王大同门下，排行老五。
玉生听着，其实也不是都能听明白，他只是听老人们说起过青帮，但不知道其中的详细，只是感觉青帮就是一群地痞无赖，开窑子，大烟馆子，绑票什么的，跟土匪差不多，不是条正经活路。
但他也不好当着老耪说这些，毕竟人家帮过自己解围，说不定以后在奉天混，还得靠人家罩着呢。就只顾着劝着老耪喝酒吃菜，其中夹杂一些赞叹，倒也没有冷场。
这顿酒喝得很尽兴，俩人又喝得有了七八分醉意，老耪没再提起磕头拜把子的事，玉生也没提。
最后，老耪告诉玉生一句话：在奉天，遇到麻烦，就告诉对方，跟“在家里”的五爷是亲戚就行了。
玉生知道这是江湖道上的黑话，所以也就不去细问，便暗暗记下了。出酒馆的时候，玉生去结账，被老耪一把扯住，冲酒馆老板点点头，愣拽着玉生走了出去，玉生回头看时，只见酒馆老板满脸赔笑着，正朝他们拱手示意。
三
第二天，玉生先跟二姐夫商量着找一个住的地方，二姐夫是个实诚人，来这边靠着和老耪的关系倒也有些人脉，在街上开了一家铺子，卖杂货，也只是混得个表面阔绰，没有实力置办房宅的，住的也不宽敞，他们一家到了，只能腾出正房，姐夫跟缸子在货架子后面搭了个铺，爷俩挤在一起——这可不是长久之计，玉生想。
缸子倒是比他爹活泛，交际要广得多，他跟玉生说，他有一朋友，正好有三间房子空着，想租出去，离这边也不算远，房子他看过，还不错，临一条小街，收拾一下，够他们一家住的了。玉生就很高兴，忙央着外甥立马带他去看房子，行的话，今儿就搬过去。
缸子知道舅舅的心思，他是很不愿意给别人添麻烦的。就笑着答应了，安排好生意便带着玉生出门看房去了。
房子是老房子，一明两暗三间北方，就是年久失修了，看上去有些破败，独门独院，正和玉生的心意。房东是个和玉生差不多的汉子，看上去很精明，听缸子说玉生跟老耪的关系，当下就表示，房租再减两成，而且可以不用预交。
玉生当然高兴，缸子做事却很老道，当即便邀着二人到街上，找了一个算卦测字摊子，写了文书，玉生和房东按下手印儿。
回到杂货铺子，玉生跟家里人一说，都挺高兴，玉生就安排着立马搬过去，二姐夫就不高兴的说道：“着那么大急干嘛，那边我知道，房子好多年没人住了，跑风漏气的，得收拾收拾呢。”玉生道：“不了，我搬过去收拾，更得劲。再说咱这铺子还得做生意呢，不能总住着人的。”二姐夫沉吟一会儿说道：“那也中，不过圣蓬就留下吧，缸子事多，见天介也不着个家，让圣蓬帮俺看看铺子，俺管饭。”
玉生就高兴得很，这样真得很好的，圣蓬可以跟他姑父学些做生意的本事，还给他减去了一份开销。缸子就笑：“大舅，俺爹啊，可会算计儿了，这不，不花钱就雇了个帮工的。”二姐夫笑着骂了一声，玉生也笑。
一家人收拾了行李，道不远，索性连车都不用雇，玉生的意思，最多搬两趟就可以了，缸子就跑了出去，功夫不大就招呼了临近店里的两个小伙计，看上去跟缸子很要好，进门也不客气，有的扛有的背，帮着玉生一家把行李搬到刚租下的小院子里，放下东西，玉生掏出些钱来，让缸子带两个伙计去吃个饭，喝点酒，缸子笑着说道：“舅啊，这都是我的好哥们，你就别客气啦，他们回去还得照看生意呢，走了哈，您抓紧时间收拾吧，用人就招呼一声。”
缸子他们一走，玉生就招呼女人赶紧收拾，自己回到二姐夫的杂货铺子，拿了铁锨，水桶，瓦刀，泥抹子和一个托泥板。他要趁着这两天没想好干啥呢的空闲把房子和院墙彻底整修一遍。
四
两天不到的时间，原本破破烂烂的小院就焕然一新了。院场被平得溜光溜光的，一根草刺都寻不见，残缺的院墙经过修补，而后里外重新上了一道新泥，棱棱角角的，显得那么俊气提神。门和窗户都擦洗过了，屋里的墙也铲掉了乌黑的泥片重新抹了，满屋子亮亮堂堂喜气洋洋的。
期间，房东溜达过来几次，开始只是查看一下，四下里望望，看自己的家什有没有被损坏或者倒腾出去，后来，则是专门过来看玉生干活儿的了。
第三天，房东带过来一个五十多岁的老者，老者精精神神儿的，看上去就是个见多识广的主儿。老者背着手在院儿里转悠了一会儿，又进屋里看了看，却始终一言不发，弄得玉生有点莫名其妙。
他拉过房东，问是怎么回事，房东也只是笑，并不作答。
老者看够了，这才跟房东嘀咕了几句，就一个人出去了，房东这才拉着玉生坐下来，一边抽着烟，一边拉起了话儿。
原来刚才的老者是房东的本家三叔，专门领一群人承揽些个砌墙垒屋的活计，算是个包工头，正好眼下手底下缺个瓦工，听房东说刚搬来的房客似乎很在行的样子，就过来看看。
玉生大喜，但随即又担心道：“咱叔这是没看上我这两下子吧，不介咋也没说话就走了呢？”
房东笑笑，心下思衬道：“这人看起来土里土气的，说话倒是挺中听的，也懂礼数，是个可交之人。”随即便道：“不是的老哥，我这叔就这样，你等着吧，这事肯定能成的。”
说完，就起身走了出去。
过了好半天，房东也没回来，玉生激动的心情就有些失落了，想想也是，自己这点本事，在村里或者在三村五里的还算勉强拿得出手去，在奉天这地界儿，那就是土得掉渣了。这样想想，也就没了心气儿，叹一口气，接着干自己的活儿了。
直到傍晚的时候，房东才乐颠颠的走进来，扯着玉生就往外走，一边笑道：“走，成了，成了。”
玉生被弄得满头雾水，一路问着，房东只是催他快走，说就等他了，到地方是指定有人给他说明白的。
走进街边的一家小酒馆里，玉生就看到了那个老者及另外两个粗壮的汉子围坐在一起，两个汉子坐在老者一侧，另一侧空着两个座位，房东就拉着他过去。
老者冲他们笑着，其余两个汉子抬了抬屁股，伸手比划着让他们坐下。房东就拉玉生坐了，玉生有些尴尬，只能笑着点头算是跟人家打了招呼。老者喝了一口茶，开口说道：“是玉生老弟吧？”
玉生赶忙站起来，拱了一下手说道：“可不敢这么称呼，我还是随房东大哥叫你三叔吧。”
老者摆摆手笑道：“不妨事，不妨事，江湖没辈儿，各论各的。”
玉生连忙摆手，连道使不得，于是房东就开口道：“三叔，那就依着玉生兄弟吧，叫个啥不行吗，就别为这个耽误时间了吧。”
大家就都笑，就熟络起来了，不再像开始那么拘束。
五
于是就开始切入正题。
老者看着玉生说到：“玉生啊，这两位是咱们这个小班子的台柱子，我下半晌看过你的活路，跟他们商量了一下，如果你愿意跟我们干呢，明儿就可以上工”老者喝了口茶，接着说道：“工钱呢，前三天按小工开，三天后，只要这二位认可你的手艺，就升为大工，你看咋样？”
玉生有些蒙，想问到底小工、大工这一天究竟都挣多少钱，却又不好意思张口，倒是房东口快，替他问道：“三叔，你这小工大工的，究竟是多少钱啊？人家玉生拖家带口的，你还是提前说明确了，人家也好掂量轻重不是！”
旁边的一个汉子就笑：“黄老二啊黄老二，要不说你外行呢，咱们这活，是一个活一算账，一天合多少，还真没个准呢。”转头又对玉生道：“不过玉生老弟放心，只要你跟着咱们，不偷懒撒滑的，不三天打鱼两天晒网的，我保你一家子吃喝开销以外，每个月能剩他一两块大洋。”
玉生正是被惊呆了，一个月剩一两块大洋，那一年下来，怎么也剩下十来块呢，这可不是个小数目。
老者看着玉生问：“怎么样，能干不啊玉生？”
玉生连忙站起来，抱拳道：“能，能，既然各位老大能看得上我这两下半吊子手艺，我愿意。”
一桌子人顿时都笑起来，房东黄二拉玉生坐下，嚷嚷道：“好了好了，这事说妥了，这酒菜也该开整了吧三叔？”
老者也爽朗的笑道：“开整，开整，来，伙计，上菜上酒，再晚点看把俺侄子大牙再给馋掉了，你们店里可得拿钱给镶牙啊。”
大家就笑，玉生也笑，黄二并不恼，笑道：“可不是呗，俺可是早就饿了呢。不容易俺叔请俺一回，俺从中午就开始腾着肚子等着呢。”于是大家又笑，玉生还是跟着笑，他觉得这叔侄俩怪逗的，也都那么可亲，跟着他们干，应该错不了。
酒喝得很尽兴，都是吃百家饭的手艺人，大家的话自然就能扯到一起，说着喝着，这顿酒喝了将近仨钟点。
从酒馆出来，送着老者和俩汉子离去，玉生又再次谢过了黄二，黄二摆着手，打着酒嗝道：“别那么客气了，玉——玉生老弟，咱这嘎达的爷们，就是讲个义气，对吧。没事，兄弟我往后没准还得麻烦老弟你搭把手呢，你说，对吧？”玉生就连忙应着，搀着他想送他回家，黄二就笑，趴在玉生耳边道：“老弟，你别笑话我啊，我跟你说，我今儿就不回去了，找相好的去”说完，嘿嘿地笑着就走。
玉生有些尴尬了，忙上前又要扶他，黄二摆着手，道：“没事，真没事，你去忙你的，可千万别跟着我哈”玉生就只能止步了，不过看黄二倒也没啥事，走路还算稳当，也就放心了。
他转身去了趟二姐夫的杂货铺子，他得跟姐夫说一下这事，毕竟姐夫来这边有几年了，能给他把把关的。
六
玉生把事原原本本地跟二姐夫学说了一遍 ，二姐夫还没开口，缸子就道：“舅，这事行，黄二他三叔俺也见过，街面上名声挺好的，外号叫“黄老佛”，信得过的。”
二姐夫也替玉生高兴，他这三个小舅子，他最看得起玉生，就笑着说道：“缸子说这人行，那就是行的，这下好了，玉生啊，你这样，看缺什么手使的家什，就来店里拿就是了。”
玉生痛快的答应着，心里就很感激这个姐夫。
回到家，看着窗户上透出来的灯光，玉生恍恍惚惚好像回到了滹沱河畔的那个家，身上就暖暖的，脚步也更有了力气。
圣蓬已经留在了杂货铺那边，女人正挺着个大肚子在收拾碗筷，圣稗坐在屋门外的小凳子上，正在眼巴巴地等着爹回来。见爹进院，就跑过去，伸手牵住爹的衣裳角，跟着爹的步伐，一路走进屋儿里。
女人直起身儿，扶着腰跟进里屋，询问着玉生吃过晚饭了没，咋出去了这么大功夫，玉生坐了，点了一袋烟抽着，就把跟黄二出去后的事又唠叨了一遍，女人听了，也很开心，毕竟这样一来，就不用为这一家子今后的生计发愁了。
圣稗并不懂爹说的是啥，只是坐在爹身边，托着腮，认真地听着，看爹和后娘高兴，他也高兴，就靠在爹的身上，慢慢打起盹儿来。
玉生把那些铁锨，瓦刀，泥抹子又重新擦拭了一遍，这些东西都是铁质的，粘上土时间长了就会生锈，就不好用了。
都收拾完，躺倒这个临时租来的家的土炕上，听着女人和儿子的鼾声，心底里一股温馨的感觉在升腾着，幸福着背井离乡的人儿，那土炕和滹沱河边上土坯屋里的土炕一样，平整，宽敞，只有躺在炕上才觉得安稳，睡起觉来才踏实，才香甜。
窗外的月光白白的，透过窗户上的窗棂纸，变得毛茸茸的，也跟家里炕上的月亮光一模一样，像是娘的手，更像是娘那长年劳作而昏花的眼，轻轻的不着痕迹的抚摸着她的儿女们，注视着自家屋子里的每一个物件儿……
左手边的女人在睡梦中不时发出低低的呻吟，她是累得，这一段时间，从老家到奉天，一路上吃不好也睡不好，他还拖着个怀孕六七个月的身子，能不累吗，这下好了，有了自己的家，自己家的土炕，她再也不用蜷偻着身子或是跟孩子们拥挤着睡了，她把自己舒展开，那样大拉拉的睡姿，不好看，但肯定很舒坦，很自在吧。右手边的小儿子睡觉还是那么不老实，打拳踢腿蹬被子，全活，这小子也不错，俗话说“三岁看大，七岁看老”，这么小的年纪，这一路奔波，居然不哭不闹，是个吃得了苦的。过些日子等女人做了月子，也该让他自己睡了，玉生想。
夜深了，安静得夜里听不见了滹沱河哗哗啦啦的流水声，但玉生知道，那条河一直在流着，在他的心里，在他浑身的血脉里流着，无论走多远，无论白天还是黑夜，就那样流着，直到他生命终止，葬身于这流动的河水声里那一天为止。
七
圣稗觉得很无聊。
这里没有他认识的人，也没有村子里那些个有趣儿的去处，没有了河边的柳子林，没有了娘的坟，甚至连哥哥圣蓬都没有了。
他只能一个人在院子里玩儿，或者被后娘吆喝着干一些家务，圣蓬不在家，后娘就指使圣稗干这干那，圣稗也不犟嘴，反正闲着也是难受，爹说“小子不吃十年闲饭”，尽管他才七岁，但他觉得自己已经好大了，甚至可以把一桶水挪到水瓮边上，然后用大水瓢一下一下舀进比他还高的水瓮里呢。水是爹一早挑来的，他总是把瓮挑满再挑来两桶放着，圣稗就负责总让那个水瓮满满当当的，后娘用一点，他就找补上一点，这样，等爹回来，看到水瓮里是满的，爹就能歇一会儿了吧，圣稗想。
有时候他也到院门口玩一会儿，后娘看到了就会吼他：“别总往外边跑，看回头让“拍花子”的把你拍了。”他也不回声，只是纳闷，“拍花子”的拍小孩子干嘛？
院门对面有一座两层的房子，爹说那叫“楼” ，跟老家种麦子用的“耧”一点都不一样，老家的耧挺好玩的，只是每次种麦子都是爹扶耧，一边走，一边抖着，爹是村里扶耧的好手儿，每次种的麦子都出的特别多，特别均匀。
对面楼上的大窗子很大，朱红的窗框镶着透亮的玻璃，漂亮极了。他没事就喜欢仰着头看，猜想着里边住的是啥样儿的人，或者在中午躲在楼房的阴凉里玩泥巴或是捉了虫子喂蚂蚁。
这天，圣稗正在玩儿一块泥巴，忽然头顶上一楼的窗户开了，半个戴着鸭舌帽的小脑袋冒出来，朝街上左右看了几遍，忽然就发现了正在窗下发愣的圣稗，那个小孩长得很白净，大大的眼睛，黑黢黢的眉毛，下半张脸被墙挡着，圣稗看不到，但他肯定这是个男孩，因为他对他手里的泥巴表现出了强烈的兴趣，眼睛眨都不眨的看着，随后，那个脑袋往外伸了伸，小男孩说话有些生硬，指着他手上的泥巴道：“泥，给我一点，一点好不？”
圣稗看看手里的泥块儿，又抬头看看小男孩儿，就掰了一块像鸡蛋大小的下来，问：“我咋给你？”小男孩儿沉吟了一下，随即就消失了，不大功夫，他再次探出头来，同时把一个小篮子用一条绳子栓了慢慢放下来，一边跟圣稗商量着：“多多的给我一些，行不？”圣稗点点头，把自己手上的泥巴分成差不多大的两块，掂了掂，最后还是把比较大的一块放进小篮子里，小男孩飞快地把小篮子拽了回去，朝圣稗笑笑，说了一句什么，圣稗没听懂。
男孩儿不见了，只剩下那扇窗户还开着，窗子里飘出来悦耳的音乐，很好听，还有一股香喷喷的气味儿，也一起飘出来。
过了好大一会儿，屋里里有了动静，接着，那个小篮子慢慢垂了下来，小男孩再次露出了脑袋，冲他笑着，示意他看篮子里的东西。圣稗忙掀开小篮子上盖的一块白色的手巾，哇，篮子里是两个用泥巴捏成的小人，手拉着手，那小人捏的，跟真的一模一样，圣稗欢喜地看着，又抬头看看趴在窗台上的小男孩儿，小男孩儿笑着，冲他点着头，圣稗就明白了，指指自己，又指指男孩儿，再指指篮子里两个手拉着手的小泥人，说道：“你，我，我们一块儿玩吗？”小男孩儿开心得乐着，使劲地点着头，圣稗就也点着头，突然屋里咣当一声，小男孩就不见了，屋里紧跟着传来一阵嘈杂的响动，再一会儿，男孩又爬上窗户，对吃惊中的圣稗咧嘴笑着：“我的，下面的，凳子倒了，还好，没摔到我的。”
八
进入十月的时候，女人生产的日子就临近了，玉生的活计也渐渐少了，关外的天气，已经不再适合动土木工程了，玉生就请了假，专门准备伺候女人坐月子。
几天后的一个清早，女人生下一个男孩，玉生去屋外打水，看到水桶里的水结了一层薄薄的冰，回来就给孩子取名：圣冰。“这名字，还怪洋气的”，女人说。
有了自己的亲生儿子，女人自然就更对圣稗看不顺眼了，不过圣稗也知趣儿，总是少言寡语的，除非跟松下正雄在一起玩儿，他看上去都像个哑巴，连走路都不会发出大的声响来。松下正雄就是那座楼里住的小男孩，日本人，他的父亲松下信夫是一名日本公司的小职员，一家人租住在这里已经两年了。正雄会说一些汉语，虽然不是很流利，但却不妨碍俩个人交流。
松下信夫也很和善，是个中国通，汉语也讲得非常好，当时的奉天乃至整个东北都是日本人的天下，日本人也以高等侨民自居，大多是非常傲慢无礼的，但信夫不这样，他非常了解中国，了解中国的历史和文化，所以就非常喜欢中国，甚至是崇敬，所以他并不反对自己的孩子跟中国孩子一起玩儿，甚至有时还会让儿子带些日式小点心给圣稗吃。
女人做完月子，此时奉天已经进入冬季，可以自己照顾自己了，玉生就想着出去找些事做，于是跟二姐夫商量，是不是可以像以前在家时一样，弄个货郎挑子，走街串巷的，挣个糊口的钱，二姐夫沉吟良久，道：“不是不可以，只是这地界冬天比咱那冷，满世界串游卖东西挺受罪的，而且街上日本兵特多，你得躲着点，别被他们抓了壮丁才好。”
玉生倒是不怕冷，庄稼院里出来的汉子，啥罪没受过，但他却真怕被日本人抓了丁，听说日本人可横了，在大街上就敢抓人，抓了就送去北边或者他们日本国做苦力，那些被抓去的不是被打死就是活活累死，根本没有活着回来的希望。但他眼下也找不出其他可以养家糊口的道来，就咬咬牙说：“是呢，尽量躲着吧，好歹熬到明年开春，黄老佛他们一开工，就不用干了。”二姐夫见说，也就没了话儿。等玉生要出门时，才道：“货你先拿铺子里的吧，等卖了货咱再结算，卖不出去的拿回来就是了。”玉生感激的点点头，就出门去了。
爹又开始像以前一样早出晚归了，后娘现在除了叫圣稗吃饭基本上就不和他说话了，圣稗也乐得清净，只是这边天真冷，圣稗的棉衣是去年旧的，穿着又瘦又短，手腕子和脚脖子每天都冻得红红的，他就不停地疯跑，只有跑起来才不感觉冷，就是饭量蹭蹭的长，惹得后娘没少再吃饭的时候叨唠，为了不惹爹不高兴，他只当没听见，只管低着头扒拉饭，从不犟一句嘴。
圣蓬回来过几次，二姑夫给他做了棉衣棉裤，他就把旧的拿来给圣稗穿，圣稗也不嫌弃，尽管圣蓬的棉袄又肥又大，但起码暖和了许多，只是棉裤太长了，连鞋子都穿不上，圣稗只好还穿着自己的二踢腿棉裤，依旧露着脚腕子疯跑。
正雄倒是给圣稗拿过自己的棉裤，但他身材太小巧，圣稗根本穿不进去，就作罢了，后来正雄送给圣稗一双袜子，圣稗可怜的脚脖子才算不再裸露在寒风里了。
九
圣蓬的个子在这一年蹿了一大截子，但脾气也变得越来越古怪了。他几乎每次回来都会跟后娘吵一架，到了铺子里却乖顺的很。对圣稗也不像以前亲了，他还骂圣稗是狗腿子，并命令圣稗不许再和日本人的小崽子一起玩儿，否则让他见了，就一起揍他们。
圣稗才不怕他呢，除了爹，他谁都不怕，只是穿了他的棉袄，就懒得开口跟他争辩了。
但有一次，真的让圣蓬遇到圣稗和正雄在一起，他俩正在玩得高兴，圣稗想让正雄帮他够街边一棵柿子树上摘剩下的一个小柿子，就让正雄骑在自己肩膀上，这时候恰好圣蓬路过，看到日本崽子骑着圣稗，就怒了，上去一把把圣稗推倒在地，正雄直接摔了下来，弄了一身土，吓得哇哇大哭起来。
圣稗就急眼了，他二话不说，爬起来就冲圣蓬扑过去，这时候的圣蓬已经比圣稗高出多半截子了，但圣稗不怕，上去就直接把尚在惊愕中的圣蓬仰面扑倒了，圣蓬爬起来，见弟弟捏着小拳头，瞪着眼，想起去姑姑家回来时路上的情景，不由就怵了，转身一溜烟儿地跑掉了。这事后来被缸子知道，嘲笑了圣蓬好久。
天气再冷一些的时候，圣稗就只能呆在屋子里了，正雄也被家里人关了起来，圣稗每天就只能守在满是婴儿尿布散发出来的屎尿味道的炉火旁，负责烘烤那些五颜六色的布片，有时候也负责逗弄一下他同父异母的弟弟。这时候，后娘的脸色就会和悦一些，甚至趁婴儿睡觉的空闲，还主动把圣蓬拿回家的棉裤给圣稗改了，算是对他帮自己带孩子的补偿或是奖励吧。
不过圣稗倒不是因为棉裤愿意呆在屋里，一是外面实在太冷了，那风即使在晴天的时候吹到脸上都像刀子割肉一样生疼，二呢，他也是从心里喜欢这个弟弟，因为弟弟长得特像他，也像爹，一看就是他们家的小孩儿，让他不由得不去亲近。三呢，他怕冻坏了自己，给爹添麻烦，爹每天起早贪黑地走街串巷，挣的钱不多，因为他每天早上都会看到后娘会给爹带一兜子干粮，这是爹的午饭，他不知道爹是怎样在寒风呼啸的街口吃下这些干粮的，他不敢想象，因为会哭。所以他不能得病，不能糟蹋爹挣来的钱去买药吃。
他每天都会早早地起来，帮着爹收拾货郎挑子，看着爹吃饭，然后挑着货郎挑子出门去，他不知道货郎挑子有多沉，但他看到爹一出门就会佝偻起身子。他会跟出去，直到爹的身影在街角消失，而后关上院门，跑回屋里开始他一天的工作——烤尿布。
圣稗还学着老家嫂子婶子们带孩子时的做法，他找来一些细沙土，每次都先把小孩子的尿布用沙土煨一下，然后再到火上烤，这样烤干的尿布就不像直接烤干的那么硬了。
女人也很惊讶，她没想到一个七八岁的孩子会懂这些，看到圣稗用心照顾弟弟的样子，反而令女人有些觉得过意不去了。
十
到了腊月，到了滴水成冰的时候，玉生的生意更加惨淡了，每天的进项除去一家子的开销，就所剩无几了。玉生就有些急躁起来，有时候晚上吃饭的时候就免不了唉声叹气。
圣稗看在眼里，心里就特别难过，他想帮帮爹，但他这么小，又能干些什么呢？
小圣冰已经两个多月了，烤尿布的工作就渐渐轻松下来，烤出两三块来，就足够半天用得了。
圣稗得了空闲，就穿上后娘改过的哥哥的棉裤，跑到街上去，这一个多月，也真是把他憋坏了。
外边可是真冷，圣稗刚出来的时候感觉被风噎得都要喘不上气了，他赶紧缩了缩身子，把双手抄起到棉袄袖筒里，低下头的时候，才觉得出气没那么费力了。
出了门，并没有什么去处，大街上也是冷清得很，对面楼的窗户上拉着窗帘，正雄这货，也许正躺在暖和的被窝里吧——圣稗想。远处的街角有几个大大小小的孩子围着一堆杂物在翻检着什么，圣稗嘶嘶哈哈地跺着脚跑过去，见几个孩子正扒拉着一家旅店刚推出来的煤灰，他很好奇，这里面有啥宝贝吗，干嘛那样争抢着翻来捡去呢？
凑近过去些，圣稗顿时兴奋起来了：他们在捡净的煤核噢。只见每个人身旁，或是筐子或是篮子，里面都已经有一些黑乎乎的煤块儿躺着，大的竟有鸡蛋那么个块儿。小的跟核桃差不多，这一发现让圣稗兴奋起来，他跑过去，伸手就去刨，煤灰还是温热的，他兴奋地刨着，不一会儿，真的就捡到了一块，那块儿煤比鸡蛋小一些，还有些烫手，但圣稗不在乎，他紧紧握住这块煤疙瘩，像握着一块儿金疙瘩一样兴奋，另一只小手继续刨着。
直到把整个煤灰堆都刨遍了，所有人就一哄而散四下跑开去了，圣稗摸摸棉袄的兜，啊呦了一声，这么一会儿功夫，两个棉袄兜都捡得满满的了。他捂着兜口，拔腿就往家里跑，这会儿仿佛天气暖和了许多似的，也许是煤灰堆的余温烤热了棉裤棉袄，反正他一点都不觉得冷呢。
圣稗把捡来的煤掏出来的时候，女人的眼睛就亮了。那些煤堆了一小簸箕，可以烧上小半天了吧？她看着圣稗，顿时觉得这小子没白养，但再看他的棉袄兜，不由气乐了，棉袄兜上，被煤块烫了好些小窟窿，这幸好没烧起来，不然，挺好的一件棉袄，就被这小东西给毁了。
晚上，玉生回来了，今天的生意照旧不好，他也没什么好心情，吃饭的时候，女人抱着自己的孩子，就扯到了圣稗捡煤核的事，玉生怔了怔，看向圣稗，见圣稗坐直了身子，一副等着爹夸赞的神情望着自己，不由低声叹息了一下，抬手摸了摸圣稗的小脑袋，费力地把口里的食物吞咽了下去，想说什么，却又低头端着粥碗，大口地喝起来。
圣稗很开心，尽管他看到了爹那一刻似乎要哭的神情，但爹的手摸到他脑袋的那一刻他就开心极了，能为爹分担一些，这比什么都让他兴奋。
捡煤核代替了烤尿布的工作。
圣稗也有了自己的专用工具——一个木头把四个齿的小耙子，一个特制的小煤筐儿。
他的作业范围也逐渐的扩大，工作时间随着发现新的目标不断延伸着：先是门口儿这条街，而后是附近的几条街，最后竟然跑出去好几里路，到火车站那边去跟一大群人抢拾火车站推出来的煤灰，那是火车头锅炉里倒出来的，能捡到的煤块大的有两三斤，还全都是耐烧烟少的好煤。
不过有时候会有一些大一点的孩子耍横，不让圣稗去捡，要知道，这样的煤捡得多了，那也是可以换东西和钱的。圣稗是不怕的，他除了爹，谁都不会怕，他就跟他们争辩，争辩急了，那些孩子就动手推搡圣稗，圣稗就还手，他打架有章程：不管对方多少人，他就朝一个身上招呼，拳头不行用脚，脚不行用牙咬，用煤筐子砸，再不行就跑，只要不让他们追上就行，等他们猫腰撅腚刨煤灰，捡煤核的时候，再跑回来。一来二去，那些大孩子也就熟了，就不打了，还会主动划出一块儿来让圣稗捡。
东北的冬天很长，长得让人会忘了春天、夏天和秋天的模样。东北的冬天也很冷，冷得让人站不住脚，张不开嘴。下雪的日子很多，不下雪的日子倒是屈指可数，而且，不下雪的时候更冷。风总是像长了眼睛似的，准确的刮剌着你暴露出来的肉体，那就不是冷了，而是疼，而后麻木，再而后，就没有而后了。
这一家的一大一小就终日在这冰天雪地里奔波着，为了一块铜板或者一块核桃大的煤核奔波着。他们不敢停下了，停下来就会冻坏甚至冻死，停下来就没有了买粮食吃饭的钱和生火取暖的煤，他们希望在下一个街角多卖一个铜板，或者有一堆捡不完的煤灰，可总会在转过街角后发现，除了白茫茫的雪和远处的下一个街角，老天什么都没有给与他们。
没有气馁和叹息，庄稼院儿里长起来的每一个人都不会怨天尤人，因为那没有用，从来没有。有用的只有朝前走，只有用自己的双手去创造，去挣，用自己的脚去踩，去踏。
小院里的小煤堆一天天地增长着，圣稗每天都会仔细地把它苫盖严实，不让雪钻到里面，把煤打湿了烧起来就会冒烟的。除了自己家烧，偶尔也会卖出去一些，或者换些粮食、吃食之类的，那时候圣稗就格外高兴，捡起煤来就更卖力气。
他的手和脸都长了冻疮，一起捡煤核的孩子告诉他：用雪搓能好。他就时常捧起雪去搓，后来就真的好了，他回家告诉同样长了冻疮的后娘，后娘就怒了，骂他胡说八道。后来爹回来，他又跟爹说，爹就哭了，泪水像这个季节家乡滹沱河里的水，流着流着就冻住了。
那天夜里，圣稗也哭了：因为他又梦到了娘，娘站在坟上，向他招手，他哭着，喊着朝娘跑，但地上是没了膝盖的积雪，他跑不动，就爬，雪好凉啊，可他顾不得，他要找娘，哪怕就让娘抱一下，可是，娘不见了，只剩下漫天的雪，鹅毛般的雪，在呼啸的北风里打着滚儿地飘啊，飘着……
