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屋外人们的喧嚣，嘹亮的汽车喇叭，树上的鸟鸣，清早的阳光，透过玻璃涌进来，把祁宏从睡梦中唤醒。还没睁开眼睛，祁宏已经感到不对劲了，伸手一摸，身边躺着一个人，自己的胸脯上放着一只手——那只手不是自己的；睁开眼睛，祁宏被吓了一大跳，他看到高燕，侧着身子躺在自己身边，一只手搭在他身上，一只手枕着脑袋，正含情脉脉地看着他。
我跟高燕上床了？
这一惊吓，非同小可，祁宏跳一样坐起来，盯着高燕，紧张地问：“燕儿，我们——，我做什么了？我们做什么了？”
祁宏依稀地记得自己昨天晚上饭后要喝酒，一个人喝了一整瓶邵阳大曲，喝断片了，他最后的记忆停留在高燕把他扶到床边，躺下来，后面的事情，什么都不记得了。
看着祁宏紧张的样子，高燕扑哧一声笑出声来，半开玩笑半认真地说：“有什么大不了的？我们之间又不是第一次了，宏，你紧张什么，我又不要你负责，也不缠着你！”
“我们是第一次，上次不是我，是张伟！”祁宏在心里说，他想把两年前的真相告诉高燕，可他说不出口。祁宏把握不准高燕知道真相后，会不会像自己现在这样紧张，甚至更加紧张，后果更加严重——有些玩笑是开不得的，有些真相是告诉不得的。
祁宏知道高燕和张伟婚后感情不好，他知道高燕一直误会了，把那夜的张伟当自己了，把思鸿当作了自己和她的儿子了。虽然这是一笔糊涂账，但就是这笔糊涂账正是让高燕活下去的精神支柱，让她活得开心的原因。
昨天晚上，高燕没有喝酒，她是当事人，他们做了什么，她清清楚楚。听高燕这么一说，证明两个人什么都做了——高燕没喝酒，她什么都知道。祁宏感觉自己就像做贼被抓了现行，他迫切需要逃离现场，祁宏翻身下床，手忙脚乱地穿上衣服，逃也似的跑了出去。
“别急啊，宏，还没到上课时间呢，吃了早餐再走！”背后传来高燕高声的挽留，可祁宏顾不上这么多了，一心只想逃离，他一边逃，一边想：喝酒误事啊，看来高燕说的不假，做了这件事，真对不起凌林了，如果让她知道了，麻烦就真大了，他和钱小芸，只是办了个假婚礼，什么都没发生，凌林却动了真格，跟谢天放一起跑到国外去了；现在他和高燕什么都做了，如果凌林知道了，那还不把天掀了，把最后一条路堵死，把最后那点希望戳破了？
逃回学校的路上，祁宏慌不择路，红绿灯都顾不上分辨，生怕高燕追上来，粘住他不放了一样。幸好还早，又是周末，十字路口来往的车辆不多。进了校园，祁宏还在努力回想，想确认自己跟高燕之间到底发生了什么，可他什么都想不起来了，他只知道自己醒来后，看见高燕穿着内衣，躺在他身边。
人生就是这样充满戏剧性，有时候做过什么，自己都不记得，也不明白对错是非，也许这就是难得糊涂。如果跟高燕还没有分手，那他们做什么，都无可厚非。可是，高燕已经结婚了，现在是张伟的妻子，思鸿的母亲。如果跟高燕没有分手，他与另外两个女生，钱小芸和凌林，就不会有后来的故事了；如果凌林不走，钱小芸不死，他和高燕也不会发生这种事情了。
祁宏碰到的这三个女生，都是无可挑剔的好女孩，在与这三个女生剪不断，理还乱的感情纠葛中，祁宏纠结地活着，应付着，很辛苦，很累，也是一地鸡毛，狼狈憔悴。自那以后，祁宏不敢去办事处了，他不敢见高燕，也不想见高燕，觉得对不起凌林。祁宏隐隐约约地觉得，他跟凌林之间，还没到最坏的时候，不能做对不起她的事情，他得为她守住底线，坚持原则。
功夫不误有心人，祁宏的殷切期盼，在一个阳光明媚的上午，得到了幸福的回报，他收到了一封从英国伦敦寄过来的信件。信封是白色的，女孩的皮肤一样白，信封上有两种文字，上面是英文，下面是中文。字迹娟秀，工整，清楚。没错，是凌林的笔迹，是凌林写来的，凌林给他来信了！只要凌林给他来信，他们之间就还有希望，还有可能。
祁宏心里乐开了心，他捧着信，兴奋地哼着歌，在校园里，一边走，一边跳，就像一个突然被陌生人赏赐了一根棒棒糖的小孩。祁宏没有迫不及待地拆开信封，他觉得对这么隆重的事情，需要有一种庄重的仪式感，需要找一个特别适合的地方。
祁宏翻来覆去地端详着信封，兴高采烈地走在校园里，仿佛周围的一切跟他都没有关系了，他也有一种大哭一场的冲动，那哭肯定不是悲伤的渲泻，而是幸福的倾诉。
时间不知不觉地来到了中午，正是饭点时候，校园里走动的人渐渐少了，同学们都上食堂吃饭去了，这个时候，最安静的地方，就是田径场了。祁宏来到田径场边，放眼望去，偌大的田径场，空空如也，一个人都没有，正是最适合拆信读信的好地方。他顺着看台，拾级而上，挑了一个最舒服的位置坐下来。这个位置正好是看台上的香樟树下。这棵香樟树很有年头了，硕大无朋，绿荫匝地。这个地方正好，祁宏觉得似曾相识。这棵香樟树跟高中母校祁东二中田径场上的那棵香樟树一样大小，一样香气扑鼻，一样绿荫如盖。高三那年，在祁东二中田径场的香樟树下，他跟凌林相遇相识了，他们在香樟树下探讨解题思路，畅聊人生理想，满满的都是美好的回忆。
祁宏没有急着拆信，他看着信封和信封上的字迹，幸福地猜想着里面的内容和称呼。凌林对他的称呼很重要，如果称呼没变，那就意味着他们的感情依旧；如果称呼变了，事情就麻烦了，他要尽力修复关系。祁宏迫切地想知道信件的全部内容，但称呼对信的内容和他们的关系起着定性作用。其实，只要凌林来信，无论什么内容，对祁宏来说，都是一个天大的喜讯。只要他们还有联系，他就没有把凌林弄丢，他们就一切皆有可能。捧着信，祁宏更加确定：凌林，他是太爱了。
如果说高燕是他的初恋，让他终生难忘，那他对凌林的爱，更加深沉，更加辽阔，更加稳重，他准备用这一生的时光去认真对待，不辜负了她。看着信，祁宏迟迟没有动手拆，好像一拆信，就把凌林送给他的一个完整的东西毁了似的，人为地制造了缺陷似的。
当然，信与其他东西不一样，是给人读的，最后还是要拆的。看到有人已经吃完饭，陆陆续续地来到田径场散步了，祁宏才不得不把信拆了。如果田径场上人多了，会影响祁宏读信后的感情发挥的。
信很厚，内容很长，足足有五六页纸。笔迹娟秀，文字温暖，祁宏根本读不出来在他们之间曾经发生过轰轰烈烈的误会，好像一到国外，凌林就想明白了，或者把与祁宏之间发生的所有不快全部忘掉了——凌林只字没有提谢天放，没有提跟谢天放的关系。都说字如其人，那些可爱的，灵性的，温婉的文字，像极了凌林的样子。祁宏一边读信，一边仿佛看到凌林在字里行间行走，是那样清晰，那样真实，那样生动，仿佛那封信不是用文字书写出来的，而是用一个个小小的凌林书写出来的。
祁宏一边读信，一边心悸起来，心恸起来，他还是发现了不一样，信中有些地方，字迹模糊，笔划分散，信笺上泪痕斑驳，发黄变色。虽然从文字上看不出凌林有什么不对的地方，可这些泪痕表示凌林在写信的时候还是情绪波动，像是承受着巨大的委屈和压力——这些委屈和压力都是自己给凌林的，像是在努力隐瞒和躲避什么，祁宏是明白了凌林的良苦用心：她尽可能不让他过于担心自己——都这个时候了，凌林还是尽可能在为自己着想！
在异国他乡，凌林碰到了什么？是自己把她伤得太深太重了，还是碰到什么不顺心的事情了？横竖左右都是自己不好，都是自己不对，如果一开始，就把自己跟钱小芸的事情一五一十地告诉凌林，争取她的理解和支持，他们之间也就什么误会都没有了，凌林也不用跟着谢天放跑到英国去了。谎言是掩不住事实，瞒不了真相的。事实往往证明，越是隐瞒，越是隐瞒不了，越是容易穿帮露馅，伤害人心。
在信的最后，祁宏读到了凌林跟他的三年之约。对祁宏来说，他把凌林伤得那么深，那么重，凌林还能不计前嫌，原谅他，给他来信，给他定个三年之约，这已经是苍天有眼，是凌林仁慈宽厚，做出最大让步了，他没有理由不好好珍惜。正如凌林期待的，这三年，他要痛定思痛，为这份爱情坚持和坚守，发奋图强，努力拼搏，希望三年后，等凌林回来，给她一个脱胎换骨的祁宏，一个一心一意的祁宏，给她一个满意的答案，给她一个温暖的家。
祁宏被凌林的来信激荡着，心情久久平静不下来，他前前后后把凌林的信读了很多遍，直到夕阳西下，直到肚子咕咕叫了，祁宏才意识到，读凌林的信，让他忘记了吃中饭，也还没有吃晚饭。内容都清楚了，也能背诵了，祁宏把信折起来，塞进信封里，放在胸部贴着心脏的口袋里，用自己的体温呵护着，生怕信被冻着了。
那封信，就像一纸重要的人生契约，相当长一段时间，祁宏走到哪，就把信件带到哪。什么时候有空了，看到旁边没人了，就把信掏出来，从头至尾认真读一遍。为了不把信件弄脏弄皱，祁宏跑到邮局，买了一个牛皮纸大信封，把凌林的信连同信封，一起塞进了新信封，装了起来。那封信本来就厚，多了一个大信封后，更厚了，鼓鼓的，塞在胸部口袋里，十分醒目凸显，又被祁宏那样珍惜爱护，别人还以为祁宏最新赚到的一叠厚厚的钞票——在祁宏看来，那封信比同等尺度厚的钞票更加珍贵，也让他更加富有满足。钞票可以赚，那封信却是唯一的，换不来，赚不到，也是花多少钱都买不到的。
凌林的信成了祁宏快乐的源泉，掩都掩不住，流都流不尽。唯一让祁宏深感不安和内疚的，就是那次在办事处喝酒，跟高燕同床共枕，睡了一个晚上——尽管那天晚上，他们做了什么，祁宏什么印象都没有。但他受到了良心谴责，觉得对不起凌林。在钱小芸的事情上，他那么深深地伤害了凌林，凌林最后还是原谅了他，他怎么能跟高燕上床睡觉，同床共枕呢？
做错了事，必须要受到惩罚的，没有惩罚，就容易犯同样的错误。这种惩罚，要么是肉体上的，要么是精神感情上的，要么两者兼受。精神感情上，祁宏已经在倍受煎熬了，肉体上也不能随便放过自己，有必要作出惩戒，警示以后不再犯错。为了惩罚自己，祁宏跑到学校附近的一个建筑工地上做起了临时小工，他把自己当作了一个纯粹的民工，而不是大学生，什么苦活、累活、脏活都干，都抢着干，搬砖，搅拌，提水泥，抬钢筋，搭脚手架，一干就没完没了，停不下来。
祁宏手上的皮磨破了，起茧了，肩上的皮磨破了，在长新皮，又红又肿。祁宏没有怨言，反倒觉得快乐和充实，身上有使不完的劲——只要他跟凌林的误会消除，能够重归于好，他什么都愿意做，什么都愿意付出。尽管祁宏在学校里勤工俭学，不愁找不到事做，活计轻松，报酬也高，但祁宏更愿意在工地上干活，用辛苦的劳动让自己得到洗礼，变得身体强壮，意志坚定，感情专一，这样挺好。
看到祁宏很多天没来办事处了，高燕才意识到玩笑开大了。那天晚上，她跟祁宏什么都没有做，祁宏睡得像一头死猪，怎么喊都喊不醒，她只是趴在他身边，听了他一个晚上的呼吸和心跳，她一个晚上都在胡思乱想，她确实希望跟祁宏发生些什么，但也是想想，仅此而已。但是，祁宏醒来后问她，她的玩笑把祁宏吓坏了，从那以后，祁宏开始躲着她，已经一个多月没来办事处了，她打电话或者亲自去宿舍找他，祁宏都不在，好像他从她生活中销声匿迹了似的。高燕很难过，也很郁闷，看来，祁宏心里已经没有她了，只有凌林。但她不能没有他，如果不能做情人，那就做朋友，做兄妹，也是可以的，就是不能像这样失联，祁宏失联了，高燕找不到生活的方向了。
要祁宏自己来办事处，那是不可能的，高燕只有去找他，可是她找了很久，找过很多地方，却是一无所获，祁宏凭空消失了。一个多月转眼就过去了，都没看到祁宏。一天中午，吃饭的时候，王欣神秘兮兮地对高燕说：“燕姐，你猜，我今天上午看到谁了？”
高燕说：“这么煞有介事，你看到谁了，男朋友？”
王欣说：“还能有谁，不是我的男朋友，是你的男朋友，是你心里那位呗，他已经好长时间没来办事处了！”
高燕说：“你看到祁宏了，他在哪儿？”
王欣说：“你给我奖励一百块钱，我就告诉你！”
高燕麻利地掏出来一叠钞票，放在王欣面前，说道：“一个小姑娘，好人不做，敲诈勒索倒是无师自通，运用自如了！”
王欣把钱推回高燕面前，说道：“燕姐，我是跟你开玩笑的，我想看看祁宏在你心中到底值不值钱，我到底要不要把消息告诉你，这堆钱说明祁宏在你心中太重要了，我不告诉你不行！”
高燕伸出手来，打了一下王欣，斥道：“鬼丫头，别卖关子，别贫嘴了，祁宏在哪，你倒是说呀！”
王欣说：“你对他关心不够呀，宏哥可能身上没钱了，在工地上搬砖打工呢！我今天上午去学校旁边的建筑工地上看望一个亲戚。亲戚没找到，倒看到祁宏在那儿干活，他一个人抱了老高一叠砖，我快速数了一下，有十多块呢，他有一身蛮力气。”
高燕说：“你说啥，祁宏去工地上搬砖了？他做什么都比这个赚钱，你没有看错吧？”
王欣说：“燕姐，你相信我，千真万确。宏哥就是扒了皮，烧成灰，我都认得。只不过，他看上去比以前更黑了，更瘦了，也更强壮了，你能不能一眼认出来，就说不准了。看样子，他已经在工地上干了一段时间了。”
看王欣言之凿凿，不像在撒谎，高燕放下碗筷，站起来，说：“王欣，你不懂他，他在工地上干活，不是为了赚钱，而是为了赎罪——他用折磨自己的方式赎罪，他以为自己做了对不起凌林的事情！我得去找他，把他叫回来，不要再活受罪了。”“那你得早点去，工地上，没有固定上下班时间，天一黑，就散工了，很难找的。”王欣说。
“你在家里把晚饭做好，多做点饭，我带思鸿去工地上找他。”高燕说。
高燕一边说，一边抱着思鸿，走出了办事处。她来到工地上的时候，下午的工地上刚刚开工，工人们一边吆喝，一边干活，有说有笑，热火朝天。在工人指引下，高燕顺利地来到了祁宏的作业区。祁宏没有发现高燕，他低着头，心无旁骛，费劲地搅拌着水泥。祁宏光着膀子，挥汗如雨。他被晒得黑不溜秋的，身上很多地方皮都脱落了，旧皮剥落的地方，新皮长出来，新皮圈的边缘，旧皮屑凸起，形成一个又一个皮圈。
高燕的出现，在工人中引发了一阵骚动，他们纷纷放下手里的活，贪婪地驻足观看，有的人口水都流了出来。高燕肤白貌美，身材苗条，穿着粉红色的连衣裙，露出藕一样匀称白皙的胳膊和小腿，牵着一个两三岁的活泼可爱的小孩，走在工地上，成为一道美丽的风景线。工人们在心里情不自禁地问：这个少妇是谁？她是不是走错了？在肮脏的工地上劳作的工人，谁有那么好的福气，能娶到这么一个如花似玉的女人，生下这么一个可爱的孩子？
少妇没有理会工地上工人们的贪婪的目光和热烈的议论，她径直走到祁宏面前，祁宏还是浑然无觉，只顾埋头干活，直到少妇轻轻地叫他，小孩兴奋地叫他。
看到高燕和思鸿来了，祁宏也没有停下手里的活，他一边干活，一边跟高燕说话，因为那天发生的事情，祁宏不敢抬起头来看高燕。
“宏，你晒黑了，也瘦了，这个活计太辛苦了，不适合你！”高燕说。
“没事，我身体好，吃得消！”祁宏说。
“你没钱用了，告诉我，我有钱，现在你没必要到工地上来干活了。”高燕说。
“燕儿，你的钱是你的，我的钱是我的。再说，我不是来赚钱的，主要是来干活赎罪的。”祁宏说，“生活上的苦难，挺一挺就过去了，精神上的痛，才是最要命的，没办法化解消除。”
“那你也不能这样，像个劳改犯一样。人死不能复生，看开点，你已经做到最好了。”高燕说，她还以为祁宏在为钱小芸难过，毕竟发生在祁宏身上的那么多事情，没有什么比钱小芸的死更让他伤心难过的了。
“对钱小芸，我已经问心无愧了，我不想她了。”祁宏说。
“钱小芸是幸福的，至少比我幸福，她跟你拍过婚纱照，有过婚礼，她走得没有遗憾，我挺羡慕她！”高燕说。
“燕儿，你说啥呢？”祁宏说，“我不是为钱小芸，才到工地上来干活惩罚自己的。”
“那你是为啥呢？没有必要啊。”高燕说。
“太有必要了。我必须要来干活，干重活，干脏活，干累活，我必须要用这种方式来惩罚我自己。”祁宏说，“我不惩罚自己，我就对不起凌林！”
原来是祁宏真以为自己背叛凌林，跟她上床睡觉了！高燕有些悲哀，她本来以为，自己跟祁宏那么亲密无间地睡了一个晚上，他们之间即使不能恢复到以前的恩爱，现在凌林走了，钱小芸死了，在祁宏没有找到下一个女朋友之前，做祁宏的暂时的女朋友，填补他心灵的空虚，还是可以的。可现在看起来，祁宏跟凌林又和好如初了，他不可能回到她身边来了。
“凌林对你那么重要？”高燕不满地问。
“是的，跟那个时候的你对我一样重要！”祁宏说，“是我把她气走的，我不能做对不起她的事，她一个人在英国不容易，比我在工地上干活更难受，我不能原谅我自己。”
哦，原来是这样啊。高燕有些失望，有些失落，她原以为，钱小芸死了，凌林走了，祁宏正处于感情空档期，她心里升起了一线希望，以为祁宏在没有找到新女朋友之前，她和祁宏可以重新再来，她不需要名份，不需要祁宏负责，她只需要爱情。对祁宏，她是一直爱着的，并没有因为嫁人了，生孩子了，发生什么改变。
让高燕感到担心的，是祁宏看不起她了，因为他太优秀了。她也知道，他们之间，虽然爱着对方，可是已经回不去了。高燕想，即使回不去了，也没关系，也不影响她跟祁宏的感情和自己的付出，祁宏要什么，她就给什么，钱，感情，甚至身体；祁宏要她以什么身份出现，她就以什么身份出现，只要祁宏自己不介意就行了。
“其实，那天晚上，我们什么事都没有发生，我只是在你身边睡了一个晚上，胡思乱想了一个晚上。”高燕说，“你都一醉不醒，失去行动能力了，我们还能做什么呢？”
“你说的是真的吗？”祁宏高兴起来，“你可不许用假话骗我，逗我开心啊！”
“这一辈子，我什么时候骗过你？哪怕是善意的谎言！”高燕说。
“那就好，那就好！”祁宏高兴起来，心里的那块巨石落了地，心里的阴霾被驱散了。
“现在放心了？那你有空了，就来办事处，陪小思鸿一起学习，我和王欣给你做饭吃，思鸿还小，不能没有父爱。”高燕说。
高燕的话，又让祁宏愣住了——高燕一直把思鸿当作她和他的孩子。但高燕说得对，小思鸿的健康成长不能没有父爱，哪怕高燕把小思鸿当作了他的儿子，哪怕祁宏明知道小思鸿不是他的儿子。
高燕和张伟的婚姻现状，是注定给不了小思鸿一份完整的父爱的，这份父爱，确实需要祁宏对思鸿的关心爱护来弥补。
祁宏放下手里的活，把沾满泥巴的双手往裤腿上擦了擦，然后弯下腰，把思鸿抱起来，举过头顶，让他骑在自己的脖颈上。
有人陪自己玩了，还是以前没有玩过的举高高，骑马马，小思鸿开心极了，咯咯咯咯地笑了起来，婴儿肥的脸上一片春光灿烂，得意洋洋。
骑在祁宏脖颈上的思鸿，伸出手，抚摸着祁宏的头发，小大人一样地说：“宏叔叔，我和妈妈都想你啦，你已经很长一段时间没有到我们家去啦。我们快点回去吧，王欣阿姨做了很多好吃的，等着你过去呢！”
“好，我听咱们鸿鸿的！”祁宏说。
祁宏和小思鸿在前，高燕随后，亦步亦趋地从工地上走了出来，向办事处走去。太阳还没有下山，却已经严重偏西了，暖暖的阳光射下来，照在他们身上，把他们的影子拉得很长很长，重叠在一起——他们仨就像亲密无间的一家三口。
