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在家千日好，出门时时难。初到英国的凌林很快就品尝到离家出走的滋味了，并为此付出了越来越惨痛的代价。人生是需要教训的，尤其是在年轻的时候，付出代价是人生成长的必需品，没有代价，就没有领悟和反省；没有领悟和反省，就不知道尊重和珍惜；但有时候代价太大了，让人难以承受。
远在异国他乡，举目无亲，举步维艰，吃穿住用都要花钱，钱就像流水一样花出去，挣钱却没有门路，这是凌林面对的第一个问题。原来在国内读大学的时候，凌林赖以生存和傲娇的参加各种各样的比赛，获取各种各样的奖学金，等到了英国，就变成了英雄无用武之地。凌林清醒地意识到，在国内，各种各样的比赛很多，奖金很丰厚，只要认真准备一下，她可以获奖获个不停，拿奖金拿到手软；英国各种比赛却是少之又少，且比较权威固定，僧多粥少，虽然自己有优势，但优势不明显，拿个奖金不容易，即使拿到了，也等不到下次获奖拿奖金就花光了，腰包里经常青黄不接。
凌林想，自己申请来英国留学，跟负气离家出走没什么区别，都是意气用事，也把在国外的一切想得过于简单了，不是深思熟虑的结果，她也过高地看待了自己。在国内，凌林是积攒了一些积蓄，算是有点小钱，在自己班上同学中是个小富婆。可到了伦敦，她的这点小钱，就什么都不是了，很快就花得所剩无几，她穷得叮当响了。没有钱，凌林感到内心慌乱。虽然谢天放有钱，也对她说过，他的就是她的，需要钱了，告诉他一下。但凌林从来没有想过用谢天放的钱，只要向谢天放开口要钱，他们的关系就性质变了，凌林不愿意屈服。虽然凌林外表柔弱，内心却很坚强，她也不愿意向父亲开口，更不愿意向父亲诉苦——父亲本来就工资不高，母亲没有工作，为支持父亲工作，母亲把职辞了，做了个全职太太。父亲那点儿工资，也很难维持她在伦敦的巨大开销，她只有靠自己——就像上了大学，离开四明山的祁宏一样，只有靠自己。准备离开中国，飞往伦敦之前，父亲曾经问过她如何解决在英国的生活费问题，凌林豪气自信地说，要靠自己的本事，在英国留学期间，实现自给自足，不用父亲操心，凌林希望自己能够说到做到。
凌林开始变得小气节俭，每分钱都掰开来，计划着花，数着日子花，体验着祁宏曾经受过的苦，曾经遇到过的尴尬和窘迫。即使这样，也是捉襟见肘，需要勒紧裤带过日子，出门办事，能走路就走路，不能走路就坐公交，至于打车，从来没有过。衣服还是在国内那些，在英国，凌林没有买过衣服，哪怕是不时尚的衣服，哪怕是因为过节打折出售的衣服。在吃饭上，凌林也开始从嘴里省钱，中饭是要吃的，因为中饭承上启下；早餐和晚餐，只选择吃一顿，有时候能不吃就不吃了——凌林也开始品尝饥饿的滋味。早上不吃，还好说，一忙就忘了，时间过得很快。晚上不吃，就难受，因为她喜欢熬夜学习，有时候没上床就饿了，有时候半夜醒来，饥肠辘辘，腹部贴着背，要多难受就有多难受了，饿得她无法入睡。饿得失眠的时候，凌林开始用思念祁宏来驱赶饥饿，转移感受，让她欣慰的是，这种方法很有效，能够很快就让凌林忘记饥饿，沉浸在思念中了。有了饥饿的切肤之感，凌林也越来越理解祁宏，越来越心疼祁宏，也感觉自己跟祁宏的心灵和感情越来越近了——如果自己不经历这些，凌林就不会全面彻底地懂祁宏，就不会知道祁宏活得有多不容易，就不会知道现在的祁宏有多优秀。
虽然谈不上像谢天放那样衣来伸手，饭来张口，从来不用为吃饱穿暖发愁，但从小到大，凌林还没有受过挨饿受冻的苦难。在国内，凌林的生活水准也是准一流的，不愁吃，不愁穿，不愁没钱花，父母亲朋给她的零花钱在口袋里叮当作响，让她感到很富足。凌林懂事很早，是个早慧早熟的女孩，不是那种少年不识愁滋味的愣头青。凌林过早地识了愁滋味，不是为其他，只是为她跟祁宏的那段感情。凌林越想越觉得自己很不幸，跟祁宏的感情自始至终没有顺畅过，让她感到甜蜜的只有短短五六个月，而且前有高燕，后有钱小芸，让她识尽了愁滋味。
凌林本来以为，到了国外，眼不见为净了，不用愁了，也可以解脱出来了，但现实并非如此，对祁宏感情的愁，更加变本加厉了，其他的愁也纷至沓来，什么都要愁了，愁要把她彻底淹没了。愁到绝望的时候，凌林想，人为什么要感情呢，没有感情，那该多好，那该多快乐！
凌林怀念童年时光，好希望自己没有长大，还是那个在父母荫庇下，什么都不用想，什么都不用愁的无忧无虑的小女孩。凌林原以为，到了国外，就可以不用愁感情了，就会忘掉祁宏，跟谢天放慢慢开始了。可到了国外，凌林才发现，原来这是自己一厢情愿，身处异国他乡，凌林更愁感情，更思念祁宏，更厌倦谢天放了，仿佛祁宏代表了故国，代表了故乡似的，而谢天放什么都不是。
人为什么要有感情，使自己不得开心颜呢？凌林不止一次地问自己，可她又找不到答案来。
值得庆幸的是，在英国伦敦，最困难的问题，即住下来的问题，谢天放帮忙解决了，她多少有了一个立足之地，容身之处。有地方住下来是最重要的，其他问题都可以想办法，慢慢解决。学校的宿舍要交房租，凌林住不起；校外的房子，租金更高，更加住不起。她一个女孩子，来到异国他乡，首先得找到一个安放自己身体的地方，这个很重要，不能流落街头，不能露宿街头，成为流浪女。
其实，凌林住的地方还不错，房子是一个叫杜维的小伙子的，是一栋独家小院。杜维是谢天放的爷爷的最后一任秘书。谢部长很器重杜维，把他当作自己的家的小辈一样。也是因为谢部长过于器重杜维了，给他在以后的职业生涯中埋下了隐患祸根。在谢部长退休后，新上任的部长对杜维处处看不顺眼，经常给他小鞋穿，让杜维在部里寸步难行，处处受制。年轻人一气之下，干脆辞职下海，做生意了。杜维是做国际贸易的，凭借谢爷爷的人脉，打通了一些关系，虽然不至于做得风生水起，倒还顺利，钱没少挣。钱多了，就移民到英国来了。杜维是个读书人，很喜欢文化氛围，两年前，他在离剑桥大学两三公里的地方盘下了一栋独家小院，房子只有一层，有三个卧室，有一个院落，后面还有一个池塘，池塘虽然不大，水却很清澈，看得见一条条的鱼儿游来游去。
亲不亲，故乡人，杜维只用一间卧室，其他两间空着也是空着，房子空着让杜维感到更加孤独寂寞，现在谢天放和凌林来了，杜维让他们搬了进来，三个人住在一起。
杜维的生意做得不大，因为尚处在积累阶段，本钱不够，羽翼还没丰满，属于典型的国际小倒爷，凭关系和差价赚钱。杜维需要经常自己押运货物回中国，也不常在英国，正好需要有熟人帮他看管房子。在谢天放和凌林没有搬进来之前，杜维回中国的时候，这栋房子曾经失窃过两次，现在谢天放和凌林来了，这个问题就不用担心了。
杜维是黑龙江人，长得牛高马大，有东北大汉的热情豪爽，他三十多岁了，还是一人吃饱，全家不饿的状态。杜维倒不是没有谈过恋爱，他曾经有过好几段恋情，都因各种各样的原因分手了。细究起来，分手的原因有女方的，也有杜维自己的。杜维把爱情看得很淡，他谈恋爱，没有特别渴望，也没有特别让他心动的，只是年纪大了，要谈了，不能再拖了。几任女友，都是谈了就谈了，分了就分了。谈的时候，没有特别的激情和喜悦；分的时候，没有特别的悲伤和遗憾。以至于每个女孩在分手的时候，都不忘歇斯底里地质问他一句：姓杜的，你到底有没有爱过我？
对这个棘手的问题，杜维从来不作回答，因为他回答不上来。杜维的最后一任，两个人都到了谈婚论嫁的时候了，可因为杜维辞职下海了，两边的分歧就大了，裂痕也越来越大。女方在体制内，是官僚世家，工作安稳，观念传统。女方最初跟他谈，是看到他是谢部长的秘书，政治前途无量。后来看到杜维辞职下海了，女方家庭就不同意了，因为女方家里不缺钱，他们看中的是杜维的政治前途，如果爱钱，女方可以找个比杜维更有钱的。当杜维的政治前途化为乌有了，杜维这个人，在他们心中也就一文不值了。
谢天放和凌林打着出租车，按杜维给谢部长留的地址，找到了杜维家。下车进屋的时候，看到风尘仆仆的凌林和谢天放，杜维想当然地把他们当作了一对，只给他们清理和准备了一个房间。那时候，婚前同居，在国内是大逆不道，不被允许的；在英国，却是很正常的，包括从中国到英国来的留学生，也很快就入乡随俗，融入当地了——在爱情和两性关系上，融入当地是最快的，所以，留学生们的未婚同居很普遍，很正常，没有什么不妥和让人诟病之处。
对杜维的这种善解人意的安排，谢天放是心存感激的，他欣然接受。谢天放觉得杜维真是一个有心人，做事情真用心，就像一束光，照进了他心里。可是，凌林对这种安排，是排斥的，这种安排触碰了她的底线，被她当即拒绝了。
带着谢天放和凌林参观卧室的时候，杜维热情地说：“天放，凌林，这间卧室是最大的卧室了，我把它腾出来，留给你们俩用，你们好好看看还需要添置些什么东西，我明天上午开车去给你们买回来！”
听杜维这么一说，谢天放心中暗暗窃喜，情不自禁地傻笑起来，连忙顺汤下面说：“兄弟，已经很好了，很感谢了，我们要用的床，被子，枕头，柜子，衣架，壁炉，啥都有了，啥都不缺了！”
可是凌林没有打马虎眼，她把头转向杜维，认真地说：“杜总，你说，这间房子是给天放住，还是给我住？”
“你们俩不住一起吗？”杜维问，凌林这么一说，他马上意识到了问题，看来，这两个年轻人，感情还没有发展到那一步，他不得不尴尬地问，“你们不是一起来英国的么？你们不是在谈恋爱么？你们不是一对么？”
谢天放连忙说：“我们是一对，我们在谈恋爱，才刚刚开始！”
凌林白了谢天放一眼，把眼睛转向杜维，字正腔圆地纠正：“杜总，你不要乱点鸳鸯谱，让大家产生不必要的误会。我和天放是一起来英国的，但我们现在还不是一对！”
停顿了一个，凌林把眼睛转向窗外，继续说：“我和谢天放以后可能会谈恋爱，但至少现在还没有，所以，我们暂时不能算是一对。”
杜维困惑地说：“这就奇了，怪了，你们不是结伴来的？”
凌林说：“我们是结伴来的，结伴来的，就是一对么？”
杜维说：“我见过很多从中国来的留学生，一般来说，结伴来的，都是一对，都在谈恋爱，像你们这种不即不离的关系，很少见呢！”
凌林说：“杜总，实话不瞒你，我是感情受到伤害，才逃到英国来的，我先是逃避，后是奔赴。如果你这儿没有单独的房间，我就不住这儿了，我住学校的宿舍去。”
谢天放连忙插话：“杜总，我是凌林邀请过来的，我喜欢她，我们是同班同学，我们暂时还没有正式确定关系！”
杜维明白过来，也把两人的关系弄清楚了，说道：“原来是这样啊，是我误会了。这个房间的隔壁还有一个房间，床上用品也都齐全，你们各挑一间，根据英国绅士作派，女士优先，凌林，来，你先挑！”
“不用挑了，杜总，我住那间小的吧。”凌林说，“太大了，我怕付不起房租！”
“你们放心住吧，想住多久就多久，暂时不用付房租，我没有那么缺钱，对钱也没有那么强烈的欲望，将其凌驾于乡情友情之上！”杜维说。
“那可不行！我们不是特殊关系。天放的房租，你可以免；我的房租，你不能免！我们按照市场价格来，如果你能给我优惠一点，我欣然接受，也感激在心。”凌林说，“不过，丑话说在前头，我现在手头紧，没有什么钱，我的房租，我先欠着，记账，等我挣到钱了，本息一起算给你！”
“好，好，好，就依你，看样子，我是拗不过你的！”杜维说。
凌林的话，让谢天放很不高兴，他提高音量说：“林林，你在说什么呢？杜总是给我们住的，不要我们出房租，反正闲着也是闲着。如果有一天，杜总要房租了，也是我来出，包括你那一份，我们家有钱的。”
“天放，这不是有钱没钱的问题，这是原则性问题。”凌林也不甘示弱，倔强地说，“你的心意，我心领了，我的房租我自己承担，至于你的房租，你交不交，杜总收不收，那是你们自己的事，跟我无关。我的房租不用你交，你的钱是你的钱，我的钱是我的钱，我不可能用你的钱，现在不用，将来也不用！杜总能把房子租给我，我就很感激了。这个房屋租金和水电费，我一定会出，不过现在我手头紧，确实没钱，要等一段时间再说。”
杜维忙说：“既然是这样，我们就不要争论了，争来论去，天亮了，都不可能有一个结果的。我尊重女士意见，房租要交，但意思一下就行了，也可以迟交，现在暂时不急，至于水电费，没有多少的，就免了吧！”
杜维一席话，让凌林感觉很舒畅受用，她感激地望了杜维一眼，觉得这个大哥不错，懂得尊重人，不像谢天放。
安顿下来后，杜维为他们接风洗尘，买了很多肉回来，准备烧烤。
说是接风洗尘，整个过程，都是谢天放和杜维在唱主角，两个大男人大口大口地吃肉，大杯大杯地喝酒，大声大声地吹牛。
凌林为他们忙上忙下，烤鱼烤肉，忙得不亦乐乎。凌林不会做菜，烤肉还是可以的，工序很简单，适时翻滚，不烤焦就行；熟了涂上佐料再烤一下，放在盘了里，给两个男人端上去。
那天，两个男人很尽兴，各自的脚下堆满了啤酒瓶，他们动不动就喝，都喝得酩酊大醉。
醉酒的状态是千篇一律的，醉酒的原因却各有各的。
杜维喝多了是因为有朋自远方来，带着故土的气息，带着乡音的问候，排遣了他的思乡之苦，让他高兴极了，让他感慨，情难自抑，不知不觉地喝多了。
谢天放是因为心情又好又不好。好是他跟凌林来英国了，这段感情大有希望了，他高兴，值得喝，值得庆贺！不好是因为他们虽然来英国伦敦了，但他不傻，凌林对他的态度，他看得出来，听得出来，感受得出来：凌林还是没有完全忘记祁宏，接纳他，他甚至连个替身都不是。
看来，对于他和凌林的关系，谢天放是过于乐观了，原来以为，从两人离开清华大学，奔赴机场起，他和凌林将迎来一个美好的开始，将掀开完全崭新的一页。可到了伦敦，出了机场，凌林给国内的室友和家人通了两个电话后，又风云陡变，谢天放敏锐地意识到，以那两个电话为分水岭，凌林对他的态度出现了质变，一切又好像回到了从前——那时候，凌林正跟祁宏热恋着，自己只是一个局外人。
谢天放不明白凌林和祁宏为什么突然分手了，他也不方便问，但他感受得到，他们之间发生了什么误会，很大的误会，足以撼动他们关系，让他们感情生变的误会，让凌林不愿意原谅祁宏，甚至负气出走，远赴异国他乡。
可是以那两个电话为界，祁宏和凌林之间的误会，似乎有所缓解了，甚至正在消除，凌林和祁宏，大有冰释前嫌，重归于好的迹象。这一切，谢天放是看在眼里，明在心里，他心里多少有些不满，有些不是滋味，他没有其他办法，只有借酒消愁了。
对于自己和凌林的关系发展，谢天放倒是不太担心的。既然凌林都跟他到英国来了，他们之间确定爱情关系，那就是板上钉钉，迟早的事儿了。女人需要依靠，在英国伦敦，凌林举目无亲，只有他一个熟人，他们还住在一个屋檐下，近水楼台先得月，不愁没有机会。
在国内的时候，谢天放和凌林在清华，祁宏在长沙，谢天放也是近水楼台，却没有得到月。现在他们到了伦敦，还是近水楼台，但这个近水楼台，已经不是那个近水楼台能比得了的了。
凌林要在英国完成学业，至少得三年，甚至更久，他谢天放可以朝夕相伴，跟凌林日久生情。如果在这段时间，他谢天放还不能取代祁宏，俘获凌林的芳心，把凌林据为己有——从身体到灵魂地据为己有，那就是他谢天放没那个本事，怨不得天，怨不得地，更怨不得别人了。所以，对凌林发生的微妙的感情变化，他虽然仍有醋意，但心里是不着急的，他觉得自己胜券在握，跟凌林的关系，前途一片光明。
两个男人，动不动就干杯，说什么都干杯，你一杯，我一杯，推杯换盏，觥筹交错，喝到月亮升起来，繁星满天，喝到鸦雀无声，人困马乏。
喝到最后，两个人都趴在桌上，坐立不稳，口里还在不停地吆喝——来，喝，干杯！
是凌林把他们挨个地扶进房间，扶到床上，帮他们脱了鞋，给他们盖好被子的。按照先主后宾，关系先疏后熟的原则，凌林先把杜维扶进了房间，再把谢天放扶进了房间。
虽然喝多了，喝醉了，谢天放心里还是清楚的，手上不忘占便宜。谢天放借着酒劲，把手搭在凌林肩膀上，把身子斜靠在凌林身上，卷着不听话的大舌头，高声大气地喊着情话，生怕凌林听不见似的。
谢天放说：“林儿，我爱你，我好爱你！我都陪你到伦敦来了，你也不给我一个机会？我们继续喝，喝到你答应给我为止！”
凌林岔开话题，有些生气地说：“谢天放，你喝多了，借着酒劲乱说话了。今天就这样，不喝了，早点睡，明天还要到学校报到！”
进了房间，谢天放突然抓住凌林的手，把她搂在怀里，脸色潮红，不知是酒精作用，还是感情作用，嘴里结结巴巴地嘟囔：“林儿，今晚留下来，不要走了，我都陪你到伦敦了，你就陪我一个晚上！”
“不行，谢天放，这哪和哪啊，你乱说啥！”凌林一边挣扎，一边说。
男人一喝酒，就变得让人讨厌，以后不要跟喝多了的男人靠近了！
凌林告诫自己，她奋力挣脱了谢天放的搂抱，跑了出来，帮谢天放关上了门，回到自己房间，关上门，把门反锁了。
安顿好两个男人，凌林感到很疲惫，从身体到精神都很疲惫，在男人之间周旋比在学习上用功，可难多了。
凌林的房间有个小浴室，凌林三下子除二，把自己脱了个精光，把水温调好，把水淋头拧到最大，在哗哗哗的流水下，尽情地淋浴，冲洗着疲惫。
洗着洗着，凌林情不自禁地哭了，她的哭声很轻，淹没在哗哗哗的流水声里，只有她自己能够听到。在那张秀丽娇嫩的脸上，往下肆意流淌的，分不清是流水还是泪水。
想起通电话的时候，室友和母亲的话，凌林知道自己错了，开始后悔了。她悔自己过于任性，过于随意，都没给祁宏解释和道歉的机会，就跑了；她悔自己出于报复心理，邀请谢天放跟自己一起来到了英国，她不清楚这样做，将来是福还是祸！但她已经明白，这样做，确实不应该，确实不理智，是她智者千虑，必有一失了。如果真要出国，真要逃离祁宏和那段感情，她大可不必叫上谢天放，她可以自己一个人来的。
那个澡，凌林洗了很久，差不多忘记了时间。凌林一边洗，一边不住地问自己：自己还能够“听到”祁宏的解释和道歉么？——不是听，是听到！自己还能够接受和原谅祁宏么？也许现在不是自己给祁宏机会了，而是祁宏给她机会了。她和祁宏之间，还能够和好如初，回到从前，再次两情相悦，心心相印么？
造成现在这种尴尬和难堪的局面，该怪谁？
是她自己？还是祁宏？还是高燕？还是那个把祁宏从自己身边夺走的钱小芸？
也许谁都有责任，但主要责任，还是她凌林自己！
这个责任要她自己背，酿成的苦果要她自己品尝。
从浴室出来，上了床，虽然还是疲惫不堪——身体疲惫，心更加疲惫，但黑暗中的凌林翻来覆去，睡不着。
折腾到凌晨鸡叫，凌林好不容易睡着了，却传来了有节奏的清晰的敲门声，敲门声中还伴随着轻声呼唤：林林，林林——
那声音是那样刺耳，就像寂静的深夜，突然响起来的一声刹车声，让凌林身上突然起了一身鸡皮疙瘩。
那声音，凌林是熟悉的，也是担心的，害怕的，那声音是谢天放的！
这个时候来打扰，要凌林开门，谢天放想干什么，凌林心明如镜。
门，凌林当然是不会开的；谢天放叫，凌林当然是不会应的——没办法，她只得继续装睡，没有醒来。
凌林很清楚，这个声音很危险，如果凌林把门开了，那是一种暗示和态度，甚至表示她接受他，允许他，给他壮胆了。只要开了门，谢天放就会纠缠不休，很难打发的，谁都不知道接下来将发生什么事。所以，这个门，无论如何是不能开的，最好是让谢天放继续叫，直到他心灰意冷，然后识趣地离开——这也是凌林的一种暗示和态度。
还好，敲门和呼喊的时候，谢天放已经酒醒了一大半，他是在欲望驱使下，抱着侥幸心理来敲门的，也变得识趣了。谢天放是睡到后半夜醒来，酒醒了一大半，他想凌林了，翻来覆去地睡不着，想着凌林就在隔壁床上，他抱着试试看的心情，起床了，敲门了，呼喊了。可见凌林没有回应，谢天放摸不准凌林是故意的，还是太累了，睡着了，没有听见！另一个房间里还睡着杜维，把杜维惊醒了不好，没把凌林叫醒却把杜维叫醒了，更不好，不得已，谢天放只好回房睡觉去了。
谢天放的半夜折腾，把凌林彻底惊醒了，再也睡不着了，凌林感觉看了一场惊悚电影，做了一场噩梦，她清醒地想：如果这样跟谢天放同在一个屋檐下，迟早会出事的，她已经嗅到了危机在悄悄逼来——谢天放是一个不达目的不罢休的人，在国内，凌林已经领教过了，当然，如果真心实意跟他谈恋爱则是另外一回事了。
由此看来，杜维这儿，只要谢天放在，凌林只能暂时借住；一旦安定了下来，有钱了，自己就要搬离这儿，要么到外面租个房子——不告诉谢天放地址，要么干脆搬到学校宿舍去，这样，就不会再被谢天放半夜骚扰了，自己也要安全多了。
