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（31） 日，外。李家桥。
大云一班人马，有恽宝带路，飞快地赶到李家桥时，正逢戏班子演过戏谢幕。
大云带衙役跳到舞台上，叫道：“王栓婵呢？”
王栓婵准备卸妆，闻言吃惊地问：“有何事，我就是王栓婵！”
“你闯了祸事，还装什么糊涂？！”大云上前一步，揪住王栓婵的头发。
王栓婵瞪着双眼：“真真地奇怪了，我闯了什么祸事，放开我！”
“别做戏了！”衙役们一拥而上，抓着王栓婵的脑袋，把一个枷锁套在了他的脖胫上。
“我冤枉，冤枉。”王栓婵拼命喊冤，哪里顶用；戏班班主高义和众演员目瞪口呆，面面相觑，不知如何是好。
大云点着王栓婵的鼻尖：“你有多少银子，还有什么值钱的宝贝，统统交出来 ，免得我们动手。”王栓婵只一个劲地喊叫“冤枉，冤枉！”
高义上前对大云说：“王栓婵学徒期未满，没挣下银子，也无值钱的东西，只有一套旧被褥。”
“胡说。”大云瞪了高义一眼，对众衙役挥手道，“搜！”
衙役们立刻动手，把舞台前后乃至演员的住室，抄得天翻地覆，乱作一团。
高义和众演员面对突如其来的“洗劫”，你瞅我，我瞅你，谁也不敢阻拦；大云和众衙役带上查抄的东西，拉着王栓婵，扬长而去。
高义和众演员望着他们远去的背影，半天未动。
（32） 夜，内。倪岱卧室。
倪知县回到县衙，洗浴后躺在卧室休息。过了一会儿，大云进来禀报：“凶犯抓到。”
倪知县伸了一个懒腰，不耐烦地说：“关进大牢，明日开审！”
大云又道：“那戏班的班主很刁，他说王栓婵没钱，只有一套旧铺盖。我们便抄了戏班子的一些银两，带了回来。”
倪知县一骨碌从床上爬起来：“有多少，拿来我看。”
“我去叫衙役给您拿来。”大云说毕，走了出去。
（33） 日，内。县衙大堂。
随着一阵“升堂了”的吆喝声，坐在转椅上的倪知县升堂问案。
王栓婵扛着枷锁，被几个衙役押进大堂，双膝跪下。
分列两旁的衙役们，手执皂棍，虎视眈眈。
“啪”地一声，倪知县把惊堂木朝案上狠狠一击，瞪着堂下：“大胆奴才，干得好事，快快招来，免得皮肉受苦。”
“冤枉，我冤枉！”王栓婵大声呼喊。
“先打四十皂棍，叫他尝尝苦头。”倪知县示意二云，二云便让几个如狼似虎的衙役把王栓婵压在地上，轮番执棍，打将起来。四十下直打得那戏子皮开肉绽，遍体鳞伤。
“招，还是不招？”倪知县问。
“老爷在上。”王栓婵震颤着身子，有气无力地说，“我不知道要招什么？想我并没得罪人，咋会有人害我呢？！”
“你这可恶的东西，”倪知县手指王栓婵，怒道，“我亲眼看见那对小夫妻的头掉了，你还装什么蒜？你不光玷污了那刘芳儿，还勾走了她的心。可你错怪了她，也错杀了人。那女子并没有同别人往来，她如今还要替你去死！只要我判你去她家赡养她的父母。你如实供来，还可商量。”
王栓婵泣道：“只求那女子上堂对质，我便全招；如不，宁死无话。”
倪岱一怔，想了想，内心独白：“出了人命，那刘芳儿不能不抓来；可已收了她父亲九十五两银子，再抓岂不失了信用？”稍顿，继续独白：“只要做官，大权在握，没有信用有什么关系？”
倪知县对王栓婵冷笑一声，说道：“好，你想看情人，老爷我成全你。只是你一定要‘全招’，若耍‘花招’可别怪我不客气。”
旋即，倪知县对三云命道：“你带三班衙役，速去刘家庄抓那刘芳儿。”
三云“是”一声，走了出去。
倪知县拍了一下惊堂木：“把犯人带下去！”
王栓婵被几个衙役从地上提起来，拖出大堂。
（34） 夜，内。刘芳儿披头散发，被关进大牢。
（35） 日，内。县衙大堂。
倪知县升堂。
王栓婵、刘芳儿被押上堂，跪在一起。
倪岱把惊堂木轻轻地敲了敲，道：“王栓婵，刘芳儿现就在你的身边，快‘全招’吧！”
“姑奶奶，你我往日无冤，近日无仇。见都不曾见过，你为何加害于我？”王栓婵泪流两行，转身对刘芳儿泣道，“快说说，到底为什么呀！”
刘芳儿闻声一惊，侧过头瞧他，旋脱口道：“你不是王栓婵！”
王栓婵听了，急忙说：“我是王栓婵，但我和你不相识，更不曾杀人，你快说出那凶手是谁，让我昭雪了吧！”
倪知县认为他们两个都在打马虎，勃然大怒，把手里的惊堂木甩到案上，叫道：“快从实招来，不然，你二人都定死罪！”
刘芳儿抹着眼泪，嗫嚅着说：“跟，跟我，那个的，那个的王栓婵，脊背上长着一个疙瘩。”
倪岱便命二云：“扯开这奴才的上衣检查。”
二云便将王栓婵的上衣剥掉，看了看，又摸了摸他的脊背，旋对倪知县禀道：“没发现这犯人脊背上长疙瘩。”
倪知县盯着刘芳儿：“你是怎么同那背上长疙瘩的家伙勾搭上的？”
刘芳儿蠕动着嘴唇，禁不住的泪水从脸庞上汩汩地流下，慢慢低下了头。
“既然有这个标记，料想长疙瘩的人就在那戏班子里。”倪知县说罢，命大云，“你带人马去李家桥，对那戏班里的男人逐个检查，一个都不要放过，把背上长疙瘩的家伙抓回来！”
大云即刻领命而去。
倪知县又道：“把犯人带下去，退堂。”
