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写信激动，寄信也激动。这是开启他们重归于好，修复感情的伟大行动。这件普通得不能再普通的小事，在凌林看来，成了她一生中最重的一个决定，最重大的一件事。
两人能不能不计前嫌，握手言和，重归于好，全看这封信了。
既然这么重要，凌林就没有急着把信寄出去了。一定要做到万无一失，没有瑕疵，达到既定目的才行。凌林生怕信中有什么不妥当的地方，可能让祁宏心生不满，例如，态度不好，用词不当，心意没有表达到位。
在课堂上把信写好后，放学路过邮局，凌林没有把信寄走。站在邮局前，凌林犹豫了一下，决定把信带回家，准备睡觉前再好好看看，认真斟酌一下，该修改的地方修改一下，最好能够清整工整地重新誊写一遍，把姿态放得更低，把意思表达得更完整，把语言润色得更华美，把字迹写得更漂亮，从里子到面子，都要给祁宏一种赏心悦目的美感——由于信是在课堂上偷偷摸摸写的，字迹有些潦草，个别地方意思也不顺畅连贯。
让凌林没想到的是，就是这个想法，产生了极为严重的后果，随后发生的事，不仅毁了她的清白，还让她差点把生命都搭进去了。
回到家，进了自己房间，凌林没有多想，把信放在床头柜上，转身去了浴室洗澡。凌林准备把自己洗得干干净净，神清气爽的时候，再来誊写那封信。就在凌林洗澡的时候，谢天放回来了。谢天放回来的第一件事，就是蹿进凌林的房间。他蹿进凌林房间的第一眼，看到了那封信。
信是谁写的？或是写给谁的？信上写了什么内容？
谢天放抑制不住强烈的好奇心，快步走过去，拿起信件，一目十行地瞟了起来。信件开头的称呼——亲爱的宏，就已经让谢天放妒火中烧，脸色难看极了；越往后看，谢天放的脸色越难看；把信从头至尾看完，谢天放的脸色变成了猪肝色，酱紫酱紫的，冒烟了。
信是凌林写的，不是别人写过来的；信是写给祁宏的，不是写给他谢天放的。信上的内容再清楚不过了，凌林低着姿态，极尽温柔，向祁宏求复合。原来凌林和祁宏之间，确实产生了极大误会，这正是凌林邀请他一起出国的原因，凌林是在逃避。
但到了英国，凌林后悔了，在信中，向祁宏道歉了，并主动向祁宏定下了一个三年之约——三年正好是他们完成学业，从英国回到中国的时间，也是他们结婚成家的适龄之年。
这封信，让谢天放彻底明白过来：祁宏和凌林没有真正分手，他们之间，仍然藕断丝连；他不顾一切，从中国穿越千山万水，不远万里，陪凌林到英国求学，可是三年后，等待他的大概率是鸡飞蛋打，做了无用功。
这封信让他生气，让他愤怒，让他绝望，让他窒息，让他抓狂，让他不顾一切！谢天放拉开床头柜的抽屉，抓起打火机，擦亮，不由分说，把信点着了。
信烧起来，火苗越来越大，熊熊燃烧，顷刻间，凌林在课堂上偷偷摸摸，辛辛苦苦写下的几页信化作一阵青烟，成了一堆灰烬，掉落地上，打着滚。
凌林在洗澡。她一边洗澡，一边愉快地唱着歌。听着哗哗的水声，愉快的歌声，谢天放都要气疯了，他知道，如果凌林没有写这封信，她是没有这么高兴的，不会唱歌的。把信烧掉后，谢天放还是觉得不解恨，他发誓要把凌林生活中，关于祁宏的一点一滴都要无情地清除掉，什么都不留！
谢天放开始翻箱倒柜，他拿出凌林的行李箱，拉开拉链，认真地搜了起来。这一搜不打整，他找到了很多祁宏的东西：祁宏的照片和一套男式西装！
照片上的祁宏，穿着西装，打着领带，脸上灿烂地笑着，很阳光，很帅气，一脸热恋中人才有的幸福表情。那些照片，有在长沙的，有在清华的，有祁宏的独照，也有跟凌林的合照！
那套西装，已经有点褪色和起皱了。不用置疑，西装是祁宏的，被凌林当作宝贝一样带到英国来了，跟那些照片一样，在他们俩的关系史上占据重要地位，具有重要意义。那套西装是祁宏穿过的，渗透着祁宏的汗液，散发着祁宏的气味，代表着祁宏本人——看见这套西装，凌林就会想起祁宏这个人，想起关于这套西装的往事；披上这套西装，就代表了祁宏拥抱了凌林，给她温暖，引她遐想。
有时候，凌林确实披上了这套西装。就在前天晚上，谢天放借答疑请教之机，过来找凌林，就看到她披着这套西装，靠在床头看书。当时，谢天放很纳闷，凌林什么时候有一套陈旧的男西装了？他当时以为是凌林从杜维那儿借的。直到从行李箱中，把旧西装翻出来，谢天放才想明白，原来那套西装不是杜维的，是祁宏的，是凌林从国内带过来的！
谢天放抓起西装，撕了撕，没有撕烂——西装不同于信纸，容易被撕烂；他生气地把西装扔在地上，用脚使劲地踩了几脚。谢天放还是觉得不解恨，他把那些照片抓起来——祁宏的独照和与凌林的合照，都抓起来，扔在地上。
谢天放把打火机擦亮了，把西装和照片点着了。大火熊熊地燃烧了起来，蹿起半个人高的火苗，呼呼呼地响。那些照片和那套西装，顷刻间被大火吞噬，化作了一堆灰烬，跟信件的灰烬混在一起，堆在房屋中间，很大一堆。
正在浴室洗澡的凌林，先是听到了大火呼呼燃烧的声音，心里一惊，关了水龙头，凝神谛听，确认什么东西烧着了，接着她闻到了衣服烧焦的味道，她以为家里起火了，赶紧擦了一把身子，裹着浴巾出来了。
凌林从浴室出来的时候，火渐渐地小了，那些照片和那套西装快烧完了，只剩下一堆灰烬，堆在屋子中间的地面上。她看到谢天放脸色铁青，横眉竖目地站那儿，脚下是一堆灰烬。床头柜上那封信不见了，她的行李箱开着，东西很凌乱，刚被翻过，被她视为珍宝，用来安慰和怀想的那些照片和西装都已经不见了。
凌林明白过来：是谢天放看到了她写给祁宏的信，是那封信把谢天放彻底激怒了，是谢天放一怒之下，把那封信，那些照片，那套西装，点火全烧了——谢天放要把祁宏从她生活中彻底抹掉。
“谢天放，你，你怎么能这样！”凌林气得脸色铁青，浑身发抖，她手指着谢天放，大声斥责。凌林做梦都没想到，谢天放是这样一个人——其实，谢天放是什么样的人，凌林早就领教过了，应该想得到的，可这段时间她被祁宏和钱小芸结婚的事气晕了头，失去了基本的分辨能力。
信、照片、西装被烧，还不是最糟糕的，事情就像一匹脱缰野马，失了控，远远超出了凌林的想象和承受范围。看到凌林从浴室出来，谢天放一个箭步冲上来，还没等凌林反应过来，一把抱起凌林，快步走向床边，扔在床上，然后像一座大山一样压了下去，覆盖在凌林身上。
凌林被吓坏了，花容失色。她惊慌失措，恐惧万分，本能地伸出双手，用力推搡谢天放，希望把他从自己身上推开，但她的力量太微弱了，谢天放实在太沉重了，太有劲了——谢天放就像一头发疯的野兽，拉扯着凌林身上的浴巾。浴巾不像衣服有纽扣，不像裤子有皮带，很快，凌林就一览无余地呈现在谢天放眼前。
凌林绝望极了，心里想：完了，这下全完了！
凌林想喊，可喊不出来，她的嘴巴被谢天放的嘴巴堵住了；她的全身被谢天放压着，动弹不得。凌林拼命地扭动，挣扎，但无济于事，她根本不是牛高马大，力大如牛的谢天放的对手。
凌林慌乱极了，后悔极了，绝望极了，她后悔不应该生祁宏的气，报复祁宏；她后悔不应该叫谢天放跟自己一起来英国——即使要报复祁宏，要到英国来，她也可以自己一个人来的！一切都应了那句话：一步错，步步错——凌林还没来得及惩罚祁宏，自己倒是先被惩罚了。
挣扎到最后时刻，凌林精疲力尽，躺在床上，动弹不得——她没有任何办法和力量来对抗谢天放的侵犯，除了从眼睛里不断涌出来的泪水。凌林绝望地闭上眼睛，泪水从眼角流了出来，顺着脸颊往下滴落，浸湿了床单和枕头。凌林感到双腿之间传来一阵剧烈的疼痛，有什么东西挤进了她的身体，她感到窒息，晕了过去。
凌林清醒的时候，谢天放已经不在身边了，洁白的床单上印着一朵鲜红的梅花，刺痛着她的眼睛，她的神经。这朵梅花告诉她，她已经不是一个女孩了，她成了一个女人了。
凌林坐起来，抱着头，蜷缩在墙角，无声地流着泪，想着心事。
在跟祁宏谈恋爱的时候，凌林也暗暗地期待过这种事情发生，尤其是在那个寒假，跟祁宏在湖南大学的男生宿舍同居一室的时候；但凌林没想到，让自己从少女变成女人的，不是祁宏，而是谢天放——把她处女之身卷起的，不是期待中的人，不是期待中的那种和风细雨式的催化，而是这样一种狂风暴雨式的摧残。
天渐渐黑下来，不知什么时候下起了小雨，又黑又冷。凌林没有开灯，在黑暗中，她绝望地想：发生了这样的事，祁宏还要不要我？我已经配不上他了！
不管祁宏要不要她，经过这件事，有一点凌林是明白过来了：即使祁宏不要她，她也不能将就，跟谢天放在一起。凌林不是一个将就的人，这个男人对她做下的孽，犯下的恶，她一辈子都不打算原谅他了。
在得知自己被祁宏欺骗背叛后，曾经一度，凌林对谢天放产生过好感，现在，这种好感已经荡然无存了，取而代之的是厌恶，深深的厌恶，这种厌恶渐渐恢复到了跟祁宏热恋的时候一样了——那时候，凌林躲着谢天放，看见他的背影都觉得恶心，可现在自己就是被这样恶心的一个人给糟蹋了。
虽然谢天放得到了她的身体，却得不到她的人；虽然谢天放得到了她一次，却不等于以后想得到就能得到了，凌林还不想破罐子破摔。这种得到，对凌林来说，就是毁灭，既毁了凌林，也毁了凌林与谢天放的未来发展——是不是也毁了凌林跟祁宏的关系和感情，现在还是一个未知数，这个答案凌林没办法回答，只得由祁宏来回答。
但凌林想，自己这辈子都不愿意再见到谢天放了。
那天晚上，凌林是越想越绝望，她甚至想到了死，想到了很多种死法：上吊自缢，在梁上套一根绳，把脖子伸进去，把凳子蹬掉，死后长长的舌头伸出来，大大的眼睛凸出来，死状极惨，太吓人了，不适合自己。纵火自焚，被烧成一撮灰烬，不行，这栋房子是杜维的，她没有这个权利，也没有这个坏心眼，杜维跟自己无怨无仇，自己死了不要紧，不能把杜维给害了。出门撞车，更不行，凌林不能害别人，万一还撞不死呢？跳楼，也不行，像她这种花容月貌的女生，不希望死后血肉模糊，惨不忍睹。
思来想去，凌林突然想起，小院后面有一个湖，那湖水澄澈干净，正好可以清洗身体，把身上的污秽清洗干净。对的，投湖自尽，溺水而亡，可以给自己留个全尸，也没什么骇人的后果，是一种最体面的死法了，比起上吊自缢，投火自焚，跳楼和撞车，没有那么难看，也不会那么难堪。
凌林穿上衣服，下子床，梳了头，出了门，向小院的湖边走去。细雨不知什么时候停了，凌林坐在湖边，吹着夜风，理不清头绪来。她只觉得自己身上很脏，让她感到厌倦，她很想走下湖去洗一洗，彻底地洗一洗，认真地洗一洗，把身体内外，从肉体到灵魂，都清洗一遍，洗得干干净净。
这样想着想着，凌林站起来，慢慢地向湖中间走去。湖水冰凉，让人心里升起一阵阵寒意，凌林觉得这水温刚刚好，让人清醒；这种感觉也挺好，很适合这个时候的她，很适合这个时候的她的心情。凌林越走离岸边越远了，湖水慢慢地没过她的膝盖，没过她的腿，没过她的腰，没过她的脖子，没过她的头顶，将她完全淹没，只有长长的头发漂在水面，散开在水面上，随波飘荡。
凌林先是感到自己的嘴巴，鼻子，耳朵，眼睛，被水堵住了，渐渐地呼吸困难；然后感到嘴巴，鼻孔，耳朵，眼睛被打开了，水汹涌地灌了进去，她觉得很呛很闷，最后什么都不知道了。意识模糊迷离的时候，凌林感到祁宏来了，拖着她的身体往上浮——凌林仿佛听到祁宏说，林儿，我要把你从水深火热中解救出来。
那一刻，凌林在心里说，我还是触摸到了祁宏，他到底还是原谅我了，把我从水深火热中拯救出来了！
等凌林醒来的时候，已经是第二天清早了。天空已经放晴，鸟儿在树上跳跃，追逐，嬉戏，叫唤。凌林看了一眼自己，发现自己完好无损地躺在床上，昨天晚上发生的一切，就像一个梦一样。
自己是死了，还是活着？是在天堂，还是在地狱？
凌林马上明白过来，自己不是在做梦，因为她注意到床边坐着一个人，一个她最不想见到的人——谢天放。
谢天放的存在，清楚地提醒凌林，昨天晚上发生的一切，不是梦，是真的，千真万确。
看到凌林醒来，谢天放紧张极了，他站起来，慌不择路地离开了。
谢天放做贼心虚，让凌林更加确认，发生的一切都是真的。
谢天放走后，杜维进来了。
“凌林，你醒了，可把我们吓坏了。”杜维说，“好好的，你怎么要投湖呢？”
“我还活着？”凌林问。
“还活着，差一点点就死了。”杜维说，“到了英国，大好前程等着你呢，你还有什么想不开的，非要寻死觅活呢？”
“我记得我要死了，怎么就没死成呢？”凌林问。
“是我把你捞上来的。我下班回来，刚到门口，就看到有一个黑影，正在一步步走向湖心。我当时吓了一大跳，以为碰到鬼了。”杜维说，“我壮着胆子走过来一看，确认是你，但这时候，水已经没过你头顶了，我不得不跳下湖，向你游过去，把你从湖底捞上来，拽上了岸。然后我和天放对你实施了急救，是天放给你做的人工呼吸，不是我！”
凌林突然感到一阵恶心，胃里一紧，剧烈地呕吐了起来。
“吐出来了就好，吐出来了就好，等会喝点粥，补充一下体力。”杜维说，他不知道凌林为什么呕吐，“好好的，来到英国了，有什么想不开的呢？”
“没什么，我只是觉得身子脏了，想洗一洗，没想到自己不谙水性，差点被淹死了。”凌林说。
“屋里不是有浴室么？你想洗澡，可以在家里洗啊，用不着跑到湖里去啊。”杜维说。
“浴室的水太小了，我怕洗不干净。”凌林说。
“你这思维有点怪异。恐怕事实上不是这样的吧，我跟天放抢救你的时候，他说，你们吵架了，是你想不开，他一时也没有看住你。”杜维说。
“杜总，他是高看自己了，我不可能为他想不开，去投湖自尽的。”凌林说，“但从现在开始，我确实不想看到他了！”
“没有想不开就好，我相信你说的，这是一次意外，是你想洗个澡。”杜维说，“凌林，生活是美好的，挫折和困难是暂时的，彩虹都在风雨后，我事业受挫，感情受挫的时候，也想过用死来解决问题，但我挺过来了，现在每天忙着做生意，赚钱，享受生活，过得充实，过得惬意。你也千万别想不开！”
“你的话，也许我以前不明白，但现在，我死过一回了，明白过来了，活着真好，很多美好的东西都值得我去珍惜，值得我留念，生活还没到最坏的时候！”凌林说。
“你能想通想透，我就放心了。”杜维说，“你才二十岁吧，你的人生才刚刚开始，美好的前程正在等着你，千万不要有什么想不开的。”
“你放心吧，我已经不会了。”凌林说，“不过，你这个地方给我留下了太深太大的心里阴影，让我想起一些不愉快的事情，让我看见那个差点葬身鱼腹的湖——每到晚上，这个湖就像张开的血盆大口，怪吓人的！”
“你怎么会有这种感觉呢？这个湖，多漂亮啊！我是从湖底把你捞上来的，难怪你有这种感觉！既然这样，你就换一个环境吧。”杜维说，“免得你住在这儿，老想不开心的事，心里全是阴影！”
“可是，杜总，我身上没钱！”凌林不好意思地说。
“如果你急于离开这儿，没钱，我可以借给你一些。”杜维一边说，一边从裤袋里掏出来一叠钱来。
“我身上暂时没有太多，现在只能借给你这些。这是一千英磅，是我今天收到的货款，借给你应急用，如果不够，过两天再来找我。”杜维说。
凌林没有拒绝，因为她急需用钱，急需离开这儿，因为她已经身无分文了。凌林现在只想好好学习，完成学业，奔赴跟祁宏的那个三年之约——她已经想清楚了，这三年，自己清心寡欲，不闻世事，努力学习。
想到祁宏，想到那个三年之约，那些消失消散的力量又渐渐地重新聚拢了过来，凝结在心。
等杜维走后，凌林下了床，坐在书桌边，开始给祁宏写信。
信的内容，凌林大致还记得，没有被谢天放那把火烧掉，那内容，凌林都能背诵了——谢天放把信烧了，她可以再写；谢天放烧一次，她再写一次；谢天放烧一百次，她再写一百次。她一定要把那个三年之约写下来，给祁宏寄过去，那个三年之约是她和祁宏的感情契约。
信很快就写好了，凌林一边写信，一边不由自主地哭了——她心碎了，却又充满希望。信笺上是斑斑泪痕，很多字的笔划都发散了，变得模糊了，但凌林相信，祁宏可以认得出来——哪怕信上没有一个字，祁宏都知道凌林要写什么，想说什么。
凌林一边写信，一边感到胸闷气短，心痛如绞，她真后悔了，后悔自己一时冲动，意气用事，撺掇谢天放，跑到英国来了，那个时候，凌林真没想到英国之行是这样一种结果。
把信写好，折好，装进信封后，凌林开始收拾行李和衣服。凌林把信放在行李箱里，用衣服层层包裹起来，然后拉着行李箱，走出了房间，头也不回地离开了杜维的独家小院。
杜维准备送她，凌林没有让。谢天放想送她，但又不敢，他知道自己把凌林彻底得罪了。
谢天放站在自己房间的窗户前，默默地看着凌林离开。他知道，他和凌林之间，在他得到凌林的身子之后，他失去了凌林的心，他们之间，已经划上句号了，今后连朋友都没得做了——这与很多恋人之间的关系，正好相反，他和凌林之间，来不及开始，就已经落幕了。
天气阴冷，天空又飘起了小雨，大街上行人稀少。凌林没有打伞，在斜风细雨中，凌林头也不回地走着。路过邮局，凌林停下来，打开行李箱，把信件翻出来，买了一张邮票，涂上浆糊，贴上，认真地看了看，然后在信封上亲了亲，把信投进了邮箱里。
把信寄走后，凌林如释重负，渐渐地感觉神清气爽，浑身充满了力量——爱情的力量。在英国的遭遇，凌林没有写进信里，那封信，她还是保持原样，信的内容基本上是被烧毁前的，只是态度更谦卑，语气更温柔，心境更平和了。
被谢天放强暴后，她已经不怪祁宏了，她相信，祁宏也不会怪她，不会不要她，即使她现在不干净——在感情和精神上，她是干净的，她从来没有跟其他男生她谈过恋爱，至少没有开始，她心里只有一个祁宏。
回到学校，把宿舍定下来，交完房租，买了一些基本的生活用品，从杜维那儿借的一千英磅就差不多用完了，所剩无几了。
在英国，没有钱，寸步难行，凌林又不愿意向父亲开口要。凌林决定靠自己，以祁宏为榜样，自己动手，丰衣足食。身无分文的祁宏，在上了大学后，不也是这样过来的？凌林要把祁宏受过的苦再受一遍，只有这样，她才能更加理解祁宏，更加珍惜祁宏。
现在的当务之急，是找份工作，实现自给自足。下午上完课，天色还早，凌林在学校附近转悠，不知不觉来到了附近的一家中餐厅。那个中餐厅是杜维的一个朋友开的，杜维曾经带她和谢天放来吃过饭，凌林跟老板有一面之缘，也算是熟人了。老板也是中国人，原来是过来留学，但是成绩不好，毕不了业，但他有商业头脑，于是留了下来，在剑桥大学旁边开了这家中餐厅。
从中国来的留学生越来越多，爱吃中国菜的外国朋友，也越来越多。这个中餐厅渐渐成为剑桥大学附近的中国留学生的聚会之所。
凌林对老板说，自己读书需要钱，可不可以让她在这儿打一份临时工？
像凌林这样来找临时工的留学生很多，都是来了又去了。老板喜欢用中国留学生，勤奋，廉价，灵活，听话，还能够在留学生圈内传播名声，带来生意，凌林又是熟人，所以，老板很高兴地聘用了凌林。凌林在中餐厅端菜，洗碗，涮盆子，一个月三百英磅。这个钱，够她交完房租还略有节余。凌林很开心，在异国他乡，她终于可以自食其力，让自己活下来了。
凌林长得漂亮，也手脚勤快。有她在店子里，很多中国留学生和外国青年，都慕名前来，以看她的名义，来中餐厅消费——凌林实在是太漂亮了，在中国女留生生中绝对是一块招牌，一道风景。饭店的生意渐渐火了起来，两个月后，老板给凌林涨了工资，一个月五百英磅。
凌林很珍惜这份工作，尽量把服务做到更好——只是她脸上的笑容是挤出来的，有点儿僵硬，这个只有她自己明白，别人看不出来。当然，工作结束后，凌林把全部的时间和心思用在了学习上。
经历了初来乍到的辗转奔波，颠沛流离之后，凌林在英国的工作、学习和生活，渐渐步入正轨，开始顺风顺水。
