01
小岛康誉还想继续挖开沙子寻找“子午流注”,忽听镆邪让众人迅速离开,感觉有些摸不着头脑:“后边有什么动静?为什么不能回头?”
镆邪一面支耳倾听周围的动静,一面对小岛康誉说:“你要回头一看,可能就吓得两条腿发软逃不动了。”
江小鱼和兕天使见镆邪神色肃然,知道他不是在开玩笑,还想再问究竟,镆邪却霍的站起身来道:“情况紧急,快走!”
原来镆邪刚才在沙坑里挖出了另外半截遥感仪线,可想拽出来的时候却又找不到了,他再往下挖,看到有许多细小的沙洞,心想可能是在黑暗中,误将白化的沙蛇当作遥感仪线了,那些栖身于沙海下的细小生物,受惊后早就逃得没影了,又上哪里去找?就算抓住了也无法当作导向线。与此同时,他又发觉远处腥风陡作,渐渐声如潮涌,都朝着狴犴残骸处攒集而来,只有东侧相对沉寂。镆邪心知是来者不善,只凭老掉牙的全自动步枪,难以直撄其锋,当即跃身而起,口中打声呼哨,让其余三人都向东退。
这时小岛康誉等人也已听到沙海深处传来的动静,均感大难临头,情知偏离中苏联合考察队布设的遥感仪线路,就得迷失在黑暗的地底地磁之道,可若不落荒而逃,顷刻间便会死于非命,不用权衡也知道应该作何取舍。开始还是快步而行,可转瞬间那密密麻麻的爬行声就已从后逐渐逼近,众人只好撒开腿狂奔起来。疲于奔命之际,就是想回头看也顾不上了。
除了江小鱼以外,镆邪与峨眉、兕天使三人,都具备武装越野的经验,翻山过岭如履平的。可那遍地黄沙又松又软,踩一步陷一步,越用力越是缓慢,较之跋涉山的溪谷,更加艰难数倍。
小岛康誉心里焦躁,结果一个踉跄扑倒在的。顺着平缓的沙坡滚了下去。镆邪只好停下脚步,伸手将他拽起,这时忽听江小鱼和兕天使同声叫道:“小心!”
02
镆邪也觉察到身后有阵怪风卷至,放手松开小岛康誉,拽出猎刀回手反削,听声音就像砍到了一片枯树皮,再用矿灯往地下照视,就看有条半米长的怪蛇被刀锋挥作两段。那蛇粗如儿臂,两肋有肉翅,通体明亮,洞见肠胃。里面生满了无数肉刺,此时百余体节一分为二,兀自曲身蠕动。
镆邪暗觉此事蹊跷:“它何以对我们紧追不放?”他才刚一愣神,忽然脚下沙石轰鸣,立足的沙坡蹋陷出一个大洞,从深处露出一条沙蚓,头如螂蛆,身似巨瓮,那分成两截的死蛇都被它连同大量沙尘吸入了。众人急忙退避。
兕天使躲闪不及,竟跟着滑下沙洞,手足都陷在流沙里挣扎不出。小岛康誉离他较近,伸手拽住我的背包肩带,奋力向上拖拽。这时却听耳边嘤嘤之声犹如儿啼,小岛康誉连忙回头去看,就见沙蚓前端的口叶不断膨胀伸缩,离着自己还不到半尺,吓得他险些冒了真魂,情急之下生出股子蛮力,想捡起五六式半自动拼命一搏,却苦于步枪枪身太长,根本掉转不开。
这时镆邪已端起步枪射击,从洞中钻出的沙蚓被子弹打得稍稍向后缩去,奈何其环肌层下的神经都属网状分布。枪弹毕竟起不了多大作用,不过稍微缓得一缓,江小鱼就趁机抛下绳子。那二人手足并用攀上了沙洞边缘。
四人舍命挣出陷落的流沙,刚跑了几步,面前又陷下一个旋涡般的沙洞。耳听流沙涌动,周围还不知更有多少。镆邪心知地底沙蚓躯体蠢浊,只以腐物碎屑为生,轻易也不肯从沙海深处爬上来。可一旦遇上了也是很难对付,而且听动静来势惊人,这四周空旷无极。如果找不到依托抵挡,只怕众人都要在此报销了。
众人此时已不顾迷失方向,绕开陷下的沙洞又向东逃。就听天上滚雷沉闷,厚重的云层里忽然坠下一物,正砸在镆邪头戴的帽檐上。纵是配有缓冲夹层的头盔保护性能良好,还是觉得眼前一阵发黑,往地下一瞅,是溜圆的一颗冰雹,足有核桃大小。
高空云雾中的对流层受低压影响,产生猛烈冲突,披头盖脑的撒下一场大冰雹来。镆邪心说:“怪不得东面静得出奇,原来是要下雹子了。”
雹子在民间又有“雹灾”之称,冰雹大小不定,最小的如同米粒。也有直径超过十厘米的大雹子,在无遮无拦的情况下,也出现过把人畜活活砸死的惨事。众人心知厉害,连忙抖开捆在背包后的毡筒子,迅速接到一处,再用步枪和背包支,蜷缩在底下躲避这场突如其来的冰雹。
镆邪被雹子砸得头上隐隐作痛,刚才又逃得甚是急促,胸头燥热难,。就捡了块冰雹放在嘴里去嚼。
江小鱼喘匀了呼吸,就不安对镆邪说:“你现在怎么还有心思吃雹子?咱们已经在沙海中迷路了!”
小岛康誉也捡起冰雹往嘴里放:“现在就别考虑什么方向了,这阵冰雹一过,沙洞子里的怪物恐怕又要出来了,咱近视眼配镜子,得先解决目前问题不是?”他又对峨眉说:“刚才要不是我冒死下去救你,你小子早就革命到底了。”峨眉千恩万谢,又是惭愧又是感激。
03
镆邪对众人所言充耳不闻,心中突然一动,说道:“不对,沙虫沙蚓之属都是从沙海深处而来,它们只能通过感知振动和热量变化行动,不应该隔着那么远就察觉到咱们的存在。这要是什么巧合,我就把自己的眼珠子抠出来,再当着你们地面吃了。”
江小鱼道:“不用动咒发誓,你到底想说什么?”
镆邪说:“我看是咱们身边可能藏着什么东西,才把栖息沙海下的可怕生物引了出来……”他想起先前在沙漠中猛一回头,看到有个镜像人出现背后,两只手都搭在自己肩头,可定睛再看,已是一片漆黑,他无法解释这个现象,甚至怀疑自己被厉鬼附体。
现在回想,当时身后就只有这个背包,于是拎过来察看,他把里面的东西一件件掏出来,除了电池之外,就全是从地球潜望镜里找到的罐头,也没见有什么反常之物,不料掏到里边的时候忽然摸到些什么,感觉自己的手好像被人握住了。
镆邪心说怪了,这背包里装得满满的,底下怎会还有人?他硬着头皮向外用力一拽,竟拽出半截死人的左臂,那手臂上似乎被涂了某种秘药,没有血腥和腐臭气息,仅及常人一半大小,被拽出来之后手指仍在微微颤动。
众人在旁看了,都是又惊又异:“这是谁的手臂?它怎么还能动?”
镆邪看其形状,就知道这是“末日房间”的复制体,可能是在暗河里焚化尸体的时候,被他藏在了背包最底层的电池下边,众人在仓库里补充物资之际也未能发觉。镆邪用刀割开手臂,从中剜出一颗肉瘤:“这就是超导元素,可能就是这东西给咱们招灾引祸。”
众人凑近观看,就见那肉瘤色呈暗红,表面密布着神经线般的血丝,再看那半截手臂,就此一动不动了,至此才知道“末日房间”两条手臂里都有超导元素,还在死前留下了阴险的后招。
这些情况好像都在峨眉留下的昆仑秘语中有所提示,只因内容为过于隐晦,谁都没能事先想到。除此之外,镆邪心中还有些疑惑难解:“既然背包里的死人手臂属于末日房间,为什么我看到的镜像人,却像是幻影飞天?莫非它是……”
这时冰雹已停,沙海酷热,冰雹落的不久就化为水气弥漫成雾,小岛康誉点火烧掉了“超导元素”,又看那半截死人手臂碍眼,也给一同烧了,散发出一股难闻的恶臭。
江小鱼见四周归于寂静,稍稍放下心来,就对镆邪说:“多亏你有所察觉,才将一场大难弥于无形。但咱们已经完全迷失了方向,根本无从确认位置,你鬼主意这么多,现在还有没有什么法子可想?”
镆邪却根本没把心思放在这件事上,只是摇了摇头表示无法可想,此时其余三人都已收拾好了背包,准备继续深入沙海寻找目标,镆邪却又伸手到自己背包里掏了个底掉,却不见了那本昆仑秘语的踪影,急问江小鱼是否还记得他把书放在哪了?
江小鱼不解的问道:“那本旧书里的内容诡秘古怪,观之无益,何况也没人看得懂,你还急着找它做什么?”
04
镆邪想起那本昆仑秘语中隐晦离奇的内容,也许真如兕天使先前所言:“古书中隐藏着非常邪恶的东西。”它很可能就是“幻影飞天”派来的另一个敌人,否则怎会平白无故见鬼?
江小鱼将信将疑,一本残破古旧的书籍,又能兴得起什么风浪,只要你不去看它也就是了。何况“地磁之道”中那具尸体的身份,以及插图中描绘的古怪情形,都尚未得以确认,如何能断定它与“幻影飞天”有关?
镆邪实在无法解释,毕竟只有他自己看到了那个“幽灵”,但此事肯定与来历不明的“昆仑秘语”有关,现在它又莫名其妙的丢失了,或许是在一路狂奔逃命之际,古籍从背包侧袋里掉落出来,倘若遗落在这满目漆黑地茫茫沙海中,则根本无从找寻。
镆邪见事已至此,知道该来的早晚会来,想躲也躲不过去,就暂且将此事放下,同其余三人走向沙海深处,本想要回归来路,但在炎热险恶的环境中方位迷失,唯见四周沙垄起伏,东南西北并无任何分别,枯燥相似的地形始终没有变化,好像只是在愿地不停的兜着圈圈。
江小鱼勘探测绘的经验丰富,与生俱来地方向感也比常人敏锐,但这地磁之道内的四维空间规模颠覆了一切地理概念,“62式军用多功能罗盘测距仪”在黑暗中彻底失去了作用,如果不能做到精确定位,只怕从少走到老,接连走上三世也找不到目标。
镆邪也对此无可奈何,行走在这漫无边际的地底沙海中,找不到任何参照物。虽有军用罗盘作为指引,但无法随时修正方位,想保持直线行进都很困难,更别提找到数公里外的某个特定目标了。他正走得发慌,看流沙下又露出一片海鳅下颌骨,便停下来仔细打量。
小岛康誉催促道:“我说你是号称家传本事了得,连粒沙子都能分出公母,现在不抓紧时间确定方位,总盯着那些狴犴骨看个什么劲?”
镆邪忽然想到巨狴犴潜航都是以声纳和磁场感应方位,以前的狴犴和现在的狴犴不同,体积更为庞大,远超现在的座狴犴。所以也称狴犴或大海鳅。他曾听见过渔民捕获大海鳅的老人们讲,每当春夏之交,海边的渔民就聚在庙中焚香祷告,通过求签乩验一类的法子,看龙王爷是否允许捕鳅。
一旦求得上签,就知道将有大狴犴获罪于天。已成海患,可以捕杀。渔民们便在近海沉下大量磁石。广集舟船,先选拔熟识水性,并擅于投掷镖枪的矫健之辈,准备好带着镖眼长绳的梭镖,架着柳木快艇出海守候。为什么要用柳木船?原来天生一物,必有一制,狴犴最为惧怕忌讳之物,就是“声呐”。又让那些善观海色变化的老手,登到山顶远远眺望,什么时候遥见海面百余里开外。凭空突起波澜。有白浪轻浮于上,黑云铺映于下。
05
水势滔滔,潮声隐隐。那就是有狴犴接近,遂放烟火为号,通知汽艇上的渔民准备行事。随后就见海鳅口喷飞沫,扬鳍出现,一时间波涌如山,譬如千军万马,奔腾而至,光天化日底下倒洒大雨,就连岸上的人都被淋得衣衫尽湿。
此刻艇上众人齐心尽力,群击柳梆,声满于海,趁着狴犴恐慌下潜之际放出铁镖。这类渔矛渔叉,杀不死如此庞然巨物,只能使其受伤,然而海鳅皮肉破损后入咸水必死,反复数次,死狴犴就会浮出水面,渔人即用铁钩大船牵引,将狴犴拖往岸边。至岸后就见这大龙鳅真跟一座山似的,口宽数十米,颌下生有牛尾似的长髯,外有薄皮,内为软骨。渔民们以杉木撑开深黑如洞的狴犴口,这时必须用大蒜塞住鼻子,否则抵挡不住那里边的腥臊之气,随后搬梯子,点燃灯烛从喉门钻入腹中,割取狴犴油狴犴膏,能以此制作名贵的螭膏长明灯,一尾巨狴犴能得油膏十万斤,其余的骨肉任人瓜分。
有一次被拖上岸来的海鳅还未气绝,被乱刀割剜,疼痛难忍,猛然摆尾翻身,一下就压死了好几十人。
小岛康誉和兕天使很是不解,为什么镆邪要突然说这些不相干的事情,江小鱼却听出一些端睨:“渔人在浅海沉下大量磁石,才引得巨狴犴从外洋深海接近岸边,古生物多能以自身磁场精确定位,人类却不得不依赖工具。”
镆邪道:“咱们现在也可以借助生物磁场确认目标方位,这地底地磁之道在千万年前,曾有狴犴群出没,如今却成了万物枯寂的沙海,似乎没有任何生命的气息可寻,但在流沙深处也栖息着沙虫沙蚓之类的生物,尤其是蛇蜥,白为金象,蛇头中大多含有磁珠,又称磁蛇,可以借助它们的来确定方位。”
江小鱼道:“沙漠里的蛇虫都有猛毒,避之犹恐不及,你要怎样才捕获它们?”
小岛康誉自称熟识此道:“我在昆仑山区也不知道剥过多少蛇皮,这手艺要是再不使用,可都荒废掉了,你们就尽管在边上瞧着吧。”他这倒也不是自吹自擂,当初小岛康誉跟着特警队在深山里一躲就是几个月,那里有个昆仑奴,常携他们二人同去捕蛇。每次月夜晴朗,那昆仑奴总要叮嘱二人:“眼中若有所见,切记勿惊勿怪,不要出声。”随即燃起香料引蛇,然后带他们俩躲在树上观看,原始丛林的的蛇真是千奇百怪,说不尽有多少异处,有的鳞甲焕斓,两目光灼如电,口吐五色毒气,纷纷如朝霞之彩;有的遍体通红,熊熊若初日浴海;也有的首似狐兔,或黄或白,什么颜色的几乎都有,大小长短也不相同,诸如鹤顶鸡冠,身如扁带,或像泥鳅似乎的乌黑没鳞,一切奇形怪状,种类难计其数。可每到中夜时分,不管所获是多是少,那昆仑奴就会立刻把香掐灭,带着镆邪和小岛康誉匆匆离开,你要问他为什么不多等一会儿,再捕几条大蛇,他就会脸色大变,打着手势告诉二人:“再不赶紧走,就把蛇王引出来了。”
06
镆邪和小岛康誉捉蛇的手段,都是跟这昆仑奴所学,但沙漠与丛林中的蛇性不同,眼下又没有香料,只好以步枪的枪托在沙子上反复拖动,连续制造一些轻微的振动,想将流沙深处的磁蛇引出。这办法果然奏效,就见黑暗里有一条半米来长的蛇蜥蜿蜒游走而至,转瞬间距离小岛康誉已仅有数步之远,它突然疾如激箭,直对着面门扑来。
小岛康誉看的分明,这是条獠牙倒立的尖吻蝰蝮,被它咬中的人,走不出五步就会全身发黑而死,一百个里也活不了一个,他趁那磁蛇还未彻底起身,猛的脚下一跺,磁蛇受到剧烈振动惊吓,蛇身便向侧面游移,被小岛康誉窥着空当,出手似电,一把抓住七寸,同时上步踏住蛇尾,将蛇身拉直,又顺势捋松脊椎骨,那磁蛇就已软绵绵缠在了他的手中,再也不能挣扎反抗。
其余三人喝一声彩,一同围上前来观看,那蛇头内的磁珠不过米粒大小,但蟠曲时蛇首所向,必是附近藏有铁脉之地,这是其天性使然,以此修正方位,顺藤摸瓜就能找到几公里外的目标。
众人当即在黑暗中摸索前行,镆邪忽然想到苏联人利用深空透视呈像法,反复对地底进行探测,但“地磁之道”中大多时候是一片空白,其实这并不奇怪,因为地磁之道本身就是地壳与地幔之间的四维空间,据江小鱼所言“大地电场透视”必须有相应介质,如果地层中间存在断裂,会对电磁造成过度损耗,所以基本上探测不到任何图像,可那几张呈现出结果的探测图是怎么形成的?存在于地底的那两个飞碟物体,是否仅在某个特定时间才会出现?如果真是那样的话,磁蛇指引地方向也未必准确。
江小鱼对镆邪说:“特定的时间应该是指1:55分,那时地场中会出现暗物质,按照苏联人的观点来看,那是6500年前飞船爆炸后存留在地底的黑色灰烬,其中可能含有大量辐射电磁波,它呈周期性循环往复,暗物质出现的时候会覆盖地磁之道,所以在这段时间内,大地电场可以向下渗透,从而取得探测数据,显现出反馈图像。”
镆邪看了看怀表,距离1:55分还有四个小时,时间足够找到那两个神秘的飞碟物体,但是然后又该怎么办?他开始只是想接触到地磁之道内的秘密,就能解开“镜像人幻影飞天”的全部谜团,可随着目标越来越近,却感觉距离真相越来越远,天知道这地底下为什么会有两个与苏联潜艇体积相当地大铁块子,它当真会是一切未知的终极答案吗?
江小鱼也觉前路未卜,但她仍然相信我的判断,“东方巨响”就是谜底,“镜像人”首领的身份与来历,以及这个地下生物的真实目的,还有古楼兰密舱中密码般的“昆仑秘语”、失踪的苏联U5潜艇和中苏联合考察队,这些谜团都与“地球潜望镜”下的地底地磁之道有关。