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夕阳滑过一排排树木和一个个院落，过了山脊，隐没在这座山的西边。剩下的都是十多里地的下坡路了，这担柴应该有一百多斤，海子觉得中午下肚的两钵头饭已无影无形，双股哆嗦，麻木地、机械地往前挪，腿已不听使唤，海子只好撂下挑子歇会儿气。
“心大压着肝！”他自言自语，自怨自艾。龙江村的其他村民是不耐烦跑这么远路找柴的，那棵折断的松树又没脚，他完全可以多花两天时间挑运，嗳！灶门口拭挑子，路上才晓得重，累得身高一米七、体重百十斤的海子像个缩头乌龟。
山下的村子飘渺着袅袅炊烟，还没和海子的视线持平就已湮灭。寰宇中，炊烟太渺小了，完全可以忽略不计，海子的思索漫无边际。海子的爷辈是爷爷姚发春，叔公姚发后，叔公家那一垡都是女儿，爷爷这支总算生得海子爹姚生根这个顶门杆，讨得媳妇李芙仙生下山子姚成山和海子姚成海两个男孩，虽然姚家几代人丁不旺，但到海子出世时大队已逢会必讲计划生育，一家只能生两胎，独生子女户光荣，“人多力量大”的说法没人再提，姚家终于没有沿袭以往乡民们越穷越生的陋习。“越歇越懒，走一步是一步。”海子给自己打气，瞅着山下的村子，咽口寡淡的唾液，弯腰弓步撅腚，嘿咻！小腿青筋暴起，挑子重新上肩，颤颤巍巍回家。
天快黑了，今天是中元节，昏黄的圆月已升起，星星的眼睛还有些迷蒙，无精打采的。
到家，海子妈在喂猪，大猪霸占槽位，她持扒食棍敲打着大猪头，尽量使挤来钻去的小猪仔儿能吃上猪食。海子爹在房顶摸黑拣瓦。早就该拣了，三间房子新建，只是四周砌上土基墙挡风，可能是瓦活没铺实，屋顶的瓦趖了几处，雨天漏雨屋内地上汪泥水，家就显得有些风吹雨打的凄苦，这也是两口子几次闹架的导火索。
“嗳，找的工糊混你也认不得，你眼瞎？小伙子时候背篓里装锯子、石锤、斧头到我家转来绕去，冒充手艺人，实际是连自家瓦也不会拣的白大爹。结婚的那天的柜子、箱子都是借别家的，你姚家是骗子，诓骗我李氏门中的大女儿，呸呸呸……”李芙仙吵起架来陈谷子烂芝麻针头线脑什么话都说得出口，隔空还指指点点的，常惹得姚生根从闷不作声到火冒三丈，甚至两口子扭打起来。山子海子也劝不竭，聒噪得兄弟俩儿似土窝突然坍塌的蚂蚁，无脑地在家中转来转去，路人好奇地驻足看热闹，也只能任由他们。姚生根赌气不拣，李芙仙又不准儿子上屋顶。实际姚生根真有些手艺，土地下户前长期在外地揽活路做，挣的钱交生产队一半留一半，硬是没有让家人遭受大饥大饿，眼看两个儿子长大，老家的一阁祖屋显得逼仄，赶紧建起这三阁土木架房，铺上瓦，砌起墙，就花光了积蓄，日子抠索起来，但总有了希望。他亲手打造了桌子椅子，房前屋后的石活能独自做的都做了，省了不少工钱。
山子捧着钵头埋头吃饭，饭里拌的水豆鼓儿多了些，乌红乌红的，乍一眼，像一钵头“人血馒头”。山子身材偏瘦些，个子蹿到一米八，白白净净的，要是有身干净的中山装，任谁也不会想到是大头百姓的儿子，至少是名公干子弟，他胃口好，吃嘛嘛香，这不，刚浇菜水回来又吃上了。
“瞧伴儿不如帮伴儿，接下挑子嘛！钵头啊是比挑子重？”李芙仙在猪圈里扯着喉咙喊。山子依旧扒饭，问海子：“你啊吃，我盛给你一碗？”海子撂下挑子，小腿仍像灌得铅样沉，心嘭嘭嘭往外跳：“肚子饿呢，这会儿还吃不下，不消管我”。
海子小山子三岁，长得像碾子般铁实，他包揽家里砍柴割草的活，山子做些翻土、播种、育苗、移栽、浇水的菜园子活。海子也会种菜，但没有山子侍弄得精致，内心里也有点排斥种菜活。有一次，小学放学后的山子偷懒没浇菜水，母亲从地里返回时在路上遇到正在玩耍山子：“人看从小，马看蹄瓜，偷懒耍滑，养你搞么？”气头上抡起肩上的锄头往几米外的山子脚上砸去，锄头锋利的口子泛着寒光飞旋，说时迟那时快，山子缩腿跃起一米多高，堪堪避过锄头口子，但小腿挨了锄头把重重一击，山子一瘸一拐、龇牙咧嘴地跑远，海子猛的一惊，心跳如鼓，菜比山子哥的命值钱。从此海子畏惧锄头，干活比山子踏实，常得到父母的夸赞，他却没有洋洋得意，反倒是好多次梦中，那把锄头向自己飞旋过来。
海子把柴堆码在裂缝的墙垣，李芙仙在堂屋一侧剥玉米，姚生根拣完瓦，坐供桌旁凳子上抽烟，山子舀了一盆热水泡脚。海子全身黏着汗，打算趁夜色到河里洗个澡。这时姚生根喊起来：“嗳嗳！拢过来，今晚开个家庭会。”又要开会，他经常召集家人开会，想到啥说啥，有的是平时说过了，攒成一堆重复一遍。儿子敢不听话，姚生根会顺手撩起锄把唬人，但终没有像婆娘一样甩将出去，慑于“锄”威，山子海子自然参会，兄弟俩儿听说吃大锅饭时候也是会多，两个人都开会呢，父亲是把这个优良传统继承下来了。李芙仙每次开会都无所谓的样子，反正又不影响手里的活，有时在会中顶撞姚生根，会议便不欢而散，最坏的结果是又吵起来。手握锄把的光头百姓，还净整些花里胡哨，山子私下说父亲是开“锄头会”。
见两个儿子乖乖围过来，姚生根满意地吐出一长溜烟圈，吭吭咳嗽着，煞有介事：“海子眼下初中毕业，识文断字，算得账喽，高中就不读了，搭我去湾甸坝租百把亩地种甘蔗，要是老天照看，一年赚个五几万，回头把这几阁房子装修起。”湾甸坝是本县的热区乡，地广人少，土头肥，水利条件好，各级都鼓励有劳力有技术的农户去租地种甘蔗。海子已盛得一钵头冷饭，冲上开水，饭上面盖着一坨腌萝卜丝，埋头扒饭。他早知道父亲的心愿，小儿子身强力壮在家务农，大儿子是秀才身板，最好是靠读书吃上公家饭。“我几天前遇着干亲家，说让海子跟他学木匠手艺，大旱三年饿不死手艺人，姚生根你自己修理地球就不有过上好日子，还想让小儿子走你老路？”李芙仙又叽哩呱啦提意见。姚生根稳住心神，没理会她，看向小儿子，想听听他自己的想法。海子没有抬头，凭第六感就收到父亲征询的信号，“等中考成绩出来嘛，考不上中专，我不读高中就是了。”姚生根用余光瞟着海子：“你哥前年都没考上，你个闷葫芦会考上？做梦讨媳妇罢喽，还是早做打算。”“种甘蔗是当农场主，木匠是鲁班弟子，老弟你净干大事呢嘛！”嘻嘻！泡脚的山子拿话戏耍海子。“你去干嘛！”海子血气上涌，顶嘴山子哥。村里孩子多数小学或是初中毕业就回家务农，读高中的很少，考上中专、大学的更是没有，有年轻劳力的人家日子自然过得松活些。
“好嘛好嘛！天亮才见马牙霜，我等着。”姚生根丢下句话，转腚过去一口接一口地抽烟，咂摸着烟的滋味儿。
夜幕已将这个农家小院完全笼罩。
