《大裳茶》连载 第四十一章 临危受命
回到台东镇时，天已经完全黑了。
星稀疏如雨，点缀在漆黑的天空，浮云半遮着月亮。在星月的微光之下，远处的烽台岭陷入黑暗之中。 三个孩子早已饥肠辘辘。远远地看见家门，国毓与招娣丢下姐姐，一个叫奶奶，一个大声唤娘，争先恐后地冲进院子。 院子里静悄悄地，一个人也没有。不见娘迎出来，也听不见奶奶的声音。往日里，两个孩子急急匆匆、冒冒失失地闯进来，奶奶总是要笑着骂上几句。 正房檐下，挂着灯笼，将院落照亮。丁家院子里空荡荡的，一片静寂，弥漫着一种异样的气氛。 人呢？小国毓收住脚步，招娣也觉得有些不对头，二人疑惑地相互看了一眼。这时，念娣拐过照壁，也步入院中。她顿时紧张起来。东厢房有光亮，窗纸上没有身影，看不出屋里有没有人。正厅点着灯，垂帘将寒气挡在门外，也挡住了视线。两个孩子俯下身子观察，发现从垂帘的下方，能看到一排鞋子。家人都在屋里，整齐地坐在正厅的椅子上。听到院子里的动静，没有人出来，没有人站起，甚至没有一个人出声回应。 小国毓谨慎地小步走向前去，轻轻拨开垂帘，首先看到的是娘。章禹莲怀里抱着女儿丁国郡，见儿子进来，眼中似含千言万语，嘴里却没有说话。她换了衣服，神情像丁家祠堂祭祖之时一样庄重。她的身边，坐着丈夫丁廷执。夫妻二人的对面，坐着丁廷武和言学梅。正厅主位，是爷爷和奶奶。 看到丁永一时，小国毓一怔。爷爷刮了脸，身上穿着一身玄色交领的汉衣素服。屋中无日光照耀，玄色不见暗红，远观如墨。丁永一修面之后，显得年轻了不少，他眉眼间神态安然，习惯性地抿着嘴唇，略现威严，不见锋芒。 丁永一的一只手搁在桌上。手边寸许之处，摆着一个奇怪的物件。 戒尺？不像，有些短。看上去是椭圆形，通体玲珑圆润，有一种木质特有的暗红色光泽。小孩子都是好奇的，经常到处乱翻，家里的箱子柜子早已藏不住东西。即便爷爷奶奶的屋里，也极少有什么宝贝是小国毓没见过的。 小国毓已经没心思猜它是什么了。他不知道家里发生了什么事，屋子里鸦雀无声，每一个人都在看着自己。这种定定的注视，让小国毓心里发毛。他从未经历过这样的事。这到底是怎么了？小国毓竭力思索，他甚至怀疑自己是不是做错了什么，或是在外面和那些小孩子的淘气胡闹被发现了？越是这样，他越是不敢首先开口打破沉默。 “你们看看，”言学梅微微冷笑了一下，手中抖着手帕，指向门口的小国毓道：“豆大的闲吝孩子，怎能做大裳茶？怎能当一家之主？” 丁廷武回家，丁周氏高兴地张罗着开饭。丁永一见老儿子回来了，脸上不见喜怒。他摆摆手，称不急，让家人先更衣，到正厅有事相商。更衣议事，必有大事发生，丁家人不敢多言，各自去了。言学梅对此不以为然。天塌下来自有个子高的顶着，只要有吃有喝有银子花，她才不愿意在家事上多费心思！ 言学梅在自己的屋里磨磨蹭蹭，几件颜色鲜亮的衣服在身上比来试去。等她施了胭脂，来到正厅，家人已经全部等在那里。正厅正位大座的一左一右，是两个儿子。丁廷执一家三口于左，言学梅自然不会过去。她提着手帕，扭着腰姿，细步前行。刚欲坐下，却没想到被小叔子冷着脸沉声相阻。丁廷武焦心如焚，脑子里想得全是战事之前的兵马调动。此时，却像笼中狮虎一样，被困在琐碎的家事里。言学梅迟迟不到，他等得气血翻腾，脸色有些难看。碍于爹娘就在眼前，也顾及长嫂的身份，不得不强忍着。可是言学梅不顾叔嫂之礼，要在自己的身边落坐，丁廷武再也耐不住性子。他心中有气，连称呼都省了，言语中明显地流露着强压着的怒意，“家里有事相议，大哥虽未归，但还是留把椅子吧！” 她看了小叔子一眼，丁廷武剑眉朗月，威风赫赫，神情凛然地目视前方。言学梅又看看其他家人，不敢言声，讪讪地小步退后，与丁廷武隔了一把椅子落座。 我言学梅虽死了丈夫丢了儿子，好歹也是你们丁家的嫡长子之妻。要让，也应该把正厅左首座让给那个死鬼，我居二座。一进丁家的门，就让我居住在后院罩房，全家议事之时，也要靠后坐在末位。当真以为寡妇好欺负么？ 见家人齐了，丁永一开门见山地道：“几年前，我说过，谁解丁家之危难、拯丁家于生死，谁就是丁家下一任大裳茶。当时，老大媳妇也在！”丁永一想起当年，丁家还住在青岛村时的情形。正值德军占领胶澳，舰炮轰隆。村民惊惶失措，许多人围在丁家门前，准备索债后逃往他乡。国危家难，丁家人生死难料。丁永一担心大儿子一家受到牵连，婉言将言学梅母子拒之门外。想起这些，丁永一心中充满了无限感慨和悲凉。 不提则罢，一提前尘旧事，言学梅更是怨愤。她当时委屈得几度落泪，连夜抱着儿子回京，一路担惊受怕，觉得自己如丧家之犬一般。 丁永一在叹息中停顿了一下，似沉浸在极遥远的往事中。“老大和老大媳妇，在京城收了定银。那批茶货通过青岛德国胶澳邮政局，发出已有时日。此事无论日后如何，终究要有个了结。”他心想，若明日能用自己这条老命，将这场祸事做个了断，也算擎石落地。丁家日后，就无须提心吊胆地过日子了。丁永一沉吟须臾，凄然笑了一下，继续道：“解围救危之人，是国毓！我欲将丁家掌事大裳茶之位，传于国毓。大家觉得如何？” 丁周氏心忽的一跳。这是怎么了？前段时日，丁永一还对那批茶货长吁短叹，怎会突然如此决定？甚至都没和她商量一下。她盯着丁永一的脸， 想到他最近的沉默寡言，若有所思地一个人发呆。丁周氏心中越发不安。 丁永一此言一出，举座震惊。一时寂然无声，就在这时，屋外传来孩子们回家进院的声音。 小国毓听了大娘的话，被结结实实地吓了一跳。什么？这是在商议，让我做大裳茶？他定定地盯着爷爷那张清癯的脸，带着掩饰不住的哀伤，立即想起抽屉里的那封信，以及下午爷爷一反常态的样子。 小国毓心中“咯噔”一下，怔怔间，沉重的脚步停在那里。 丁廷武心怀要事，不想耽搁。见小国毓进屋，他向侄儿笑了一下，对丁永一道：“爹正值盛壮之年，身体也硬朗，此时议承继之事，为时尚早。爹若是物色丁家掌事人选，儿子倒是一百个赞成。大侄子勤奋好学、聪慧果敢，爹再用心栽培几年，定是比俺这个招灾惹祸的强多了。” “嗯！”丁永一捻须应了一声。丁廷武的言下之意，显而易见。他一心反抗列强入侵，救国报民，生怕被家事束了手脚。加上丁廷武正在被通缉，连回家都难，更不可能做丁家掌事。 只听丁廷武又笑道：“大哥不在家，茂才爷从小就是个不担事儿的，俺也不是承家的那块料！儿子没的选，自然就是孙子了！国毓是家里唯一的孙辈！此事无需商量，爹既然有此意，定了就是！” 这些话到了言学梅耳中，却变了味道，听上去竟如丁家父子一唱一和，排挤自己一般。见无人出声反对，言学梅更加认定这是一家人背着她私下商量好的。 言学梅怒意更加浓烈。她双目圆睁，蓦然道：“爹！常言道，父死子继。您若是死了，应该我们家丁廷竦做掌事。丁廷竦死了，就应该由我儿子丁国钦继承。我来青岛已经几年，这里的习俗和京城规矩，是大差不差的。照全家福的时候，爷爷奶奶要抱着长孙。您和婆婆若是死了，应该只有廷竦、国钦才能抱尸入棺。扶灵的时候，也该廷竦、国钦走在最前面。都说山东规矩多，重礼仪，大裳茶是丁家的掌事，承家继业这么大的事，怎么也得讲究长幼有序，按照顺序来吧！” 言学梅这番话晦气至极，气得丁周氏差点儿背过气去。她再也按捺不住，带着怒意反问道：“若依你，我死在眼前儿，长子长孙不在家，还埋不得了？” 丁永一皱着眉头，摆摆手，拦住了婆媳二人。他和颜悦色地道：“老大媳妇！老大廷竦和国钦都不在家，一个生死未卜，一个失踪多年，都是了无音讯。爹这么做，也是迫不得已。” “什么叫迫不得已呀？那爷俩不在，这儿还有一口人呢！”言学梅像受到了极大的侮辱，她拍着自己的胸口从椅子上跳了起来，尖声叫道：“我儿子丁国钦是丁家嫡长孙，大裳茶之位应该传我儿子！我儿子是丢了，又不是死了！我儿子丁国钦天生就是丁家掌事，他才是未来名正言顺的大裳茶！”丁永一一声叹息，他艰难地道：“国钦失踪，时日已久！” “那就当国钦死了好了！”为了不再过寄人篱下的日子，为了不再看人脸色，为了不再为那点儿抠搜的月钱烦心，言学梅铁了心要拼一拼。她大声嚷道：“丁廷竦那个短命的虽然死了，可他怎么说也是丁家的长子。他死了，丁家掌事大裳茶之位，自然就是我儿子的。我儿子失踪多年，那就当他也死了好了。我现在虽然是个无夫无子、无依无靠的寡妇，可再怎么说我也是丁家嫡长子的媳妇。”言学梅气得脸都红了，她理直气壮地大声道：“爹若让国毓做丁家掌事，就应该先把国毓过继给我，之后再将大裳茶之位传给国毓。自古便是绝次不绝长！” 自从八国联军攻入北京城，洋兵大肆屠杀无辜百姓，四处纵火劫掠。老大一家逃离京城，最后只有言学梅孤身一人回到青岛。丁家托人多方打探，一直没有丁廷竦的消息。 丁家人私下猜测，丁廷竦可能已经死了。如今，死讯在言学梅的口中得到证实，连丁周氏都未感意外。她扭过头去，抬手拭去飞快滚落的泪水。丁周氏隐忍的哭泣，让屋里的气氛变得更加沉重和哀伤。 小国毓不敢说话，他从爹娘的椅子后面绕过去，来到丁周氏身边，懂事地帮奶奶擦去泪水。可是那些眼泪如断了线的珠子，哪里擦得干净。丁周氏心里思念死去的儿子，惦记着吉凶难料的长孙，将小国毓揽在怀里。她在小国毓的额头上亲了一下，裂嘴向小孙子露出凄然的笑容。招娣踮着脚，悄悄地来到娘的身边。章禹莲见念娣怯怯地站在门口，一脸不知所措的样子，就向她招了招手。念娣无声地走进屋，和妹妹招娣一左一右，偎依在二娘的身前。 言学梅见章禹莲怀中抱着女儿，膝边还有两个围着。再看自己，孤立屋中，说话连个帮腔的都没有，心中更是气不打一处来。她心里琢磨着，若此时不拼命争上一争，只怕日后还是孤苦无依，受人欺凌。硬的不行，便来软的。 想到这儿，言学梅抬手，用丝手帕掩住脸，呜咽着哭了起来。她突然跪倒，以膝代足，踉跄着爬到丁永一身前，拉着袍角含悲叩头，断断续续地哭诉道：“爹！绝次不绝长，这不是您大儿媳信口开河，这是从古至今的道理。如果长子没有子女继承和延续家庭血统，就应该从其他兄弟的家里找一个侄子来收养，即使其他家里只有一个儿子，也应该给长子收养。三弟廷武还未成亲，没有子嗣给我……。二弟廷执却有啊……他家虽然只有一个儿子，可是按道理，国毓是应该过继给我的呀……我孤苦伶仃一个人……爹、娘，你们可得给我作主啊……” 大儿媳妇这么一闹，丁周氏心里说不上是生气，还是可怜。若说言学梅胡搅蛮缠，那番话也有一两分道理。若说理应如此，倒也未见得。见丁永一面有难色，丁周氏觉得一些话，还是得自己来说。 两个孩子上前搀扶，言学梅反而哭得更大声，最后竟坐在地上嚎啕不止。 丁周氏终究也是无可奈何，她道：“老大媳妇，你快起来！娘给你做主便是，回椅子上坐好了再说！这么哭着喊着，也不便商议。” 这话听上去，此事似乎有门儿。言学梅心中立时一喜。她有念娣招娣搀扶着，顺势回了椅子坐下，继续抽泣。 “老二、老二媳妇！”丁周氏想了想，斟酌着道：“你们大嫂的话，你们也都听到了。娘这里，还是那句话，无论国毓是否过继给老大家，都是丁家的子嗣。”话说到这里，她又跟了一句，“你们两口子商量，若是不同意，爹娘也不会勉强。” 言学梅双眼放光，盯着对面的一对夫妻。她心道，怎会一样？若过继给我，我就是丁家掌事的娘。以后的日子，也硬气许多。若是你们的儿子是大裳茶，我言学梅后半辈子就得和现在一样，低声下气地看别人脸色任人欺凌。 章禹莲不由自主地抱紧了怀里的女儿。她看了看儿子国毓，又看了看丈夫丁廷执。孩子是娘身上掉下来的肉，章禹莲心里千万个不愿，却不便言声。她抿着双唇，带着祈求的神色看着丈夫。 丁廷执面无表情，脸上的肉绷得紧紧的，双手死死地抓着椅子的扶手。不孝有三，无后为大。虽然章禹莲年轻，依然可以生养，虽然父子俩像犯冲一样，素来不和睦，但要让丁廷执开口，将自己的儿子过继给别人……丁廷执一口气哽在喉间，脸色显得极为难看。 丁廷武坐在丁廷执的对面，把二哥的眉目神情看得一清二楚。茂才爷此时瞪着双眼，目光空泛，直勾勾地看着前方，又似乎什么也没看。丁廷武从小就瞧不上这个书呆子，经常欺负、作弄二哥。他也听说丁廷执被儿子气得要死要疯的事，若是平时，定要说些取笑的话。现在，他却有些可怜起茂才爷了。 丁廷执坐在椅子上，像被施了定身法，石头柱子似的，一动也不动。 言学梅是个急脾气，她道：“老二，你倒是说话呀！哑巴了？” 丁廷执突然站了起来，把言学梅吓了一跳，却不想他声音有些嘶哑，低沉地道：“爹、娘！儿体微恙，先行告退了。” 说完，茂才爷谁也不理，也不等爹娘开口，径直出了屋子。 “你……”言学梅跳了起来，拦之不及，又不好追上去生拉硬扯，眼睁睁地看着他离开，气得直跺脚。她强自镇定，抬手指着章禹莲道：“你是国毓的娘，也是做得了主的！” 丁廷执一走，章禹莲似乎松了一口气。她回给言学梅一个笑容，声音如往日平和安宁，“大嫂！我只是一个妇道人家，此事还得与拙夫商量。” 小国毓转过头去看。丁周氏担心小孩子说错话，被抓了把柄，再生枝节。她抬手勾回孙子的下颌，让他看着自己。丁周氏双手捧着小国毓的脸，亲了一下，旋即双臂轻收，将孙子抱在怀里。 “有什么做不了主的？”言学梅不依不饶地道：“国毓他爹没言语，便是不反对！国毓过继给我，我必像亲生儿子一样待他！” 章禹莲轻轻道：“大嫂放心，吉人自有天佑！”她虽为人颇有气量，温婉雍容，但当面夺子，亦让她生了几分不快。章禹莲的泪还凝停在靥上，笑容淡淡地道：“大嫂仁厚待人，日后必有母子团聚之日。” 言学梅听了，脸孔霎时雪白。她骤然发怒，大声道：“你这话分明讥讽我不够仁厚，在诅咒我母子再无相见之日。难道是我故意抢你儿子吗？绝次不绝长是祖上传下来的规矩！按照老理儿，把你儿子过继给我，是天经地义之事。” 丁廷武听到此处，骤然牵动唇角，露出一抹无声的冷笑。 他眉头微皱，开口问道：“二嫂，我见二哥脸色不太好！是不是真的病了？” 念娣伏在章禹莲的身边，明显感到二娘浑身一震。章禹莲心中千言万语，暗自悲苦。她低叹一声，语气听不出抑扬顿挫，只简单地轻轻回道：“三弟有心了！无妨！你二哥自幼体弱，身有微恙，亦是常有之事。” 丁廷武看出嫂子似有难言之隐，便不再追问。他有意不看言学梅，似笑非笑地扭头对侄子道：“国毓，听见了没？你爹身子不好，日后少惹你爹生气！学学三爹，遇了打，赶紧逃了便是……” 言学梅见小叔子有意把话岔开，把自己晾在一边，气得几乎说不出话来。丁廷武如此打圆场，分明是扫了言学梅极大的面子。她神色瞬间一冷，双手撑着腰身，眼看着就要撒泼的架势。 丁永一双目微垂，傲然端坐。在这场争夺战中，他只能保持一种超脱的姿态。从始至终，丁永一面无表情，连眼神的游移、闪烁都不曾有，神情显得有些刻板。 言学梅将这种一言不发的态度和一屋子里的沉默，当成了全家人对自己的蔑视。她的心中，恨恼至极。 小国毓被奶奶抱着，他扭过头，近距离地打量着爷爷。丁永一面目平和，头发刚刚剃过，更显棱角分明。侧面看他的体型，尤其是肩膀和脖子，给人一种颇具威仪，行事严谨的印象。他身上的衣着极为工整，交领缜密地贴合脖颈处，全身熨烫平整。布满青筋的手搁在桌子上，掌心覆盖着那个通体圆润之物，偶尔轻柔地摩挲一下。 丁永一坐在那里，一双黑眼微眯着。面对言学梅，丁家人莫不束手无策。她来丁家日久，大家已经摸透了她的脾气，一阵风一阵雨的，让人猝然无防。这个女子能凌厉强悍，也能纤纤可怜，为达目的，转换自如。刚刚还跪在地上求公爹，一眼瞧去必是柔弱至极之人，眼看着心里的算计落空，转瞬之间就要撒泼骂街。 再看她对面的老二媳妇，却是另一番模样。章禹莲面色苍白如纸，轻轻拍着怀里的女儿，担心小国郡被吓到了。她无声地向身前的两个嫚儿笑了一下，似乎在安慰她们。章禹莲与言学梅俱是丁家媳妇，一站一坐，相比之下，章禹莲更得婆婆的心意，温婉的性格也让孩子们乐于亲近。 言学梅站在厅的中心，居高临下地怒视着，似乎压得对方连头也抬不起来。章禹莲安静地坐着，既不争辩几句，也没有像丈夫一样起身离开。她看上去瘦弱柔和，性子却极为刚强。平日里忍让也就罢了，此时夺子，显然不会轻易退却。丈夫丁廷执起身离开，反而让她再无顾虑。 见言学梅面色大变，丁永一知道自己该说话了。遂轻咳一声，淡然道：“老大媳妇，来日方长，此事以后再议……” “什么以后再议！”言学梅恼羞成怒，打定主意豁出去了。她不管不顾地大声嚷道：“若国毓不过继给我，便不能做丁家大裳茶！” 丁永一暗暗叹息，心中忧虑更为浓重。他打量老大媳妇几眼，出人意料地平静，旋即意味深长地一笑，转头若无其事地微笑着对孙子道：“国毓！到爷爷这儿来！” “听听！你们听听！”她闻言高兴至极，抬手用帕子挡住自己的一脸喜色，装出喜极而泣的腔调。高兴还来不及，哪来的眼泪，只好哽咽着发出悲戚的声音。“国毓小的时候，就说过要给大娘养老送终的！” 小国毓不理会大娘说什么，他盯着爷爷的眼睛，拢手于胸前，神色庄重地轻轻推出，“爷爷！我愿意做大裳茶！” 章禹莲吓了一跳，低唤阻止道：“国毓，不可无礼……” 丁永一新觅丁家掌事，章禹莲觉得此事必有缘由。无论原因是什么，丁永一将掌事之责交于或子或孙，无任何不妥。但是，一个未成年的孩子，向长辈去讨一家掌事之重，却是极为不当。虽说童言无忌，但她觉得儿子此举，是失言冲撞，也是对长辈极大的忤逆且僭越。 “大侄子！大裳茶，不是你想当就能当的！你大娘说得没错，豆大的闲吝孩子，怎能做大裳茶？怎能当丁家掌事？”丁廷武似笑非笑，谁也猜不透这是什么意思。 三爹这是要干嘛？小国毓的想法非常大胆——大裳茶是一家掌事。自己做了大裳茶，就可以更方便地救爷爷了。爷爷留下遗书、又仓促地商议承继，必是安排身后之事。小国毓对此还不能下定论，他只能根据目前的形势，做出一个合情合理的推断。巡抚到了，有什么可怕的？带上家人躲一阵子，等到事态平息，爷爷的命自然也就保住了。 只要自己做了大裳茶，全家人就都得听自己的！包括爷爷！小国毓心想。 “如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”小国毓引经据典，傲然看了三爹一眼，正色对爷爷道：“正如刚才三爹所言，大爹不在，我爹和三爹，都非大裳茶的合适人选，大娘之子国钦兄长也不在。除我之外，还有谁呢？” “无适合之人，也不代表你便是适合之选！”丁廷武闻言，冷冷地道：“一个黄口小儿，做丁家一家之主，不管别人如何，我丁廷武第一个不服！哼！”他声音虽厉，却眯着眼睛，是屋子里唯一面带笑容的人。“小小年纪，怎担如此重任？你且说出个道理来！” 三爹不屑的态度，反而激得小国毓更加挺直了腰背脊梁。他转身扬起眉毛，朗声反问道：“小小年纪又如何？爷爷也是未冠之年就做了丁家掌事！康熙六岁登基，唐人刘晏七岁作正字，甘罗十二岁为上卿！自古英雄出少年！我做大裳茶有何不可？” “说得好！”丁廷武听了，顿时抚掌大笑起来，道：“若再有人欺你年少，便用此番言语回他即可！爹，国毓虽然年少，但无论学识还是胆气，都比您这三个儿子强多了！大哥不在，二哥也走了。若依我说，此事就按爹的心意，定了就是。” “嗯！”丁永一点点头，淡淡地应了一声眼看着言学梅又要闹，他知道此事不能再拖。忽而凛然大声宣布：“从即日起，丁永一之孙丁国毓，承家继业，任丁家第七代大裳茶，执掌银戥。” 她以为丁永一只是与家人商议此事，没想到如此迅速宣布决定，更没想到掌事之位如此简单地交接。大裳茶承继，是丁家的一件大事。没有开祠堂，没 有祭祖，丁永一甚至把宣布承继之事的开场白都省了，不举行任何仪式，直接完成交接。这到底是怎么了？见丁永一站了起来，她也赶紧起身。 言学梅像被人打了一拳，恶狠狠地瞪着双眼，胸部剧烈地起伏不定。 她直勾勾地盯着只有丁家大裳茶才能持有的银戥，双眼之中有失望，也有愤怒。见到婆婆看着自己，她把脸扭了过去。事已至此，言学梅知道再争亦是无用。
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