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（20） 日，内。龙城县衙大堂。
倪知县俯身对躺椅上的皮库说：“这县衙有三班衙役。每班数十人，有一个班头。第一班的班头叫一云，二班的班头叫二云，三班的班头叫三云。管理这三个班的总头儿叫大云。”稍顿，接着道，“人家新官上任三把火，我上任，先给县衙的衙役、差员们放三天假，以便咱们先熟悉一下这儿的环境。”
“今天是三日假的最后一天。”皮库由躺椅上坐起来，望着倪岱，“明天大人就要开始正式做官了！”
“我心里发虚呀，不知道怎么做，才像个知县的样子？”倪岱挠挠头皮，道。
“这好办。”皮库给他出主意，“你今晚把大云叫到你的卧室，盘问以前的知县怎么穿着，怎么打扮；怎么走，怎么站；怎么睡觉怎么吃饭；怎么升堂，怎么办案？让大云照实说来，我料他不敢不说实话。让他一边说，一边做示范动作，你跟着学，学学就像了。其实，大人大权在手，怎么做，都像个知县的样子。”
倪岱看着皮库，叹道：“你不用学，就是个师爷的样子！”
（21） 日，外。龙城南街，一个小院里坐落着三个宋式房舍。中间房舍楣端镶嵌一块横匾，上书“张好医医馆”。
中间房舍门开着，里面传出“呜，呜，呜”的哭泣声。一条小狗站在门外，眼睛盯着里边，不时发出“汪，汪”的吠声。
（22） 日，内。张好医医馆，中间房舍。
面如白蜡的肖嫩躺在病床上昏迷不醒。
年过半百的张好医，端一碗药汤，用小勺舀着慢慢地往肖嫩口中灌，可灌进多少，大半都流出嘴外。
“郎中，都五天了，这人怎么还醒不过来？”年近半百的朱纽氏着急地问。她身边站着儿子朱富贵，不住地抹泪。
“多亏你们送来的快，再慢一会儿，她早没气了。”张好医回罢，又道，“他能不能醒过来，我也没把握。”
“伯伯，你一定要救活她。”朱富贵哭着说，“如果这个婶婶死了，我也不活了！”
“我在尽最大努力，可结果我不知道。”张好医叹口气，看看朱纽氏，又看看朱富贵，道，“我对不住你们啊，好几天了，不仅没把你们送来的这个人救醒；而且，我给富贵治了十几年的病，无论用什么办法，都没治好。如今，他十七岁了，虽然个子长高，力气也有，但智力还不及七岁的孩童。我张好医，今后无脸再叫张好医！”
朱纽氏说：“张郎中，你名叫张好医，并没叫错。咱龙城的老百姓都说你妙手仁心，老少不欺，治好的病人数都数不过来呐！”
话音刚落，“朱记当铺”朱老板气冲冲地走了进来。
朱老板指着朱纽氏，破口大骂：“你这混账娘们，带着傻儿子五六天不回家，害得我到处找！”
张好医上前相劝：“你消消气。你太太和儿子看到这个女人上吊自杀，挂在门框上，赶紧把她解下来，你儿子背着她火速送到我这里，经过急救，才没让她断气。虽然几天来还在昏迷，但我争取把她救活。”
朱纽氏嗫嚅地望着丈夫：“我本来打算把这个女人送到这里，就带儿子回家，可富贵说，只要这个女人不醒，他就不回，我也无奈，只好随儿子待在这里。”
朱老板瞥了一眼病床上毫无知觉的肖嫩，又瞪着朱纽氏和吓得瑟瑟发抖的朱富贵，问：“这个女人是谁，你们认识吗？”
老婆摇头，儿子想说什么，却没说。
朱老板恼火地问：“你们不认识这个女人，也不知道她是谁，怎么会知道她上吊，跑去救她？”
朱纽氏回道：“那天，我带儿子上街买菜，富贵一定要带他的小狗。我们到了一个菜摊前，谁知小狗发狂般地往城边上狂奔，我们只好跟着小狗跑。在城边一户人家门前，小狗莫名其妙地停了下来。我和富贵吓坏了，看见这个女人吊在门框上，我摸摸他的身上，还热着哩。就急忙将她解下，叫富贵背上，一路跑着送到这里。”
“富贵的傻病还没治好，你这混账娘们倒管起别人家的事了！”朱老板冲朱纽氏吼道。
（23） 日，外。龙城北街一座高耸入云的大山，轻烟缭绕。
半山腰一座依山而建的豪宅庄园，大而阔硕的院子里，矗立着青砖灰瓦砌成的上房以及东西厢房等几座宋氏房舍，院子四周是高高的围墙。围墙外，一面是悬崖绝壁，其余是又长又宽的硷畔，生长着不少高大的树木。
字幕：地主阚二孬的家。
年近半百，披头散发的阚大婆跌跌撞撞从上房晃悠到院中间，一边嚎叫，一边骂道：“阚二孬，你这个挨千刀的，老娘不活了！”年过半百的阚二孬从上房跳了出来，一把扯住阚大婆，恼怒地叫道：“你想干啥？”
阚大婆抽噎着叫道：“放开老娘，我要从院子外面的悬崖跳下去！”
阚二孬粗鲁地吼道：“老子现在不准你跳；等把肖嫩找回来，你想跳，我不拦。”
阚大婆又哭又骂：“挨千刀的阚二孬，老娘有什么不好，你非要添二房，把那个贱人买回来！”
阚二孬踹了老婆一脚，喝道：“不许你骂肖嫩，再骂，我撕你的嘴！”
“你这个挨千刀的，肖嫩跑了，你找了几天都没影，回来就摔盆砸锅，跟老娘撒气。老娘今天就要跳崖！”阚大婆拼命挣扎，就要往院外跑。
阚二孬死命的抱住老婆的腰，无奈地说：“不知肖嫩跑向了哪里？也不知能不能找到她；这，这，这个时候，你，你凑什么热闹？若找不到肖嫩，你又跳了崖，难道让老子打光棍不成？”
（24） 夜，内。倪岱卧室。
倪岱把皮库邀来饮酒。酒至三巡，倪知县笑了笑，说：“那个大云乖觉听话，他一边给我做示范，一边讲了以前的知县怎么穿着，怎么打扮；怎么走，怎么站；怎么睡觉，怎么吃饭；怎么升堂，怎么办案，我都记住了，看来，也没多难。”
“当然，当然。”皮师爷笑道。
倪知县皱皱眉，望着皮师爷，问道：“我把官买到手了，往后，该把心思用到哪里好呐？”
“当然是搞钱喽，投资就得有回报啊！”皮师爷稍顿，接着道，“况且，大人这官是咱俩合资买的，我们可是利益共同体的啦。”
“这我知道。”倪知县瞪圆眼，“问题是怎么搞？”
“做了官，你想睡觉，就会有人送来枕头。”皮库叫道，“往后给大人送上门的银子就不少。”
“唉！”倪岱叹道，“很多人都知道倪某人出自赌家，这县官是拿钱买的。他们若瞧不起我，能送钱来吗？”
皮师爷笑道：“送钱的人不在乎大人是什么出身，怎么做上官的，抬举大人才是目的。况且，不论啥出身，只要一做官，一起都荣耀了。论起来，大人出身赌家，还很高贵呢！有些人的官，是靠开妓院弄下钱买的；有些人的官，是凭坑蒙拐骗搞的钱买的；有的人是靠谋财害命升的官。所以，大人不必自感卑微，要拿出派头，堂堂正正做官，威风凛凛办案！倘若有谁敢对大人不敬，大人尽可用王法治罪，必要时还得杀一儆百。用不了多久，大人的威名就被人们知晓，送银子的人就会接踵而来。收的钱多了，再买大官做哩！”
倪知县满满斟上一杯酒，双手递到皮库手上：“师爷的话，句句说到我的心坎里。我能做官，全仗师爷一片苦心开导。”
皮库接过酒杯，又说：“大人不光要收银钱，还要常常供奉上司一些，这是青云直上的最佳途径。”说毕，一饮而尽。
字幕：倪知县在皮师爷“开导”下，开始了官场生涯，上升才一年多，就造成两个冤案，三个错案，收了三千两银子的贿赂。谁要敢对他有什么不敬，轻者得挨二十皂棍，重者则被打得半死，倾家荡产。倪知县又用所收的银子贿赂突州知府，打通上下左右关节，便有人庇护；因此，老百姓敢怒不敢言，只好把怨气咽在肚里。倪知县的官也就做的稳稳当当，想怎么办，就怎么办。
（25） 日，内。倪岱卧室。
倪岱正在数钱，突然“咚，咚，咚”的击鼓声传来。
（26） 日，内。倪岱走出卧室，穿过甬道，从耳门走进衙堂，对值星衙役叫道：“升堂！”
值星衙役便拖着长腔喊道：“升堂了！”
喊声落过，朱门大开，吆喝声响成一片。
两股衙役手执皂棍，飞跑进堂，站在厅下，分列两边。一个个虎脸呲牙，竖眉瞪眼，令人望之生畏，见之胆寒。
倪知县端坐在大堂中央的转椅上，头戴乌纱，身穿官服，正襟危坐，满脸怒气。
“传击鼓人上堂！”倪知县喝道。
衣冠不整的恽宝（二十多岁）被带上堂来，跪下禀道：“小民来县衙替旁人报案，不为自己告状！”
“你报什么案？还用击鼓呐！”倪知县拿惊堂木在案上敲了两下，“念你无知，权免皂棍，罚交白银十两！”
“我连一两也没有啊！”恽宝惊恐地叫道，“刘家庄昨晚出了人命，要罚银子，也该罚那凶手才是。”
“什么？”倪知县瞪着恽宝，“谁杀的人，怎么杀的？”
“有一对小夫妻昨夜在刘家庄歇息，被现在李家桥乡会上唱戏的戏班子里的王栓婵，用铡刀砍下了两颗人头。怎么杀的，老爷问那王栓婵去！”
“你叫什么，住在哪里？”倪知县看着恽宝。
“我叫恽宝，住在离龙城三十里地的边家村。”恽宝说罢，抬眼看着知县和两旁站立的衙役，吓得直抽冷气。
“那戏子为甚杀人，他和那小夫妻有仇吗？”倪知县又问。
“我哪里知道？”恽宝回道，“请老爷去问刘家庄刘福老汉的独生女芳儿。”
“刘家庄在哪里？”倪知县大叫。
“是我们邻村。”恽宝嗫嚅道。
定格。
字幕：倪知县即命人把大云找来，对他简述了案情，叫他准备出发，抓人、抄银。
安排毕，倪知县离开转椅，走到恽宝跟前，抓起他的衣领，叫道：“起来，给老爷带路。”
（27） 日，外。恽宝走在前头，倪知县坐着大轿紧随其后。
大云和一云各骑一匹马，和几十个步行的衙役，一起朝刘家庄赶。抵达后，倪知县和一云带十余个衙役进庄；大云带其余衙役继续由恽宝带路，朝李家桥奔去。
（28） 日，外。刘福家的院子。
倪知县饮过刘福老汉递上的一杯茶，问：“哪里是案发现场？”
老汉指了边上的一间屋子。
倪岱和一云走进那间屋子。
其余人都在院里或站或坐，或蹲或左顾右盼，看这农家小院的景致。
倪知县和一云从那间屋子出来。
（29） 日，内。另一个房间，设起临时公堂，倪知县唤刘芳儿进来跪下。
倪知县瞪着她：“你就是刘芳儿。”
“嗯。”芳儿低下头，轻轻回答。
“那两人是谁杀的？”知县又问。
“……”刘芳儿不吭声。
“怎么不说话！”倪知县恼火地叫道。
刘芳儿蓦地抬起头，惨白的脸上泪流两行，泣道：“老爷，杀人偿命，权当我是凶手，把我杀了吧！只求你告诉王栓婵，他错杀了人，也错怪了人。我死后，求你们判王栓婵到我家，为我父母养老送终。”
“你要替王栓婵去死？”倪知县疑惑地看着刘芳儿，叹息道，“这男女间的事情，他娘的比赌钱复杂多了！”
稍顿，倪知县对刘芳儿说：“你要替王栓婵死，姑且不论。只是你得说清楚，你和那戏子是什么关系，你们同那对遇害的小夫妻是什么关系？”
刘芳儿珠泪抛洒，再连半个字也说不出来。
倪知县命一云把刘福找来，瞪着可怜的老汉：“你说，你女儿和那个戏子是什么关系？你们和那被害的小夫妻是何瓜葛？”
“老爷！”刘福一把鼻涕，一把泪，哭诉道，“我就芳儿这么一个独生女，早就想招婿入赘，但她一直不肯嫁人，谁知竟同刚到李家桥乡会上唱戏的王栓婵好上了，我们做父母的竟全然不知。昨天，我外甥小两口去李家桥途中，被我留宿一夜，让他们在芳儿屋里歇息，芳儿在她妈妈屋里住。哪知道，早上我去叫那小两口吃饭，竟成了这般光景！想是芳儿与那王栓婵暗中私会，昨夜王栓婵来后，误起疑妒之心，将人杀害的。”
“这可恶的臭戏子！”倪知县恼怒地叫道，“抓住他，决不轻饶！”旋打量着刘福，想起皮师爷的开导，“搞得钱越多，买的官越大。”
倪岱盯着刘福，哼了一声，道：“此案你女儿脱离不了干系，你若能拿出一百两银子，我们就不带她了！”
“我愿出银子，能拿出银子。”刘福急忙回老屋把辛苦半世积攒下的一袋银子拎来，和倪岱一起清点，还差五两。倪知县命一云收起。
（30） 日，外。倪知县同拎着银袋的一云从屋里出来，站在院中。
倪知县命刘福和村邻去找死者家属，料理后事。交代完毕，又道：“你们不用着急，老爷我断案有方，一定重办凶犯！”旋即，钻进大轿，和其他衙役人等，启程返回县衙。
