1
小岛康誉和镆邪胡扯了几句,又趁机问兕天使:“引力城里起飞碟,五星出东方利中国”是什么暗喻?无人回答。
兕天使可不像小岛康誉似的什么都敢说,她只希望能顺利完成上级部署的艰巨任务,完全超出了她的能力范围,经常会拖探险队的后腿,不仅帮不上忙,还致使“卫星无线电台”受损,使探险队同后方失去了联络,回去不被处分就不错了,怕是指望不上立功受奖。另外她也十分佩服镆邪和小岛康誉的本事。
镆邪心中感叹:“我自己都不知道将来该去什么地方混饭吃,上哪给你小子走后门?”但他不想让兕天使感到失望,因此也没拒绝。
镆邪察觉到气压变得更低了,寂静的空气中似乎潜伏着不安的噪动,而探险队正在经过的地形四周耸起,像是一处类似月球表面的“环形坑”,直径仅在十米左右,可能是千万年前从地幔里上升地热流或熔岩喷涌形成,此处沙层较浅,正可以作为倚托,躲避随时都会到来的风暴,便让众人就的停下,仰卧在环形坑边缘轮流睡上一阵。
不知过了多少时间,落的里风如潮涌,砂石飞走,镆邪立刻惊醒过来,他发觉地底出现的气象云比预想中还要恐怖得多,就戴好风镜,让特警把沙橇拖到身边,然后伏在的上等待风暴的到来。
这时江小鱼取出一张照片交给镆邪,先前在“地球潜望镜”中找到了一些档案和资料,她刚才发现里面有张照片,是当年那支中苏联合考察队的合影。
镆邪接过来,借着矿灯的光亮看了看,这张照片确实是考察队全体成员的合影,他们分成三排,前排坐在的上,中排半蹲,后排站立,背景在荒漠里,也许是“地球潜望镜”的地磁之道外部。
江小鱼对镆邪说:“你再仔细看看这张照片,第二排左起第一个人。”
镆邪将照片拿起来再次端详,果然是有些地方不对劲,那感觉就跟深更半畏里见了鬼似的,不觉奇道:“这个人?”
正自疑惑之际,趴在旁边的小岛康誉突然一柏镆邪肩膀,用手指了指远处,提醒他惜况有异。
镆邪极是惊诧,问道:“那是个什么东西?”他使劲用手抹了抹风镜,想看得再清楚一些。
其余三人也都怔住了无言以对,冒着凛冽的风沙趴在环形坑边缘,胆战心惊的注视着这绚丽与恐怖到了极至的罕见奇观。
云层中的发光物体移动甚快。随着它的迅速接近。大量冰尘随着惊风呼啸而下。声如雷霆,势如移山。似乎是凝聚在地底的“冷却积雨云”被气流带动,形成了绵延数十公里的冰屑尘埃,又受到低压摩擦,使气流周围环绕着变幻莫测的光雾。出现了极光般诡异的现象。
众人只觉脸颊如被刀割,谁也不敢再去看了。都将身体与沉重的沙橇绑定,抱头蜷缩在环形坑中躲避冰尘。挨了许久。地底的“冷却气象云带”才终于消失。沙海中温度回升,使冰屑尘埃降下后转为水雾。白茫茫的弥漫不散。
镆邪等人被风沙埋了半截。冻得手脚都麻木了。待到稍能活动,就相继爬出来解开绳索。掸去身上的沙尘,看见没有人员失踪受伤,才松了口气,又躺在坑底喘歇了半天。胸中被罡风所窒的闷恶之状才得以缓解。于是拖出负重滑橇。准备继续出发。
镆邪在动身前。又从衣袋里掏出考察队的照片。刚才风暴来临时未及细看,此时反复端详。见这张照片拍摄得非常清晰,别的地方也看不出有什么异常,只是其中位于二排坐一的人员。脸部出现了一块暗淡模糊的光斑,使整张脸的五官都被抻长了。面目已经无法辨认。显得十分怪异。
这时小岛康誉和我也都上前来看,众人以前听说过有些照片里能拍到鬼影,因为相机是感光器材,能够捕捉到一些人眼看不到的东西,可他们并没真正见过“幽灵照片”。不知此类观点是真是假。
可如果真有某部照相机能拍摄到“幽灵”,那它多半就是这张照片里的模样,当年中苏联合考察队合影带给镆邪等人的直观感受。
因为这张照片看起来一切正常,惟有二排左一的人员脸部模糊。如果是技术原因或机器故障,怎么就不偏不斜的出现在这张脸上?
镆邪以前看过不少死尸的照片,知道用照相机拍摄死人也不会变形,何况考察队合影的时候都还活着,脸部怎么会出现“鬼影”?
江小鱼对镆邪说,我也不知道照片中会不会呈现出人眼看不到东西。但摄影中确实有“鬼影”一词。全称是“摄影鬼影”,并不是真能拍摄到幽灵,而是专指一些反射光斑,咱们之前没有得到太多关于联合考察队的具体资料,现在虽然发现了这张照片,却仍有一名队员的身份无法确认。
03
小岛康誉很内行的说:“摄影鬼影其实就是鬼影,不管是什么东西反射到照相机里,它总得有个来源不是?”
镆邪点头道:“我虽然不太了解什么是摄影鬼影,可就是感觉这张照片有些问题,或者说问题出在……被照相机拍摄到的那名队员身上。”
众人你一言我一语的讨论了几句。始终不得要领,眼下虽然有了“照片”。失踪的考察队却还是下落不明,只好暂且记下这条线索。再次整装出发,寻着沙海深处传来的微弱电磁波信号向前行进。
大多数时候,地底流沙下的气温高达摄氏四五十度,在低压的作用下。半空水雾凝聚不散,经常会出现局部性的冰雹和暴雨,为了节约电池和干粮,探险队就用狴犴骨油为烛。以火照罗盘而行。
地下黑得像是锅底,偶尔出现的光线也伴随着大规模风暴。测距仪在这种环境下失去了作用。众人已经算不清在沙海中走了多远,也不知今后还要再走多远。只能寻着断断续续的陨铁航标。一个点一个点的向前移动。
探险队无法确定地底的四维空间是否存在尽头。只是感觉到已经走出了“暗物质”出没的区域。而来自“U5的短波信号却仍在更为深远的地方。
众人越走心里越是没底,在漆黑地空间内,仅仅依靠有限的参照物。完全不知道身在何处。又与外界彻底隔绝。每个人都承受着沉重地心理压力,直到一条宽阔的深谷。出现在了探险队地面前。
江小鱼取出“重磁力探测表”看了一阵,认为深谷中应该没有任何金属物质存在,就问镆邪是否要绕行过去。
镆邪看地形险要,下面更是深不可测,估计以前曾是地磁之道里的一处“海沟”,暗流和旋涡都是从这种地方涌出来的。虽然此刻地下之海已经枯竭,但深处情况不明。自然是“宁走三步远,不贪一步险”。还是绕路比较稳妥。
可我却在这时报告说,那段鬼魅般微弱的“幽灵电波”,其来源应该就在这条深谷之中。
镆邪倍感诧异,“重磁力探测表”分明显示谷底不存在金属物体。可峨眉却认为“U5艇”的幽灵电波,就来自于海沟底部,要不是探测表坏了。那就是短波装置出现了故障,他问我是否可以确认无误?
兕天使表示愿用人头担保不会出错,考古探洞之类的工作她确实是不行,但在通讯方面却是技术尖子。
镆邪等人还算信得过兕天使。可是苏军的“U5潜水艇”体积何等庞大,那简直是条百米长的“钢铁巨龙”,它的存在,会使“重磁力探测表”的侦测数值发疯般的狂跳起来,为什么此时表盘没有丝毫反应?
众人面面相觑,谁都知道这里面有问题。可问题究竟出在哪?按理说“U5潜艇”没有出现在罗布泊地底才是正常情况,但这段“幽灵电波”的信号来源又是什么?
探险队权衡轻重,都认为就算是飞蛾扑火,也应该下去探明情况。于是放下沙橇。各自带上背囊和冲锋枪,寻找相对狭窄平缓的区域下行。遇到陡峭之处就使用绳钩。穿过一层层缥缈的薄雾,终于下到百米深浅千棺山底。
镆邪用矿灯照了照,见四周层层密密的都是珊瑚化石。都有数米来高。色泽灰白,形同苍松古柏,表面布满了蛀洞。使原本就高低错落的地形,变得更为崎岖复杂,化石中的积水散发着腐臭。
镆邪为了防止遭遇意外。吩咐众人都罩上“鳄鱼防化器”,并将冲锋枪机柄上的保险活销拽开,又打了个手势,命峨眉重新确认,然后他指着传出信号地方向。告诉小岛康誉说:“你们伪军走前边,给我们皇军带路。”
03
小岛康誉很不情愿,嘴里又在不清不楚的发些牢骚,可戴着防化呼吸器,使得说话声格外沉闷。所以谁也没听明白他在说什么。只是一个接一个紧紧跟住。迂回向纵深区域搜寻。
这段神秘的电波已经持续了将近二十年。此时谁都没有把握能找到它的根源所在,随着距离逐渐接近。都不免有些忐忑难安,提心吊胆的走了一阵。见地底火山岩构成的缝隙里。有具大型生物的骨架,看颅骨并不像狴犴。
众人走到近处。发觉自己还没那古生物下颌骨的一半高,都不禁毛骨耸动,估计这里曾是某种古代海洋生物的巢穴。但地磁之道里的死亡之海早已枯竭了几千年,来自苏军“U5艇”的电磁波果真从此传出?
据说美苏早期发射到外太空的探测器,曾收到过许多神秘难解的电磁波信号。一度有人认为,死者的亡魂都聚集到那里。甚至还有谣传。声称电磁波中含有警告,让世人千万不要接近。
直到几年后才真相大白,原来探测器收到的信号。只是电磁产生的“宇宙微波辐射”。它从亘古洪荒之时就已经存在,与电视机上出现的雪花,以及收音机里杂乱的噪声。都属于同一来源,只是一种毫无意义的电磁干扰现象。
探险队接收到的信号虽然微弱,却不会是毫无实际内容的“微波辐射”。镆邪等人一面猜测着信号的来源,一面向化石洞窟深处搜寻,可这时兕天使又报告情况不对。来自“U5的短波信号突然变得越来越微弱,最后竟然完全沉寂消失,再也接收不到了。
镆邪感到这件事颇不寻常:“持续发射多年的短波信号,怎么偏在这个节骨眼儿上没了?”
镆邪敢用军籍担保不会出错,他推测“X波信号”,并不是停止,而是消失。是信号的来源消失了,之所以会出现这种情况,恐怕只有一种合理解释。
兕天使告诉其余三人。如果探险队此前接收到的“短波定位信号”。确实来自于失踪的苏军“U5潜艇”,根据它变得越来越微弱,直到最后消失无踪,大概只有一种可能性存在。那就是这艘潜艇仍在地底持续移动。又进入了某个存在干扰的盲区。所以短波信号被完全隔绝了。
小岛康誉不太相信:“这地方除了沙子就是化石。那潜艇又不是活物。它要是落在此处至少也得被埋上半截。怎么可能还在持续移动?”
我也觉得此事很难以让人信服。就连他自己都没法相信,毕竟苏军U5潜艇的续航能力,仅为“11000里”。从1953年失踪至今。怎么可能仍在没有水的区域里持续航行?可是从技术层面上分析。却只有这种解释才说得通。
江小鱼觉得仅凭一段“幽灵电波”,也不能肯定就是失踪的苏军潜艇,地下四维空间内可惊可怪的异常现象很多,有不少情况已经超出了探险队所能理解的极限,而且U5短波信号本身就来历不明。既然已经无法定位。很难再去究其根源,这深谷中不宜久留,还是尽快离开此地为妙。
镆邪在旁一言不发,隔着“鳄鱼防化器”的面罩,暗中打量峨眉,此时却已看不到了那抹幽灵般的绿光,好像一眨眼就没了,可镆邪的视力是2.0。自认为不会看错,他心想这是我的第六感,身份来历都很清楚,没有什么可疑之处,难道竟会是“镜像人”那个地下生物的潜伏分子?
这时镆邪忽觉地层深处有振动传来,自下而上来得好快,他低头一看,发现脚下龟裂的岩缝里正涌出一缕缕浓密的烟雾,闪烁着鬼火般的暗光。
江小鱼忙将镆邪向后拽开,就看绿色的浓烟越来越多,那地下像是有座烟囱喷涌,烟尘滚滚向上升腾,众人都感到皮肤烧灼难挡。仿佛多呆一会儿就会被它烤焦。当即纷纷退避。可深谷中涌出浓烟的地方不下百十处,烟柱有大有小,有的竟高达几十米。都是色呈深绿。极是耀眼刺目。
镆邪这才知道峨眉面罩上的绿光,是从地底产生气态冷光映射而成。他退开几步,问江小鱼:“这种烟尘怎么跟间歇泉似的说出来就出来了?”
江小鱼识得厉害,她对镆邪说:“地底气态物质呈现绿色,说明其中含有致命的强酸,一旦接触到人体就会被腐蚀、烧焦,大伙绕开走,千万别让它碰到。”
镆邪回头去看来路,发现已被间歇泉喷涌出来的灼热气体遮蔽,只得招呼众人绕开谷底的一团团浓烟。拼命向纵深处逃去。
04
众人一直跑到深谷尽头,都已累得上气不接下气,胸膛好似要炸开来一般。途中也没见那艘U5潜艇的踪影,甚至没有发现任何出现过的迹象。
镆邪见具有强酸的浓密烟尘被远远抛在身后,才让众人逐渐放缓脚步,穿过深谷,又是绵延起伏的无边沙海。
镆邪寻思这一路上物资不断消耗。剩下的水粮已经非常有限。没必要再耽搁时间返回去取沙橇。于是根据“重磁力探测表”的指引,寻着方向跋涉前行。
探险队翻过一道道沙坡后,流沙下开始出现了风蚀沉降的地层结构。的慢里剧烈运动地热对流使岩层旱裂,大自然的变迁造就了神秘雄奇的罕见地貌,在地底沙海的腹地形成了一处“火洲”。
这近似戈壁般空旷的“火洲”,也在不断被流沙吞没。众人走到荒无人踪的茫茫沙海深处,迎面出现了一座奇异的古代城郭。规模宏大,但它早已成为了无人居住的废墟。周围只有断断续续的残破城垣,城壁内则是密密层层的石窟洞穴,沟壑蜿蜒。深邃莫测。怪诞的高大石人孤兀的耸立其间,被风沙切割得上粗下细,形如蘑菇,浑厚肃穆。
探险队穿过深渊里的茫茫沙海跋涉至此,个个皆是疲惫不堪,陡然间找到了这座失落的地下潜水艇。都是思潮起伏心跳加速。一时间恍如置身于世界的尽头,触摸到了来自远古时代的幽深气息。
镆邪不敢掉以轻心,率领其余三人攀上城壁。先向内观望良久,除了风动流沙,潜水艇中只有黑漆漆的一片沉寂。是座完全没有生命迹象的死城,喷发后形成的“凝灰岩”。
此时远处云层中有道雷电击下,众人借着微弱的光亮。见潜水艇深处依稀有一座黑沉沉的锥形高峰。整个城池是都是绕山而造,可那山体没有尖顶。似乎是座沉眠的“地下火山”。
镆邪猜测那是的慢里的熔岩喷涌而成的火山,这地底潜水艇几千年来依然完好,也许是座“地磁之道”。倒不必为此事担心,但他先前并没有想到。在深渊下的的火山岩群的带,竟隐藏着规模宏大地地下建筑遗址,历史上对此毫无记载,一切情况都属未知。
总之这是个比“楼兰王朝”年代更为神秘古老,建筑更为奇异壮观的古国废墟,不知道能在里面发现什么惊人的秘密,而现在最值得深思的问题。就是这么庞大地城池为何要建在地下?是否与那座“神庙”有关?
不过仅凭探险队的四名成员,面对规模庞大地废墟遗址,想尽快从中找到一些有价值的线索,却又谈何容易。只好把目标定位于潜水艇最深处的火山。也许那座高耸的山体就是“内城”,毕竟它是整个建筑群的核心区域。
兕天使提醒镆邪等人。千万不要触碰潜水艇中的任何东西。因为穿梭于沙漠中的驼队里,始终流传着关于“镜像人”的传说,据说自古以来,没有谁知道飞船是何人所建,又是建于何时。那里路途凶险。极难到达,目睹过它真正面目的人少之又少。即使历尽千难万险找到飞船。最终也会被镜像人夺去性命,城中莫名其妙涌动的风沙,往往就是镜像人出没的征兆。
江小鱼也曾听说过此事。她对兕天使说:“其实罗布泊大耳朵并不是古迹。而是地球潜望镜的伪装,当地风沙暴烈、荒无人烟、道路艰难。后人但见奇异,却不知它的根由,因此传说附会,愈传愈甚。”
兕天使并不懂得什么是“巨型飞船”伪装。但她自幼长于马兰基地,常听老人们讲述弱水三千之中的古怪传说心中难免有些耸栗。
镆邪看潜水艇中构造复杂,深处好像存在着一种死亡与绝望的恐怖气息。表面看似沉寂。却必然有潜在的巨大危险。还不知会有什么意外发生,也担心会有闪失。就吩咐他提着“探照灯”紧紧跟住。
探险队翻过断壁,寻路向地球潜望镜深处的山峰移动,满目都是耸立的石峰和断岩,它们形成了无数笋状石柱和烟囱状的石丛。岩洞内有机相连,成为相互贯通的高大房屋。其下更分为数层,深达几十米,分布这密如蛛网的通风道。
这种令人叹为观止的地质结构,是远古时代地底火山爆发后。长期遭受风化和流水侵蚀。其残存部分形成了大量锥形土塔和各种洞窟。也使地球潜望镜中的道路迂回曲折。在没有的图的情况下,一进去就能把人转晕了。又多被流沙埋没,所以众人也不敢轻易深入的洞中探察。只能在上边用探照灯照视,然而荒毁甚重。始终没有什么发现。
巨型飞船中到处都有一些看似不成形状的乱石,可走到近处抚去沙尘,就会看到成千个兵马俑,形貌宁静自在。从不同角度冷漠的注凝望着前方。似乎任何东西都无法逃避它们的视线。
探险队摸索着走到山脚下,又有一道坚厚的墙壁,有座近十米高的巨大石门洞穿山腹,两侧各嵌有一尊万斤大立人。一个握遥控,一个乘驾驶飞船。面目奇异,遍体铸有“昆仑秘语”。但已锈蚀磨损,难以细辨。
小岛康誉急于想看看这巨型飞船里藏有什么,上前推动巨门,可任凭他浑身筋突。连吃奶的力气都使上了,却如蜻蜓撼柱,那石门纹丝不动。小岛康誉累得脸红脖子粗,他对其余三人道:“你们别光站后边看着,赶紧过来帮把手,要是推不开这道最坚固壁垒大门,咱可就白忙活一场了。”
兕天使背起步枪,想上前伸手帮忙,镆邪拦住说:“别瞎折腾了,这座大石门厚重无比,八成是用滑道从里面给顶上了,咱这四个人别说推开,就是把全部雷管都用上,可能也炸不动它。”
峨眉有些意外:“地底飞船里有环状金属物质?是不是这山体内存在矿脉?现在能否确认具体是哪种物质?”
江小鱼摇头道:“我也没什么把握。只能推测是金属,它就藏在这座大山里。”
小岛康誉也称奇道:“这事可真稀罕了,它能有多大体积?为什么会是个……环状物?”
江小鱼的“重磁力探测表”,只能显示一些大致数据。估计地底埋藏的环状金属物质。直径在三千米左右。至于别的情况,就很难凭空推想了。
探险队虽然知道这座地下地球潜望镜的建造者,很可能是在夏商周三代建入地底,可除此之外,则是一无所知,各种地理古籍上几乎没有任何相关记载,众人一时间无从着手,只能先到地球潜望镜最深处的洞窟里探个究竟。地球潜望镜出现在导航坐标的尽头,也许解开所有谜团的关键,都在其中。现在距离“谜底”只有一步之遥,但古时候怎会有如此巨大的“环状金属器物”?
镆邪心想既然地球潜望镜深处有座高大厚重的石门,山峰内部必然中空。也许像口直上直下的深井,可以冒险从高处下到洞底。不过在此之前,还是应该先地下洞穴中寻找路径。或许会有密道直通内城。
于是就让众人抓紧时间准备。先是胡乱吃了几口压缩饼干寒腹。又把周身上下收拾得紧衬利落了,然后在附近挖开一处被黄沙埋没的洞口,由镆邪带上冲锋枪和探照灯。同小岛康誉下去进行抓捕碧眼城隍,那里边流沙太多,空气质量并不理想,灯光也跟着忽明忽暗。
地球潜望镜在地下层层叠叠分为数层,有些区域连接处又低又矮。易守难攻,人在里面必须猫下腰才能钻过。就好象进入了错综复杂的蚂蚁窟巢,两壁间人工开凿的痕迹清晰可见。贯穿的通风井深达百米,地下地磁之道每一层的入口。都设有圆形石门,质的非常坚固,似乎是为了防备外敌侵入。
05
镆邪和峨眉腰系长绳,提着“探照灯”探路。边走边四处观察,眼见地底地球潜望镜规模宏伟,结构诡异心下不禁暗自吃惊,感觉看到的越多,反而了解的越少。最后寻着方位绕到内城巨门底部,隧道两边的石壁上,凿刻着许多飞禽走兽的图形。他们用探照灯逐一照视,好像大部分内容,都描绘着万物消亡的传说,但内容古奥,一时难解其意,而且隧道尽头是条死路,无法进入山体内部,即使有密道也很难寻找,不得不原路撤出。
探险队只得涉险攀上高峰,此时地底云层涌动,狂沙滚滚,矗立于潜水艇深处的锥形高峰。就像是城中的一座孤立沉默的巨塔,在暗物质中若隐若现,它苍茫险峻,沉重的存在感使人心惊胆寒。可能世人永远也搞不清楚,这里究竟蕴藏了多少古老且诡异的秘密。
锥形山体坡度陡峭,贫瘠裸露的火山岩上寸草不生,就连空气里都充斥着荒惊恐怖的气氛。顶部是巨大的盆形火山口,四壁布满了厚厚的尘埃,中间则是个浑圆的洞窟。直径大约在五十米以上。
镆邪等人攀到顶部,在火山口边缘向下俯瞰,感觉洞中恶风呼啸,黑暗中似乎有种巨大的吸力。将人向下拉扯,胆略稍逊之人别说往下看了。只在旁边站着都会觉得两腿发软。
峨眉看得暗暗乍舌,他对镆邪说:“世上俗称四大黑,是包文正、呼延庆、除夕夜、无底洞。我看这山肚子里简直比无底洞还黑,咱得先想个办法,探探它究竟有多深。”
镆邪点头同意,让江小鱼打亮一枚“信号烛”,从高处投向洞内。但是那团刺目的暗红色烟火刚落下去。就突然消失不见了。
众人心中惊骇,信号烛在水里都能持续燃烧,而落到洞中转瞬间就熄灭了,可能山腹里也有浓密的烟尘或黑灰。
众人人深知洞窟内凶险无比,但四周无路可通,另外勘测山体高度。估计探险队携带的长绳连接起来,可以垂到洞底。如今别无它策,只能冒死下去探明情况,就都罩上“鳄鱼防化器”。将全部长绳连接,一端钉在火山岩的缝隙中,逐一顺着长绳攀下。
镆邪仗着身手矫捷,当先而行,他把“探照灯”挂在身前。打开装在“特种装备”上的矿灯,一道凝固似的光束立时投向前方。洞口聚集着大量被气流带动的浓厚烟尘,因此“信号烛”抛下去就看不见了,一旦穿过暗物质,就见信号烛落在下方百余米处,光芒虽已暗淡。却兀自燃烧未熄,但周围的气蔓延,四下里冥冥茫茫,也分辨不清究竟有些什么。