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01
众人根本听不懂别克营长究竟想说什么，只猜测他在千棺山中发现了“玉门油田钻探分队”，那些人显然遭遇了不测，但无论是死是活，怎会变成了地底的壁画？
别克营长见众人不解，就道：“这事死球了，我嘴拙，说也说不明白，你们探险队总比我这行伍出身的大老粗见多识广，自己到洞子里看看去就知道了。”
米兰达通过这次艰苦的荒漠行军，早已对别克营长的能力和为人有所了解，知道这是条铁打的汉子，一贯谨慎沉稳，言下向来无虚，绝不会谎报军情。米兰达便命其余几人带上背包和卫星无线电台，到千棺山下的地磁之道中看个究竟。
“千棺山”的区域全是被流沙覆盖的土山，千百年来，流沙不断涌动，逐渐填塞了山体间的沟谷洞穴，但土层沙化风蚀严重，又要承受张力和塌方的影响，致使流沙下存在大量空隙，那座被盗贼盗空的楼兰王千佛洞，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土层下的洞窟，顺路下行，就进入了岩壁耸立的千棺山。
这千棺山距离地表的流沙大约有三四百米，高处都已被土壳沙石填埋，难见天日，下边是条天然形成的深涧，地面也都铺满了沙尘，呈南北走势，平均宽度近十余米，古楼兰历代先王的千佛洞入口都分布在这条千棺山的两侧。至今还能清晰的看到那些裸露的岩层中，存在着剧烈扭曲的地质断裂带，细沙像是溪流般，断断续续从岩壁地裂缝中落下，也不知通着多少沙井、沙斗。
两天前通过无线电收到讯息，明确显示那支来自玉门油田钻探队油田的“钻探分队”，早已抵达了千棺山，可当米兰达带队赶到会合点的时候，却发现空无一人，便推测钻探分队遇到了热风流沙，很可能也躲到附近的沙窝子里避难去了。
别克营长先前在周围探路，也是为了搜寻钻探分队地下落，不想却在千棺山深处，发现了一些令他万难理解的情况。那些诡异至极的事实令他毛骨耸然。感觉自己这辈子深信不疑的一切。都被彻底抹杀了。他甚至不知道该怎么形容自己看到的恐怖情形，只好带着米兰达等人来到事发的点，也许只有这些懂科学有文化的知识分子，才能解释玉门油田钻探分队究竟遭遇了什么。
众人跟着别克营长步入千棺山，随着地势渐行渐深，山体中脆弱的土层，开始变为半土半石。再深处几乎全是坚厚的岩层，岩壁的颜色大多呈现灰白色。
最后来至一片狭窄的山壁前，别克营长忽然停下脚步，这里漆黑一团，众人借着矿灯光束。见那石壁上似乎有十数个模糊的人形，离近了再看，壁中人形从头脸面目，到衣服手足，乃至胸前“钻探分队”的字样，皆是历历可辨。
众人相顾骇然：“这些壁画上的人形痕迹，确实应属玉门油田钻探分队，可那些人都到哪去了？他们如今是死是活？”
米兰达有种不详的预感：“我看这壁画并不清晰，人形脸部也大多扭曲模糊，谁能描绘这种东西？倒像是人身上所有颜色，经高温瞬间熔化后。吸附在岩壁上的痕迹。”
镆邪试探着用匕首刮取壁画，那色彩都如油泥一般。放在鼻端一嗅，但觉一股腥腻冲脑，不禁皱眉道：“是人油膏！”
02
别克营长想象不出什么样的高温，才能把人烧得只在墙上留个印子，不禁鄂然道：“这山壁上的印痕果然都是死人，钻探分队那些同志全都遇难了？”
米兰达一言不发，他先用矿灯四处察看了一阵，又从地面抓起一把沙土慢慢搓碎，沉思许久，才对众人说道：“看情形与先前推测的一样，钻探分队是遇到了热风，提前进入千棺山避难，但这千棺山下的土山里存在岩硝矿脉，此类岩矿不仅具有易燃特性，也含有一种黑色放射性物质氡，千百年来沙化沉积在地下，会衰变为气态钸-218或锇-214，遇到明火就会发生轰燃，这种轰燃不是普通意义上的燃烧，而是一种全面快速瞬间的高热释放，也不会产生任何火焰，而是释放出如同蒸汽一般的光雾状热能，连钢板都能在眨眼之间完全熔化，钻探分队的人肯定是在无意之中，引燃了地下的气态衰变物质，轰燃产生的巨大热能将他们彻底蒸发了。”
众人都知道以米兰达之能，推测出的情况都如亲见一般，不会出现太大偏差，可是从玉门油田油田调来的钻探分队，其中也不乏专业技术人员，那些人常年从事井下作业，自然对地下蕴藏的气体和矿物质十分熟悉，他们进入千棺山后，会轻易犯这种错误吗？
米兰达叹了口气：“危险往往无处不在，不是预防了就不会出现意外，你们看这千棺山中虽然存在氧气，却没有任何生命迹象，连沙漠中常见的蝎子蛇虫都不见踪影，也没有水流，常年从事井下作业或有探洞经验的人，绝不会在这种地方使用明火，我相信钻探分队的人也该知道这一点。可衰变的气态锇-214物质，多为凝聚的雾团状分布，在蒙住口鼻的情况下，短时间接触对人体也无大碍，但哪怕只产生一点静电，也会将气态衰变物质引燃，钻探分队虽然穿了静电服，不过有一些不经意间产生的摩擦接触，仍会出现微弱的静电，确实令人防不胜防。如果发现地底存在污浊的衰变气团，应当仔细观察，避免近距离接触，那才是唯一稳妥的对策。”
众人听了我的分析，皆是黯然不语，除了对玉门油田钻探分队遭遇感到难过。再仔细想想其中情由。也不免觉得后怕，要不是穿越戈壁的行程耽搁了两天，如今死在千棺山中的人，可就不止这支钻探分队了。
别克营长又带同小岛康誉和兕天使，在钻探分队遇难的区域附近进行搜索，想看看有没有幸存者，米兰达则让镆邪和江小鱼清点装备物资，探险队所带水粮仅够维持两三天，卫星无线电台也损坏严重，难以修复使用。完全与后方失去了联络。没办法向上级汇报情况。
米兰达对镆邪说了当前的处境，强调即使没有“玉门油田钻探分队”的协助，这次任务也不能半途而废，因为留下来等救援，或是徒步穿越大漠戈壁返回农场，都至少需十天以上，成功的希望非常渺茫。惟有从千棺山进入“地磁之道”。到地球潜望镜下的地磁之道里，寻找苏联人留下的通讯设备，才能与外界取得联络，因此一定要克服畏难情绪，别忘了有句至理名言说得好——“只要精神不滑坡。办法总比困难多”。
镆邪说，米队长你用不着再给我做思想工作了，我完全相信你的判断，因为您绝不是那种小资产阶级领导，只管自己吃饱喝足，不管下属死活；更不会拿着我们下级的鲜血，去装点自己头上那顶反动学术权威的邪恶光环。可正如你刚才所言，危险往往无处不在。正所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”，谁都有走悬的时候。说不定什么时候就碰上过不去的坎儿了。所以你最好把“地球潜望镜”的具体情况。提前给我们透露透露，万一你要是有个什么三长两短的。一不留神去见马克思了，我们还可以接替你完成任务，照样让你流芳千古，永垂不朽。
江小鱼觉得镆邪之言太不中听，责备道：“镆邪，有你这么说话的吗？”
米兰达却认为镆邪的话有一定道理，就对这二人说：“要是我出了意外，就由镆邪你来接替我指挥，到时候兕天使也会协助你。你们记住我说的话，地球潜望镜是苏联提供设备和专家技术人员，挖掘的大型地磁之道，直通地表之下万米。可随着中苏联合考察队的神秘失踪，地磁之道彻底崩塌，地底地磁之道中的岩心样本、大量珍贵数据、重型钻探设备，以及无数惊人的秘密，都被永远封闭在了无底洞窟中。
03
苏俄历来野心勃勃，赔本的买卖从来不做，他们为什么会投入这么大力量，协助中国进行地球潜望镜计划？上面的大型雷达是监测U2高空侦察机，下面是苏联专家团想在地底寻找6500年前坠落的飞碟？是否关系到国家安全？这些疑从当年以来，就始终没人能够回答，甚至连当年发现地磁之道位置的江教授也不清楚。作为一名考古和地质工作者，咱们有责任去为国家为人民解开这些谜团。”
米兰达又对镆邪说：“我知道你对罗布泊深渊中的秘密并不感兴趣，你只是想了解江教授留下的那本工作笔记，因为其中记载着关于镜像人的事情，但这些内容都受保密条例约束，无论如何我都不能透露只言片语，我现在只能这么告诉你，在地球潜望镜的地磁之道之下，有你想要寻找的一切答案。”
镆邪深知案情复杂，人心难测，可他跟随米兰达时日虽然不多，却甚服其学识渊博、仁厚深沉，又能临大事而不惑，遇大难而不惧，极少动怒。他适才听米兰达说地底地磁之道中，存在着自己想要追寻的一切答案，不免觉得有些言过其实，未敢深信。但是看来江教授毕生致力于揭开地磁之道之谜，确实与“镜像人”的秘密有所关联，只是这些情况都在米兰达脑袋里装着，问也问不出半个字来。只有等到进入“地球潜望镜”内部，才有可能接触事实的真相。
这时到附近搜索幸存者的别克营长赶了回来，他无奈的对米兰达摇了摇头，表示没有什么发现。
米兰达看了看手表：“既然没有发现，就别过多耽搁了。”他吩咐众人带上步枪和背包，准备穿越死亡之海纵深区域，寻找古楼兰的遗址。
别克营长有多年军事侦察经验，对于“敌我斗争”始终保持着高度警惕，他认为“玉门油田钻探分队”全部遇难的情况，有许多不合情理的地方：这条深邃曲折的千棺山，在千棺山下纵断数十里，存在岩硝矿脉和危险气体的区域不过几处而已，钻探分队里也不乏熟悉地下气矿的专业工程技术人员，他们进入千棺山，主要是为了躲避热风流沙带来的酷烈气候，可为什么不找个安全的带，却要躲到偏僻的千棺山边缘，结果引发了衰变的气态物质产生轰燃，事出突然，竟未能走脱一个。
米兰达听罢不觉心中一动，此事确有蹊跷，因为地底的衰变气体，不像那些对人体有害的沼气和高浓度二氧化碳，这种气团虽然危险，却可见可防，钻探分队在与其接触之前，不应该毫无察觉。
冷战时期苏联人进行的“地球潜望镜计划”，涉及了许多不能公开于世的秘密，谁也猜测不出地磁之道里究竟存在着什么东西，仅是那些深度钻探的设备和技术也属军事机密，因此不排除国内至今还有镜像人潜伏，即便不是苏修镜像人，也有可能是“镜像人”这个地下生物被复制的人员，他们妄图破坏一切对于“地球潜望镜”内部的探测行动。说不定“玉门油田钻探分队”里就是混入了镜像人分子，才被引入绝境惨遭毒手，倘若果真如此，事情可就复杂了。
有道是“机不密，祸先行”，虽然暂时没有找到确凿证据，来证明这一推测，却也不可不防，如果钻探分队确实是因为镜像人暗算，导致全员遇难，那么对方一定还潜伏在某个角落中，暗中窥视着探险队的一举一动。
别克营长感觉到了事态的严重性，但他要替众人在前探路，难以兼顾保卫工作，又看兕天使缺少临敌经验，就将自己的五四式军用手枪和三个弹夹，全部交给了兕天使。他叮嘱兕天使：“必须保护好一号米兰达的安全，咱们这些人里，谁牺牲了都不要紧，惟有米兰达不能有任何闪失，因为一号实在太重要了。”
兕天使见别克营长信得过自己，自然不会推辞，他接过手枪挎在身边，随即跟着随米兰达等人动身出发。才走不出三四步远，隐约听到身后有些极轻微的声响。那声音“稀溜稀溜”，就像是有某类大牲口在喝水一般，听来使人心悸。
04
镆邪五感敏锐过人，他察觉身后石壁上有些东西在舔石油，没敢打草惊蛇，故意放慢脚步，猛然回过身去，手中所持的步枪，也同时随着头顶矿灯的光束指向峭壁。不过镆邪动作虽快，趴在壁上那东西的速度却更加快上三分，它似乎极其惧光，发觉矿灯拨转，便“嗖”的一下缩进了岩缝中。
等镆邪转过头来，身后石壁上早已是空空荡荡，他正想跟上去看个究竟，忽有一道亮光从半空中落下，那些死亡壁画般的残留痕迹，都被映得一片惨白。镆邪随即察觉到这是高处有闪光出现，可千棺山下的地磁之道里终年不见天日，怎么会突然有发光物质出现？还不等他抬头观瞧，猛听高处一阵轰响，在这峭壁对峙的狭窄空间里显得格外沉闷。那声音自上而下传导过来，也不知被放大了多少倍数，听在耳中无异于天崩地裂，就如同“一风撼折千根竹，十万军声半夜潮”。
米兰达等人也听到动静，同时抬头仰望，就见高处烁亮如昼，一线红云压顶铺来，几道幽蓝色的光焰从中掠过，宛似火蛇在峭壁间突蹿，灼热的气浪转瞬间就已直冲到谷底，几乎将他们贯倒在的。众人眼不能睁，口不能言，急忙埋下身子低头躲避。
镆邪趴在的上仍觉酷热难挡，整个身子仿佛都要被热流熔化掉了，但心中却保持着几分清醒，知道这是有人引燃了高处的岩硝矿脉。蕴藏在山体土层中的岩硝，远比气态衰变物质的燃点要高出许多，不遇明火或炸药，绝不会轻易产生自燃现象。如今这情况足以证明别克营长的推测，果然有某些镜像人分子躲在暗处，妄图干扰破坏“地球潜望镜”探测行动，现在我明敌暗，实是难以防范。
在几百米高处发生的矿脉炸燃，持续了大约十几秒钟。待到熊熊烈焰消退，千棺山半空只剩浓烟翻滚，众人都被呛得连声咳嗽，挣扎着爬起身来，心中兀自砰砰直跳，都不禁暗道一声：“好险！”要不是此刻置身于千棺山最深处。非得被活活烧成一堆焦炭不可，说不定连灰烬都留不下。”
惊魂尚未平定，周围又有许多细碎的沙土相继落下，别克营长心底生寒，沙着嗓子叫道：“死球了，这土山要塌窑了！”
岩硝稍作加工就可以用于制作黑火药，它在山体中裸露出来的矿脉被引燃，虽然产生不了持续有效的爆炸力，却足以破坏千棺山下脆弱的土壳。这情形就像在面口袋子底下捅了个窟窿，立刻有大量浮沙随着坍塌的土层掉落下来，岩壁间沙障蔽空。尘雾压顶。
别克营长见状况危险，忙招呼众人：“快跑！”他看兕天使惊得呆了，腿底下跟灌了铅似的半天迈不出步子，厉声喝骂：“你他M咋球搞的！”但是流沙形成的瀑布涌向谷底，淹没了一切声响，任凭他竭力叫喊，却是谁也听不到半个字。
别克营长只好上前猛推兕天使，谁知却被一块飞坠下来的巨岩击中，他头上虽戴着安全帽。却仍被砸的血肉模糊，身子一栽，跪倒在了沙尘之中，转眼间就被流沙埋住了大半截。
峨眉在旁边正好瞧前别克营长遇难的惨烈一幕，而兕天使毕竟年轻，脑子里边早已懵了，顾不得自己也要被流沙埋没，还想徒手从沙子中挖出别克营长，奈何沙砾粗糙。他发疯似的只刨了几下，十个手指就磨秃了皮肉，血淋淋的露出了白骨。
镆邪心头一沉，知道别克营长被蹋落的沙石连砸带埋，此刻已然无幸，而且流沙下落之势汹涌劲急，再也来不及去挖尸体，就探臂膀揪住我的后衣领，拖死狗般硬拽着他。紧贴着峭壁往前奔逃。他们刚穿过一片流沙帷幕。
另一边米兰达也因躲闪不及被流沙盖住，亏了埋得不深，才被小岛康誉和江小鱼二个舍命抢出。
05
众人借助千棺山两侧的岩根凹隙。避开落下的流沙碎石，在尘雾弥漫中摸索着逃出不知多远，但听沙石滚落之声渐渐止歇。镆邪这才敢停下脚步，抹去风镜上布满的尘土，用矿灯去照视身后的情况。发现山体崩塌的大量沙石，早将钻探分队遇难的那一段千棺山，填埋得严严实实。
其余几人也各自坐倒。喘作一团，镆邪看附近地势开阔，还算安全，就扶起米兰达检视伤情。见其头部破了个大洞，失血甚多，昏昏沉沉的人事不知。
江小鱼忙打开急救包，敷过了药。又为米兰达缠上绷带裹住伤口，她只是在749局野外工作时，学过一些简易的救护措施，判断不出米兰达究竟有没有生命危险，但明眼人看这情形也知道不容乐观。
镆邪看兕天使两眼通红，呜呜抽泣不止，便知道是别克营长的死对她打击太大。镆邪虽比兕天使大不过五岁，却目睹过无数死亡，知道这种情绪如果得不到释放，迟早能把一个人折磨疯了。就厉声对她说道：“你好歹还是个警察，别克营长是被潜伏在千棺山中的镜像人害死的，你不准备着替他报仇，却跟个婆娘似的哭天抹泪。你还活个什么劲？趁早自己撒泡尿把自己浸死算了。”
江小鱼听不下去了，秀眉紧蹙，站起身来问镆邪：“别克营长刚刚牺牲不久，谁的心里能不难过？你何必非要说这些刀子似的狠话，句句戳人肺腑？”
小岛康誉替镆邪辨解道：“这就是你不懂了，仇恨是战斗中至关重要的因素，刻骨的仇恨可以使人超越生理极限，变成一个有效率的、暴力的、有选择性的、冷血的杀戮机器。”
江小鱼虽不理解这些道理，但他发现镆邪的话似乎起到了某些作用，兕天使渐渐止住了悲声，也就不再多提这个话头，转问镆邪：“米队长出事前曾嘱咐过，由你接替指挥。你现在有什么计划？”
镆邪直言道：“凡是力量所及，我自当竭力而为，办不到的，我也不敢勉强。先前听小岛康誉说地球潜望镜里有部卫星无线电台，如今咱们的卫星无线电台受损，需要找到卫星无线电台拆下零部件才能修复。而且退路断绝，与外界失去了联络，携带的干粮虽然还可维持几天，水壶却是快见底了。照我看只能徒步穿越千棺山的主体区域，找到古楼兰遗址里的暗河，再去地球潜望镜中，搜索苏联人留在地底的卫星无线电台，不过那无底洞般的地磁之道里寻找那支失踪的联合考察队，简直如同是大海捞针。成功的可能性微乎其微。因此谈不上制定计划，一条道走到黑也就是了。但米队长的伤势比较严重，不管探险队能否抵达地球潜望镜。都未必能够保住她的性命，最后结果如何，全看自己的造化了。”
06
小岛康誉也很替米兰达着急，可什么话到了他这张嘴里，都不免要横着出来：“镆邪你这也能叫计划？你以为不管有没有条件，只要放一把火烧起来就行了？这纯属冒险投机主义和拼命主义嘛。米兰达这脑门子也真是的，找谁接替指挥不好，非要找镆邪，论思想觉悟和纪律作风。我小岛康誉都比他这个特警强多了，怎么就不找我呢？镆邪这小子不过就是一个典型的盲动主义者，他在昆仑墟取得偶然性成功之后，非但不认真总结教训，还到处去盲目推销经验，我看咱们这支队伍落到他手里，早晚是小寡妇烧灵牌，一了百了啦。”
江小鱼并不习惯他们这种说话方式，不禁十分生气的说：“米队长这么看重你们两人。你们却从不把她的生死放在心上。镆邪你刚才还好意思厚着脸皮教训别人，却不知忘恩负义，也不是大丈夫所为。”
镆邪知道江小鱼根本不信任自己，千棺山中的环境十分险恶，团队内部成员的相互信任，是重中之重。于是他耐下性子，对江小鱼解释说：“我镆邪活了二十来年，经历过的事情也不算少了，可回想起来。无非随波逐流而已。问题是我现在捶胸跺足连哭带嚎，就能把她哭得伤势好转了吗？我看这千棺山中危机暗伏，咱们身处险境，还是应该设法克制自己的情绪，尽量保持镇定，少做些没意义的事才对。”
江小鱼见镆邪说得在理，神色间又显得很是真挚，也就相信他了，甚至还对先前错怪之处心怀歉意。
却不知镆邪是个极会说话的人，刚才所讲的内容虽然俱是实情，唯独对他和小岛康誉这次探险的真正动机一字不提，那些情况说出来反倒不妙。他看众人得脱大难之后，情绪逐步稳定下来，就说了先前在死亡壁画处发现的怪事，看来千棺山中危险极多、敌情复杂。咱们这几个人里，只有别克营长具备反特经验，他的牺牲是咱们的重大损失，另外米兰达也因伤势过重昏迷不醒，无法再指导探险队行动。所以眼下只能在没有条件的情况下创造条件，大伙必须加倍保持警惕，密切注意周围的一切动静，千万不要落单。
镆邪说完，就找了根从山顶崩落下的枯木桩子，拿刀子削成鹅蛋粗细的木杆，又利用身边携带的长绳，绑制成一副担架，与峨眉、兕天使三人，轮流抬着米兰达，江小鱼则替他们打着矿灯照路。
一行人以指北针参照方位，经过坍塌的千棺山边缘，进入了地磁之道峡谷的主体区域，这条地下大裂谷，存在着令人震惊的历史，它的尽头曾是古楼兰的先王之所，同时也是一座巨大的人间宝库，隐匿在千棺山地下近千米深的峭壁间，默默见证了两千年的沧桑轮回。
早在异次元王朝消亡之前，这里一直是楼兰人朝圣膜拜之地，而清末至民国这段岁月里，无数寻宝者和探险家，乃至乌合之众的土匪、马贼，都不惜冒着生命危险，穿越大漠戈壁，前来寻找“地磁之道”中的奇珍异宝。可至今没人知晓“地磁之道”后究竟是怎样的世界，它就如同恶魔张开的大嘴，使那些前赴后继的掘藏者有来无回。
镆邪等人走了许久，才行到峡谷深处，这里的地势更为开阔，干涸的古老河床两侧，铺满了黄沙，沿途不时能看到一具具尸骸，有些是零乱的枯骨，有些则已化为干尸，几乎都是前来寻宝掘藏的盗贼，也许只有这些尸骨自己清楚，为什么会倒毙在这条瞻仰奇迹的道路上。
正当众人的视线厌倦了枯燥的沙砾，脚步也因疲惫而变得沉重，忽见一道峭壁陡然拔起，从中分开一条似被刀辟斧削的险要通道，直上直下的深入地底，通道的长度将近两千米，是唯一可以抵达“地磁之道”的路径，岩壁间冰冷生硬低压迫感，使人觉得呼吸艰难。
幽深的通道尽头处豁然开朗，在高不可测的岩壁上，嵌着一座宏伟的穹庐形三重巨门，它孤独的矗立在苍凉与寂静之中，仿佛通往一个永远不可能到达的地方，整体建筑没有使用到一砖一瓦，完全是根据天然地势洞穿山墙为门。
探险队停下脚步，利用矿灯照射，在无边无际的黑暗中，观测开凿在红色沙岩峭壁上的庞大建筑，只觉到站在门前的自身小如鼠蚁，几乎与这座“地磁之道”不成比例，不可避免的产生出一种朝圣般的诚惶诚恐。
