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（110）夜，外。四面八方的灯笼火把涌向山坳间一个打谷场。
秋风狂呼，打谷场上灯火闪烁，不一会儿，挤满了清一色的男人。
“各位乡民，今晚把附近几个村庄的成年男人都集中在这大风劲吹的打谷场上，是为了还好爷们一个清白。”一衙役举着火把边晃动，边接着道，“大家听着，只要没做过见不得人的事，不要惊慌。从现在开始，你们每个人都把上衣脱光，由衙役和保丁们一个一个地检查，经检查背上没长异物的人，即可穿上衣服回家！”
很快，打谷场上被抓来的所有人都把上衣脱掉，拎在手上。秋风越刮越猛，每个人都冷得打颤。
（111）夜，内。龙城，灯火通明的戏园子里。
无数成年男人光着脊梁接受衙役和保丁的检查。被查过的人登记在册后陆陆续续从一小门走了出去。这些人出来后，边穿衣衫，边骂道：“真混账！没见过这么查案的！”
（112）夜，内。龙城县衙，倪岱官邸，一间屋里。
倪知县心神不宁地踱步。
“咚，咚”，有人敲门。
“谁？”倪知县问。
“我。”三云在门外，说，“有点事儿，我想跟老爷说说。”
倪知县打开门，示意三云进来。
三云走进来，在一个椅子上坐下。
倪岱关上门，对三云道：“说吧！”
“老爷，我觉得牢里那个朱富贵不太可能让范同送毒酒。”三云稍顿接着道，“那朱富贵给人的印象是个傻子，再说，从来没见他与范同有过来往呀！”
“你的意思是说，那毒酒是朱老板让范同送的？”倪岱提起这事，额上青筋又暴起来。
“不是这个意思。”三云道，“并未见范同与朱老板来往。”
“你到底要说什么？”倪知县皱着眉头，“你要说，就干脆点，别吞吞吐吐。”
“老爷，那范同经常被皮师爷使唤，您知道吗？”
“你好大的胆！”倪知县指着三云，却压低声音，“竟敢怀疑皮师爷，不想在县衙里干了吧？”
三云亦低声道：“老爷，你不要我在衙门里干，只要明言，我马上就走；但我通过桩桩件件事儿观察，觉得皮师爷十分阴险，老爷若不提防，恐怕早晚被他所害。”
倪知县闻言冷静下来，脑海里却翻江倒海，过滤往事，半晌说道：“怎么可能呢？”
